V času, ko zahodni mediji imenujejo Poljsko ameriškega trojanskega osla v Evropi, poljski mediji pa se po svojih najboljših močeh trudijo ustvariti podobo tradicionalnega orožja med oboroženimi silami Poljske in ZDA, vsako obletnico izkrcanja zaveznikov v Normandija je priča spopadu med ameriškimi in poljskimi veterani ter vojaškimi zgodovinarji.
Ta spopad se je začel 19. avgusta 1944 v majhnem francoskem mestu Chambois in se še vedno ne more končati s koncem, ki ustreza vsem. Ravno nasprotno - živ je, kot krvava maščevanje, ki se prenaša na vse več generacij Poljakov. Ta konflikt je opozorilo pred šovinizmom, nacionalizmom in "jingoistično" propagando. To je opozorilo za vse vojake, ki razmišljajo o objavi svojih spominov, da bi skupaj z zgodovinarji natančno pretehtali besede in preverili dejstva. Končno je prišlo do spora, ki prizadene Nemce, Američane, Kanadčane in Francoze; ki se je nadrealistično dotaknila enako veteranov in zgodovinarjev poljskih oboroženih sil na Zahodu, Poljske ljudske republike in moderne, ki se je imenovala demokratična Poljska.
Ko je 3. julija 1997 ameriški predsednik Bill Clinton v Beli hiši organiziral srečanje z ameriškimi veterani iz druge svetovne vojne, da bi razkril idejo o širitvi zveze Nato na vzhod, je dolgo in toplo govoril o tradicionalnem bratstvu med ZDA in Poljsko. vojaki.koreninjeni v bitkah na poljih Normandije. Zloglasni ameriški ljubitelj resnice najverjetneje niti pomislil ni, da je ob njem takrat sedel človek, katerega biografija je postala popolno ovrganje povedanega. Laughlin Waters, upokojeni odvetnik in upokojeni kapitan vojske ZDA, nekdanji namestnik generalnega državnega tožilca Kalifornije in nekdanji zvezni sodnik, ni bil navaden človek. Trdno in prvotno je zapisal ne le v zgodovino ameriškega pravosodja, ampak tudi v ameriško vojaško zgodovino, zlasti pa zadnjo fazo bitke pri Normandiji poleti 1944.
Avgusta 1944 je kapitan Waters poveljeval četi v 90. pehotni diviziji ZDA. 19. avgusta zvečer se je na ruševinah francoskega mesta Chambois rokoval z majorjem Vladislavom Zgorzhelskim iz 1. oklepne divizije, generalom. Stanislava Machka. Tako so zavezniki, ki so po krvavi bitki vstopili v Chambois z obeh strani, zaprli obkrožjo kotel Falaise in začeli odrezati ceste, da bi se iz Normandije umaknili 100.000 nemški skupini.
Zdi se, da Natov lobi ne more najti boljšega kandidata za promocijo ideje poljskega članstva v Severnoatlantskem paktu. Da bi morali Poljaki, zlasti tisti, ki so se borili za takšno Poljsko, ki so jo zdaj prejeli, ceniti in ceniti sodnika-kapitana Watersa. Ampak ne - Waters ne uživa niti ljubezni niti spoštovanja niti na Poljskem niti med poljsko emigracijo Zahoda in Amerike. Ravno nasprotno - zanje je on sovražnik številka ena poljskega ljudstva! Kakšen je razlog? Waters je večkrat izrazil svoje spoštovanje in sočutje do Poljakov. Toda na njegove vojne spomine na Poljake se je prekrila neozdravljiva in boleča brazgotina. Brazgotina, ki ga je preganjala do njegove smrti leta 2002 in o kateri je pisal in odkrito govoril tako v ZDA kot v Chamboisu, ki ga je Waters vsako leto obiskal ob obletnici bitk avgusta 1944.
Chambois je s svojim cestnim in železniškim križiščem za pet narodov postal simbol ene najbolj krvavih nočnih mor druge svetovne vojne - bitke pri Falaiseu avgusta 1944. Chambois, ki so ga skupaj vzeli ameriški in poljski vojaki, je med njimi tekel kot črna mačka, čeprav je bilo njihovo skupno bivanje omejeno na tri dni. Toda ti trije dnevi so v zgodovini in spominih veteranov pustili osem spornih vprašanj, na katere se odgovori s poljske in tuje strani razlikujejo ravno nasprotno, ne da bi pustili prostora za stik. In spor o teh vprašanjih se ne nanaša toliko na izgubo resnice kot na izgubo vesti.
Zgodovinska znanost Poljske ljudske republike je imela svoje najljubše mite, povezane z vojaško zgodovino. Rada je leta 1939 uživala v slavi poljskih zagovornikov; ni zaničevala dejanj poljskih oboroženih sil na zahodu, čeprav je bilo v zahodnem gledališču vojaških operacij večina podvodnih kamnin skritih, kar pa ni bilo označeno na zemljevidih propagandnega oddelka CK. Razkrinkanje mita o junaški obrambi Westerplatte je šokiralo javno mnenje, a po pol stoletja pranja možganov v duhu "nacionalnega patriotizma", koliko časa bo trajalo, da se resnica privede v zavest Poljakov? Poljaki so se z mitom o Monte Cassinu razšli razmeroma neboleče - očitno so se navadili, da bi nadomestili zadnji sedež za interese drugih ljudi. Podmorniški ep je znan in zanimiv le strokovnjakom in amaterjem. Zdaj pa je bil na vrsti Chambois …
Bitka pri Falaiseu in zavzetje Chamboisa sta bila nenavadno poraščena z zgodovinskimi, novinarskimi in pravnimi miti ne le na Poljskem, ampak tudi med emigrantsko skupnostjo. Med Poljaki je razširjeno mnenje, da zaprtje "kotla" pripisuje poljski 1. oklepni diviziji. Bodisi ne omenjajo ničesar o kanadski 4. oklepni in ameriški 90. pehotni diviziji, ki se borijo na istem mestu, ali pa pišejo o njih kot o poražencih, norcih in strahopetcih, ki so iz neznanega razloga končali pod Falaiseom in so jim stopili le pod noge Poljakov. Nikoli na Poljskem - niti v tistem komunističnem, niti v sedanjem, demokratičnem - - niti ena publikacija ni dala besede kanadskim ali ameriškim udeležencem bitke, ki so se v Falaise kotlu borili z rameni z rami s Poljaki. Vmes imajo kaj povedati o tedanjih dogodkih in stvareh, ki so diametralno v nasprotju s poljskimi propagandnimi dogmami - čeprav nedotakljive v času Ljudske republike Kitajske, a primerne za raziskovanje v tem času.
Vsaka od strank v sporu ima svoja pooblastila. Na ameriški strani jih je nekaj, a kapetan Laughlin Waters je morda najbolj znan. Na poljski strani je to polkovnik Franchiszek Skibinsky. Skibinsky je bil med bitko za Chambois namestnik poveljnika 10. oklepne brigade 1. oklepne divizije. Po vojni se je vrnil na Poljsko in s svojimi literarnimi in oratorijskimi talenti osvojil vodilno mesto med popularizatorji vojaško-zgodovinskega znanja nasploh in zlasti o bojni poti poljskih enot na zahodni fronti. Spomini in študije bitk pri Falaiseu in Chamboisu najdete na straneh petih knjig Skibinskega. Pri tem je dobil nekakšen monopol.
Težava pa je v tem, da Skibinski ni bil v Chamboisu - boril se je drugje. Toda ta okoliščina mu ni preprečila, da bi na Poljskem postal nesporni avtoritet zgodovine bitke. Za to je uporabil arhivsko gradivo, ki mu je bilo na voljo, in zgodbe sodelavcev. Skibinski je blestel tudi na televiziji. Še zdaj ostaja avtoriteta za mnoge ljubitelje zgodovine, čeprav se ne morejo spomniti programov z njegovo udeležbo, knjige njegovega avtorstva pa so postale težko dostopne. Na Ljudski Poljski je Skibinski postal general in vodja zgodovinskega urada Ministrstva za obrambo. Z vidika oblasti in monopola je dolga leta Poljakom »govoril« o stvareh, ki so jih ameriški veterani gnusno odrinili.
Na drugi strani spora je ameriški kapitan Laughlin Waters - za razliko od Skibinskega, očividca dogodkov v Chamboisu, vključno z vojnimi zločini. Dedni odvetnik, ki mu je vojna preprečila zagovor disertacije, je Waters poveljeval 7. četi 2. bataljona, 359. pehotnemu polku 90. pehotne divizije vojske ZDA v bitkah za Chambois. Dvakrat ranjen med osvoboditvijo Francije, odpuščen iz vojske zaradi invalidnosti, se je vrnil v Ameriko in leta 1946 zaključil disertacijo, nato pa naredil hitro kariero. Waters je bil neomajen sovražnik preprodajalcev drog in zagovornik državljanov, ki jih je prizadelo podjetje. Ko je vojaški pogum nadomestil s civilnim pogumom, je Waters postal znan po zmagi v tožbah proti letališčem Los Angeles in Long Beach, ki so kršila pravice lokalnih prebivalcev. Ameriška mafija je Watersa trikrat obsodila na smrt.
Seznam grehov proti Američanom Franchisku Skibińskemu in drugim Poljakom, ki pišejo o dogodkih v Chamboisu, je edinstven tudi v naših neprincipijelnih časih. Enciklopedični zapiski o Skibinskem se zagotovo začnejo z besedami: "". Kako bi lahko poklicni vojaški in vojaški zgodovinar zapisal o svojih zaveznikih iz Chamboisa, da so strahopetci in izdajalci ?! Kdo, če ne vojaški človek, bolje ve, da za vojaka ni hujše obtožbe od obtožbe strahopetnosti in izdaje, zato Skibinski na straneh svojih del omadežuje Američane, ki so se borili v Chamboisu. V letih 1947-1951. Skibinski je bil vodja oddelka za oklepne sile Akademije generalštaba, v letih 1957–1964. - vodja zgodovinskega urada Ministrstva za obrambo. Imel je priložnost dobiti popolne informacije o 90. pehotni diviziji in njeni bojni poti. Ni res, da v NDP ni bilo ustreznih publikacij - vsa pomembna tuja dela o zgodovini druge svetovne vojne so bila objavljena v poljskem prevodu. In tudi če nekaj ne bi bilo objavljeno, bi vojaški atašeji na veleposlaništvih Ljudske republike Poljske v tujini na zahtevo tako visokega uradnika obrambnega ministrstva dobili potrebne publikacije. Tudi emigrantski krogi so na skrivaj sodelovali z raziskovalci na področju vojaške zgodovine.
Ameriška 90. pehotna divizija je bila oblikovana posebej za pristanek v Franciji. To je bila elitna enota, v kateri so sodelovali veterani amfibijskih operacij v Pacifiku in Severni Afriki. 90. divizija ima bogato dokumentacijo in zgodovinopisje ter aktivno skupnost veteranov in prijateljev. Vse podatke o njej lahko preverite pri vojaškem atašeju ameriškega veleposlaništva v Varšavi, na Poljskem inštitutu. Sikorsky v Londonu, poljski vojaški ataše v Washingtonu ali kolegi veterani, ki so se naselili v tujini. Namesto tega je Skibinsky vse življenje pisal o 90. pehotni diviziji, pa tudi o kanadski 4. oklepni diviziji, na način, ki ni poljski častnik in zgodovinar. Sramota njegovih zapisov ni v tem, da izvira iz Poljske, ampak da je s smeti napolnil glave ljubiteljev zgodovine in celo nekatere veterane 1. oklepne divizije. Sklicujoč se na izolacijo Poljske od zunanjega sveta je Skibiński (čeprav ni bil edini) izdelal goro psevdo dejstev o Chamboisu, ki presegajo zdravo pamet, zakonitost, splošno znanje o zgodovini, ki je zdaj preverljivo, potrpežljivost poljskih ameriških zaveznikov in na koncu tudi navadne človeške spodobnosti.
In tako traja še danes - Poljska ljudska republika je v preteklosti, vendar še vedno najde privržence, ki so v laži na temo Chamboisa pripravljeni preseči komunistične propagandiste. In tako kot prej, nihče na Poljskem o tedanjih dogodkih ne govori z ameriškimi pričami teh dogodkov.
Američani, ki so prvi vstopili v Chambois, se v njem borili in osvobodili večino mesta, nikoli niso prevzeli naziva "osvoboditelji Chamboisa". Le poljska literatura kot take imenuje Poljake, čeprav so se Poljaki v njej pojavili 19. avgusta 1944 zvečer, torej do konca zadnjega dne bojev za mesto. Izid Chamboisa z veseljem priznajo tudi Kanadčani, ki jih sploh ni bilo. Toda razlog za resno sovraštvo med Poljaki in Američani ni bil ta, ampak usoda nemških vojnih ujetnikov.
