1. junija je ena od ameriških vojaških revij naštela štiri pomembne pomanjkljivosti kitajskega letalskega prevoznika Shi Lang, ki je dokončana različica sovjetske letalske prevoznike Varyag, kupljene od Ukrajine.
Prvič, ta letalski nosilec bo deloval v Tihem oceanu, kjer je že skoncentriranih več kot 10 letalskih prevoznikov in letalskih prevoznikov Združenih držav in njihovih zaveznikov. Drugič, kitajski letalski nosilec, ki je kopija ruskega letala Su-33, je po svojih bojnih lastnostih bistveno slabši od ameriških lovcev F / A-18E / F, poleg tega letalski nosilec nima AWACS, EW in transportna vozila, sčasoma pa se bo ta vrzel le še povečevala. Tretjič, kitajska ladja ima izredno šibek sistem samoobrambe, nima dovolj učinkovitih spremljevalnih sil v obliki sodobnih površinskih ladij in podmornic. Četrtič, Kitajska ni mogla rešiti problema ustvarjanja zanesljive elektrarne za ladjo, kar je "največja slabost" njenega prvega letalonosilke. Poveljnik ameriškega pacifiškega poveljstva admiral Robert Willard je na obravnavi v senatu aprila letos dejal, da "ni zaskrbljen zaradi vojaških zmogljivosti kitajske letalske družbe".
Ta letalski nosilec je lahko le platforma za usposabljanje osebja in lahko traja leta ali celo desetletja, preden se pojavijo prvi resnično borbeno učinkoviti nacionalni nosilci letal. Tudi če se Shi Lang uporablja v boju, bodo njegove bojne sposobnosti minimalne. Lahko pa patruljira na spornih morskih območjih in v zvezi s tem bo letalski nosilec znatno povečal doseg mornarice PLA.
Ameriški mediji poročajo, da se bo v prihodnje v Tihem oceanu oblikovala "večnacionalna" skupina letalskih prevoznikov Združenih držav Amerike in njenih bližnjih zaveznikov, ki bo vključevala 22 letalskih nosilcev in ladij letalskih prevoznikov, vključno z mornaricami Japonske, Južne Koreje, Tajska in Indija. Ameriška jedrska letalonosilka ima na krovu 70 letal in helikopterjev, vključno z lovci F / A-18, letali za elektronsko bojevanje EA-6B ali E / A-18G, letali E-2 AWACS, transportnimi letali in helikopterji C-2 in H oziroma 60. Kitajski letalski nosilec ni niti blizu v primerjavi s tako raznolikim potencialom.
Pojavile so se govorice, da Kitajska razvija letalo AWACS na letalski osnovi ameriškega razreda E-2, vendar Shi Lang nima parnega katapulta, ki je potreben za vzlet takih letal. Kitajska razvija tudi helikopter Z-8 AWACS, vendar njegovih zmogljivosti ni mogoče primerjati z značilnostmi E-2. V naslednjem desetletju se bo vrzel samo še povečala, saj bo ameriška mornarica začela uporabljati palubne brezpilotne letalnike za različne namene.
Trenutno je za spremljanje kitajskega letalonosilca mogoče uporabiti le dva uničevalca tipa 052C, opremljena z nekakšnim sistemom sistema AEGIS. Te ladje nosijo polovico števila izstrelkov, njihove radarske zmogljivosti pa ne omogočajo sledenja več deset ciljem, kar lahko opravijo ameriške ladje, opremljene s sistemom AEGIS.
Še slabše je stanje s podmornicami za bojno spremljanje. Mornarica PLA ima dve jedrski podmornici tipa 093, vendar nima sodobnega podvodnega komunikacijskega sistema. Radijski komunikacijski sistemi, ustvarjeni na Kitajskem, nimajo zadostne stopnje popolnosti. Tako se kitajski letalski nosilec ne more zanašati na učinkovito pokrivanje podmornic.
Ameriški mediji poročajo, da so ustvarjanje sodobnih reaktivnih motorjev za bojna letala in plinskoturbinskih elektrarn za ladje najbolj tehnično in tehnološko najtežje naloge. Pentagon se sooča s podobnimi izzivi pri razvoju motorja za kratki vzlet F-35B in vertikalno pristajajočega prikritega lovca ter amfibijsko napadalno elektrarno razreda San Antonio.
Težave z motorjem so razvoj bojnega helikopterja WZ-10 zamujale skoraj 10 let; obetavni borec nove generacije J-20 je opremljen z dvema vrstama turboventilatorskih motorjev-ruskim AL-31F in kitajskim WS-10A.
Poročali so, da je Kitajska za svoj Varyag v Ukrajini kupila pogonski sistem. Ta elektrarna ne more biti zanesljiva, dokaz za to je, da ruski letalski nosilec Admiral Kuznetsov, opremljen z ukrajinskimi turbinami, zaradi pogostih okvar večinoma miruje v svojem bazi. Če se ladja odpravi na morje, ji vlačilec neusmiljeno sledi, tako da jo lahko v primeru nove okvare vleče nazaj v pristanišče. Pri kitajskem "Varyagu" je takšna situacija tudi zelo verjetna.
Arthur S. Ding, raziskovalec na Nacionalni univerzi Zhengzhi na Tajvanu, pravi, da bo "Kitajska z vse večjimi interesi na morju morala počakati na močnejše in zanesljivejše letalonosilke."
