Za pomorsko moč sta značilni zamenljivost in odzivnost. Zaradi relativne odprtosti morja se ladje in flote lahko premikajo med pristanišči in kriznimi območji, izvajajo sovražnosti ali vplivajo. Dejansko je eden ključnih dejavnikov privlačnosti pomorske moči ta, da se ladje lahko odzovejo na krizo na različnih lokacijah, ne da bi zahtevale dolgoročno politično zavezo in zavezanost ter močno infrastrukturo.
Toda med vsemi glavnimi pomorskimi silami ostaja Rusija zaradi svoje nesrečne pomorske zemlje najbolj trdno vezana. Njegove vojaške ladje imajo sedež v Arktičnem in Tihem oceanu, Baltskem in Črnem morju in si zato ne morejo nuditi operativne podpore. Ta problem je najbolj dramatično pokazala rusko-japonska vojna leta 1904, med katero je cesarska japonska flota v bistvu uničila pacifiško in baltsko floto Rusije. Črnomorska flota je ušla isti usodi le zaradi neprilagodljivosti Osmanov. Podobne težave je imela ruska pomorska politika med prvo in drugo svetovno vojno ter med hladno vojno.
Zato se Rusija vsakič, ko se odloči, da bo postavila svoje ladje, sooči s strateško dilemo. Zaradi velike oddaljenosti flot ladij, ki delujejo na enem območju v času krize, ni mogoče hitro prenesti na drugo območje, vpliva, ki ga ima flota v okolici, pa ni mogoče prenesti na druge regije. Skratka, ruska pomorska moč ni niti zamenljiva niti odzivna. Druge države se soočajo s podobnimi težavami, vendar običajno ne v enaki meri. Zato mora razmestitev sil in sredstev ruske mornarice ustrezati ravni političnega in strateškega pomena določene regije, kar pa strateško načrtovanje drugih držav ne zahteva.
Ta dejstva je treba upoštevati pri analizi groženj in možnosti ruske pomorske sile. Priložnosti, ki jih lahko ponudi partnerstvo s prijazno rusko mornarico, in grožnje, ki jih lahko ustvari sovražna ruska flota, so omejene z istimi geografskimi dejavniki.
Analitiki se razlikujejo v ocenah glede tega, kakšni načrti v veliki ruski strategiji za prihodnost lahko odražajo načrtovano napotitev sil in sredstev ruske mornarice. Podpolkovnik vojske John Mowchan je nedavno objavil članek v zborniku Inštituta mornarice ZDA, v katerem trdi, da načrti za krepitev bojnih zmogljivosti ruske črnomorske flote ogrožajo interese ZDA in Nata na Kavkazu. Po drugi strani pa Dmitrij Gorenburg trdi, da pomorski potencial Rusije v Črnem morju ne predstavlja grožnje za Nato. Nasprotno, Gorenburg trdi, da lahko ruske sile v Črnem morju podpirajo Natove operacije v Sredozemlju v okviru operacije Active Endeavour, pa tudi ob obali Somalije. Poleg tega ugotavlja, da je v resnici pomorska prihodnost Rusije v Tihem oceanu. Gorenburg poroča, da namerava Rusija prve dve amfibijski jurišni ladji razreda Mistral, izdelane v Franciji, poslati pacifiški floti. Zdi se, da to dejstvo potrjuje njegovo stališče.
Na splošno ta razprava poteka v ozadju nenehnega upada pomorske moči Rusije. Da, ruska mornarica ima več sodobnih ladij, vendar se mnoge od njih bližajo koncu svojega običajnega delovanja. Kljub nekaterim znakom življenja, ki jih je nedavno pokazala ruska ladjedelništvo, lahko stanje te industrije označimo z vmesnima besedama "problem" in "agonija". Stopnja gradnje novih ladij zaostaja za hitrostjo staranja in razgradnje starih. Načrti za gradnjo novih letalskih nosilcev poleg admirala Kuznjecova so bili preloženi za nedoločen čas. Zadnji najpomembnejši ruski projekt je bil načrt nakupa štirih amfibijskih napadalnih ladij razreda Mistral iz Francije. Dva od njih bosta zgrajena v Franciji, dva pa v Rusiji. Eden ključnih razlogov za posel Mistral je, da bo pripomogel k oživitvi ruske ladjedelniške industrije. Moskva je med težkimi pogajanji s Francijo več mesecev trdno stala v obrambi in zagotovila, da sta bili v ruskih ladjedelnicah zgrajeni dve ladji in ne ena, kot so Francozi vztrajali.
V ruskih odločitvah obstaja neka nevarnost v smislu zunanje perspektive. Toda premik fokusa z Atlantika na Pacifik se zdi pametna poteza za ruske mornariške stratege. Na splošno mornarice Zahodne Evrope propadajo. Zaradi varčevalnih ukrepov se bo britanska mornarica znatno zmanjšala. Francija je za nedoločen čas odložila gradnjo drugega letalonosilke. Druge glavne mornarice v Evropi, vključno z italijansko in špansko, ohranjajo dokaj spodobno raven, vendar se ne povečujejo. Posledično se tudi v razmerah zmanjšanja pomorske moči Rusije stopnja njene zaščite z zahoda pred morjem ne zmanjša. Črno morje ostaja zaskrbljujoče za Moskvo, vendar ima Rusija teritorialno superiornost nad Gruzijo in ima dobre sosedske odnose z večino drugih črnomorskih držav.
Če se pomorska grožnja iz Evrope zmanjša, se azijske flote okrepijo in razširijo, položaj Rusije kot pacifiške pomorske sile pa se zdi vse bolj krhek. Tradicionalno imajo tam japonske pomorske samoobrambne sile in ameriška mornarica ključno vlogo, vendar se v tej regiji pojavljajo tudi novi močni igralci. Najpomembnejša med njimi je bila kitajska ljudska osvobodilna armada, ki danes vključuje veliko število površinskih ladij in podmornic, in lahko kmalu začne svoj prvi poskus z letali nosilci letal. Južnokorejska mornarica prav tako krepi svoje mišice, danes pa vključuje nekatere največje in najnaprednejše mornariške formacije na svetu. Indija uresničuje tudi svoj ambiciozen načrt za razvoj mornarice. Posledično se je geografsko središče pomorske moči premaknilo proti vzhodu, v času, ko se je svetovna pomorska trgovina v veliki meri premaknila tudi v Tihi in Indijski ocean. Zato je smiselno, da ruska mornarica sledi ostalim v svojih prednostnih nalogah.
Če pa krepitev združbe ruske flote v Tihem oceanu lahko pomiri in potolaži Gruzijce, potem to ne odpravlja dolgoročnih strateških težav Združenih držav. Nasprotno, vrnitev ruske flote v Tihi ocean znatno otežuje pomorske razmere v Aziji. Dolgoročno lahko organi načrtovanja ameriške mornarice dobijo močnejši glavobol od ruske pacifiške flote kot od strogo zaprte črnomorske flote. Močna pacifiška flota bo Rusiji dala priložnost, da "ogrozi" Japonsko ali recimo v kriznih razmerah vpliva na razmere na Korejskem polotoku.
Pozitivno je, da lahko ruska pacifiška flota pomaga pri izvajanju pobude za zagotavljanje neširjenja orožja in zadrži naraščajoč kitajski vpliv. (Ironično je, da se bodo v pomorskem rivalstvu med Rusijo in Kitajsko, ki bi se lahko pojavilo v prihodnosti, ruske ladje nasprotovale Kitajcem, ki so bodisi kupljeni od Rusije bodisi zgrajeni po njenih projektih.) Poleg tega so težave piratstva, tihotapstva in trgovina z ljudmi ni omejena samo na somalijske vode. In krepitev navtične prisotnosti tam, kjer obstajajo te težave, bo pripomogla k njihovemu reševanju.
Nedvomno bodo pomorski jastrebi v Združenih državah našli veliko razlogov in razlogov, da začnejo oglašati alarm, ne glede na to, kje bo glavnina ruske flote: na severu, v Črnem morju ali v Tihem oceanu. Toda ameriški vojaški strategi se morajo spomniti, da bo ruska mornarica še naprej trpela zaradi resnih geografskih ovir, ki omejujejo njeno sposobnost delovanja na operativni podlagi pomorske moči. Ne glede na to, ali ameriška mornarica vidi rusko mornarico kot nasprotnika ali partnerja, morajo kljub temu upoštevati to ključno napako.
