Dolgo pričakovani dogodek se je zgodil na Švedskem 23. septembra. Urad ministrstva za obrambo za nabavo (Försvarets Materielverk) je sprejel prvo serijo samohodnih havbic FH77BW L52 Archer ("Archer") na podvozju s kolesi. Štiri nova bojna vozila so bila dana v uporabo pod imenom Artillerisystem 08. Približno leto kasneje namerava švedska vojaška služba prejeti drugo serijo samohodnih topniških enot, sestavljenih iz 20 vozil. Poleg tega bodo v bližnji prihodnosti za Norveško zgradili 24 ACS.
Dolgo pričakovani prenos samohodnih pušk na stranko je bil posledica številnih tehničnih težav. V skladu s prvimi pogodbami, podpisanimi med razvojem, naj bi samohodne puške Archer leta 2011 dopolnile švedske oborožene sile. Med preskusi prototipov pa so bile ugotovljene nekatere pomanjkljivosti, ki so trajale nekaj časa, da se jih odpravi. Posledično je bila prva serija, sestavljena samo iz štirih predserijskih bojnih vozil, izročena kupcu šele septembra 2013. V prihodnosti bo švedska vojska dobila serijsko opremo.
Ločeno je treba opozoriti na stanje z topništvom v švedski vojski, ki je nastalo kot posledica neuspešne dostave samohodnih pušk Archer. Trenutno v švedskih oboroženih silah topništvo predstavlja le 9. topniški polk, sestavljen iz dveh divizij. Do konca leta 2011 so zaradi razvoja vira razgradili vse razpoložljive vlečene 155-mm havbice Bofors FH77B, zaradi česar so švedske oborožene sile popolnoma izgubile terensko topništvo. Sprva se je predvidevalo, da bodo nove samohodne puške Archer nadomestile vlečene havbice, vendar so težave, ki so spremljale ustvarjanje samohodnih pušk, ovirale izvajanje teh načrtov, zato je švedska vojska skoraj dve leti nimajo topništva.
Projekt za razvoj obetavnega topniškega nosilca na lastni pogon se je začel leta 1995. V skladu s pooblastilom naj bi izvajalska organizacija razvila ACS, oboroženo s spremenjeno 155 -milimetrsko havbico FH77B. Naročnik je zahteval izboljšanje lastnosti pištole s povečanjem dolžine cevi. Rezultat posodobitve haubice je bila modifikacija FH77BW s sodom 52 kalibra. To je bilo takšno orožje, ki naj bi ga uporabili v novi samohodni pištoli. Poleg tega so zahteve kupca vključevale uporabo podvozja na kolesih.
Predhodna faza projekta je trajala več let. Šele leta 2003 je švedsko obrambno ministrstvo podpisalo pogodbo s podjetjem Bofors. Ta dokument je predvideval dokončanje projekta in kasnejšo izgradnjo serijskih samohodnih pušk. Leta 2005 so bili izdelani prvi prototipi obetavnega ACS. Preizkusi samohodnih pušk so se začeli po preoblikovanju podjetja Bofors v BAE Systems Bofors.
Podvozje za nov samohodni topniški nosilec je bil Volvo A30D s razporeditvijo koles 6x6. Podvozje je opremljeno z dizelskim motorjem s 340 konjskimi močmi, ki bojnemu vozilu omogoča doseganje hitrosti do 65 km / h na avtocesti. Šasija na kolesih naj bi se lahko premikala po snegu do enega metra globoko. V primeru poškodb koles, vključno z eksplozijo, se lahko samohodna pištola Archer še nekaj časa premika.
Zanimiva lastnost podvozja Archer je uporabna arhitektura. A30D ima zgibno zasnovo za večjo okretnost. Na sprednji strani podvozja, nad prvo osjo in do zgibne enote se nahajata motorni prostor in kabina. Motor in posadka sta pokriti z neprebojnimi oklepi, ki ustrezajo ravni 2 standarda NATO STANAG 4569. V pilotski kabini so trije ali štirje člani posadke. Odvisno od vrste operacije, ki jo izvaja, ima lahko posadka enega ali dva operaterja orožja. Voznik in poveljnik sta vedno prisotna v posadki. Na strehi pilotske kabine je prostor za namestitev daljinsko vodenega zaščitnega stolpa z mitraljezom.
V zadnjem modulu zgibnega podvozja so nameščeni vsi priključki priključka. Nad zadnjo osjo podvozja so mehanizmi za dviganje in obračanje kupole pištole. Pištolo vodimo tako, da obrnemo in dvignemo celotno kupolo. Mehanizmi ACS omogočajo usmerjanje pištole navpično v območju kotov od 0 ° do + 70 °. Zaradi posebnosti podvozja na kolesih so vodoravni koti vodenja omejeni: strelec lahko strelja na tarče v sprednjem sektorju s širino 150 ° (75 ° desno in levo od osi). Za stabilizacijo vozila med streljanjem se na zadnji strani podvozja uporablja dvojni nosilec. V zloženem položaju se modul pištole vrti v nevtralni položaj in spušča cev havbice v poseben pladenj, prekrit s pokrovi. Mere osnovnega avtomobila so zahtevale zanimivo rešitev. Ko se ACS premakne v zložen položaj, naprave za odmik pištole premaknejo cev v skrajni zadnji položaj, kar omogoča njeno namestitev v obstoječi pladenj.
Samohodna pištola na kolesih Archer ima precej velike velikosti. Največja dolžina bojnega vozila presega 14 metrov, širina je 3 metre. Brez uporabe kupole Protector je višina samohodne pištole 3,3 metra, po namestitvi tega bojnega modula pa se poveča za približno 60 cm. Bojna teža samohodne puške Archer ne presega 30 ton. Mere in teža samohodnega topniškega nosilca FH77BW L52 omogočajo prevoz po železnici. V prihodnje se za to načrtuje uporaba vojaško transportnih letal Airbus A400M.
Med bojnim delom je posadka samohodnih pušk Archer stalno na svojih delovnih mestih in jih ne zapusti. Vse operacije se izvajajo z ukazi z nadzornih plošč. V zvezi s tem vsi mehanizmi pištole delujejo v avtomatskem načinu. Glavni elementi opreme kupole so nakladalni mehanizmi. Po poročilih namesto enotnega sistema samohodna pištola Archer uporablja dva mehanizma, ki medsebojno delujeta. Eden od njih daje 155 mm naboje. Mehanizirana zmogljivost zlaganja je 21 školjk. Drugi polnilni sistem deluje s polnjenjem goriva v obliki valjastih blokov z gorljivo lupino, ki spominja na polnilno kapo. Archerjeva samohodna kupola lahko sprejme 126 blokov z pogonskim nabojem. Pri uporabi transportno-nakladalnega vozila s tovornim žerjavom traja približno osem minut, da se strelivo popolnoma naloži.
Glede na nalogo lahko posadka samohodne havbice FH77BA L52 Archer poveča ali zmanjša skupno količino mešanice pogonskega goriva s spreminjanjem števila nabojev v pištoli. Z največjim številom pogonskih nabojev lahko samohodna havbica Archer pošlje izstrelek na cilj na razdalji do 30 kilometrov. Uporaba aktivnega reaktivnega ali vodenega streliva poveča doseg streljanja na 60 km. Slednji je zahtevan za nastavljiv projektil Excalibur. ACS Archer lahko strelja z neposrednim streljanjem, vendar v tem primeru učinkovito strelišče ne presega dveh kilometrov.
Mehanizmi za polnjenje pištole zagotavljajo hitrost streljanja do 8-9 nabojev na minuto. Po potrebi lahko samohodna posadka strelja v načinu MRSI (tako imenovani plamen ognja) in za kratek čas izstreli šest strelov. Zaboj z 21 streli (polno strelivo) ne traja več kot tri minute. Pri razvoju Archer ACS je bila upoštevana potreba po skrajšanju časa za pripravo na streljanje in zapustitev položaja. Posledično lahko samohodna puška izvede del priprav na streljanje na poti do položaja. Zahvaljujoč temu se prvi strel sproži v 30 sekundah po ustavitvi na želeni točki poti. V tem času se nosilec spusti in stolp pripelje v bojni položaj. Po opravljeni strelski nalogi posadka prenaša bojno vozilo v zloženi položaj in zapušča položaj. Priprava na zapustitev položaja traja tudi približno 30 sekund.
ACS FH77BW L52 Archer je opremljen s sodobnim digitalnim sistemom za nadzor ognja. Elektronska oprema in pripadajoči sistemi posadki omogočajo izvajanje vseh potrebnih operacij, ne da bi zapustili svoje delovno mesto. Poleg tega avtomatizacija sprejme nekatere pomembne korake v zvezi s pripravo na streljanje: določitev koordinat ACS, izračun potrebnih kotov ciljanja in streljanje po algoritmu MRSI. Pri uporabi vodenega projektila Excalibur ali podobnega projektila avtomatizacija pripravi strelivo za streljanje.
Kot smo že omenili, naj bi bile prve serijske samohodne puške Archer vojakom dostavljene že leta 2011. Vendar pa so se med razvojem pojavile nekatere težave, povezane s številnimi uporabnimi sistemi. Odprava pomanjkljivosti je trajala več let, kar je na koncu privedlo do neupoštevanja rokov. Že med preskušanjem in natančnim uglaševanjem so bile podpisane prve pogodbe o dobavi serijskih bojnih vozil. Leta 2008 je Švedska naročila osem novih SPG, Norveška eno. Nekaj mesecev kasneje so se skandinavske države odločile za sofinanciranje projekta. V skladu s pogodbo iz leta 2009 bo družba BAE Systems Bofors dvema državama dobavila 24 samohodnih topniških nosilcev.
V teku so pogajanja o možnih izvoznih pogodbah. ACS Archer je zanimala vojsko iz Danske in Kanade. Te države se pogajajo za dobavo določenega števila bojnih vozil. Znano je, da Danska lahko kupi največ dva ducata samohodnih pušk. Do nedavnega so potekala pogajanja s Hrvaško. Ta država bo nameravala kupiti vsaj 24 FH77BW L52 ACS za zamenjavo zastarele opreme sovjetske proizvodnje. Vendar gospodarski problemi Hrvaški niso omogočili nakupa švedskih bojnih vozil. Po dolgih primerjavah in pogajanjih so se hrvaške oborožene sile odločile, da bodo iz Nemčije kupile 18 rabljenih samohodnih havb PzH2000. Dostava kupljenih samohodnih pušk se bo začela leta 2014.
Bojne in operativne lastnosti naredijo nosilec samohodnega topništva FH77BW L52 Archer vreden predstavnik svojega razreda vojaške opreme. Vendar so nekatere tehnične rešitve, uporabljene v projektu, naenkrat povzročile številne težave. Vse to bi lahko negativno vplivalo na ugled projekta. Zaradi težav pri razvoju samohodnih pušk Archer je švedska vojska precej dolgo ostala brez terenskega topništva, pred začetkom množične dobave novih samohodnih pušk pa ostane še nekaj mesecev. Treba je omeniti, da je še pred začetkom množične proizvodnje samohodna pištola Archer pritegnila pozornost potencialnih kupcev v nasprotju s tretjimi državami. Možno je, da bodo v bližnji prihodnosti podpisane nove pogodbe o dobavi samohodnih pušk.
