Moj včerajšnji prijatelj je bil dobesedno poln objav o japonskem napadu na Pearl Harbor. Redko pa pišem o istem, o čemer govorijo vsi drugi, bolj me zanimajo dejstva, za katera malo ljudi ve. Zato včeraj nisem bil pozoren na znani dogodek. Zdaj pa se je vredno osredotočiti na drugo epizodo, neposredno povezano s Pearl Harbourjem, a veliko manj »promovirano«. Poleg tega danes praznuje njegov 75. rojstni dan.
Tako so 8. decembra 1941, dan po napadu na Pearl Harbor, Japonci Američanom zadali drugi močan udarec. Tokrat so bili njihovi cilji filipinski letalski bazi Clark in Iba, kjer so sedele glavne sile letalstva ameriške vojske Daljnega vzhoda (Daljne vzhodne letalske sile - FEAF). Čeprav so se letalske baze že dobro zavedale katastrofe v Pearl Harborju in so od Washingtona prejele kategorično ukaz, da preprečijo njeno ponovitev, so Japonci uspeli le v enem napadu nanesti hud poraz FEAF -u in uničiti polovico njegove bojne moči.
Do začetka vojne je bilo na filipinskih letališčih 220 ameriških bojnih letal, ne glede na pomorsko letalstvo, med njimi 35 težkih bombnikov Boeing B-17 Flying Fortress, 107 lovcev Curtiss R-40 Warhawk (od tega 94 uporabnih), 26 lovci Seversky R-35, 18 bombnikov Douglas B-18 Bolo, 12 zastarelih lovcev Boeing R-26 Pishuter, 11 izvidnikov Curtiss O-52 Oul, osem severnoameriških lahkih jurišnih letal A-27 in tri relativno stara bombnika Martin B-10. Poleg tega je bilo še 12 drugih "piscev" filipinskih letalskih sil.
8. decembra ob 8.30 je nekaj deset Warhawkov letelo iz Clarka, Ibe in majhnega letala za lovce Nichols v patruljo. Toda po skoraj dveh urah letenja v zraku piloti niso našli sovražnikov. Tudi z radarjev ni bilo zaskrbljujočih sporočil. Med 10.30 in 10.45 so borci pristali, zmanjkalo jim je goriva. Tehniki so jih brez veliko naglice začeli pripravljati na nov let, pilota pa sta sedla v džipe in se odpeljala v zajtrk v kavarno. Ob 11.00 uri na Clarku, kjer je sedelo 17 "letečih trdnjav" in skoraj vsi drugi bombniki, je bilo sprejeto ukaz, naj se popoldne na japonskem otoku Formosa izvede maščevanje. Letala so se začela polniti z gorivom in odlagati bombe.
Takrat se je japonska letalska armada z 80 bombniki G4M, 26 bombniki G3M in 85 lovci Zero že približala Filipinom iz Formose. Ob 11.30 ga je radar letalske baze Iba opazil, vendar so operaterji napačno določili smer sovražnikovega letala in poročali, da se napotijo proti prestolnici Filipinov, Manili, ali proti vojaški bazi Cavite. Sovražnika je kmalu opazil tudi drug radar, vendar se je njegovo osebje odločilo, da se Japonci premikajo proti polotoku Bataan, kjer so bile baze, skladišča in obalne utrdbe ameriške vojske.
Po prejemu teh nasprotujočih si poročil so se letališča odločila, da vse tri domnevne tarče napada pokrivajo z lovci, hkrati pa ni ostalo več bojno pripravljenih prestreznikov, ki bi pokrivali sama letališča. Okrog poldneva so trije Warhawki spet vzleteli iz Clarka, Ibe in Nicholsa ter odleteli proti Manili in Bataanu. Vendar Japoncev ni bilo tam. Ob 12.27 so opazovalne postaje na tleh vizualno odkrile, da se dve veliki skupini letal približujeta Clarku. Na letalskih bazah so zakričale sirene, piloti in tehniki so prihiteli do letala, protiletalski topniki pa do pištol, vendar je bilo prepozno. Ob 12.30 so bombe padle na hangarje in letališče.
Prvi val je bil G3M, ki je bombardiral z velike višine - približno 6.000 metrov. Na tej višini jih protiletalske puške letališča niso dosegle. Za njimi je bombardiralo tudi 27 G4M z velike višine. Skupaj je na letališče padlo 636 60-kilogramskih eksplozivnih bomb. Ob takšni količini padlega streliva natančnost bombardiranja ni igrala posebne vloge, celotna letalska baza je bila pokrita z neprekinjeno "preprogo".
Takoj, ko se je dim iz eksplozij razblinil, je 34 ničel napadlo Clarka z letala na nizki ravni. Japonski piloti so iz topov in mitraljezov izstrelili protiletalske posadke in dokončali letala, ki jih bombe niso uničile. Piloti preživelih Warhawkov so pogumno poskušali vzleteti pod strelom. Mimo lijakov so se odpeljali do vzletno -pristajalnih stez, a le štirim lovcem je uspelo zlesti s tal, Japonci pa so jih med pridobivanjem nadmorske višine "odrezali".
Sedem minut po začetku bombardiranja Clarka se je ista zgodba ponovila na Ibi. To letališče je napadlo 53 G4M, pri čemer je padlo 486 60-kilogramskih in 26 250-kilogramskih bomb, nato pa "zlikalo" 51 "ničl". Res je, da je 12 "Warhawkov" uspelo vzleteti in se pridružiti bitki, vendar so bile sile preveč neenake. Američani so izgubili še štiri borce, ostali so pobegnili. Ko so Japonci popolnoma uničili letališče, so s preostalim strelivom uničili bližnji radar in odleteli proslavljati zmago.
Medtem so letala, ki so neuporabno krožila nad Manilo in Bataanom, po radiu naročila, naj nujno odletijo reševati prizadete letalske baze. Piloti so s polnim plinom prihiteli proti Ibi in Clarku, ko so videli, da se pred seboj v nebo dvigajo številni stebri črno -sivega dima. Vendar so zamudili, do prihoda Japoncev ni bilo več v bližini.
Zaradi letalskih napadov je bilo uničenih več kot sto ameriških letal, vključno z 12 letečimi trdnjavami, 44 Warhawki (od tega 36 na tleh) in približno 50 drugimi vrstami letal, vključno s skoraj vsemi P-35. Poškodovanih je bilo še pet "trdnjav". Trije od njih niso bili nikoli obnovljeni, dva pa nekako popravljena. Odločili so se, da jih evakuirajo v Avstralijo, a sta se med letom oba avtomobila strmoglavila. Po nekaterih ameriških virih je bilo žrtev 80, po drugih - "okoli 90" ubitih in 150 ranjenih. Američani so trdili, da jim je med zavračanjem napada uspelo sestreliti sedem japonskih letal, vendar Japonci to zanikajo.
Tako so japonski zračni napadi 8. decembra 1941 še en močan žebelj v krsto teorije Marka Solonina o domnevni nezmožnosti povzročanja velikih izgub sovražniku v letalih med napadi na njegova letališča.
Na začetnem zaslonu je risba sodobnega ameriškega umetnika, ki prikazuje letalsko bazo Clark tik pred porazom Japoncev.
Warhawks v letalski bazi Clark.
B-17 in A-27 na istem letališču. "Leteče trdnjave" na Filipinih do začetka vojne še niso bile pobarvane v zaščitne barve.
Lovci ameriških letalskih sil P-35 in P-40 z letališč Iba in Clark. Spodaj je eden od zastarelih lovcev P-26, ki so ga Američani predali Filipincem.
Japonski bombniki G4M in G3M, ki so decembra 1941 sodelovali pri napadih na Filipine.
Na Ibi uničeni lovci P-35.
Letališče Iba s poškodovanimi in opuščenimi ameriškimi letali med umikom. Izgleda zelo podobno sovjetskim letališčem z zapuščenimi letali, ki so jih Nemci poleti 1941 zelo radi snemali.
Uničeno na Clark Warhawku.
Ostanki bombnika B-18, bombardiranega na istem mestu v ozadju poškodovanega hangarja in zapuščene cisterne za točenje goriva.
Japonska poza na P-35, ujeta na letališču Iba.
Še en Japonec v bližini podrtega Warhawka.
Posnetek bombardiranega letališča Clark iz kabine japonskega bombnika.
Risba po spominu japonskega pilota, ki je sodeloval pri bombardiranju Clarka.
