V šestdesetih letih je bila tema vesoljskih letal zelo priljubljena. V različnih državah so se ti programi razvijali na različne načine. Eden od njih je bil ameriški program START - Tehnologija vesoljskih plovil in napredni preizkusi ponovnega vstopa. START je bil izstreljen avgusta 1964 na pobudo ameriških letalskih sil in je vključeval rezultate programov raketnih letal X-15 in X-20. Poleg tega je bilo delo uporabljeno za preučevanje vstopa v goste plasti atmosfere bojnih glav balističnih izstrelkov. Ameriška vojska si je zadala globalni cilj - združiti prejšnji razvoj in razviti vesoljsko letalo, ki lahko prinese tovor v Zemljino orbito. Ker so bile stranke vojska, je bilo seveda jedrsko orožje mišljeno kot "tovor".
Do leta 1966 je bil projekt eksperimentalnega vesoljskega letala SV-5D pripravljen. Razvoj te naprave je izvedla baltimorska podružnica podjetja Martin. Zasnova trupa je bila precej izvirna. Trije navpični stabilizatorji so bili opremljeni s krmili. Vesoljsko letalo je bilo dvojni stožec z ravno spodnjo površino in parom kratkih stabilizacijskih kril, nameščenih pod velikim kotom. Tretji stabilizator je bil nameščen pravokotno na zadnjo stran trupa. Nadzor naklona so izvajali elevoni, ki so bili različno povezani za nadzor manevra valjanja. Konstrukcija na sprednji strani trupa je skoraj okrogla. Modeli so tehtali 399-408 kg. Majhne so bile tudi dimenzije: razpon kril 1,22 mm, dolžina 4,22 m.
Model SV = 5D "Prime"
Predvidevalo se je, da bo nosilec vesoljsko letalo SV-5D izstrelil v orbito, po opravljeni letalski nalogi pa se bo samostojno spustil s pristankom, podobnim letalu. Z izkušnjami pri letih v načinih vstopa v ozračje, ko je zaščita pred ablacijo delno uničena in nadzor nad aerodinamičnimi krmili izgubi svojo učinkovitost, je bilo predlagano, da se uporabijo mlazne šobe.
Na prvi stopnji testiranja naj bi SV-5D vključeval le izstreljevanja brez posadke z obremenitvijo 0,5-0,9 tone. Hkrati s hiperzvočnimi testi je bilo odločeno, da se izvedejo letalski testi velikega SV-5D s posadko za nadzor in stabilnost v podzvočnih načinih letenja in za vaje za pristanek.
Prvi prototip SV-5D (znan tudi kot "Prime") je bil brez posadke 21. decembra 1966. Pravzaprav je bil avto model aerodinamičnih preskusov, ki tehtajo 405 kg. Prvi zagon aparata se je končal z nesrečo. Vesoljsko letalo, ki ga je lansirna naprava Atlas SLV-3 izstrelila po suborbitalni balistični poti, je po vstopu v ozračje strmoglavilo v ocean. Naprave ni bilo mogoče shraniti. Vzrok nesreče ni bil razkrit. Neuspeh se je končal tudi z zagonom drugega aparata, ki je bil 5. marca 1967. Le tretji model brez posadke, predstavljen 19. aprila, je po tem, ko je bil močno opečen, pristal na izračunani lokaciji. Kljub temu so bili dobljeni rezultati precej spodbudni. Vesoljsko letalo je po ločitvi od nosilca brez resnih posledic doseglo hitrost 28157 km / h. Med spustom se je na nadmorski višini 45.000 čevljev hitrost zmanjšala na M = 2, zavorno padalo se je odprlo. SV-5D je pljusknil navzdol in ga je pobralo transportno letalo C-130.
Med izvajanjem preskusov je Martin na lastno pobudo razvil še dve različici vesoljskega letala-SV-5J, eno za usposabljanje, opremljeno z zračno-reaktivnim motorjem, in SV-5P, s posadko, namenjeno orbiti let. Toda konec leta 1967 se je program START zelo spremenil, kar je bil razlog za spremembo označb. Posledično je SV-5D dobil oznako X-23, spremenjenemu SV-5P pa indeks X-24. Nadaljnji razvoj programa so poskušali povezati z zasnovo orbitalne postaje Laboratorij za kroženje s posadko (MOL), ki je bila načrtovana za izstrelitev v orbito leta 1969.
X-24 je doživel številne izboljšave. Spremembe niso imele globalne narave. V glavnem so bili povezani z izboljšanjem opreme in aerodinamičnimi lastnostmi. Posodobljeni projekt je dobil oznako X-24A. Skupne dimenzije so bile: dolžina - 7, 5 metrov, premer - 4, 2 metra. Teža leta je bila enaka 5192 kg, od tega 2480 kg na gorivo. Gorivo je bilo sestavljeno iz tekočega kisika in alkohola. Največji potisk raketnega motorja XLR-11, nameščenega na Kh-24A, je bil 3845 kg. Čas neprekinjenega dela - 225 sekund.
Martin X-24A
Vesoljsko letalo X-24A je bilo lažna maketa-Američani ga ne bodo izstrelili v vesolje. Letalo je bilo namenjeno preučevanju možnosti pristanka pri velikih hitrostih z velikih nadmorskih višin in proučevanju značilnosti nadzvočnih letov v zgornji atmosferi. 17. aprila 1969 je bil izveden prvi polet prototipa raketnega letala. Prvi polet z vklopljenim motorjem je bil izveden 19. marca 1970.
Tako kot druga križarjena vozila, opremljena z raketnimi motorji, tudi Kh-24A ni mogla vzleteti sama. V zvezi s tem je bilo vesoljsko letalo dostavljeno na dano višino pod krilom bombnika B-52. Po padcu z nosilca je pilot vklopil raketni motor in samostojno pristal na letališču. Kljub minimalnemu številu štrlečih delov in futuristični zasnovi je Kh-24A lahko dosegel hitrost le M = 1, 6 in dosegel zgornjo mejo 21,8 km. Tudi za prototip so te lastnosti precej skromne.
Pri pilotiranju X-24A so sodelovali le trije piloti: Jerold Gentry, John Menkey in Cecil Powell. Vesoljsko letalo X-24A je letelo z 28 leti v AFFTC (Air Force Flight Research Center) v letalski bazi Edwards v Kaliforniji. Z zagonom motorja je bilo opravljenih 18 letov. Zadnji let je bil izveden 4. junija 1971. Nadaljnje delo na SV-5 in njegovih nadgradnjah je bilo skrajšano v prid obetavnejšemu projektu.
Specifikacije X-24A:
Razpon kril - 4, 16 m;
Dolžina - 7, 47 m;
Višina - 3, 15 m;
Teža letala - 2964 kg;
Največja vzletna teža - 4833 kg;
Tip motorja-Thiokol XLR11-RM-13;
Potisk - 3620 kgf;
Največja hitrost - 1670 km / h;
Servisni strop - 21764 m;
Posadka - 1 oseba.
Letalsko vozilo X-24V se je bistveno razlikovalo od prototipov SV-5, X-24 in X-24A. Videz so odlikovale bolj "ostre" oblike. Aerodinamični koncept je bil preoblikovan zaradi prizadevanj Laboratorija za letalsko dinamiko letalskih sil. Rezultat je nekakšno "leteče železo" z "mehurčkom" v krovu pilotske kabine na srednjem delu trupa. Dolžina aparata je bila 11,4 metra, premer 5,8 metra. Teža leta se je povečala na 6258 kg (teža goriva 2480 kg). Čas delovanja motorja se ni spremenil, toda potisk se je povečal na 4444 kg. Poleg glavnega motorja sta bila nameščena dva posebna raketna motorja LLRV (potisk 181 kgf).
1. avgusta 1973 je Bill Dana opravil prvi jadralni let v X-24B. Prej je sodeloval pri preskusih raketnega letala Kh-15A. poleg njega so se testnega programa udeležili: John Mankey (16 letov), Macle Love (12 letov), William Dana, Einar Enevoldson, Thomas McMurtry, Francis Scobie (2 letenja).
X-24B
Skupaj je Kh-24V opravil 36 letov, od tega jih je 12 načrtovalo. Zadnji let je bil 26. novembra 1975. Žal rezultati, pridobljeni med testi, niso upravičili pričakovanj. Največja hitrost ni presegla 1873 km / h, strop je bil 22.590 m. Kh-24V se je tako kot njegovi predhodniki povzpel na višino z bombnikom B-52.
Tehnični podatki X-24B:
Razpon kril - 5, 80 m;
Dolžina - 11, 43 m;
Višina - 3, 20 m;
Teža prazne - 4090 kg;
Največja vzletna teža - 5900 kg;
Tip motorja - Thiokol XLR11;
Potisk - 3630 kgf;
Največja hitrost - 1872 km / h;
Servisni strop - 22.600 m;
Posadka - 1 oseba.
Preskusni program ni bil dokončan, saj se je takrat začel program vesoljskih plovil za večkratno uporabo Space Shuttle, pa tudi projekt dvostopenjskega vertikalno letalskega sistema X-24 plus Titan III.
Prav tako so ustavili razvojni program izboljšanega modela X-24C. Njegov razvoj je bil izveden v letih 1972-1978. Eden od modelov X-24C je bil načrtovan, da bo opremljen s parom ramjetnih motorjev, drugi-z raketnim motorjem na tekoče gorivo XLR-99, ki je bil prej uporabljen za raketno letalo X-15. Oblikovalci podjetja Martin so načrtovali izvedbo preskusov z 200 leti. Predvidevalo se je, da bo X-24C dosegel hitrost M = 8, vendar 200 milijonov dolarjev, potrebnih za raziskave, ni bilo dodeljenih.
Do sedaj se je ohranil le en aparat programa-prototip X-24V, razstavljen v Narodnem muzeju letalskih sil ZDA v letalski bazi Wright-Patterson.
Pripravljeno na podlagi materialov:
