Ta članek bo govoril o zadnjem "junaku" velike dobe filibusterjev - Johnu Robertsu, bolj znanem kot Bartholomew Roberts ali Black Bart. Bil je krut človek, a hkrati bogobojec in precej izobražen, oboževalec in nasprotnik iger na srečo, ljubil je dobro glasbo (in celo obdržal glasbenike na svoji ladji). Na Forbesovem seznamu najuspešnejših piratov vseh časov je bil leta 2008 na petem mestu, pred Henryjem Morganom (9.) in Edwardom Teachom (10).
Roberts je svojo kariero začel kot pirat leta 1719 in jo končal leta 1722 - na Slonokoščeni obali v Afriki. V teh treh letih mu je uspelo ujeti več kot 400 ladij (raziskovalci to imenujejo od 456 do 470) in prejel plen v vrednosti od 32 do 50 milijonov funtov. Uspelo mu je celo napisati svojo različico "Piratske kodeksa" (avtorji drugih različic "piratske kode" so bili Henry Morgan, George Lauter, Bartolomeo iz Portugalske - vse te kode so bile obvezne le za člane njihovih ekip ki je podpisal ta sporazum).
John Roberts: začetek potovanja
Tako kot Morgan je bil Roberts valižan - rodil se je leta 1682 v Pembrokeshireu. Družina Roberts se ni mogla pohvaliti ne s plemenitostjo ne z bogastvom. Zato je bil John pri 13 letih prisiljen dobiti službo na trgovski ladji kot kabinski deček. Očitno mu je še uspelo pridobiti nekakšno izobrazbo, saj je v prihodnosti služil kot navigator na različnih ladjah. Leta 1718 ga vidimo na otoku Barbados na položaju pomočnika kapitana majhne ježe, leto kasneje pa služi kot tretji pomočnik na ladji "Princess", dodeljeni londonskemu pristanišču, ki je prevažalo sužnje iz Afrike v Amerika.
V začetku junija istega leta se je ob obali Gane srečala njegova ladja, ki sta jo ujeli dve piratski ladji, Royal Rover in Saint James. Poveljnik piratov se je po čudnem naključju izkazal za Valižana iz Pembrokeshira Howella Davisa, ki je očitno iz čustev v svojo ekipo popeljal svojega rojaka. Vendar pa je bil Roberts, kot se spomnimo, tudi navigator, mornarji tega poklica pa so lahko vedno računali na dober sprejem na ladjah corsair.
Zdi se, da je bil kapitan Davis odličen izvirnik, saj je posadke svojih ladij razdelil na "gospodarje" in "člane skupnosti" (nobena druga gusarska ladja ni imela take delitve). Roberts je po svoji posebnosti prišel v "lordove". Takrat je spremenil svoje ime, pri čemer je vzel za "psevdonim" ime slavnega in avtoritativnega filabusterskega bukanarja Bartolomeja Sharpa. Pirati so to novo ime skrajšali na "Bart" in mu dodali epitet "Black" - ne zaradi krutosti, kot mnogi mislijo, ampak zaradi barve las.
Po pričevanju sodobnikov sta Davis in Roberts hitro našla skupni jezik, med pirati pa je Bartova avtoriteta dobesedno zrasla pred našimi očmi.
Medtem so se ladje piratske eskadrilje odpravile proti otoku Principe (Gvinejski zaliv).
Na poti so imeli srečo: uspeli so ujeti nizozemskega briga, ki se je med drugim izkazal za vrednega 15.000 funtov zlata. Toda po drugi strani je ena od ladij resno puščala - "Saint James", čigar posadka je morala preiti na "Royal Rover". Ko je prišel na otok, je Davis povabil portugalskega guvernerja na svojo ladjo v upanju, da ga bo obdržal in zahteval odkupnino. Toda vse ni potekalo po scenariju piratskega kapitana, ki je bil zaradi tega ubit v naslednjem ognju. Pri izbiri novega kapitana so "gospodarji" (najbolj avtoritativni člani posadke) nepričakovano glasovali za Robertsa, ki je bil na njihovi ladji največ 6 tednov. Presenečeni Roberts je sprva zavrnil tako "visoko čast", potem pa je rekel, da "ker si je umazal roke v umazani vodi in mora biti pirat, je bolje biti kapitan kot preprost mornar." Korserjem ni bilo treba obžalovati svoje odločitve. Novi kapitan je takoj izdal ukaz za topniško bombardiranje Fort Principe, katerega namen je bil razglašen za maščevanje pokojnega Davisa. Po tem je "Royal Rover" zapustil negostoljubni otok na morju, kjer so zelo kmalu pirati ujeli še enega nizozemskega briga in angleško ladjo s črnimi sužnji.
Kapitan Bartholomew Roberts
Kot se spomnimo, je piratska republika v Nassauu že prenehala obstajati, plen pa je bilo treba prodati, zato je Bart poslal svojo ladjo na obalo Brazilije. Septembra 1719 so se pirati približali obali province Bahia, kjer so nepričakovano zagledali portugalsko flotilo: 42 trgovskih ladij, ki sta jih varovali dve fregati. Ukaz za napad na to prikolico se je mnogim zdel samomorilski, a ponoči je bila ena od majhnih ladij ujeta, nato pa je bila ena od bojnih ladij, ki so jo vzeli na krov, odrezana od glavne skupine. Roberts je sam vodil ekipo za vkrcanje.
Na krovu te ladje je bil med drugimi dragocenostmi zlati križ, okrašen z diamanti - darilo, namenjeno portugalskemu kralju.
Kasneje je bil ujet trgovski žleb z Rhode Islanda, od čigar kapitana so dobili informacije o brigantini, ki se je z bogatim tovorom podala sem. Ko je na zajeto plovilo postavil 40 ljudi, je Roberts odšel iskat to ladjo.
Izkazalo pa se je, da izvolitev novinca ni všeč vsem članom posadke: vršilec dolžnosti pomočnik Walter Kennedy se je razglasil za kapetana, ostalim pa je obljubil, da bodo bogati plen pošteno razdelili, da se bodo lahko "raztreseli" kamor koli gredo. Odvzel je Royal Roverja, Roberts pa se je nato zaobljubil, da v svojo ekipo ne bo nikoli dodal niti enega Irca.
Kennedy je tako kot večina piratov končal življenje: usmrčen je bil v Londonu.
Ampak nazaj k našemu junaku. Roberts je poklical ulovljeno srečo "Fortune" ("Sreča" - očitno kljub usodi), da bi lovil trgovske ladje. Sreča je bila res na strani začetnika: ujel je še nekaj ladij, nato pa plen varno prodal v pristaniščih Nove Anglije. Od tam je poleti 1720 odplul na obalo Newfoundlanda, kjer je zelo hitro ujel 26 ladij. Rekli so, da bodo glasbeniki na njegovi ladji med napadom zagotovo igrali kakšno vojskovalno melodijo - se spomnite, da je bil Roberts velik ljubitelj glasbe?
Bartov sloves je bil že takrat tak, da ko je njegova 10 -pištolska lopata (ista - "Luck") ob zvoku glasbe vstopila v zaliv Trepassey (Newfoundland), so mornarji 22 ladij, ki so tam stale, preprosto skočili v vodo in dali mu je dala priložnost, da mirno in počasi ropa njihove ladje. Tu je Roberts ujel kitarolovko z 18 pištolami in francosko fregato z 28 puškami na krovu, ki jo je naredil za vodilno svojo eskadrilu in ji dal ime "Royal Fortune" ("Royal Fortune").
Karibske dogodivščine Black Barta
Roberts je z obale Severne Amerike hotel v Afriko, vendar so ga neugodne vremenske razmere in pomanjkanje sveže vode prisilili, da se vrne. Jeseni 1720 je prišel na Karibe, sreča ga je spet spremljala in slava je dosegla mejo.
Najprej je napadel pristanišče St. Kitts, tam zajel eno ladjo in zažgal več drugih.
Nato je že na morju v samo štirih dneh - od 28. do 31. oktobra, ujel in oropal 15 francoskih in britanskih ladij. Roberts je pogumno poskušal zavzeti francoski otok Martinik, vendar je bila operacija pristanka neuspešna. Guvernerja francoske Martinique in angleškega Barbadosa sta združila moči, da bi ujela nedosegljiv corsair. Roberts je bil tako ogorčen nad "aroganco in drznostjo" teh uradnikov, da je spremenil zastavo na svoji ladji: zdaj je bilo to črno platno, ki prikazuje pirata, ki stoji na dveh želvah, od katerih je ena simbolizirala guvernerja Martinika, druga pa - Barbados.
V začetku leta 1721 je bila vkrcana fregata sužnja s 32 pištolami, ki je plula pod nizozemsko zastavo. To ladjo je poslal na Martinik, zaradi pogleda na pristanišče so njegovi ljudje s pomočjo zastav posredovali povabilo na otok sv. Lucijo, kjer naj bi potekala prodaja sužnjev po izjemno nizkih cenah. Robertsovi upi na pohlep francoskih sadilcev so se uresničili: 15 ladij je odšlo na morje in jih je ujela ali zažgala piratska eskadrila. Še posebej dragocena "nagrada" je bila ladja z 18 pištolami "Brigantine", ki ji je Roberts upravičeno dal novo ime - "Velika sreča".
Aprila 1721 je Bartholomew Roberts ujel fregato s 50 pištolami guvernerja Martinika, ki jo je ob izpolnitvi obljube obesil na prejo. Ta ladja je postala nova vodilna ladja piratske eskadrilje. Ime Bartove vodilne ladje je ostalo nespremenjeno: "Royal Fortune".
Zadnje potovanje v Afriko
Afrika je Robertsa še vedno pritegnila in na njegove obale se je odpravil takoj po zavzetju guvernerjeve fregate. Na razpolago sta mu bili dve veliki ladji: "Royal Fortune" s posadko 228 ljudi, od tega 48 črncev, in "Great Fortune", na krovu katere je bilo 140 mornarjev, od tega 40 črncev. In tu se je zgodba o nemiru posadke ene od ladij nenadoma ponovila: Thomas Anstis, kapitan "velike sreče", veteran posadke Roberts, podedovane od Howella Davisa, mu je odvzel ladjo. Bart spet ni zasledoval izdajalcev, nadaljeval je pot in sreča ga ni izneverila: ujete so bile štiri ladje, tri so bile požgane, četrta, preimenovana v "Little Ranger" ("Little Tramp"), je nadomestila Enstisovo ladjo.
Junija 1721 so se pirati približali afriškim obalam, tukaj je bila ujeta še ena fregata, prav tako pritrjena na njihovo eskadrilo. Roberts se je očitno naveličal priprave novih imen za zajete ladje in se je morda odločil, da tej fregati ni mogoče dati boljšega imena kot "Royal Fortune". In zdaj sta bili v njegovi eskadrili dve kraljevski sreči. Pred Nigerijo in Slonokoščeno obalo je bilo ujetih 6 ladij sužnjev, ob obali Benina pa še 11. Ena od na novo ujetih fregat je postala nova vodilna v eskadrilji - Roberts ga je poimenoval "Ranger".
Verjetno se boste spomnili, da je ime prve Bartove ladje, podedovano od Davisa - "Royal Rover", mogoče prevesti kot "Royal Tramp". Zdaj sta bili v eskadrilji Roberts kar dva "potepuha", kar lahko nakazuje na nekaj sentimentalnosti tega pirata.
Roberts ni več oropal zajetih ladij, ampak je od kapitanov vzel odkupnino. Le eden od lastnikov teh ladij, neki Portugalec, ni hotel plačati, dve njegovi ladji pa sta bili zgoreli. Avgusta 1721 so pirati celo uspeli zavzeti mesto Onslow (v današnji Liberiji), ki je bilo sedež Kraljeve afriške družbe.
Roberts je že odšel v Brazilijo, da bi uresničil zajete vrednote, vendar sta se na njegovo nesrečo dve afriški vojaški fregati približali afriškim obalam. Eden od njih - "Swallow" ("Swallow"), je ujel vodilno ladjo piratske eskadrilje - "Ranger", ki je nepremišljeno napadla Britance in ga zamenjala za trgovsko ladjo. Roberts ni bil na "Trampu": pri "Royal Fortune" je takrat napadel in ujel drugega "trgovca". Toda to je bil zadnji uspeh slavnega corsairja.
Smrt zadnjega junaka velike dobe
Verjetno se mnogi spomnijo ironične pesmi o nevarnosti pijanstva iz sovjetske risanke "Otok zakladov":
Gospodje, gospodje, vrstniki, Poznati občutek za sorazmernost
Izogibajte se pijanosti -
Ujeti ste.
Pot ni blizu
In močnejši je viski
Toliko krajši bodo, gospod, vaši dnevi."
Ko se je lastovka pojavila, je bila večina piratov pijanih. Ta okoliščina povzroča nekaj zmede, saj se spomnimo, da je bil Roberts zagovornik "zdravega načina življenja" in je prepovedal pitje na svojih ladjah. To protislovje je enostavno razložiti: pirati so pili na obali, kjer je bila kapitanova moč močno oslabljena. Na obali bi lahko pustil nekaj posebej "zlorabnega" in na njegovo mesto vzel novega mornarja, vendar ni bil v njegovi moči, da bi svojim podrejenim prepovedal, da se "zdravijo zaradi stresa" zunaj ladje.
Sprva so pijani gusarji celo lastovko zamenjali za potepuha, ki se je vrnil s plenom. Ko so izgubile dragocen čas, so tri preostale piratske ladje še vedno odšle na morje. Govori se, da se je Roberts na svojo zadnjo bitko odpravil v škrlatni jakni, svilenih hlačah in pametnem klobuku z rdečim perjem. Njegove prsi so bile okrašene z zlato verižico s križem, posejanim z diamanti, z mečem v roki, dvema pištolama za pasom. Žal, že drugi odboj Britancev je zadel Black Bart, ki je stal na kapetanskem mostu. Če ne bi njegove zgodnje smrti, bi bil morda izid bitke drugačen. Smrt Robertsa, ki je do takrat veljal za neranljivo srečo, je demoraliziral njegove podrejene.
Gusarji, ki so ostali brez kapitana, so se kmalu predali Britancem, pred tem pa so, izpolnivši Bartovo zadnjo voljo, njegovo telo zavili v kos platna in ga vrgli v vodo. Ujetništvu so pobegnili nekateri pirati "Malega potepuha", ki so skupaj s svojim kapitanom na obalo prišli s čolnom. Preostale so odpeljali v Gano, kjer jih je sodišče 44 obsodilo na usmrtitev, 37 so jih poslali na trdo delo, 74 pa so jih iz nekega razloga oprostili - verjetno jim je uspelo dokazati, da so jih »novačili« z drugih ladij na piratsko ladjo na silo in nič posebej nezakonitega niso imeli časa storiti. Črne pirate, ki so bili, kot se spomnimo, tudi v Robertsovi posadki, so prodali v suženjstvo. Kapitan lastovke Chaloner Ogle je bil za to bitko povišan v viteza, kasneje pa je bil povišan v čin admirala.
Tako je umrl Bartholomew Roberts, ki naj bi bil zadnji veliki pirat "zlate dobe" korzarov Karibov in Atlantskega oceana.
V XI poglavju romana "Otok zakladov" L. Stevenson o tem pravi:
»Učen kirurg mi je amputiral nogo - hodil je na fakulteto in je vse latinsko vedel na pamet … Potegnili so ga kot psa, da se posuši na soncu … poleg drugih. To so bili ljudje Robertsin so umrli, ker so spremenili imena svojih ladij. Danes se ladja imenuje "Kraljevska sreča", jutri pa je nekako drugače. In po našem mnenju - kakor je bila ladja krščena, tako jo je treba vedno klicati. Nismo spremenili imena "Kasandra" in ona nas je varno pripeljala domov iz Malabarja, potem ko je Anglija zavzela indijskega podkralja. Ni spremenil svojega vzdevka in "Morž", Flintova stara ladja"
Doba filibusterjev se je vztrajno bližala koncu. Vse manj zemljišč je bilo nenaseljenih in niso pod nadzorom oblasti katere koli države. Vse več bojnih ladij se je pojavljalo na Karibih in v Mehiškem zalivu. Morje je prenehalo biti gostoljubno in dežela ne samo na celini, ampak tudi na otokih Zahodne Indije je že dobesedno gorela pod nogami korzarjev. Vsako leto jih je postajalo vse manj, dokler na koncu piratstvo ni postalo žreb posameznikov, obsojenih na hitro uničenje. Kaj pa se je zgodilo z Nassauom in drugimi otoki arhipelaga, potem ko je Britanija prevzela nadzor nad Novo Providence?
Bahami po piratih
Konec 18. stoletja so New Providence, tako kot druge otoke v arhipelagu, napadli Španci, ki so leta 1781 zasedli Bahame, vendar so julija 1783 Britanci znova prevzeli oblast nad njimi.
Nassau so napadli tudi Američani, ki so marca 1776, še pred sprejetjem deklaracije o neodvisnosti, napadli to mesto z namenom, da bi zasegli orožje in smodnik, ki so ga tam evakuirale oblasti Virginije.
Ta napad velja za prvo operacijo ameriškega pomorskega korpusa v Združenih državah. V njeno čast so ime "Nassau" v različnih obdobjih dobili dve ameriški bojni ladji.
Med vojno za neodvisnost ZDA se je na Bahame preselilo približno 7000 lojalcev.
Leta 1973 je mesto Nassau postalo glavno mesto nove države - Commonwealtha Bahamov, ki je članica Britanske skupnosti narodov.
Trenutno v Nassauu živi približno 275.000 ljudi. Mesto sprejema številne turiste, zlasti v "sušni" sezoni - od novembra do aprila. Poleg tega ogromne ladje za križarjenje skoraj vsak dan pristajajo v pristanišču Nassau. Le majhen piratski muzej na vogalu ulic George in Marlborough zdaj spominja na burno "filibustersko" preteklost Nassaua in Nove Providence.
V piratskem muzeju v Nassauu:
Druga priljubljena zgradba, ki je običajno povezana z dobo filibusterjev - Fort Charlotte je bila pravzaprav zgrajena veliko kasneje - v času Georgea III., Leta 1788.
