Spoznavanje tega mitraljeza je potekalo v 10. razredu specializirane šole št. 6 v mestu Penza v razredu na … vojaški prevod. Ker je bila šola "posebna", se je s študijem angleščine od drugega razreda izkazalo, da smo poleg same angleščine študirali kontinentalno geografijo, angleško in ameriško književnost v angleščini (naučili smo se na pamet pesmi Byrona, Shelley in Kipling), imeli pa smo tudi tehnično in vojaško prevajanje. Poleg učitelja angleščine je bil v vojski prisoten tudi učitelj CWP. V razredu smo preučevali vojaško strukturo vojske Nata in ZDA ter se celo naučili zasliševati vojne ujetnike: "Zdaj vas zaslišujem (prašič)!" - in prepovedano je bilo uporabiti zadnjo besedo, tako kot mnoge druge, samo kot "figurativno". Seveda smo se naučili razstavljati in sestavljati jurišno puško kalašnjikov, toda nekega dne nam je naš vojaški inštruktor prinesel mitraljez Bran, ki smo ga razstavili in sestavili »v angleščini«, torej smo se seznanili z vsemi pogoji in ime zaporedno izvedenih operacij. Ne vem zakaj, potem pa mi je bil res všeč, najprej seveda zaradi svoje nenavadnosti. Samo ročaji - eden na cevi, drugi pa na zadnjici, koliko so bili vredni! Zakaj pa je tak in zakaj se toliko razlikuje od PKK, nam poveljnik ni pojasnil. Potem so minila leta in naletel sem na spomine tankerja V. P. Chibisov "Angleški tanki na hladnem dnevniku" (Novosibirsk, 1996). V njih je podrobno opisal oborožitev tanka Matilda, vključno z mitraljezom Besa in Bran, ki mu je rekel celo »gospodski mitraljez« - tako se mu je zdelo popolno, premišljeno in priročno. Tukaj je "Demon" - to "ne", "ne dandy", orožje za delo, in to, to - pravi gospod.
"Bran" Mk I z zloženim ročajem za napenjanje.
To pomeni, da je to orožje vsekakor zanimivo in si zasluži najbolj podrobno zgodbo o sebi.
Torej, zgodovina "Bran" se je začela že veliko prej, pravzaprav njen pojav, med prvo svetovno vojno, kjer so Britanci uporabljali težke mitraljeze "Vickers" Mk I in lahke mitraljeze Lewis M1915. Res je, da jim ni bila všeč avtomatska puška BAR M1918 A2, ki je izstrelila britanske naboje.303 (7, 7 x 56 R), nato pa so se leta 1922 udeležili ustanovitve odbora, ki bi moral preizkusiti različne vzorce tujih lahkih mitraljezov. in izberite najboljšega.
Tekmovanja sta se udeležila: dve strojnici Browning - ameriški BAR M1918 A2 in belgijski FN M1922, nato danski Madsen v britanski različici pod britanskimi naboji; Francoski "Hotchkiss", modifikacija LMG Mle 1909 - Mle 1924, ki jo je med vojno uporabljala britanska konjenica; Ameriški "Lewis", (tip D) sprememba iz leta 1915; in "domači" Bidmore - Farhar Mk I. Veliko in dolgo so streljali, nato pa v letih 1924-1930. priredil še štiri tekmovanja, za zmagovalca je določil prvo nagrado v višini 3000 funtov, vendar nobena od mitraljezov ni prestala testa.
Med preizkusi leta 1927 jih je prvič zadel tudi češki mitraljez ZB-26 Vaclava Holeka (1886-1954). Slednji je kot samouk, tako kot Browning ali Degtyarev, uspel ustvariti popolnoma konkurenčen model, ki je bil že dan v uporabo na Češkoslovaškem in je bil izdelan v tovarni v Brnu. Res je, mitraljez Holek je bil zasnovan za nemško 7,92-milimetrsko kartušo Mauser brez platišča, Britanci pa so potrebovali orožje za 7,71-milimetrske naboje s prirobnico, uporabljeno v puški Lee Enfield.
"Bran" in zraven njega njegov češkoslovaški predhodnik ZB vz. 26.
Drugo tekmovanje se je začelo 29. oktobra 1930. Tokrat je bila preizkušena francoska mitraljeza Darn, ki pa zaradi zamud ni imela uspeha, sta bili preskušeni tudi madžarski Kirai-Ende in britanski Vickers-Berthier Mk I. Tudi češki mitraljez je pokazal dobre rezultate. Do takrat je Kitajska pridobila licenco za svojo proizvodnjo, zato se je to orožje že borilo. Vsako leto se je pojavil vzorec, ki je bil nekoliko drugačen od prejšnjega, tako da je izboljšava osnovnega modela potekala "korak za korakom", torej "korak za korakom".
Mitraljez ZB 30 - MG 26 (t).
Junija 1931 je vzorec ZB 30 prejel britansko oznako GBS 30 (Velika Britanija - Sbroevka), sodeloval pri preizkusu skupaj s francoskim mitraljezom Darn in britanskim Vickers -Berthierjem Mk II. Požar je bil izveden na tarčah na razdalji 500 do 2500 jardov na poligonu Hight, preživetje orožja po 10.000 metkih je bilo določeno v tovarni Royal Small Arms Factory (RSAF) v Anfieldu v Middlesexu. V "Protokolu št. 1188 "o GBS 30 je bilo poročano" … mitraljez GBS je odličen model, izdelan iz dobrih materialov in ga je mogoče priporočiti v posvojitev."
Izkušeni češkoslovaški mitraljez ZGB-30 v kalibru.303.
Vendar je le ZB vz. 33 v celoti zadovoljil britansko vojsko. Na vzorcu, ki so ga posodobili Anton Marek, Emanuel in Vaclav Cholek, je bila dolžina odvodne cevi za plin spremenjena, cev je bila narejena brez rebra (v češkem modelu je rebra šla do same izstopne cevi za plin soda) in seveda se je spremenila oblika trgovine. V češčini je bil naravnost, v angleščini pa se je izkazal za močno ukrivljen za britanske kartuše.303 z obročem. Vgrajen je bil tudi štiristopenjski regulator plina, ki omogoča zanesljivo delovanje tudi z usedlinami ogljika na mehanizmu. Vendar je bil avgusta 1934 ponovno preizkušen skupaj z domačim VB Mk II, na koncu pa je "Čeh" zaobšel "Angleža" in razkril popolno premoč orožja Češkoslovaške. Sledili so vojaški procesi v njenem veličanstvu, kraljici lastnih 4. husarjih, kraljevi husarji pa so govorili tudi v korist tujega mitraljeza, čeprav, kot veste, tujci v Angliji takrat niso bili ravno naklonjeni.
Izkušeni češkoslovaški mitraljez ZGB-33 v kalibru.303.
Na vsako preskusno cev je bilo izstreljenih skupaj 33.500 strelov. Preizkusi so se začeli januarja in končali v začetku februarja 1934. Teoretično je bil mitraljez zasnovan za 70.000 nabojev. Mitraljez je dobil ime "Bran" - okrajšava za Brno -Enfield, vendar je njegov prvi model, ki je prejel oznako Mk I, luč ujel šele 3. septembra 1937. Britanski inženirji so potrebovali skoraj tri leta, da so razvili in preizkusili proizvodne tehnologije. Dejstvo je, da, kot se je izkazalo, izdelati tako dobro orožje ni zelo enostavno. 226 operacij je bilo treba izvesti samo za izdelavo sprejemnika (!), Vse pa so bile izvedene na … rezkalnih strojih! To pomeni, da je bilo najprej treba vzeti 10-kilogramsko jekleno slepo, nato pa jo skozi več različnih strojev in sčasoma odstraniti 8 kilogramov žetonov! Sam del, ki naj bi ga sestavili, je tehtal le 2 kg! Za izdelavo polkna je bilo treba izvesti 270 operacij, v obeh primerih pa 550 meritev, odstopanja pa so dosegla 0, 015 mm. Do konca leta 1937 so izdelali 42 "branov", od maja naslednjega leta pa je obseg proizvodnje dosegel 200 enot na teden.
Lahka mitraljeza "Bran" Mk I.
4. avgusta 1938 je britanska vojska uradno sprejela Bran Mk I. Rast proizvodnje je dosegla 300 enot na teden. Najprej je novi mitraljez vstopil v motorizirane enote in pogledal nanj "skoraj kot relikvijo", a tudi tam so imeli pravico, da z njim najprej ravnajo le višji podčastniki. Toda do leta 1940 jih je tovarna proizvedla 30.000, kar je omogočilo nasičenje vojakov z njimi in usposabljanje ne samo podčastnikov, ampak tudi zasebnikov za delo z njim. Res je, izkazalo se je, da se revija, naložena s 30 naboji, pogosto zatakne. Če pa vanj naložite 28 ali 29 nabojev, se je tem težavam izognil.
Zdaj je vsaka britanska pehotna enota, ki jo je sestavljalo 10 ljudi, prejela svoje "otrobe". Posadko sta sestavljala dva pehota: št. 1 - mitraljez -strelec, št. 2 - pomočnik (nosilec streliva). Vsak oddelek se je oprl na 25 opremljenih revij, na vzorčnem obrazcu iz leta 1937 pa so bili posebej namenjeni žepi za njihovo nošenje. Mitraljez se je izkazal za udobnega in "odpornega proti vojakom", poleg tega je bil idealen za vodenje bodala med obrambo, v napadu pa ga je bilo mogoče izstreliti tako iz kolka kot iz ramena. Hitrost streljanja 500 nabojev na minuto je olajšala nadzor, pregreto cev pa je bilo mogoče enostavno zamenjati z novo, saj jih je bilo za vsako mitraljez šest!
Lahka mitraljeza Bran L4A4 za 7, 62 x 51 Natovih nabojev.
Ko je Velika Britanija vstopila v drugo svetovno vojno 3. septembra 1939, je proizvodnja "blagovnih znamk" dosegla 400 na teden. 90% mitraljezov je bilo poslanih v Francijo, kjer so bili izgubljeni. Po tragediji v Dunkirku jih je v vojski ostalo le še 2 300. Toda Nemci so jih vzeli v uporabo pod imenom "Leichte MG-138 (e)". Grožnja, da ostanemo brez lahke strojnice, je bila tako velika, da so bili sprejeti nujni ukrepi za povečanje proizvodnje. Nujno je bil razvit nov model Mk II, v katerem je od starega ostalo le načelo delovanja. Odstranjen je bil kompleksen pogled na boben, odstranjen je bil dodatni levi ročaj pod zadnjico, poenostavljena je tudi bipod. Nato sta se pojavila vzorca Mk III in Mk IV. Prvi s sodom, skrajšanim na 565 mm (njegova teža je bila 8,6 kg), drugi s spremenjenim zadnjico. V Kanadi so za Kitajce izdelali mitraljez s komoro 7, 92 mm in z direktnim nabojem. Hkrati se je model Mk I nadaljeval proizvajati tudi leta 1944, tako da je bilo v vojski naenkrat uporabljenih več vrst mitraljezov. Skupno je bilo v vojnih letih izstreljenih približno 300.000 mitraljezov vseh teh tipov. Na Tajvanu so leta 1952 izstrelili novo različico - M 41, ki je podprta za ameriške naboje. 30-06 (7,62 x 63).
Med drugo svetovno vojno so celo domorodci Nove Gvineje streljali iz "blagovnih znamk"!
Sprejetje leta 1953 ameriške kartuše.308W (762x51) kot glavne puške za Nato je privedlo do tega, da je bilo treba za ta novi kaliber preoblikovati britanske.303 "brane". Tako so se pojavili "otrobi" Mk III, predelani pod tem standardnim pokroviteljem Nata. Njegov cev je kromirana, kar je povečalo preživetje orožja, trgovina je ravna, ni stožčastega zatiralnika bliskavice. Imenuje se "L4-A4". Uporabljali so jih kraljevi marinci na Foklandih in med zalivsko vojno. Zato ga je povsem mogoče označiti za "dolgožive".
(Se nadaljuje)
