Razvoj taktičnega letalstva in letalskega orožja je vedno predstavljal nove zahteve za vojaško zračno obrambo. Vojska je potrebovala nove in nove protiletalske samohodne puške, vendar niso vedno uspeli vstopiti v uporabo obetavni modeli. Primer takega razvoja, ki se je dobro izkazal na testih, vendar ni prišel v čete, lahko štejemo za ameriško samohodno pištolo s topovsko oborožitvijo Vulcan Wheeled Carrier podjetja Standard Manufacturing Company.
Na prelomu v sedemdeseta in osemdeseta leta je bil eden glavnih elementov vojaške zračne obrambe ameriške vojske samohodna protiletalska pištola M163, zgrajena na podlagi oklepnega transporterja M113 in oborožena s šest cev 20-mm vulkan M61. Tako bojno vozilo, ustvarjeno sredi šestdesetih let, ni več v celoti ustrezalo sodobnim zahtevam. Zlasti vojska je želela dobiti ZSU z večjo mobilnostjo in okretnostjo na vseh pokrajinah.
ZSU Vulcan Wheel Carrier na preizkušnjah. Fotografija Ftr.wot-news.com
Novo različico bojnega vozila za vojaško zračno obrambo je v začetku osemdesetih let predlagalo Standard Manufacturing Company (SMC) iz Dallasa, kom. Teksas. Nedolgo pred tem so oblikovalci SMC oblikovali obetavno večnamensko podvozje s povečano zmogljivostjo za tek, ki bi ga lahko uporabili pri gradnji najrazličnejše vojaške in civilne opreme. V najkrajšem možnem času je podjetje izdelalo več predhodnih projektov. Načrtovano je bilo, da bodo potencialnemu kupcu ponudili samo šasijo, na njej zasnovana transportna vozila in več vzorcev z enim ali drugim orožjem.
V skladu s temeljno odločitvijo razvijalcev je bilo najprej treba izvesti projekt protiletalske samohodne naprave na obetavnem podvozju. Tak stroj, ki se je dobro pokazal na poligonu, ni mogel le priti v enote, ampak je tudi utiral pot drugim poenotenim vzorcem. Oblikovalska dela na novem ZSU so se začela najkasneje v letih 1980-82.
Strokovnjaki SMC so se odločili, da mora obetavna samohodna pištola nositi isto oborožitev kot obstoječa vozila M163. Prisotnost pištole M61 Vulcan se je odražala v označbi projekta. ZSU so poimenovali Vulcan Wheeled Carrier (VWC). Nato je edini prototip tega stroja dobil svoje ime Excalibur.
Skupaj z obstoječim orodjem v projektu je bilo načrtovano uporabiti najbolj drzne in nove ideje, katerih cilj je pridobiti največje možne lastnosti. Treba je opozoriti, da je ta pristop na koncu pripeljal do izjemnih rezultatov. Končni avto se od druge opreme ni razlikoval le po posebni zasnovi posameznih enot, temveč tudi po prepoznavnem videzu. Kljub vsem svojim specifičnim težavam je imela samohodna pištola SMC VWC futuristično zunanjost in je izgledala kot kos tehnologije iz fantastičnega dela.
Samohodna pištola se premika po peščenem terenu. Fotografija Ftr.wot-news.com
Oblikovalci podjetja Standard Manufacturing Company so na podlagi številnih izvirnih zamisli ustvarili štiriosno kolesno bojno vozilo z značilno kabino in veliko tovorno ploščadjo, primerno za namestitev posebne opreme. V projektu Vulcan Wheeled Carrier je bila platforma namenjena namestitvi popolnoma vrtljivega bojnega modula z avtomatskim topom. Z vidika splošne arhitekture se je novi model vojaške opreme malo razlikoval od nekaterih drugih dogodkov tistega časa.
Glavna enota obetavnega podvozja je bilo telo dokaj preproste zasnove. Po poročilih prototip VWC ni bil opremljen z oklepom in je bil izdelan samo iz konstrukcijskega jekla in drugih materialov. Pred trupom je bila velika nestandardna kabina, za njo pa motorni prostor in prostornine za namestitev menjalnika. Za motorjem je bil majhen bojni prostor, ki je vseboval nekaj elementov stolpa in delovnega mesta strelca.
Verjetno zaradi eksperimentalne narave projekta je ZSU novega tipa prejela le delno zaprto kabino, ki se nahaja v sprednjem delu trupa. Prostornino za posadko je tvoril par nagnjenih spodnjih plošč, povezanih z nizkimi stranicami, in vodoravno dno. Manjkali so zgornji čelni deli; namesto njih je bil par stojal, na katera je bila pritrjena lahka rešetkasta streha. Zasteklitev je bila popolnoma odsotna, kar pa je poenostavilo vkrcanje in izkrcanje.
Glavni del karoserije je imel pravokoten prerez s poševnicami v spodnjem delu. Neposredno za pilotsko kabino je bilo postavljeno lahko ohišje elektrarne z mrežnimi vložki, za katerim je bila cilindrična enota z naramnim pasom kupole. Na krmi je bil velik pravokoten trup z zadnjo steno s tečaji. Ob straneh so bile nameščene velike police, ki so služile kot krila.
Obetavno podvozje je bilo opremljeno z osemvaljnim dizelskim motorjem v obliki črke V znamke Detroid Diesel, ki je razvil moč do 135 KM. Za prihranek prostora je bil v notranjosti karoserije uporabljen hidromehanski menjalnik, ki je navor porazdelil na vseh osem pogonskih koles. Prav takšen prenos je oblikovalcem omogočil, da so zmanjšali višino avtomobila, hkrati pa pridobili vse želene lastnosti. Z drugimi besedami, notranji sklopi podvozja, povezani s podvozjem, niso posegali v nameščen bojni modul.
Pogled na desno in krmo. Upoštevate lahko enote stolpa. Fotografija Ftr.wot-news.com
Inženirji Standard Manufacturing Company so v novi družini podvozja uporabili izvirno arhitekturo podvozja, ki se je pogojno imenovala Trailing Arm Drive. Na vsaki strani trupa kolesnih nosilcev Vulcan so predlagali namestitev štirih vzmetenih koles tipa TAD. Glavni element te zasnove je bil nazaj obrnjen balansirnik, ki spominja na torzijsko vzmetenje. Predlagano je bilo, da je en konec balanserja premično pritrjen na telo, kolo pa je bilo nameščeno na drugem. Zgoraj, z nekaj nagiba naprej, je bila nameščena vzmet, povezana z roko uravnotežilca. Pod obremenitvijo je deloval v napetosti.
Balanser sistema TAD se je od podobnih naprav razlikoval po povečanih dimenzijah in je bil pravzaprav votel žarek. Znotraj balanserja sta bila na njegovih koncih dva zobnika, povezana z verižnim pogonom. Bazalna enota vzmetenja do karoserije je vključevala gred končnega prenosa menjalnika, s pomočjo katere se je napajala ena prestava, nato veriga, druga prestava in od nje do kolesa. Ob vsej svoji zapletenosti je takšna zasnova podvozja združevala štirikolesni pogon in visoke zmogljivosti za tek, ki jih zagotavlja velik hod uravnotežilcev.
Podvozje je dobilo sistem za nadzor vzmetenja. Odvisno od terena bi lahko voznik spremenil odmik od tal. Nihajne tehtnice z vzmetmi so spremenile ta parameter v razponu od 10 do 22 palcev (254-559 mm). Kljub spremembi odmika od tal je vzmetenje v vseh pogojih "odpravilo" vse neravnine terena.
V fazi načrtovanja je postalo jasno, da odmik pištole M61 ne ustreza značilnostim novega podvozja. V zvezi s tem je bilo treba opustiti streljanje na poti in bojno vozilo opremiti s priključki. Na sprednji strani kabine in na straneh krmnega lista trupa so bili nameščeni trije hidravlični nosilci z okroglimi nosilci. Med bojnim delom so nosilci ležali na tleh in prevzeli težo stroja. V umaknjenem položaju je sprednja okrogla podpora šla v nišo spodnjega čelnega lista, zadnja pa pod zadnjim odbijačem.
Voznik in poveljnik ZSU naj bi bil v dvosedežni sprednji pilotski kabini napol odprtega tipa. Njihova delovna mesta niso imela zaščite in niso bila opremljena niti z zasteklitvijo. Pred nekaterimi zunanjimi vplivi jih je zaščitila le rešetkasta streha. Leva delovna postaja pilotske kabine je bila namenjena vozniku, desna komandirju. Predlagali so vstop v pilotsko kabino skozi velike odprtine med blatnikoma sprednjih koles in streho. Hidravlični cilinder sprednje dvigalke se je nahajal med dvema delovnima mestoma.
Shema podvozja tipa pogonskega sklopa, priključena na vgrajeno distribucijo energije. Črpanje iz patenta
Na zadnji tovorni ploščadi vozila je bilo s posebnim obročem z naramnico predlagano namestitev bojnega modula s protiletalskim orožjem. Projekt SMC VWC je predvideval uporabo izvirne vrtljive kupole, ki je delno temeljila na enotah obstoječega M163 SPAAG. Takšna poenotenja je v določeni meri poenostavila montažo prototipa, pomagala pa naj bi tudi pri nadaljnjem delovanju opreme.
Asimetrična vodoravna platforma s priključki za različne naprave je bila postavljena neposredno na zasledovanje. Pred ploščadjo je na vzdolžni osi postavljena nihajna instalacija z 20-milimetrskim šestcevnim topom M61. Relativno težko orožje je bilo nameščeno na trden okvir z napravami za uravnoteženje vzmeti. Rabljeni električni pogoni z navpičnim vodenjem, podvojeni z ročnimi mehanizmi.
Leva stran ploščadi je bila namenjena za namestitev velike škatle za strelivo. Zaradi velike hitrosti streljanja topa Vulcan je bojno vozilo potrebovalo veliko strelivo in škatlo, ki se je razlikovalo po ustreznih dimenzijah. Zanimivo je, da je bila zunanja stena velike škatle dodatna zaščita za strelca in ga popolnoma zakrila pred napadi z leve strani.
Vodilne naprave so bile postavljene na desni bok. Na podlagi izkušenj z uporabo samohodnih pušk M163 je bil novi VWC opremljen z usmerjevalnim radarjem AN / VPS-2. Antena te postaje je bila postavljena na lastno stojalo z navpičnimi vodilnimi pogoni. Premikanje antene je potekalo sinhrono z navpičnim vodenjem pištole. Različni elementi radarja in drugih naprav so bili postavljeni v škatle na krmi platforme. Podatki iz lokatorja so bili posredovani v računalniško napravo, ki je samodejno nadzorovala vid strelca.
V središču stolpa je bilo delovno mesto strelca. Lahko je prosto opazoval okoliško zračno situacijo "čez krov", usmeril pištolo in po potrebi odprl ogenj. Pri bojnem delu so mu pomagala razpoložljiva sredstva za avtomatizacijo in mehanizacijo.
ZSU na neravnem terenu. Fotografija Yuripasholok.livejournal.com
Kljub pomanjkanju oklepov in največji lahki zasnovi se je izkazalo, da obetavna protiletalska samohodna pištola SMC Vulcan Wheeled Carrier ni najbolj kompaktna in lahka. Skupna dolžina vozila je dosegla 5, 5-6 m, širina-približno 2-2, 5 m. Zaradi posebne zasnove podvozja je bilo mogoče zmanjšati velikost čelne štrline. Skupna višina vozila ob upoštevanju protiletalske oborožitve (v zloženem položaju) ni presegla 2, 2-2, 5 m. Bojna teža je dosegla 7 tisoč 26 ton.
V letih 1982-83 je Standard Manufacturing izdelal prvega in, kot se je izkazalo, edinega prototipa nove vrste ZSU. Še več, kolikor je znano, je bil to edini pravi avto, zgrajen v celotni družini projektov. Drugi prototipi na enotnem ali podobnem podvozju niso bili izdelani ali preizkušeni.
Izkušena protiletalska samohodna pištola z lastnim imenom Excalibur je vstopila na poligon in v najkrajšem možnem času pokazala vse svoje zmogljivosti. Iz očitnih razlogov so preizkuševalce zanimali predvsem parametri in potencial prvotnega podvozja. Vozilo je bilo opremljeno s precej starim orožjem, njegovi parametri pa so bili že dolgo uveljavljeni. Med eno od preskusnih faz pa je bilo treba preveriti interakcijo dovolj močne pištole z nenavadno zasnovo podvozja.
Med poskusi na morju je bilo ugotovljeno, da lahko popolnoma opremljena ZSU na avtocesti pospeši do 45 milj na uro (več kot 70 km / h). Rezerva moči je do nekaj sto kilometrov. Določeni so bili tudi parametri mobilnosti v različnih pokrajinah. Vzmetenje z uravnotežilci dolgih potovanj in nizkotlačnimi kolesi je samohodni pištoli omogočalo premikanje po mehkih tleh in snegu ter plezanje po strmih pobočjih. Po znanih podatkih z vidika mobilnosti podvozje z enotami tipa Trailing Arm Drive vsaj ni bilo slabše od drugih vozil na kolesih.
Pred streljanjem je bilo treba avto Excalibur obesiti na dvigala, kar je do neke mere zmanjšalo njegov dejanski bojni potencial. Hkrati je samohodna puška ne glede na kote vodenja ohranila sprejemljiv položaj in se obnašala precej stabilno. Z vidika bojne uporabe se je SMC VWC ZSU malo razlikoval od serijskega M163.
Različne možnosti vozila, ki temeljijo na obetavnem podvozju. Risbe iz patenta
Na splošno sta se oba avtomobila izkazala za vredna tekmeca drug za drugega. V nekaterih pogledih je bila nova samohodna pištola na kolesih pred svojim goseničarjem, v drugih pa je zaostajala. Jasne prednosti obetavnega modela so bile izboljšane lastnosti mobilnosti, ne glede na teren. Tudi podvozje na kolesih je bilo lažje upravljati in cenejše za izdelavo. Toda hkrati je novi avto odlikoval odsotnost kakršne koli zaščite in omejene bojne sposobnosti.
Sredi osemdesetih let so predstavnikom ameriške vojske pokazali prototip Vulcan Wheeled Carrier z lastnim imenom Excalibur, ki so določili prihodnost prvotnega projekta. Nova protiletalska samohodna pištola je veljala za neprimerno za sprejetje. Več pozitivnih lastnosti in koristi, ki jih prinašajo oblikovalske inovacije, niso mogle odtehtati celotnega niza pomanjkljivosti.
Najbolj opazen problem pri projektu SMC VWC je bilo pomanjkanje zaščite posadke. Ljudje niso imeli zaščite ne le pred naboji in šrapneli, ampak celo pred vetrom in dežjem. Zaradi tega vozilo za čete ni bilo posebej zanimivo. Nova zasnova podvozja se je z vsemi svojimi prednostmi izkazala za zelo zapleteno pri proizvodnji in delovanju, v tem pogledu pa je bila slabša od drugih vozil na kolesih. Namestitev ločene prestave v tehtnico je oteževala vzdrževanje, izpostavljene vzmeti pa so predstavljale nekaj tveganj.
Še en resen problem je bilo uporabljeno orožje. Samohodna pištola M163, opremljena z 20-milimetrskim avtomatskim topom z radarskim vodenjem, je do takrat prenehala ustrezati vojski. Novega stroja s podobno opremo, ki nima prednosti pred obstoječim modelom, vojska ni potrebovala.
Druge različice bojnih in posebnih vozil. Risbe iz patenta
Po tej odločitvi vojske se je delo na projektu nosilca koles na kolesih Vulcan ustavilo. Edini zgrajen prototip je šel v zbiralnik. Nato so iz njega odstranili bojni modul z orožjem in opremo. Sčasoma je bilo preostalo podvozje delno razstavljeno. Skladiščenje na prostem je slabo za vsako vozilo in SMC VWC ni izjema. Edinstven avtomobil še vedno rjavi in čaka, da ga pošljejo na obnovo ali staljenje.
Spomniti je treba, da so protiletalsko samohodno enoto ustvarili inženirji podjetja Standard Manufacturing Company z namenom promocije nove zasnove šasije in celotne družine opreme, zgrajene na njeni osnovi. Med izvajanjem dela na temo VWC so oblikovalci razvijali predlagano podvozje in se ukvarjali z vprašanji ustvarjanja novih vzorcev za različne namene. Preučevala se je možnost uporabe podvozja v različnih vlogah, poleg tega pa so bile predlagane izboljšave njegove zasnove.
Vsi veliki dogodki na temo obetavnih podvozjev so postali predmet patentov. Skupno je SMC prejela ducat teh dokumentov, ki potrjujejo njegove pravice do prvotnih zamisli. V patentih so bile navedene alternative suspenziji TAD. Zlasti je bila obravnavana možnost njegove uporabe skupaj s prenosom vezja na vozilu z distribucijo moči po verižnih prenosih. Razpravljalo se je tudi o možnosti namestitve vzmeti z različnimi koti in v njej namestitve dodatnega amortizerja.
Na podlagi podvozja različnih izvedb bi bilo mogoče izdelati različna transportna vozila za ljudi in tovor, tako oklepna kot nezaščitena. Podvozje bi lahko postalo nosilec protiletalskega orožja v obliki pušk ali raket, protitenkovskih vodenih kompleksov itd. Na splošno bi lahko večosna vozila z bruto težo do 8-10 ton našla uporabo na najrazličnejših področjih in imela opazen vpliv na razvoj flote opreme ameriške vojske.
Pozabljen in zapuščen vulkan "Nosilec na kolesih". Fotografija Yuripasholok.livejournal.com
V skladu z načrti zgodnjih osemdesetih je bilo treba nove dogodke spodbujati s protiletalsko samohodno pištolo nenavadnega videza. Ta stroj, ki se je spopadel z glavnimi testi, ni dobil pozitivne ocene potencialnega kupca. Zaradi tega so ga opustili in kmalu je morala SMC skrčiti delo na celotni temi novih podvozjev, saj zdaj niso imeli možnosti.
Za vstop v enote mora novi model vojaške opreme pokazati ne le visoko zmogljivost, ampak tudi izpolnjevati številne različne zahteve. Obetaven projekt nosilca na kolesih Vulcan podjetja Standard Manufacturing Company ni izpolnjeval osnovnih zahtev potencialnega kupca, zaradi česar je bil zaprt. Zanimiv projekt samohodne protiletalske pištole posebnega videza je ostal svetla, a nesmiselna epizoda v zgodovini ameriške vojaške tehnologije.
