Gardnerjev petcevni mitrailleus na vozičku na kolesih.
Tako je William Gardner predlagal takšno mitrailleusovo zasnovo, ki je takrat imela višjo stopnjo ognja kot vsi drugi modeli, hkrati pa je bila izjemno preprosta in se odlikuje po visoki zanesljivosti. Poleg tega je bil tudi precej tehnološko napreden, servisirala pa ga je le dve osebi!
Dvocevna mitrailleuse Gardner.
Je v danskem muzeju Royal Arsenal.
Pogled od zadaj.
Gardner je leta 1874 prejel patent za svoj "mitraljez". Ta vzorec je imel dva soda, ki sta po vrsti streljala. Pogon je bil mehanski, od vrtenja ročaja na desni strani škatle, v kateri so bila vrata tipa shuttle. Številni viri poročajo, da sta bila oba odseka postavljena v ohišje, v katerega je vlila vodo. Tako je bil to tudi prvi primer vodno hlajenega večcevnega hitrostrelnega orožja. Poleg tega je bila hitrost ognja Gardnerjeve mitraille precej spodobna - 250 nabojev na minuto. Prednost sistema je bila, da ga je bilo mogoče namestiti na različne vagone, tako na kopnem kot na ladji, zaradi česar je postalo univerzalno orožje. Največja pomanjkljivost je bila kompleksnost ciljanja. To pomeni, da je eden od strelcev moral ciljati, drugi pa je zvil ročaj. Teoretično bi to lahko storila ena oseba, potem pa se je izkazalo, da natančnost ognja ni zelo visoka.
William Gardner s svojim izumom.
Naprava mitralese je bila praktično enaka mitraillesi iz Palmcrantza, le da se je rodila prej. V škatli sta bili dve ključavnici, ki sta se izmenično odpirali in zapirali. Hkrati so se, tako kot shuttle, gibali strogo po ravni črti. Na splošno je bila hitrost streljanja takega "mitraljeza" odvisna le od hitrosti vrtenja ročaja in tudi od usposobljenosti posadke - ki jo je morala zelo hitro naložiti. Teoretično bi lahko dal 800 krogov na minuto, potem pa bi se njegovi sodčki v trenutku pregreli in voda v ohišju bi zavrela.
Shema Gardnerjeve mitraillese naprave.
Shema delovanja mehanizma skupaj s prtljažniki.
Ker so bile takrat v ZDA Gatlingove mitrailleuse že v službi, je oblikovalcu uspelo prodati le nekaj sto svojih "mitraljezov", kar pa mu ni prineslo velikega dobička. Odločil se je, da bo iskal srečo v Angliji, kamor se je preselil in kjer je še naprej izpopolnjeval svoj izum. In Britanci so se odločili uporabiti njegov razvoj, zato je na splošno dosegel uspeh. Pogosto pa se zgodi, da si avtor tega ustvarjanja, ko je izmislil nekaj popolnega, ne more več ničesar izmisliti. Namesto tega izboljšuje svoj izum v kvantitativnem pogledu, vendar se ne premakne na novo kakovostno raven. Tako je bil na primer njegov naslednji razvoj petcevna mitrailleuse, ki je z zračno hlajenimi sodi dajala 700 krogov na minuto. To pomeni, da je bila hitrost streljanja tega "ročnega stroja" višja kot pri popolnoma avtomatskem mitraljezu "Maxim", toda kako bi lahko z njega streljali, če je strelčevo vidno polje v celoti pokrila obsežna in zelo težka revija ki vsebuje naboje za pet sodov ?!
Ogromni vztrajniki v škatli Gardner mitrailleis so zagotavljali nemoteno delovanje.
Bron, uporabljen pri izdelavi "mitraljeza", mu je dal eleganten videz!
In teža "stroja" modela 1874, tudi v različici z dvema sodoma, je bila še vedno nekoliko velika: 98, 9 kilogramov, s skupno dolžino 1193 mm in dolžino cevi 763 mm. Izstrelil je naboje kalibra.45, kar mu je omogočilo streljanje na razdaljo do 1800 metrov. No, potem je prišlo do nadaljnjih izboljšav njegovega sistema in množične proizvodnje s strani Nordenfelda.
Gardnerjev dvocevni "mitraljez" na vozičku na kolesih.
Mimogrede, to podjetje se je odločilo, da bo izdelalo svojo mitraljez po vzoru mitraljeza Maxim in celo našlo osebo, ki jo je oblikovala leta 1897, hkrati pa je v svojo napravo vneslo zahtevani element novosti. To je bil kapitan švedske vojske Theodor Bergman in je bolj znan kot ustvarjalec številnih avtomatskih pištol, ukvarjal pa se je tudi s strojnicami. In evo, kakšno zasnovo je na koncu izumil: s kratkim odmikom cevi se je slednji umaknil in potisnil masivni nosilec vijaka, povezan z vijakom. In umaknila se je, dokler se loputa in okvir nista odklopila s posebnim odmičnim mehanizmom. Hkrati je delovala tudi pospeševalna ročica, ki je zaklop vrgla točno štirikrat hitreje, kot se je okvir sam še naprej premikal. Hkrati je bila kartuša odstranjena iz komore in izvlečena v desno. V podajalniku, opremljenem s šestkrakim zobnikom, je bila predvidena vzmet, ki jo je ta okvir stisnil in tako v njem (in v podajalniku) nabral dovolj energije za napajanje traku. Nato se je nosilec vijaka pomaknil naprej, vložil vložek v komoro in se trdno držal vijaka.
Mitraljez Bergman-Nordenfeld.
To pomeni, da je bila glavna prednost te zasnove izboljšana dobava kartuš temu mitraljezu, zaradi česar se je odlikovala po večji zanesljivosti, kar je bilo mogoče le odobriti. Toda višja delovna intenzivnost izdelave in splošna zapletenost sta zvišali ceno tega mitraljeza, zato mitraljez Bergman modela 1897 na koncu ni zdržal konkurence z "maksimo"!
Zanimivo je, da je istega leta 1897 v daljnem Nepalu nastal tudi dvocevni "mitraljez", ki je po konstrukciji podoben Gardnerjevi mitraillezi, a sestavljen po načelu vsega pri roki!
Mitraleza "Bira".
Tu je treba najprej opozoriti, da je bil Nepal konec devetnajstega stoletja ena najrevnejših in najbolj zaostalih držav na svetu (čeprav zdaj njen položaj ni veliko boljši). V njej je bilo na voljo pol rokodelskih delavnic in kovačnic - v njih so kovali motike in znamenite kukri. A o nečem drugem ni bilo niti sledu! Toda Britanci so v celoti in v celoti oborožili majhno nepalsko vojsko v zahvalo za Gurkha - nepalske plačance, ki so služili v britanskih kolonialnih četah. Zavračali pa so tudi dobavo mitralisov v Nepal, saj so menili, da bi jim tako supermoderno orožje v tistem času zlahka obrnilo glavo. No, Nepalci nikoli niso imeli dovolj denarja, da bi jih kupili v drugih državah.
Sodobna postavitev "Bira", ki jo je izdalo eno od ameriških podjetij, ki se ukvarjajo s proizvodnjo kopij.
Škatla "Bira". Trgovina je bila odstranjena. Pokrov pogonskega gonila je odstranjen.
Takrat se je polkovnik (pozneje general) Gahendra Shamsher Jang Bahadur Rana (še ne najdaljše ime!), Izobražen v Angliji, odločil, da bo s preprostostjo Gardnerjeve zasnove ustvaril svoj »nepalski model«. In ustvaril je, čeprav je na koncu dobil izdelek, zelo malo podoben prvotnemu vzorcu. Prve nepalske mitraleze so dobile ime "Bira" v čast tedanjega kralja Prithvi Bir Bikram Shaha, pri čemer so se trudili, da niso omejeni na en model.
Škatla "Bira" z vgrajeno revijo in pokrovom pogonskega zobnika.
Mehanika mitraillese Bahadurja Rahna je bila podobna Gardnerjevi in čudno bi bilo, če ne bi bilo tako. Potem bi komaj zaslužila. Trgovina je bila v njej bistveno nova. Lahko rečemo, da je nepalski polkovnik prvi na svetu v svojem orožju uporabil vodoravno diskovno revijo, ki se je pri streljanju vrtela in zelo podobna tisti, ki so jo takrat uporabljali na mitraljezu Lewis. Poleg tega se je izkazalo, da je trgovina zelo prostorna. V njem je bilo 120 krogov v dveh vrstah, kar je pripeljalo do tega, da je izpadel zelo težek. Prazen je tehtal 14 kilogramov, napolnjen z vložki pa 20.
Dva soda "Bira".
Bohadur Rana na Biru ni uporabljal vodno hlajenih sodov. Zavračal je tudi bronasto ohišje "Gardnerja", ki je bilo najprej ulito v Evropi, nato pa je bil njegov slepi kos brušen, brušen in poliran. Nepalski obrtniki so ga "zakovičili" iz železnih listov, ki so jih povezali z vijaki in sorniki. Rezultat je zelo izviren navzven dizajn, naravnost v slogu postapokaliptičnega dieselpunka.
Oznake za nepalske mitrailleuse so bile ročno vgravirane, zato je vsaka popolnoma edinstvena in ima veliko vrednost za vojaške zbiratelje.
Delo na "Biri" se je začelo leta 1896 in končalo leta 1897. Med preskusi se je izkazalo, da je kljub "domačemu" mehanizmu njegov mehanizem deloval precej zanesljivo, revija pa se ni zagozdila, ko so bili naboji napolnjeni. Uspeh je navdihnil Nepalce in produkcijo »novosti« so sprožili, se pravi, da so še naprej ročno izdelovali vse podrobnosti in jih prilagajali. Zato zamenljivi deli v vsakem od teh mitrailleusov po definiciji niso bili prisotni. Tudi trgovine in tiste so se med seboj razlikovale in jih je bilo mogoče uporabljati samo s "svojo" mitraillezo!
Montigny mitralese v arzenalu Nanjing.
In kljub temu jim je tudi s takšno "produkcijo" uspelo narediti 25 mitrailleusov, ki so do sredine dvajsetega stoletja varovali glavno mesto države Katmandu in kraljevo palačo. V bitkah se nikoli ni uporabljal, kar je s svojim videzom prestrašilo sovražnike Nepala. Toda med zbiralci orožja je ta "čudež tehnologije" zelo cenjen, v vsakem primeru je zadnji od prodanih šel z dražbe za 50 tisoč funtov!
