Koncept samohodne puške (SDO) ponuja optimalno ravnovesje med mobilnostjo topniškega sistema in kompleksnostjo njegove proizvodnje. Hkrati pa vsi tovrstni vzorci niso mogli pokazati želenih značilnosti. Tako sta v zgodnjih šestdesetih letih v Združenih državah Amerike naenkrat preizkusila dve haubici na lastni pogon, ki nista mogli pokazati visoke mobilnosti. Nekaj let kasneje je Lockheed predlagal novo različico LMS, ki jo je odlikovala uporaba najbolj drznih idej. Veljalo je, da bi lahko imel M2A2 Terrastar edinstveno visoko mobilnost in okretnost.
Spomnimo, da so bili modeli LMS XM123 in XM124 od leta 1962 testirani na ameriških poligonih. Oba izdelka sta imela različne topniške enote, vendar sta bila zgrajena na podobnih načelih in sta dobila podobno dodatno opremo. Sprva so imeli par 20-konjskih motorjev in hidravlični menjalnik, vendar takšna oprema ni mogla zagotoviti visoke mobilnosti. Odstranitev enega od motorjev in namestitev električnega menjalnika prav tako nista privedla do želenih rezultatov. Poleg tega sta imela oba SDO resne težave s streljanjem.
Samohodna pištola M2A2 v muzeju. Fotografija Wikimedia Commons
Do sredine šestdesetih let so bili projekti XM123 in XM124 zaprti zaradi prisotnosti številnih nerešljivih težav. Za nekaj let se je razvoj ameriškega LMS ustavil. Vendar so se razmere kmalu spremenile. Strokovnjaki Lockheeda so našli sprejemljiv način za dramatično povečanje prehodnosti kopenskih vozil, vključno s samohodnimi puškami. Najprej so ga preizkusili na izkušenem terenskem vozilu, nato pa ga uvedli v projekt LMS.
Leta 1967 sta zaposlena pri Lockheedu Robert in John Forsythe predlagala zasnovo kolesnega podvozja s tremi zvezdicami. Tak propeler je temeljil na sestavu v obliki tri žarkovne kletke, na kateri so bila prisotna tri kolesa in več zobnikov. Predvidevalo se je, da bodo takšne enote kolesnemu vozilu omogočile premagovanje različnih ovir, tudi dovolj velikih in preveč zapletenih za drugo opremo.
Izkušena terenska vozila Terrastar, opremljena s štirimi enotami s tremi zvezdicami, so bila kmalu izdelana in preizkušena. Prenos je zagotovil pogon za vse štiri izdelke. Med preskusi so bile potrjene visoke lastnosti mobilnosti in sposobnosti teka na neravnem terenu. Nenavadna pogonska enota je dobila priložnost, da se poda v nove projekte tehnologije z visokim prometom.
Konec šestdesetih se je naenkrat pojavilo več predlogov o uporabi "trojne zvezde" za eno ali drugo tehniko. Med drugim je bila predlagana izdelava novega samohodnega orožja. Predvidevalo se je, da bi imel novi model z izboljšano šasijo povečano manevriranje, potrebno na bojišču. Takšen SDO bi lahko pokazal najresnejše prednosti pred prejšnjimi modeli svojega razreda in zahvaljujoč temu bi lahko našel mesto v vojski.
Haubica M2A1 - prihodnost M101A1. Fotografija Vojno ministrstvo ZDA
Pri ustvarjanju novega LMS je Lockheed zaprosil za podporo Rock Island Arsenala, ki je že sodeloval pri razvoju podobnih projektov. Arsenal naj bi zagotovil osnovno orožje in prevoz, strokovnjaki Lockheeda pa so bili odgovorni za razvoj nove opreme in kasnejšo montažo prototipa. V prihodnje naj bi s skupnimi močmi izvedli preskuse in po uspešnem zaključku dela ustanovili množično proizvodnjo.
Novi projekt je dobil delovno oznako M2A2 in dodatno ime Terrastar (najdemo tudi drugo črkovanje - Terra -Star). Zanimivo je, da je indeks obetavne SDO kazal na osnovni model orožja, vendar pod njegovim starim imenom. Osnovna haubica M101A1 je bila prej označena kot M2A1. Dodatno ime projekta pa je poudarilo kontinuiteto s prejšnjim izkušenim terenskim vozilom.
Za osnovo za M2A2 je bila izbrana obstoječa terenska havba M101A1 kalibra 105 mm s standardnim vozičkom. Načrtovano je bilo, da se iz tega izdelka odstranijo nekatere enote, poleg tega pa je bila predvidena namestitev številnih novih naprav, med drugim tudi najbolj zanimivih. Najprej je bilo načrtovano zamenjati hod koles in namestiti novo elektrarno po njeni shemi, ki spominja na enote starejšega LMS.
Nihajoči topniški del pištole je ostal enak. Uporabljen je bil 22-milimetrski naboran 105-milimetrski sod, ki ni bil opremljen z nobenimi napravami. Sponka havbice je bila opremljena s polavtomatskim vodoravnim klinastim zastorom. Cev je bila opremljena s hidropnevmatskimi povratnimi napravami in je bila nameščena na dolgi zibelki z značilnim zadnjim vodilom. Blizu zapore na zibelki so bili nosilci za pritrditev na nosilec s puško. Pod zadnjo tirnico je bila predvidena naprava za uravnoteženje vzmeti.
Blok s tremi zvezdicami z odstranjenim pokrovom. Lockheed fotografije
Nosilec M101A1 je bil precej preprost; večina njegovih podatkov je bila nespremenjenih prenesenih v nov projekt. Zgornji stroj je bil nosilec majhne višine z napravami za namestitev zibelke in stranskih navpičnih vodilnih sektorjev. Spodnji stroj je bil v obliki prečne grede s priključki za vse naprave, vključno z gibanjem koles, ležišči in zgornjim strojem. V projektu M2A2 so bile nekatere enote odstranjene iz spodnjega stroja, na sprednji strani pa so se pojavili elementi elektrarne. Za razliko od drugih vzorcev, ki temeljijo na M101A1, na nosilcu nove haubice ni bilo pokrova.
Ohranjeni so bili pogoni za ročno vodenje. Z njihovo pomočjo je lahko topnik premaknil cev v vodoravnem sektorju za 23 ° desno in levo od vzdolžne osi. Koti višine so bili različni od -5 ° do + 66 °. Na levi strani zibelke so bili nosilci za opazovalne naprave. Standardne znamenitosti osnovne havbice so zagotavljale tako neposreden ogenj kot krivine.
Kočija je ostala z obstoječimi drsnimi okvirji varjene konstrukcije. Bili so ključno povezani s spodnjim strojem in so jih lahko pri transportu pritrdili v zmanjšanem položaju. Na hrbtni strani postelje so bili ležalniki za počitek na tleh pri streljanju. V projektu M2A2 je levi okvir ostal nespremenjen, na desni pa je bilo načrtovano vgraditi več novih naprav in enot.
Najprej je bila elektrarna postavljena v zadnjem delu desnega okvirja. Po znanih podatkih je bil uporabljen motor z notranjim zgorevanjem z nizko močjo, ki je prenašal moč na hidravlične črpalke. Skozi cevi se je tlak prenašal na par hidravličnih motorjev, nameščenih pred spodnjim strojem. Dva mehanska menjalnika sta bila nameščena neposredno na nosilec, kar je zagotavljalo prenos moči motorja na propelerje. Sami motorji so bili nameščeni na ohišjih menjalnikov.
Desno od elektrarne je bil voznikov sedež. Zraven so bile postavljene krmilne ročice za nadzor delovanja hidravličnih motorjev. S pomočjo dveh vzvodov je voznik lahko nadzoroval tlak na vstopu v motorje obeh propelerjev. Sinhrona sprememba tega parametra je omogočila spreminjanje hitrosti in premikanje naravnost. Razlika v vrtljajih obeh motorjev je SDO uvedla v zavoj.
Testira se havbica Terrastar. Fotografija Militaryimages.net
Namesto standardnega hoda koles je M2A2 SDO prejel originalno podvozje tipa Tri-star. Posebna zasnova s tremi kolesi in lastnimi sredstvi za prenos moči je bila pritrjena na prečno os menjalnika. Havbica je prejela dve takšni napravi - po eno namesto standardnih koles.
Na notranji strani, poleg vozička, je imel izdelek Tri-star ravno ohišje s tremi nosilci, v katerem so bili zobniški elementi. Gred, ki je vstopila v notranjost ohišja, je bila povezana z osrednjim zobnikom. V vsakem od "žarkov" ohišja sta bili dve zobniki majhnega premera: eno je bilo vmesno, drugo pa je bilo povezano z osjo kolesa. Tako bi lahko ena gred motorja ali menjalnika zagotovila sinhrono vrtenje treh koles v eno smer. Poleg tega je pogonska gred v določenih okoliščinah zagotavljala vrtenje celotne konstrukcije okoli svoje osi.
Propeler Tri-star za samohodno havbico je bil opremljen s kolesi velike širine z nizkotlačnimi pnevmatikami. Predpostavljalo se je, da bo to zmanjšalo specifični pritisk na tla in dodatno izboljšalo prepustnost. Na zunanji strani so osi treh koles povezane s tri gredjo. Za večjo togost v središču konstrukcije, med gonilom in ploščo, je potekala cev velikega premera.
Na zadnji strani desnega okvirja je bil nameščen dodaten element podvozja. Na kolescu je bilo eno samo kolo z nizkotlačno pnevmatiko. Uporaba še ene "trojne zvezde" na postelji se je zdela neprimerna. Nosilec zadnjega kolesa bi se lahko dvignil, ko bi pištolo prenesli v strelni položaj.
Prvotno podvozje je bilo veliko in je vplivalo na celotno velikost havbice. Poleg tega se je teža predmeta občutno povečala. Skupna dolžina LMS M2A2 Terrastar v zloženem položaju je dosegla 6 m, širina se je povečala na 3,5 m. Višina je ostala na isti ravni - manj kot 1,8 m. Teža od začetnih 2, 26 ton se je povečala na 2,5-2,6 ton topniška enota je ostala enaka, zato je morala posodobljena havbica pokazati enake lastnosti kot prej. Začetna hitrost izstrelka, odvisno od njegove vrste, je bila na ravni 470 m / s, strelišče je doseglo 11,3 km.
LMS v ognjenem položaju, pogled od zadaj. Fotografija Wikimedia Commons
V zloženem položaju na ravni površini naj bi havbica M2A2 Terrastar stala na petih kolesih hkrati. Vsako "trojno zvezdo" gibanja glavnega kolesa sta podpirali dve spodnji kolesi, postelje pa lastno zadnje kolo. Pri vožnji pod enakimi pogoji je bil navor istočasno porazdeljen med vseh šest pogonskih koles vozička. Štiri "nižje", ki stojijo na tleh, so zagotavljale gibanje. Novi SDO je tako kot njegovi predhodniki moral iti naprej.
Prvotna pogonska naprava je morala pokazati svoje prednosti pri zadetku ovire ali pri vožnji po grobem terenu. Če bi bila na poti Tri zvezde velika ovira, bi se njeno premikanje naprej ustavilo. Hkrati je hidravlični motor še naprej deloval, zaradi česar se je morala celotna konstrukcija obrniti okoli stoječega kolesa. Med takšnim zavojem se je kolo, ki se nahaja na vrhu, premikalo naprej in navzdol ter dobilo priložnost stati na oviri. Kola, ki prejemajo navor motorja, lahko skupaj povlečejo SDO na oviro.
Premagovanje jam in jarkov je bilo videti drugače. Sprednje spodnje kolo je moralo pasti navzdol, kar je zagotovilo vrtenje celotnega propelerja. Nadalje se je morala celotna konstrukcija dvigniti na drugo pobočje, tako kot katera koli druga ovira.
Z drugimi besedami, odvisno od terena so se vrtela kolesa ali celoten sklop Tri-star. Sprednji propelerji pištole M2A2, ki je imela pogon, so morali zagotoviti gibanje in premagovanje ovir. Zadnje kolo se je prosto vrtelo in je bilo odgovorno le za vzdrževanje ležišč na zahtevani višini nad tlemi.
Desni okvir vozička z elektrarno. Motorji in črpalke so umaknjeni pod novo ohišje. Fotografija Wikimedia Commons
Pri premikanju LMS M2A2 na dolge razdalje je bila predlagana uporaba obstoječih traktorjev. Hkrati lastna elektrarna havbice ni bila uporabljena. Vendar to ni preprečilo uporabe zmogljivosti podvozja za nekaj povečanja sposobnosti teka v primerjavi s premikom kolesa osnovne havbice.
Prenos Terrastarja na bojni položaj ni bil zelo težak. Po prihodu na strelni položaj je moral izračun ugasniti motor, dvigniti ležišča in z volanom zložiti zadnjo oporo. Nato je bilo treba postelje ločiti in opraviti druge operacije za pripravo na streljanje. Načela streljanja se niso spremenila.
Prototip obetavne samohodne pištole M2A2 Terrastar je bil zgrajen leta 1969. Pri sestavljanju so bile uporabljene razpoložljive komponente, verjetno iz različnih havb. Torej je vključeno topniško enoto havbice M101A1 leta 1945 izdelal Rock Island Arsenal (takrat je bila ta pištola označena kot M2A1). Kočija je bila sestavljena leta 1954. Po desetletju in pol so ladijski tovor preoblikovali po novem projektu, s čimer so standardno havbico spremenili v prototip.
Terenski testi, ki sta jih izvedla Rock Island Arsenal in Lockheed, so pokazala, da ima nova različica LMS najresnejše prednosti pred prejšnjimi. Tako sta elektrarna z zadostno močjo in hidravlični prenos v kombinaciji z rabljenim podvozjem havbici omogočila, da je na avtocesti dosegla hitrost do 30-32 km / h. Na grobem terenu je hitrost večkrat padla, hkrati pa je ostala zelo visoka mobilnost.
Ugotovljeno je bilo, da ima samohodna havbica kljub omejeni moči motorja dobro manevriranje. Neravnine ali luknje z navpično dimenzijo približno pol metra smo premagali brez težav ali z manjšimi težavami. Dejansko se pištola M2A2 ni bala ovir, katerih dimenzije so bile manjše od razdalje od površine do osi propelerja Tri zvezde. Tako se je v primerjavi s prejšnjim LMS mobilnost na bojišču bistveno izboljšala. Obstajajo očitne prednosti pred vlečenimi sistemi, saj Terrastar ni potreboval traktorja.
Muzejski primerek, pogled od zadaj. Fotografija Wikimedia Commons
Vendar ni šlo brez težav. Najprej je bil prevoz za LMS preveč zapleten za izdelavo in delovanje. Poleg tega je zapletenost "trojne zvezde" negativno vplivala na zanesljivost celotne strukture. Redno je prišlo do ene ali druge okvare, zaradi česar je LMS izgubil hitrost in potreboval popravilo. Poleg tega pogonski agregati in podvozje niso optimalno uporabljali moči motorja, kar bi lahko otežilo premagovanje nekaterih ovir.
Vojska je hitro proučila predlagano orožje in naredila zaključke. Kljub prisotnosti številnih prednosti pred obstoječimi topniškimi sistemi je bila puška M2A2 Terrastar ocenjena kot neprimerna za sprejetje. Najkasneje v začetku sedemdesetih let je Pentagon ukazal ustaviti nadaljnji razvoj projekta. Izdelek je izgubil možnosti za vstop v serijo.
Kljub temu razvijalci niso opustili svojega projekta. Obstoječa samohodna pištola je bila kot poskusni model prepuščena poskusnemu obratovanju. V naslednjih nekaj letih so strokovnjaki iz Lockheeda in Rock Island Arsenala izvedli različne teste, dokončali zasnovo in preučili njene zmogljivosti. Zadnji poskusi so bili izvedeni šele leta 1977 - nekaj let po tem, ko jih vojska ni hotela sprejeti v uporabo.
Po končanih testih so edini prototip Terrastarja prenesli v muzej na Arsenalu Rock Island. Eksperimentalni M2A2 je še vedno na ogled na prostem. Poleg teh izdelkov so prototipi LMS XM123 in XM124, ustvarjeni v zgodnjih šestdesetih letih. Tako je muzeju uspelo zbrati vse vzorce samohodnega topništva, ki so jih razvile ZDA.
Vojska se je odločila, da nove haubice ne bo sprejela v uporabo, zaradi česar tretji projekt SDO ni mogel zagotoviti ponovne oborožitve vojske. Hkrati pa ni šlo le za zaključek projekta, ampak tudi za prekinitev del na celotnem območju. Koncept orožja na lastni pogon spet ni uspel uresničiti z vsemi želenimi rezultati, zato se je ameriška vojska odločila, da ga končno opusti. Po M2A2 Terrastar niso bili razviti novi LMS.
