"Ura! Ruski floti … zdaj si rečem: zakaj nisem bil na Krfu vsaj vezist."
A. V. Suvorov
Pred 220 leti, marca 1799, so ruski mornarji pod poveljstvom admirala Fjodorja Ušakova zavzeli francosko strateško trdnjavo Krf v Sredozemskem morju. Zmaga je bila dosežena med sredozemsko kampanjo črnomorske eskadrilje v letih 1798 - 1799.
Ozadje
Konec 18. stoletja je bilo politično življenje Evrope polno pomembnih dogodkov. Francoska meščanska revolucija je postala ena izmed njih in povzročila celo vrsto novih velikih dogodkov. Sprva so monarhije okoli Francije poskušale zadušiti revolucijo in obnoviti kraljevsko oblast. Francija je nato začela »izvozno revolucijo«, ki se je kmalu spremenila v običajno imperialno, plenilsko širitev. Francija, ki je dosegla resen uspeh pri preoblikovanju družbe in vojske, je ustvarila svoje celinsko cesarstvo.
Francija je izvedla prve agresivne akcije v sredozemski regiji. V letih 1796 - 1797. Francoske čete pod poveljstvom Napoleona Bonaparta so premagale Avstrijce in njihove italijanske zaveznike ter osvojile severno Italijo. Maja 1797 so Francozi zajeli Jonske otoke, ki pripadajo Benetkam (Krf, Zante, Kefalonija, sv. Maurus, Cerigo in drugi), ki se nahajajo ob zahodni obali Grčije. Jonski otoki so bili strateškega pomena, saj so jim omogočili nadzor Jadranskega morja in vplivali na zahodni del Balkana in vzhodni del Sredozemskega morja. Leta 1798 so Francozi prevzeli nadzor nad papeško državo v osrednji Italiji in razglasili Rimsko republiko. V severni Evropi so Francozi prevzeli nadzor nad Nizozemsko - pod imenom Batavijska republika.
Maja 1798 je Napoleon začel novo osvajalno kampanjo - egipčansko. Napoleon je nameraval zavzeti Egipt, zgraditi Sueški prekop in iti dlje v Indijo. Junija 1798 so Francozi zavzeli Malto in v začetku julija pristali v Egiptu. Britanska mornarica je naredila številne napake in ni mogla prestreči francoske vojske na morju. Avgusta so britanske ladje pod poveljstvom admirala Nelsona uničile francosko floto v bitki pri Aboukirju. To je bistveno poslabšalo ponudbo in položaj Francozov v Egiptu. Vendar so Francozi še vedno imeli strateški položaj v Sredozemlju - Malti in Jonskih otokih.
Pavel Prvi je ustavil sodelovanje Rusije v vojni s Francijo (Prva protifrancoska koalicija). Hotel je popolnoma revidirati politiko svoje matere Katarine II. Zavzetje Malte s strani Francozov pa so v ruski prestolnici dojemali kot odprt izziv. Ruski cesar Pavel Petrovič je bil veliki mojster Malteškega reda. Malta je bila uradno pod ruskim protektoratom. Poleg tega je kmalu po vdoru francoske vojske v Egipt in Napoleonovim poskusom zasedbe Palestine in Sirije sledila prošnja Porte za pomoč v boju proti Bonapartu. Konstantinopel se je bal, da bi Napoleonova invazija lahko povzročila propad cesarstva.
Decembra 1798 je Rusija z Anglijo sklenila predhodni sporazum o obnovi protifrancoskega zavezništva. 23. decembra 1798 (3. januar 1799) sta Rusija in Turčija podpisali sporazum, po katerem so bila pristanišča in turške ožine odprta za rusko floto. Tradicionalni sovražniki - Rusi in Osmanli - so postali zavezniki proti Francozom. Še pred sklenitvijo uradnega zavezništva je bilo sklenjeno, da bo Rusija črnomorsko floto poslala v Sredozemlje.
Sredozemski pohod
V Sankt Peterburgu je bilo odločeno, da se eskadrilja črnomorske flote pošlje v Sredozemsko morje. Ko je ta načrt nastal v prestolnici, je bila na pohodu črnomorska eskadrila pod poveljstvom viceadmirala F. F. Ušakova. Približno štiri mesece so ladje plule po vodah Črnega morja, le občasno so vstopile v Sevastopol. V začetku avgusta 1798 se je Ushakova eskadrila ponovno ustavila v glavni bazi flote. Ušakov je takoj dobil cesarjevo ukaz: naj gre na križarjenje v regijo Dardanele in se na zahtevo pristanišča skupaj s turško floto bori proti Francozom. Na voljo so imeli le nekaj dni za pripravo na kampanjo. To pomeni, da se je visoko poveljstvo neodgovorno lotilo kampanje, bilo je slabo pripravljeno. Ladje in posadke niso bile pripravljene na dolgo plovbo, iz ene plovbe so jih skoraj takoj vrgli v novo. Upanje so bile visoke bojne lastnosti Ušakova, njegovih častnikov in mornarjev.
Ob zori 12. avgusta 1798 je šla črnomorska eskadrila s 6 bojnih ladij, 7 fregat in 3 ladjarji na glas. Na ladjah je prišlo do izkrcanja - 1700 grenadirjev črnomorskih pomorskih bataljonov. Morje je bilo zelo razburkano, ladje so začele puščati, zato sta morali dve bojni ladji vrniti v Sevastopol na popravilo.
V Carigradu se je Ushakov pogovarjal s predstavniki pristanišča. Britanski veleposlanik je sodeloval tudi pri pogajanjih za usklajevanje dejanj zavezniških eskadril v Sredozemlju. Posledično je bilo odločeno, da bo ruska eskadrila odšla na zahodno obalo Balkanskega polotoka, kjer bo njena glavna naloga osvoboditev Jonskih otokov od Francozov. Za skupna dejanja z Rusi je bila iz turške flote dodeljena eskadrila pod poveljstvom viceadmirala Kadir-bega (sestavljena iz 4 bojnih ladij, 6 fregat, 4 korvetov in 14 topniških čolnov), ki je bila podrejena Ušakovu. "Ushak-paša", kot so turški mornarji imenovali ruskega admirala Fjodorja Fedoroviča Ušakova, so se jih v Turčiji bali in spoštovali. Na morju je večkrat premagal turško floto, kljub njeni številčni superiornosti. Kadyr Bey je v imenu sultana dobil ukaz, naj "spoštuje našega admirala kot učitelja". Carigrad se je zavezal, da bo ruski eskadril oskrbel z vsem, kar je bilo potrebno. Lokalne turške oblasti so morale izpolniti zahteve ruskega admirala.
Na Dardanelah se je črnomorska eskadrila pridružila turški floti. Iz sestave združene flote je Ushakov dodelil 4 fregate in 10 topniških čolnov pod splošnim poveljstvom stotnika A. A. Sorokina, ta odred je bil poslan v Aleksandrijo v blokado francoskih čet. Tako je bila pomoč zavezniški britanski floti pod poveljstvom Nelsona.
20. septembra 1798 so se ladje Ushakova odpravile iz Dardanelov na Jonske otoke. Osvoboditev Jonskih otokov se je začela z otoka Cerigo. Francoski garnizon se je zatekel v trdnjavo Kapsali. 30. septembra je Ushakov predlagal, naj Francozi predajo trdnjavo. Francozi se niso hoteli predati. 1. oktobra se je začelo topniško obstreljevanje trdnjave. Čez nekaj časa je francoska posadka položila orožje. Omeniti velja, da je prihod ruske eskadrilje in začetek osvoboditve Jonskih otokov pred francoskimi napadalci povzročil veliko navdušenje med lokalnim prebivalstvom. Francoze so sovražili zaradi ropa in nasilja. Zato so Grki z vso močjo začeli pomagati ruskim pomorščakom. Rusi so veljali za zagovornike Francozov in Turkov.
Dva tedna po osvoboditvi otoka Cerigo se je ruska eskadrila približala otoku Zante. Francoski poveljnik, polkovnik Lucas, je ukrepal za obrambo otoka. Na obali je zgradil baterije, da bi preprečil izkrcanje vojakov. Lokalni prebivalci so na to opozorili Ruse. Dve fregati pod poveljstvom I. Shostoka sta se približali obali, da bi zatreli sovražnikove puške. Ruske ladje so prišle na doseg mete in utišale sovražnikove baterije. Čete so pristale na obali. Skupaj z lokalnimi milicami je trdnjavo blokiral. Polkovnik Lucas je kapituliral. Hkrati so morali Rusi zapornike zaščititi pred maščevanjem lokalnih prebivalcev, ki sovražijo napadalce.
Na otoku Zante je admiral Ushakov razdelil svoje sile v tri odrede: 1) štiri ladje pod zastavo kapitana 2. reda D. N. Sinyavina so odšle na otok sv. Mavri; 2) šest ladij pod poveljstvom stotnika I. reda I. A. Selivachev se je napotilo proti Krfu; 3) pet ladij pod poveljstvom kapitana I. razreda Poskochina - do Kefalonije. Osvoboditev otoka Kefalonije je potekala brez boja. Francoski garnizon je pobegnil v gore, kjer so ga ujeli domačini. Ruske trofeje so bile 50 pušk, 65 sodov smodnika, več kot 2500 topovskih krogel in bomb.
Na otoku sv. Mavri francoski polkovnik Miolet se ni hotel predati. Na obalo je s Senyavinovih ladij pristal amfibijski odred z topništvom. Začelo se je obstreljevanje trdnjave, ki je trajalo 10 dni. Vendar do napada ni prišlo, Francozi so po bombardiranju in prihodu ladij Ushakov odšli na pogajanja. Francozi so 5. novembra položili orožje. Ruske trofeje so bile 80 pušk, več kot 800 pušk, 10 tisoč topovskih krogel in bomb, 160 kilogramov smodnika itd. Po zasegu otoka sv. Mavri Ušakov so odšli na Krf, da bi napadli najmočnejšo francosko trdnjavo na Jonskih otokih.
Eskadrila admirala Ušakova na Bosporju. Umetnik M. Ivanov
Francoske sile
Prvi je na Krf prišel Selivačev odred. 24. oktobra (4. novembra) 1798 so ruske ladje priplule na Krf. Ta trdnjava je veljala za eno najmočnejših v Evropi. Trdnjava, ki se nahaja na vzhodni obali otoka, je bila sestavljena iz celega kompleksa močnih utrdb. Citadela (stara trdnjava) se je nahajala na njenem vzhodnem delu. Citadela je bila od mesta ločena z jarkom. S strani morja je bila trdnjava zaščitena z visoko obalo, poleg tega je bila trdnjava z vseh strani obdana z dvojnim visokim obzidjem, po celotni dolžini obzidja pa so bili kamniti bastioni. To trdnjavo so začeli graditi Bizantinci, nato so jo dokončali Benečani. Mesto je branila Nova trdnjava. Začeli so ga Benečani, izpopolnili pa so ga francoski inženirji. Trdnjavo so sestavljali kazamati, vklesani v skale, ki so bili povezani s podzemnimi galerijami. Dve vrsti sten, ki sta bili med seboj povezani s kompleksnim sistemom prehodov in hodnikov.
Na zahodni strani so mesto branile tri utrdbe: Fort Abraham, Fort San Roque in Fort Salvador. Mesto so branili s kopenske strani. Več kot 600 pušk je bilo v službi z utrdbami Krfa. Od morja so mesto branili utrdbe otoka Vido, ki se nahajajo na razdalji topniškega strela z otoka Krfa. Vido je bil prednja postojanka glavne trdnjave in je bil tudi dobro utrjen. Na otoku je bilo pet topniških baterij. Poleg tega so imeli Francozi ladje. Vodno območje med Krfom in Vidom je bilo pristanišče za francoske ladje. Bili sta dve bojni ladji-Generos s 74 pištolami in Leander s 54 pištolami, korveta LaBryune z 32 pištolami, ladje za bombardiranje Freemar in brigada Expedition. Skupaj 9 zastavic, ki so imele več kot 200 pušk.
Francoska posadka, ki jo vodita general Chabot in generalni komisar Dubois, je štela več kot 3 tisoč vojakov, podpiralo bi jo lahko 1000 mornarjev z ladij. Na otoku Vido je pod poveljstvom generala Pivrona živelo 500 ljudi.
Stara trdnjava
Nova trdnjava
Obleganje trdnjave
Ko je prišel na Krf, je Selivačev odred (3 bojne ladje, 3 fregate in več manjših ladij) začel blokado sovražne trdnjave. Tri ladje so zasedle položaj pri Severni ožini, ostale - pri Južni ožini. Poveljnik Shostak je bil kot odposlanec poslan francoskemu poveljstvu, ki je predlagal, da sovražnik brez boja preda mornarsko trdnjavo. Francoski vojaški svet je ta predlog zavrnil.
Francozi so poskušali izvesti izvidništvo v veljavi in preizkusiti moč in odpornost ruskega odreda. Ladja Zheneros je 27. oktobra zapustila pristanišče in se začela približevati ruski ladji Zakhari in Elizabeth. Ko so se približali razdalji topniškega strela, so Francozi odprli ogenj. Ruska ladja se je takoj odzvala. Francozi predlagane bitke niso sprejeli in so se takoj umaknili. V istem obdobju niso uspeli poskusi več francoskih ladij, da bi vdrli v trdnjavo: ruske ladje so ujele brigad z 18 pištolami in 3 transporte.
31. oktobra 1798 je Selivačev odred okrepil ena ruska bojna ladja ("Sveta Trojica"), 2 turški fregati in korveta. 9. novembra so glavne sile Ushakova prišle na Krf, nekaj dni kasneje pa je prišel Senyavinov odred (3 bojne ladje in 3 fregate). Razdeljeval je sile za izvajanje pomorske blokade, Ušakov je izvedel izvidovanje otoka. Izvidništvo in podatki lokalnih Grkov so pokazali, da so Francozi zasedli le utrdbe, v lokalnih vaseh ni bilo sovražnika. Ruski admiral se je odločil, da nemudoma pristane.
Ruske ladje so se približale pristanišču Gouvi, ki se je nahajalo nekaj kilometrov od Krfa. Tu je bila vasica s staro ladjedelnico, a so jo Francozi skupaj z vsemi gozdnimi zalogami uničili. Kljub temu so tukaj ruski mornarji začeli opremljati bazno točko, kjer bi lahko popravili ladje.
Da bi Francozom preprečili, da bi z ropanjem okoliških vasi dopolnili zaloge hrane, so Rusi ob pomoči domačinov začeli graditi topniške baterije in zemeljska dela v bližini trdnjave. Na severnem bregu je bila na hribu Mont Oliveto postavljena baterija. Iz Severne baterije je bilo primerno streljati na sovražnikove sprednje utrdbe. Za izdelavo baterije so bile iztovorjene jurišne sile pod poveljstvom stotnika Kikina. V treh dneh so bila dela zaključena in 15. novembra je baterija odprla ogenj po francoski trdnjavi.
Obleganje Krfa po kopnem in morju je trajalo več kot tri mesece. Francozi so, računajoč na nepremagljive bastione trdnjave, velike rezerve, upali, da Rusi ne bodo zdržali dolgega obleganja in bodo zapustili Krf. Francoske čete so poskušale sovražnika utruditi, držati v stalni napetosti, zato so nenehno izvajale topniške obstreljevanja in letenja. To je zahtevalo, da so bile ruske čete nenehno pripravljene odbiti napad. "Francoski garnizon na Krfu," je zapisal admiral Ušakov, "je aktiven in buden."
Breme obleganja sovražne trdnjave so nosili ruski mornarji in vojaki. Pomoč Turkov je bila omejena. Turško poveljstvo ni želelo tvegati svojih ladij, zato so se poskušali vzdržati vojaških spopadov. Sam Ushakov je o tem zapisal: "Obalil sem jih kot rdeče jajce in jih ne pustim v nevarnosti …, sami pa za to niso lovci." Hkrati so Turki z veseljem plenili že poražene Francoze, bili so jih pripravljeni izrezati, če ne Rusov.
V noči na 26. januarja 1799 je bojna ladja Generos (barvanje jader v črno) skupaj z brigom po Napoleonovih navodilih prebila pomorsko blokado in odšla v Ancono. Ruska patruljna ladja je opazila sovražnika in o tem dala signal. Dve ruski fregati sta streljali na sovražnika, a v temi njuni streli niso dosegli cilja. Ušakov je dal signal Kadir-begu, naj gre v zasledovanje sovražnika, vendar je turška vodilna ladja ostala na mestu. Posledično so Francozi uspešno odšli.
Obleganje Krfa je izčrpalo sile francoskega garnizona. Tudi Rusi so imeli zelo težko obdobje. Sovražnika ni bilo s čim napadati. Ushakov je zapisal, da v zgodovini ni primerov, ko je bila flota na takšni razdalji brez zalog in v tako skrajnosti. Ruska eskadrila blizu Krfa je bila daleč stran od svojih baz in ji je bilo prikrajšano dobesedno vse, kar so ljudje in ladje potrebovali. Turške oblasti se niso mudile z izpolnitvijo obveznosti za dobavo ladij Ushakov. Turki niso zagotovili kopenskih čet za obleganje trdnjave. Enaka situacija je bila s topništvom in strelivom. Ni bilo kopenskega topništva, pušk, havbic, minometov, streliva, ni bilo niti nabojev za puške. Pomanjkanje streliva je povzročilo tišino ruskih ladij in baterij, postavljenih na kopnem. Streljali so le v najbolj skrajnem primeru.
Prava katastrofa je bila na področju oskrbe odprave s hrano. Mornarji so več mesecev dobesedno stradali, saj nobena hrana ni prišla ne iz Rusije ne iz Turčije. Ušakov je ruskemu veleposlaniku v Carigradu pisal, da se hranijo z zadnjimi drobtinami. Decembra 1798 je iz Rusije na Krf prispel transport s hrano, vendar se je dolgo pričakovano goveje meso izkazalo za gnilo.
Normalne oskrbe ni bilo. Mornarji niso prejemali plač, uniform, denarja za uniforme in so bili praktično goli, brez čevljev. Ko je eskadrila prejela dolgo pričakovani denar, so se izkazali za neuporabne, saj so bili poslani v papirnatih zapiskih. Nihče ni sprejel takega denarja, tudi po zelo znižani ceni.
Petersburg si sploh ni predstavljal resnosti položaja ruske eskadrilje pri Krfu. Hkrati so poskušali "usmeriti" ladje Ushakova, ne da bi si predstavljali prave vojaško-strateške razmere v regiji. Ladje iz ruske eskadrilje so nenehno pošiljali na različna mesta - zdaj v Raguzo, nato v Brindisi, Otranto, Kalabrijo itd. To je otežilo koncentracijo vseh sil za zavzetje Krfa. Hkrati so uspehi Rusov na Jonskih otokih močno zaskrbeli naše britanske "partnerje". Sami so se želeli uveljaviti na tem območju. Ko so Rusi začeli oblegati Krf, so Britanci začeli zahtevati, da Ušakov dodeli ladje Aleksandriji, Kreti in Messini, da oslabi ruske sile. Britanci so poskušali doseči, da Rusi ne bi uspeli oblegati Krfa, nato pa so lahko sami zavzeli to strateško točko.
Nevihta trdnjave Krf. S slike umetnika A. Samsonova
