V članku Kruta lekcija. Ruski in švedski vojski v bitki pri Narvi je bilo malo povedano o stanju švedske vojske ob koncu 17. stoletja. Charles XII je to odlično organiziran in sposoben reševati najtežje naloge od svojih predhodnikov in do začetka severne vojne ga praktično ni zanimalo njeno stanje in stopnja bojne usposobljenosti. In v prihodnosti ta kralj ni prinesel skoraj nič novega niti v njeno organizacijo niti v taktiko: svojo vojsko je uporabil kot že pripravljeno orodje in jo, ko je opravil številne podvige, sčasoma uničil. Ni nenavadno, da so številni raziskovalci do kritikov vojaškega vodstva Karla XII. Zelo kritični - nekateri so morda bolj kritični, kot si zasluži. Tako je Voltaire na primer, ko je Karla priznal kot najbolj neverjetnega med ljudmi, o njem rekel:
"Pogumen, obupano pogumen vojak, nič več."
In Guerrier ga je imel za ničvrednega stratega, češ da je bil edini načrt Karla XII v vseh njegovih akcijah "vedno želja premagati sovražnika tam, kjer se je srečal". In s švedsko vojsko tistih let ni bilo zelo težko.
Očetovo darilo
Kot se spomnimo iz zgornjega članka, je prvi korak pri oblikovanju redne švedske vojske naredil lev severa - Gustav II Adolf, ki je prvi na svetu uresničil idejo novačenja.
Kralj Charles XI, oče našega junaka (pradeda ruskega cesarja Petra III.), Je periodične komplete za novačenje nadomestil s stalno obveznostjo kmetov, da vzdržujejo osebje kraljeve vojske (sistem dodeljevanja). Zgodilo se je leta 1680. Nato so zemljo na Švedskem in Finskem razdelili na parcele (indelte), v katerih so bile dodeljene skupine kmečkih gospodinjstev, imenovane "roteholl": vsaka od teh skupin je morala poslati enega vojaka kralju in nositi stroške njegovega vzdrževanja. Skupina kmečkih gospodinjstev, ki je vsebovala enega konjenika, se je imenovala "rusthall". Regrutova družina je indelta kot odškodnino dobila parcelo. Vojaki vsake province so bili združeni v polkih z njenim imenom - na primer Uppland. Orožje in potrebno opremo je izdala država.
V mirnem času so bili redni švedski vojaki enkrat letno vpoklicani v taborišče za usposabljanje, preostali čas so delali na svojem območju ali pa so jih najemali sosedje. Toda častniki in podčastniki so v mirnem času prejemali plačo, ki so jim jo izplačevali kmetje, ki jim jih je dodelila skupina gospodinjstev. Živeli so v hišah, ki so bile posebej zgrajene zanje. Takšna hiša se je imenovala "bostel".
Med vojno so Indelti kralju poslali novega novaka, ki je opravil usposabljanje za polnjenje vrst svojega polka. Skupaj bi lahko po potrebi iz vsakega indelta najeli do pet rekrutov: od tretjega po vrsti so nastali začasni vojni polki, ki niso nosili imena pokrajine, ampak njihovega poveljnika, četrti je nadomestil izgube, petega so uporabili za oblikovanje novih polkov.
Tako je bil Charles XI tisti, ki je švedsko vojsko naredil za najmodernejše in popolno bojno vozilo v Evropi.
Učinkovitost sistema dodelitve je bila tako visoka, da je obstajala do 19. stoletja.
Švedski zgodovinar Peter Englund v svojem delu »Poltava. Zgodba o smrti ene vojske piše o stanju v državi in stanju vojske, ki je bilo na voljo Karlu XII.
»Še nikoli v svoji zgodovini država ni bila bolj pripravljena na boj. Zaradi vztrajnih reform Charlesa XI je imela država veliko, dobro usposobljeno in oboroženo vojsko, impresivno mornarico in nov sistem vojaškega financiranja, ki bi lahko zdržal velike začetne stroške."
Karla XI vsi poznamo že iz otroštva iz knjige pisateljice Salme Lagerlef "Nielsovo potovanje z divjimi gosi" in njene sovjetske filmske priredbe - risanke "Začarani deček": to je spomenik, ki je Nielsa preganjal po ulicah Karlskrone pri noč.
To je knjižna ilustracija za pravljico S. Lagerlöfa:
In tako izgledajo te skulpture:
Starec Rosenbom (Gubben Rosenbom) je lesena skulptura iz sredine 18. stoletja v Admiralitetski cerkvi v Karlskroni. Pod klobukom Rosenbohma je reža za kovance, v roki je znak, na katerem je napisano:
»Mimoidoči, nehaj, nehaj!
Pridite na moj šibek glas!
Dvigni moj klobuk
Daj kovanec v režo!"
In v sovjetski risanki je bil v bližini gostilne postavljen kip Rosenbohma, očitno zato, da ne bi zmedel misli mladih gledalcev in se izognil obtožbam o "verski propagandi".
Charles XI je bil prvi od švedskih kraljev, ki se je razglasil za avtokratskega in "pred nikomer na zemlji ni odgovoren za svoja dejanja". Neomejena moč je prešla na njegovega sina in mu omogočila, da vodi severno vojno, ne glede na Riksdag in javno mnenje. In Švedsko je stalo veliko. Ne preveč naseljena država je v vojnih letih izgubila od 100 do 150 tisoč mladih in zdravih moških, kar jo je postavilo na rob demografske katastrofe.
Švedska vojska v severni vojni: sestava in velikost
Vstop v severno vojno je imel Charles XII vojsko 67 tisoč ljudi, 40% njegovih vojakov pa so bili plačanci.
Kakšna je bila struktura in sestava njegove vojske?
Število poklicnih švedskih vojakov pod Karlom XII. Je doseglo 26 tisoč ljudi (18 tisoč pehote in 8 tisoč konjenikov), še 10 tisoč jih je dobavila Finska (7 tisoč pehote in 3 tisoč konjenice).
Poleg indeltskih polkov je švedska vojska vključevala "polk plemiške zastave" (ki naj bi ga financirali aristokrati) in posestne dragunske polke, za vzdrževanje katerih so bili odgovorni mali zemljiški plemiči in duhovniki (Skonsky in Upplandsky).
Najeti vojaki so bili novačeni v provincah Ostsee (Estland, Livonija, Ingermanland) in v nemških posestih švedskega kraljestva - v Pomeraniji, Holsteinu, Hessenu, Mecklenburgu, Saški.
Veljalo je, da so nemški polki slabši od švedskih in finskih, vendar boljši od Ostseeja.
Toda topništvo sta tako Charles XI kot njegov veliko bolj slavni sin podcenjevala. Oba kralja sta verjela, da s pravilnim vodenjem bitke puške preprosto ne bodo sledile pehoti, še bolj pa konjenici in so jih uporabljale predvsem pri obleganju trdnjav ali za ogenj po sovražniku, ki se je skrival za jarki.
To podcenjevanje vloge topništva je imelo veliko vlogo pri porazu švedske vojske pri Poltavi: v tej bitki so Švedi uporabili le 4 puške, po različnih virih pa jih je bilo od 32 do 35.
Število mornarjev pod Karlom XII. Je doseglo 7.200: 6.600 Švedov in 600 Fincev. Pred začetkom severne vojne je švedsko mornarico sestavljalo 42 bojnih ladij in 12 fregat.
Elita švedske vojske so bile stražarske enote: peš polk reševalcev (trije bataljoni po 700 ljudi, nato štirje bataljoni) in konjeniški reševalni polk (3 eskadrile s približno 1.700 ljudmi).
Vendar je bila najbolj privilegirana in znana bojna enota Švedov v tistem času odred drabantov. Ta enota je nastala leta 1523 - z odlokom kralja Gustava I., najbolj znana pa je bila pod Karlom XII. Število drabantov nikoli ni preseglo 200, običajno pa jih je bilo le 150. Vsak zasebni drabant je veljal za enakega čina kot stotnik vojske. Poveljnik drabantov je bil sam kralj, njegov namestnik s činom poveljnika je bil generalmajor Arvid Horn.
Drugi častniki v Drabantskem odredu so bili podpolkovnik, intendant (podpolkovnik), šest desetnikov (podpolkovniki) in šest podpredsednikov (majorji).
Protestantski častniki, ki so slovili po svoji hrabrosti z višino od 175 do 200 cm, so lahko postali Drabanti (takrat bi se morali zdeti vsem velikanom). Ker Karlo XII ni želel dati dovoljenja za poroko niti vojaškim častnikom, so bili vsi drabanti samski.
Za razliko od sodnih stražarjev drugih držav, švedski drabanti niso bili "vojaki igrače", ki so opravljali le obredne in predstavniške funkcije. V vseh bitkah so se borili na najnevarnejših območjih. Drabants je zaslovel v bitkah pri Humlebeku (1700), Narvi (1700), Duni (1701), Klishovu (1702), Pulutsku (1703), Puntseju (1704), Lvovu (1704), Grodno (1708), Golovchinu (1708)) …
Posebej kazalna je bila bitka pri Krasnokutsku (11. februar 1709), ko so zmajevi nemškega regrutiranega polka Taube, ki niso poslušali kraljevih ukazov, tekli in niso zdržali udarcev ruske konjenice. Karl, ki se je boril s svojimi Drabanti, je bil skoraj obkoljen, a so na koncu Rusi strmoglavili in jih dolgo zasledovali. V tem obupanem krmilnem prostoru je bilo ubitih 10 Drabantov, ki so se borili skupaj s kraljem.
Ni presenetljivo, da je na Karla prosil, naj se ne oddalji od glavnih sil, da ne bi ogrozil svojega življenja, vedno odgovoril:
"Ko je z mano najmanj devet ljudi moje ekipe, mi nobena sila ne bo preprečila, da bi prišel tja, kamor želim."
O pogumu in podvigih Drabantov na Švedskem so obstajale legende. Eden od njih je postal še posebej znan - Gintersfelt. Govorili so, da lahko dvigne top na ramo in se enkrat, ko se je zapeljal pod oboke mestnih vrat, s palcem prijel za železni trnek, dvignil s konjem.
Število drabantov se je nenehno zmanjševalo, v bitki pri Poltavi se jih je borilo le sto, toda pod njihovim udarcem se je Pskov polk umaknil. Njihov napad je vodil poročnik Karl Gustav Hord. V bitki je bilo ubitih 14 Drabantov, štirje pa ranjeni. Ujetih je bilo šest drabantov, kjer so jih vsi obravnavali s poudarjenim spoštovanjem in jih prepričali, da postanejo inštruktorji in učitelji ruskih častnikov.
V Benderyju je bilo s kraljem 24 drabantov. 1. februarja 1713 je med tragikomično "bitko" Karla XII. Z janičarji, ki se je v zgodovino zapisala kot "Kalabalyk", Drabant Axel Erik Ros trikrat rešil življenje svojega kralja (to je bilo opisano v članku "Vikingi”Proti janičarjem. Neverjetne dogodivščine Karla XII. V Osmanskem cesarstvu).
In leta 1719, v času Karlove smrti, je ostalo živih le nekaj Drabantov.
Očitno je Peter I, posnemajoč Karla XII., Pred kronanjem Katarine I (maja 1724) ustvaril družbo drabantov, od katerih se je imenoval za kapetana. Potem se je to podjetje preimenovalo v "kavalir". Kasneje so glasnike in redarje v ruski vojski imenovali drabanti.
Bojne lastnosti vojske Karla XII
Švedske čete so bile usposobljene kot udarne enote za reševanje ofenzivnih nalog. Ker je bila učinkovitost mušket v tistih letih nizka (proces ponovnega polnjenja je bil dolg in učinkovit doseg strela ni presegel v najboljšem primeru 100, pogosteje pa 70 korakov), je bil glavni poudarek na velikem udarcu z uporabo hladno orožje. Vojske drugih držav so se v tem času zvrstile v vrste, ki so izmenično streljale in stale pri miru. Švedi so šli v ofenzivo v štirih vrstah, ki so sledile ena za drugo, vojaki zadnjega med njimi pa niso imeli mušketov. Niso se ustavili pod ognjem in so še naprej hodili, dokler niso bili petdeset metrov od sovražnika. Tu sta prvi dve vrsti izstrelili volej (prvi - s kolen, drugi - stoječ) in se takoj umaknili za tretjim in četrtim. Tretja črta je streljala z razdalje 20 metrov in dobesedno pokosila sovražnikove vrste. Potem so koledniki hiteli v boj z roko v roki. In potem je v boj vstopila švedska konjenica, ki je prevrnila neorganizirane sovražnikove vrste in dokončala pot.
Ta način boja je od vojakov zahteval dobro usposobljenost, strogo disciplino in visok borbeni duh - z vsemi temi kazalci so bili Švedi tistih let v popolnem redu. Polkovski duhovniki so vojake prepričali, da sta njihovo življenje in smrt v božjih rokah in nič ni odvisno od sovražnika, niti od poveljnikov niti od njih samih. In zato je treba preprosto pošteno izpolniti svojo dolžnost in se popolnoma zaupati božanski predodrejenosti. Neupoštevanje v cerkvene pridige ali bogoslužje je veljalo za kršitev vojaške discipline in bi jih lahko zaradi bogokletstva ustrelili.
Vojaki švedske vojske so imeli celo posebno molitev:
"Daj meni in vsem tistim, ki se bodo borili z mano proti našim sovražnikom, naravnost, srečo in zmago, da bodo naši sovražniki videli, da si Ti, Gospod, z nami in se bori za tiste, ki se zanašajo nate."
In pred bitko je vsa vojska zapela psalm:
»V upanju na pomoč kličemo Stvarnika, Kdo je naredil kopno in morje
S pogumom krepi naša srca, V nasprotnem primeru bi nas čakala žalost.
Vemo, da delujemo zagotovo
Temelj našega poslovanja je močan.
Kdo nas lahko prevrne?"
Charles XII je švedsko ofenzivno taktiko pripeljal do absurda. Nikoli ni dal ukazov v primeru umika in svojim četam ni dodelil zbirališča, kamor bi morali iti v primeru neuspeha. Signali za umik so bili prepovedani tudi med manevri in vajami. Vsak, ki se je umaknil, je veljal za dezerterja in vojaki so pred bitko od Karla prejeli eno samo ukaz:
"Naprej, fantje, z Bogom!"
Mali princ
V skandinavskih sagah se pogosto omenjajo brata dvojčka glavnega junaka: Vapenbroder - "brat po orožju" ali Fosterbroder - "brat po izobrazbi". Charles XII je imel tudi svojega Vapenbroderja - Maximiliana Emanuela, vojvodo iz Württemberga -Winnentala, ki je pri 14 letih spomladi 1703 prišel v svoje taborišče pri Pultusku. Karl je mlademu vojvodi, utrujenemu od dolge poti, takoj dal preizkus, ki je obsegal več ur obvoza švedskih postojank. Maksimilijan je ta izčrpavajoči preskok častno prestal in že 30. aprila je sodeloval v bitki pri Pultusku. Od takrat je bil vedno poleg svojega idola, švedski vojaki so mu dali vzdevek Lillprinsen - "Mali princ".
Maksimilijan je sodeloval v Karlovih pohodih na Litvo, Polezijo, Saško in Volinijo. Sodeloval je pri zavzetju Thorna in Elbinga, enega prvih, ki sta vstopila v Lvov. In nekoč je rešil Karla XII., Ki se je pri prečkanju reke skoraj utopil.
Po sklenitvi Altranstedtske mirovne pogodbe leta 1706 je zadnjič obiskal svojo domovino in 5 tednov preživel v Stuttgartu, nato pa se je s Karlom odpravil v tragično kampanjo, ki se je končala v bitki pri Poltavi.
18. junija 1708 je bil princ ranjen pri prečkanju Berezine. Z nezaceljeno rano je 4. julija sodeloval v bitki pri Golovčinu. Uspelo mu je pridobiti čin polkovnika regiona Skonsky dragoon. V bitki pri Poltavi se je boril na levem boku, pri njem je ostalo zadnjih sto konjenikov, bil je obkoljen, ujet in so ga Rusi sprva zamenjali za Karla XII.
Peter I je bil zelo usmiljen do princa Maksimilijana in ga je kmalu izpustil. Toda mladi vojvoda je na cesti zbolel in umrl v Dubnu, ne da bi prišel v Württemberg. Pokopan je bil v Krakovu, nato pa so njegove posmrtne ostanke prenesli v cerkev v šlezijskem mestu Pitchen, ki je danes del Poljske in se imenuje Byczyna.
"Vikingi" kralja Charlesa XII
Kako se je Charles XII počutil do vojakov in častnikov svoje veličastne vojske?
Po eni strani so se ga Karolinci spomnili po velikodušnosti. Tako je leta 1703 ranjeni kapitan prejel 80 Riksdalerja, ranjenega poročnika - 40, ranjenega zasebnika - 2 Riksdalerja. Nagrade vojakom, ki niso bili poškodovani, so se prepolovili.
Kralj je prejel sredstva za vojsko iz dveh virov. Prvi so bili lastni ljudje: davki za vse segmente prebivalstva so se nenehno zviševali, vladni uradniki pod Karlom XII. Pa mesece niso prejemali plač - tako kot državni uslužbenci v Jelcinovi Rusiji. Drugi vir dohodka je bilo prebivalstvo na osvojenih območjih.
Spomladi 1702 je Karl naročil generalu Magnusu Stenbocku, ki je bil poslan zbirati prispevke za Volhynijo:
"Vse Poljake, na katere naletiš, moraš … uničiti, da se bodo dolgo spominjali obiska koze."
Dejstvo je, da priimek Stenbock v švedščini pomeni "kamnita koza".
In kralj je napisal Karlu Rönschildu:
»Če namesto denarja vzamete kakršne koli stvari, jih morate za zvišanje prispevka ovrednotiti pod ceno. Kdor koli okleva pri dostavi ali je na splošno za kaj kriv, bi moral biti kruto in brez usmiljenja kaznovan, hiše pa požgane. Če se začnejo izgovarjati, da so jim Poljaki že vzeli vse, potem bi jih morali znova prisiliti k plačilu, dvakrat pa zoper druge. Kraje, kjer naletite na odpor, je treba požgati, ne glede na to, ali so prebivalci krivi ali ne."
Treba je reči, da Karl Gustav Rönschild, ki ga je Englund imenoval "izjemno usposobljen vojskovodja", a "neprijazen in aroganten", v resnici ni potreboval tovrstnih navodil. S svojo surovostjo je izstopal celo na ozadju svojih, nikakor prijaznih "kolegov". Po njegovem ukazu so bili po bitki pri Fraustadtu pobiti vsi ruski zaporniki.
Po drugi strani pa tudi sam, ki je vodil izredno strog in asketski življenjski slog, Karlo XII ni posvečal pozornosti stiskam svojih vojakov, ki so trpeli zaradi lakote, mraza in bolezni.
»Kaj so še pričakovali? To je služba, «je očitno pomislil kralj.
In ker je s svojimi vojaki in častniki v celoti delil vse težave poljskega življenja, je bila njegova vest čista.
Novembra je Karl običajno spal v šotoru, ki je ostal od dedka (tudi če je bila možnost, da bi ostal v kakšni hiši), pogosto na senu, slami ali smrekovih vejah. Vroča jedra so uporabljali kot vir toplote, in tudi če niso pomagali, se je Karl rešil mraza z jahanjem. Tedne si ni slekel škornjev, ni menjal mokre obleke, včasih pa kralja v njem niso prepoznali, pri čemer se je skliceval na enega od častnikov apartmaja. Kralj ni pil vina, njegova običajna hrana je bil kruh in maslo, ocvrta slanina in drozga, jedel je na pločevinastih ali cinkovih posodah.
Toda iz nekega razloga se vojaki zaradi tega niso počutili nič bolje.
Magnus Stenbock je leta 1701 zapisal:
»Ko so napadli Augdova, so morali Švedi 5 dni preživeti na prostem. Zadnjo noč so 3 osebe zmrznile; Osemdeset častnikov in vojakov je zamrznilo roke in noge, ostali pa so bili tako odreveneli, da niso mogli delovati s pištolo. V mojem celotnem odredu ni več kot 100 ljudi sposobnih za služenje."
Polkovnik Posse se pritožuje:
»Kljub vsem vrstam stisk in takemu mrazu, da voda zamrzne v kočah, nas kralj noče spustiti v zimske prostore. Mislim, da bi, če bi mu ostalo le še 800 ljudi, z njimi vdrl v Rusijo, ne glede na to, s čim bodo živeli. In če je kdo ubit, si ga vzame prav tako k srcu, kot bi bila uš, in nikoli ne obžaluje takšne izgube. Tako na to gleda naš kralj in že lahko predvidevam, kakšen konec nas čaka."
Prekletstvo Narve
Obstaja veliko dokazov, da Charles XII ni maral zmag, do katerih je prišlo "z malo krvi". In tako se je zdelo, da igra "nagradno igro", v najnevarnejših okoliščinah svoje čete meta v boj, sam pa je večkrat tvegal življenje. Dejstvo, da to vodi v neupravičene izgube, kralja sploh ni osramotilo ali vznemirilo. Po bitki pri Narvi novembra 1700 (opisana je bila v članku Kruta lekcija. Ruska in švedska vojska v bitki pri Narvi) je menil, da so Rusi šibki in zato "nezanimivi" nasprotniki. Zato je vsa svoja prizadevanja osredotočil na vojno s kraljem Avgustom.
In njegov tekmec, Peter I, ni izgubljal časa, ruske čete pa so nanesle vse bolj resne in občutljive udarce po Švedih. Vendar pa ne samo Charles XII, ampak tudi vsi "vojaški strokovnjaki" Evrope tem uspehom niso pripisali ustreznega pomena.
Medtem je 30. decembra 1701 ruska vojska pod poveljstvom B. Šeremeteva osvojila prvo zmago v bitki pri Erestferju.
Julija 1702 sta ujeta arhangelska ribiča Ivan Ryabov in Dmitrij Borisov, prisiljena delovati kot pilota, nasedla dve sovražnikovi fregati - tik pred novo zgrajeno obalno baterijo. Po 10 urah granatiranja so Švedi zapustili poškodovane ladje, na katerih so Rusi našli 13 topov, 200 topovskih krogel, 850 trakov železa, 15 kilogramov svinca in 5 zastav. Borisova so ustrelili Švedi, Ryabov je skočil v vodo, dosegel obalo in bil zaprt zaradi kršitve ukaza za odhod na morje.
Približno ob istem času so bili Švedi poraženi pri Gummelshofu.
11. oktobra 1702 je Noteburg prevzel neurje (preimenovan v Shlisselburg), spomladi 1703 pa je bila zavzeta trdnjava Nyenskans, ki se nahaja na sotočju Okte in Neve - zdaj je Rusija v celotnem toku obvladovala Nevo. Sredi maja 1703 je bila na izlivu te reke položena trdnjava, iz katere je zraslo novo mesto in novo glavno mesto države, Sankt Peterburg.
Maja istega leta so ruski vojaki, ki so jih postavili na 30 čolnov pod poveljstvom Petra in Menshikova, zajeli dve švedski ladji na ustju Neve. V čast te zmage so v Rusiji osvojili medaljo z napisom: "Dogaja se brez primere."
Junija 1703 je 6 ruskih polkov, vključno s Preobraženskim in Semjonovskim, odbilo napad 4000 -moškega švedskega odreda, ki je napadel ruske sile iz Vyborga na območju izliva Neve - švedske izgube so znašale približno 2000 ljudi.
Zaradi teh dejanj je konec leta 1703 Rusija ponovno prevzela nadzor nad Ingrijo, poleti 1704 pa je ruska vojska vstopila v Livonijo: Dorpat in Narva sta bila zavzeta.
Maja 1705 je 22 švedskih vojnih ladij iztovorilo čete na otoku Kotlin, kjer je bila zgrajena ruska pomorska baza Kronstadt. Vojaki lokalnega garnizona pod poveljstvom polkovnika Tolbukhina so Švede vrgli v morje, ruska eskadrila viceadmirala Corneliusa Cruisa pa je odgnala švedsko floto.
15. julija 1705 so švedske čete pod poveljstvom Levengaupta pri Gemauerthofu premagale Sheremetevovo vojsko, vendar si švedski general ni upal zasledovati Rusov in se je umaknil v Rigo.
Leta 1706 je bila rusko-saška vojska poražena v bitki pri Fraunstadtu (13. februar), vendar je zmagala v bitki pri Kaliszu (18. oktobra), nato pa je bil ujet general Mardenfeld, ki je poveljeval švedskim četam.
Jeseni 1708 so Švedi še zadnjič poskušali izriniti Ruse iz ustja Neve in s 13.000-vojaškim korpusom, ki mu je poveljeval general Georg Lübecker, napadli Sankt Peterburg. Ruski vojaki pod poveljstvom admirala F. M. Apraksina so ta napad zavrnili. Pred odhodom so švedski konjeniki ubili 6 tisoč konj, ki jih niso mogli postaviti na ladje.
Vsa ta leta je švedska vojska izgubila najbolj izkušene in usposobljene vojake in častnike. Zaposleni, ki so jih dobavili Indelti, niso mogli popolnoma nadomestiti. Država je osiromašila. Revali so vsi sloji prebivalstva - plemstvo, duhovščina, obrtniki in kmetje. Učinkovito povpraševanje se je zmanjšalo, zato je trgovina propadla. Denarja je bilo že premalo niti za ustrezno vzdrževanje bojnih ladij.
In ruska vojska je v tem času hitro napredovala in pridobivala bojne izkušnje. Kljub težavam je industrijska posodobitev dala rezultate.
Toda dokler je imela Švedska svojo grozljivo vojsko in izkušene poveljnike, se položaj ni zdel popolnoma slab. Zdelo se je, da bo prišlo še do nekaj odmevnih zmag (o katerih nihče ni dvomil) - in sklenjen bi bil dobičkonosni mir, ki bi Švede nagradil za vse stiske in stiske.
V Evropi so bili vsi prepričani tudi v zmago Karla XII. Ko se je njegova vojska odpravila na zadnji ruski pohod zanjo, so se na Saškem in v Šleziji pojavile brošure, v katerih je bilo v imenu reke Dnjepar rečeno, da so Rusi pripravljeni pobegniti ob pogledu na kralja junaka. In na koncu je Dnjeper celo vzkliknil: "Naj se raven vode v meni dvigne iz ruske krvi!"
Peter I, čeprav je menil, da je "božji čudež", da sta tako Karl kot tudi vsi evropski slabovoljci v Rusiji "spregledali" njeno krepitev, zelo resni in priznali tudi možnost poraza. Po njegovem ukazu so v Moskvi na hitro spravili dotrajane utrdbe, ta dela je nadzoroval njegov sin Aleksej (princ je bil takrat star 17 let, a mu je uspelo).
Vse se je spremenilo leta 1709, ko je bila Karlova švedska vojska in Levengauptov korpus poražen in izgubljen proti Švedski, ujeti so bili najboljši švedski generali, sam kralj pa je bil iz neznanega razloga nekaj let "zataknjen" v Osmanskem cesarstvu. Švedska se je še vedno krčevito upirala, vojski je dala skoraj zadnje mlade in zdrave moške, vendar je bila že na poti do neizogibnega poraza.
Ruski pohod Karla XII. In smrt njegove vojske bo obravnavan v naslednjem članku.
