Strelec zelo natančno kaže, In "maksima" je kot udar strele.
"No, no, no!" - pravi mitraljeznik, "No, no, no!" - pravi mitraljez.
Glasba: Sigismund Katz Besedilo: V. Dykhovichny, 1941
Maxim je svoje poskuse s samonakladnim strelnim orožjem začel s patentom za uporabo sile odboja v puški Winchester, pri kateri je bilo samodejno polnjenje izvedeno z namestitvijo sistema ročic nanj, povezanih s ploščo na zadnjici. Njegov naslednji korak je bilo orožje, ki ga je imenoval "predhodnik" in ki je resnično postalo "predhodnik" nove vrste orožja.
3. januarja 1884 je Maxim vložil patent za 12 različnih dosežkov na področju avtomatskega strelnega orožja. Hkrati je Maxim uredil delavnico v londonskem Hatton Gardenu, kjer je zgradil prvi model svoje strojnice. Ta prvi prototip je že vseboval številne ustvarjalne rešitve, ki temeljijo tako na lastnih zamislih kot na razvoju njegovih predhodnikov.
Prvi prototip modela mitraljeza iz leta 1884 iz sredstev Kraljevega Arsenala v Leedsu. Bodite pozorni na masivno škatlo mehanizma in zračno hlajen sod. Načeloma je bil že takrat popolnoma funkcionalen mehanizem, a zaradi dejstva, da je uporabljal črne prašne kartuše, je bilo dolgotrajno streljanje iz njega težko. Konstrukcijska značilnost te mitraljeze je bil hidravlični regulator odbojnika, zaščiten s patentom št. 3493 z dne 16. julija 1883. Prehod tekočine iz enega dela jeklenke v drugega je mogoče prilagoditi z ročico na desni strani škatle in tako spremeniti hitrost zaklopa ter spremeniti hitrost ognja. To je bil očiten zaplet pri zasnovi, nato pa je Maxim zavrnil ta blažilnik. Strokovnjaki iz kraljevega Arsenala v Leedsu menijo, da je ta vzorec najstarejša obstoječa mitraljeza Maxim in zato najzgodnejši primer avtomatskega orožja, ki nam je znan.
Če pogledate ta njegov prvi mitraljez, boste opazili njegov razmeroma kratek cev in zelo dolgo škatlo. Poleg tega je pozornost namenjena lokaciji sprejemnika traku v njem: nahaja se v spodnjem delu škatle in ne v zgornjem delu, kot je postal pozneje, v bližini samega soda. Razlog je v oblikovalskih rešitvah, vključenih v prvi vzorec. Dejstvo je, da v njem kartuše s traku niso padle v cev takoj s traku, ampak skozi pomožni mehanizem - rebrasti boben, med rebra katerega so bile vložene kartuše. Zaradi odmika sile je sod skozi sistem vzvodov odstranil kartušo s traku in jo sam potegnil skozi sprejemnik. Hkrati je vložek padel v boben, ki je bil v bistvu pogon, ki se je tudi vrtel. Zdaj je vijak šel naprej in potisnil kartušo iz bobna v cev, medtem ko sta bila cev in vijak pritrjena z zapahom v obliki črke U. Sledil je strel, cev in vijak sta se odkotalila, odklopila, vijak se je še naprej premikal, odstranil tulca, med povratnim hodom pa se je izkazalo, da je na poti nova kartuša iz vrtljivega bobna. Za nemoteno delovanje tako zapletenega mehanizma je poskrbela ročica vztrajnika, ki se je na zadnji strani škatle vrtela za 270 stopinj in hkrati stisnila glavno vzmet.
Maxim ni zasnoval le mitraljeza, ampak je zanj razvil tudi impresivno število različnih obdelovalnih strojev, ki izpolnjujejo vse zahteve tedanje britanske vojske.
Prvi mitraljez je imel edinstven sprožilec, ki je omogočal prilagajanje hitrosti streljanja - od 600 nabojev na minuto ali izstrel 1 ali 2 strela. Zgodnji poskusi so tudi pokazali, da ko se ročica vztrajnika neprekinjeno vrti v eno smer, sistem nenadzorovano pospešuje, zato je delovna različica dobila ročico, ki se je z vsakim strelom vrtela za približno 270 stopinj in nato šla v nasprotno smer.
Shema mehanizma prvega mitraljeza Maxim po patentu z dne 7. julija 1885.
Pogled od zgoraj na škatlo. Patent z dne 7. julija 1885.
Naprava iz platnenega traku in cilindra za shranjevanje kartuš. Patent z dne 7. julija 1885.
Načeloma bi že sam ročaj za ročico zadostoval za strel mitraljeza. Zavrtite ga in mitraljez bo začel streljati. To pomeni, da je bil sistem načeloma blizu mitraillese Gatling. Toda prisotnost vzmeti je napravo spremenila v mitraljez, kjer je bilo treba ročaj obrniti šele pred prvim strelom, nato pa se je vse nadaljevalo samo od sebe.
Naslednji vzorci mitraljeza Maxim so se od prvega razlikovali po občutnem zmanjšanju dolžine škatle in poenostavljeni zasnovi mehanizma. Maxim je bil tudi prvi, ki je razmišljal o vodnem hlajenju v sodu. Opazil je, da je voda boljše sredstvo za odvajanje toplote kot jeklo (se pravi, da za dvig temperature vode potrebuje več toplotne energije kot za dvig iste mase jekla za enako število stopinj).
Mitraljez Maxim je imel izjemno pomembno vlogo pri napredovanju Britancev v Afriki. Brez njega jim afriška širitev ne bi nikoli uspela.
Kitchenerjeva vojska (1915). Sčasoma je mitraljez Maxim postal sestavni del arzenala britanske vojske. Toda med prvo svetovno vojno je imel posebno vlogo.
No, potem je Maxim naredil več kopij prototipa mitraljeza, jih zanesljivo deloval in nato široko objavil svoj razvoj v tisku, kjer so o njih takoj začeli pisati kot o prelomni novici v vojaških zadevah.
Omeniti velja, da je bil ta mitraljez razvit in javno prikazan leta 1884 - torej leto dni pred izumom brezdimnega prahu. Celotno Maximovo delo je bilo izdelano za kartuše.45 Gardner-Gatling, zaradi česar je njegovo delo pri ustvarjanju zanesljivega mitraljeza še bolj impresivno. Ni bilo ničesar, da je Maxim med tem delom nenehno vložil dodatne patente in ustvarjal naprave, ki olajšajo delovanje avtomatizacije v pogojih hitro nastajajoče prašne saje. Seveda je pojav nabojev z brezdimnim prahom, čeprav je razvrednotil ves njegov razvoj, vendar je zanj, kot za orožarja, postal pravo darilo.
Ladjska različica mitraljeza Maxim, kalibra 37 mm М1895.
Za boljšo uporabo avtomatskega ognja, ki ga zmore njegova strojnica, je Maxim razvil tudi mehanizem za podajanje, ki je bil bolj izpopolnjen od navpičnih nabojev, ki se uporabljajo na mitraillih Gatling in Gardner. Pravzaprav je izumil dva sistema za hranjenje: podajanje kartuš s trakom in podajanje iz bobna. Boben je bil od zgoraj postavljen na mitraljezno škatlo in je bil po konstrukciji zelo podoben reviji bobnov iz mitraljeza Lewis, ki je kasneje prišla v uporabo. Kljub temu se je Maxim odločil, da je mehanizem pasu bolj praktičen in ga je kasneje le izboljšal, tako da je zapustil razvoj bobnarskih revij.
Nič drugega, razen velikosti (in blažilnika odboja olja), 37-mm strojnica Maxim se ni razlikovala od svojega predhodnika, mitraljeza.
Med testi je Maxim s pomočjo svojih prototipnih mitraljezov izstrelil več kot 200.000 nabojev z minimalnim številom okvar in zamud, kar je bil takrat le fantastičen dosežek! Vendar velikost njegovega mitraljeza in tehnična zapletenost nista dovoljevala njegove uporabe v tedanjih vojskah. In Maxim je sledil nasvetu svojega prijatelja Sir Andrewa Clarka (generalni inšpektor utrdb) in se vrnil k risalni deski, pri čemer si je prizadeval doseči tako preprosto obliko, da je bil njegov mitraljez v nekaj sekundah popolnoma razstavljen brez orodja.
Na krovu ameriške ladje "Vixen", 1898
Hkrati z mitraljezom puške, hkrati v poznih 1880-ih, je Maxim ustvaril svojo povečano različico kalibra 37 mm. To je bil kaliber, ki je omogočil uporabo razvite zasnove z najmanj spremembami, hkrati pa teža izstrelka ne sme presegati 400 gramov (0,88 lb), saj je bil to najlažji eksplozivni projektil, dovoljen za uporabo v v skladu s deklaracijo iz Sankt Peterburga iz leta 1868 in potrjeno s Haaško konvencijo iz leta 1899.
Nemška različica topovskega pompona QF z eno palico (Muzej vojaške zgodovine v Johannesburgu)
In njegov angleški kolega, vzorec 1903 (Imperial War Museum, London)
Zgodnje različice so bile prodane pod blagovno znamko Maxim-Nordenfeld, medtem ko so različico v britanski službi (od leta 1900) izdelovali Vickers, Sons & Maxim (VSM), saj je Vickers leta 1897 kupil premoženje Maxim-Nordenfelda. Vsi ti vzorci so dejansko eno in isto orožje.
QF1-kilogramski jekleni projektil Mk I M1900
Eksplozivno razdrobljeno strelivo.
Sledilne lupine (na desni), ki niso imele eksplozivnega naboja, so se opirale tudi na pom-pom.
Britanska vojska je sprva zavrnila ta Maximov predlog, 37-milimetrski "autocannon" pa je šel v komercialno prodajo, tudi v Nemčijo, od tam pa je pravočasno do začetka druge burske vojne prišel do Borov v Južni Afriki. Ker pa so se znašli pod strelom Maximovovih pušk, so si hitro premislili in jih kupili za britansko vojsko. Od 50 do 57 teh pušk je bilo poslanih v Transvaal, kar se je v bitkah izkazalo za dobro. Hkrati so v pomorsko floto vstopili "pomponi" (kot so jih poimenovali zaradi značilnega zvoka strela) kot orožje proti čolnom in proti minam. Med prvo svetovno vojno te puške niso bile uporabljene v kopenskih enotah britanske vojske, ampak so bile nameščene na ladjah kot sistem zračne obrambe in oklepna vozila "Pearless", vključno s tistimi, ki so se v Rusiji borili kot del oklepnega bataljona, poslanega s strani Britancev.
