Pred 260 leti, 30. avgusta 1757, se je zgodila bitka pri Gross-Jägersdorfu. To je bila prva splošna bitka za rusko vojsko v sedemletni vojni. In "nepremagljiva" pruska vojska pod poveljstvom feldmaršala Lewalda ni mogla vzdržati naleta "ruskih barbarov" pod poveljstvom feldmaršala SF Apraksina. Odločilno vlogo bo imel udarec polkov generalmajorja P. A. Rumyantseva, ki ga je podal na lastno pobudo. Prusi so zbežali.
Apraksin, ki je zmagal v splošni bitki, ni gradil na svojem uspehu. Ustavil je čete, postavil taborišče in je bil nedejaven. To je pruskemu poveljstvu omogočilo, da je mirno umaknilo čete in uvedlo njihov red. Še več, septembra se je Apraksin nenadoma umaknil na drugi breg Pregla in začel prenagljen umik proti Nemanu, kot da bi ga premagali, ne pa Prusi. Okrevani Prusi, ki so za teden dni izvedeli za umik Rusov, so od tega trenutka za petami zasledovali rusko vojsko vse do pruske meje. Razlogi za tako sramotna dejanja glavnega poveljnika Rusije so do danes sporni. Menijo, da so povezani z notranjepolitičnimi razmerami v sami Rusiji - Elizabeta je bila hudo bolna, lahko je umrla, prestol pa naj bi podedoval oboževalec pruskega kralja Friderika, Carevič Peter. Zato se je Apraksin, ki je stavil na zmago na sodišču v Sankt Peterburgu, stranke careviča Petra, bal razviti ofenzivo, da ne bi padel v sramoto pod novim suverenom. Posledično uspeh splošnega angažmaja ni bil izkoriščen; naslednje leto se je morala kampanja začeti iz nič. Apraksin je bil odstranjen s položaja, sojen in brez čakanja na sojenje umrl.
Tako je imela ruska vojska vse možnosti, da je Prusiji zadala odločilen poraz in končala pohod že leta 1757. Vendar zaradi neodločnosti in napak visokega poveljstva, ki je bilo bolj kot vojna zaposleno s sodnimi spletkami, to ni bilo storjeno in možnosti za hitro zmago so bile izgubljene.
Ozadje
Sedemletna vojna (1756-1763) je eden največjih konfliktov sodobnega časa. Vojna je potekala tako v Evropi kot v tujini: v Severni Ameriki, na Karibih, v Indiji, na Filipinih. V vojni so sodelovale vse evropske velike sile tistega časa, pa tudi večina srednjih in majhnih držav zahodne Evrope. Ni presenetljivo, da je W. Churchill vojno celo imenoval "prva svetovna vojna".
Glavni predpogoj za sedemletno vojno je bil boj Francije in Anglije za hegemonijo v evropski civilizaciji (zahodni projekt) in s tem tudi svetovna prevlada, kar je povzročilo anglo-francosko kolonialno rivalstvo in veliko vojno v Evropi. V Severni Ameriki so se med angleškimi in francoskimi kolonisti zgodili obmejni spopadi, na katerih so sodelovala indijska plemena na obeh straneh. Do poletja 1755 so se spopadi prelevili v odprt oborožen spopad, v katerem so začeli sodelovati tako zavezniški Indijanci kot redne čete. Leta 1756 je Velika Britanija uradno napovedala vojno Franciji.
V tem času se je v zahodni Evropi pojavila nova velika sila - Prusija, ki je kršila tradicionalno spopad med Avstrijo in Francijo. Prusija je po tem, ko je leta 1740 na oblast prišel kralj Friderik II., Začela zahtevati vodilno vlogo v evropski politiki. Po zmagi v šlezijskih vojnah je pruski kralj Friderik iz Avstrije vzel Šlezijo, eno najbogatejših avstrijskih dežel, s čimer se je ozemlje kraljestva in prebivalstvo znatno povečalo več kot dvakrat - z 2, 2 na 5, 4 milijona ljudi. Jasno je, da so se Avstrijci željno maščevali, vodstva v takrat razdrobljeni Nemčiji pa niso nameravali prepustiti Prusom in so želeli ponovno zavzeti bogato Šlezijo. Po drugi strani pa je London, ki je začel vojno s Parizom, potreboval "topovsko meso" na celini. Britanci niso imeli močne kopenske vojske in so svoje razpoložljive sile koncentrirali na kolonije. V Evropi, za Anglijo, kjer je imela svoje ozemlje - Hannover, naj bi se borili Prusi.
Tako je Velika Britanija januarja 1756 sklenila zavezništvo s Prusijo in se tako želela zaščititi pred grožnjo francoskega napada na Hannover, dedno posest angleškega kralja na celini. Pruski kralj Friderik je menil, da je vojna z Avstrijo neizogibna in da se je zavedal omejenih virov svojih virov, pa je stavil na "angleško zlato". Upal je tudi na tradicionalni vpliv Anglije na Rusijo, v upanju, da bo preprečil aktivno sodelovanje Rusije v prihajajoči vojni in se s tem izognil vojni na dveh frontah. S tem se je napačno izračunal. Ruski kancler Bestuzhev je menil, da je Prusija najhujši in najnevarnejši sovražnik Rusije. V Sankt Peterburgu so krepitev Prusije dojemali kot resnično grožnjo njenim zahodnim mejam in interesom v Baltiku in severni Evropi. Še več, takrat je bila Avstrija tradicionalni zaveznik Rusije (borili so se skupaj s Turki), zavezniška pogodba z Dunajem je bila podpisana leta 1746.
Treba je opozoriti, da ta vojna na splošno ni ustrezala nacionalnim interesom Rusije. V tej vojni so Rusi delovali kot topovsko mizo za Dunaj in branili njegove cesarske interese. Pruska, ki je imela močne sovražnike, Rusom ni predstavljala močne grožnje. Rusija je imela bolj pereče naloge, zlasti potrebo po vrnitvi črnomorske regije s Krimom in ruskimi deželami v skupnost Commonwealth (Poljska)
Sklenitev anglo -pruske zveze je Avstrijo, željno maščevanja, potisnila k približevanju svojemu tradicionalnemu sovražniku - Franciji, za katero je zdaj postala sovražnik tudi Prusija. V Parizu so bili ogorčeni nad anglo-pruskim zavezništvom in so šli naproti Avstriji. Francija, ki je prej podpirala Friderika v prvih šlezijskih vojnah in v Prusiji videla le poslušno orodje za boj proti Avstriji, je zdaj v Frederiku videla sovražnika. Med Francijo in Avstrijo je bilo v Versaillesu podpisano obrambno zavezništvo, ki se mu je konec leta 1756 pridružila Rusija. Posledično se je morala Prusija, zaslepljena z angleškim zlatom, boriti proti koaliciji treh najmočnejših celinskih sil, ki sta se jima pridružili še Švedska in Saška. Avstrija je načrtovala vrnitev Šlezije. Rusiji je bila obljubljena Vzhodna Prusija (s pravico, da jo iz Poljske zamenja za Courland). Švedsko in Saško so zapeljale tudi druge pruske dežele - Pomeranija in Lužica (Lužica). Kmalu so se tej koaliciji pridružile skoraj vse nemške kneževine.
Začetek vojne
Friderik se je odločil, da ne bo čakal, da si sovražni diplomati razdelijo njegova dežela, poveljniki pripravijo vojske in začnejo ofenzivo. Napadel je prvi. Avgusta 1756 je nenadoma vdrl in zasedel Saško, v zavezništvu z Avstrijo. 1. (12.) septembra 1756 je ruska cesarica Elizabeta Petrovna napovedala vojno Prusiji. 9. septembra so Prusi obkolili saško vojsko, ki je taborila pri Pirni. 1. oktobra je bila pri Lobozitsi poražena avstrijska vojska pod poveljstvom feldmaršala Browna, ki je korakala na pomoč Saksom. Ker se je saška vojska znašla v brezupnem položaju, se je 16. oktobra predala. Ujeti saški vojaki so bili prisilno novačeni v prusko vojsko. Saški kralj Avgust je pobegnil na Poljsko (bil je hkrati tudi poljski vladar).
Tako je Friderik II izločil enega od nasprotnikov; prejel priročno operativno bazo za vdor v avstrijsko Češko in Moravsko; preneslo vojno na sovražnikovo ozemlje in ga prisililo, da je zanjo plačal; uporabil bogate materialne in človeške vire Saške za krepitev Prusije (preprosto je oropal Saško).
Leta 1757 so bila opredeljena tri glavna gledališča vojaških operacij: v Zahodni Nemčiji (tukaj so bili nasprotniki Prusov Francozi in cesarska vojska - različni nemški kontingenti), avstrijska (Češka in Šlezija) ter vzhodnopruska (ruska). Računajoč, da Francija in Rusija ne bosta mogli vstopiti v vojno pred poletjem 1757, je Friderik načrtoval, da bo pred tem premagal Avstrijo. Fredericku ni bilo mar za prihod pomeranskih Švedov in morebitno rusko invazijo na Vzhodno Prusijo. »Ruska množica barbarov; Ali naj se borijo s Prusi! - je rekel Friedrich. V začetku leta 1757 je pruska vojska vstopila na avstrijsko ozemlje na Češkem. Maja je pruska vojska pri Pragi premagala avstrijsko vojsko pod poveljstvom lotarinškega princa Charlesa in v Pragi blokirala Avstrijce. Ko je vzel Prago, je nameraval Frederick oditi na Dunaj in uničiti svojega glavnega sovražnika. Vendar načrtom pruskega blitzkriega ni bilo usojeno uresničiti: druga avstrijska vojska pod poveljstvom nadarjenega feldmaršala L. Down je priskočila na pomoč Avstrijcem, obleganim v Pragi. 18. junija 1757 je bila v okolici mesta Colin v odločilni bitki poražena pruska vojska.
Friderik se je umaknil na Saško. Njegov položaj je bil kritičen. Prusko je obkrožala številna sovražna vojska. Spomladi 1757 je v vojno vstopila Francija, katere vojska je veljala za eno najmočnejših v Evropi. Spomladi in poleti je severna 70-tisoč francoska vojska pod poveljstvom maršala Louisa d'Estréja zasedla Hesse-Kassel in nato Hannover ter premagala 30 tisoč hanoversko vojsko. Pruski kralj je obrambo pred Avstrijo zaupal vojvodi Bevern, sam pa je odšel na zahodno fronto. Ker so imeli Avstrijci od tega trenutka precejšnjo številčno premoč, so zmagali nad vrsto Friderikovih generalov in zavzeli ključni šlezijski trdnjavi Schweidnitz in Breslau. Leteči avstrijski odred je oktobra celo začasno zavzel prusko prestolnico Berlin.
Severno francosko vojsko je vodil novi vrhovni poveljnik Louis François, vojvoda de Richelieu. Pripadal je stranki odločnih nasprotnikov približevanja med Francijo in Avstrijo in simpatiziral s stranko Friderikovih privržencev na francoskem dvoru. Po mnenju vojaškega zgodovinarja A. A. Kersnovskyja ("Zgodovina ruske vojske") je Frederick preprosto podkupil Richelieua. Posledično se severni francoski vojski, ki je po porazu nad Hanoverci odprla pot proti Magdeburgu in Berlinu, ni mudilo z nadaljevanjem ofenzive. Medtem je Frederick 5. novembra v bližini vasi Rosbach, ki je izkoristil nedejavnost severno francoske vojske, s presenetljivim napadom popolnoma premagal drugo vojsko Francozov in Imperialov. Po tem je Frederick svojo vojsko prestavil v Šlezijo in 5. decembra pri Leuthenu dobil odločilno zmago nad večjim številom avstrijske vojske pod poveljstvom lotarinškega princa. Avstrijci so bili zdrobljeni do drobcev. Prusi se borijo proti Breslauu. Skoraj vsa Šlezija, razen Schweidnitza, spet pade v roke Friderika. Tako so se obnovile razmere, ki so obstajale v začetku leta, rezultat akcije 1757 pa je bil "bojni žreb".
Ruska fronta
Ruska vojska je napovedala kampanjo oktobra 1756, pozimi pa naj bi se ruske čete koncentrirale v Livoniji. Za glavnega poveljnika je bil imenovan feldmaršal Stepan Fedorovič Apraksin. Vojaško službo je začel leta 1718 kot vojak v Preobraženskem polku, v času vladavine Petra II pa je bil že stotnik. Zahvaljujoč pokroviteljstvu svojega očima, vodje tajne kanclerje A. I. Ushakova (ta zvit človek je lahko vodil tajno kanclerstvo pod petimi monarhi) in B. Minikha je naredil hitro kariero, čeprav ni imel vojaških talentov.
Apraksin je ljubil razkošje. Vedno je bil bogato oblečen in obsijan z diamanti. Ruski zgodovinar, princ MM Shcherbatov je o Apraksinu zapisal: »… bil je malo seznanjen s stvarmi, bil je podle, razkošen, ambiciozen, vedno je imel odlično mizo, njegova garderoba je bila sestavljena iz več sto različnih bogatih kaftanov; v kampanji mu je sledila vsa umirjenost, vsi užitki. Njegovi šotori so bili velikosti mesta, vagonski vlak je tehtal več kot 500 konjev, za lastno uporabo pa je bilo z njim 50 živahnih, bogato oblečenih konjev. Hkrati je Apraksin znal najti visoke pokrovitelje. Apraksin je aroganten in aroganten s svojimi podrejenimi storil vse, da ohrani svoj vpliv na sodišču. Tako je postal prijatelj kanclerja A. Bestuzheva-Ryumina. Posledično je Apraksinovo gibanje v službi potekalo še hitreje: leta 1742 je bil podpolkovnik straže in generalpodpolkovnik, leta 1746 je bil general-general, v odsotnosti upravljavskih talentov je postal predsednik vojske Kolegij. Leta 1751 je bil odlikovan z redom svetega apostola Andreja Prvoklicanega. Ko je Rusija sklenila zavezništvo z Avstrijo proti Prusiji, je ruska cesarica Elizaveta Petrovna podelila Apraksinu feldmaršala in imenovala vrhovnega poveljnika vojske na terenu.
Feldmaršal S. F. Apraksin
Tako mogočen navzven, a znotraj prazen, z gnilim človekom je postal poveljnik glavne ruske vojske. Apraksin se je na vse možne načine trudil, da ne bi naredil nobenih drastičnih korakov. Poleg tega je bil postavljen v tesno odvisnost od Konference - neke vrste vrhovnega vojaškega sveta, ki si ga je izposodil pri Avstrijcih - dotrajane kopije Hofkrigsrata. Člani konference so bili: kancler Bestuzhev, princ Trubetskoy, feldmaršal Buturlin, brata Šuvalov. Hkrati je konferenca takoj popolnoma padla pod avstrijski vpliv in je »poveljevala« vojski stotine milj od Sankt Peterburga vodila predvsem interese Dunaja.
Pozimi in spomladi 1757 je ruska vojska končala koncentracijo v Livoniji. Čete so imele znatno pomanjkanje, zlasti v poveljniškem osebju. Nezadovoljivo stanje je bilo z oskrbo vojske, njenim upravnim in gospodarskim delom. Poleg tega je bila poveljniška morala slaba. Ruska vojska je izgubila visok borbeni duh, ki je bil še od zmag Petra Velikega, vendar je ruski vojak, ki se je boril s Švedi in Osmanlijami, večkrat pokazal svoje visoke borbene lastnosti. Ruski vojaki so potrebovali samo poveljnike z "ruskim duhom". Toda pri tem so bile težave. V Rusiji so bili štirje poljski maršali: grof A. K. Razumovsky, princ Trubetskoy, grof Buturlin in grof Apraksin. Vendar vsi niso bili pravi generali, bili so precej izkušeni dvorjani, ne bojevniki, "terenski maršali miru, ne vojne", kot je o sebi dejal eden izmed njih, Razumovski.
Bali so se Prusov, menili so jih za skoraj nepremagljive. Nemški ukazi so bili od časa Petra Velikega in Ane Ivanovne vzor za Rusijo, Nemci so bili učitelji in šefi. V Rusiji so Romanovi razvili grdo navado, da se omalovažujejo v primerjavi s tujci (zdaj je ta bolezen v Rusiji spet zelo pogosta). In Friderikova vojska je premagala Avstrijce, Francoze. Po prvem spopadu na meji, ko so pruski husarji prevrnili tri ruske dragunske polke, je celotno vojsko zajela "velika plahost, strahopetnost in strah" - je opozoril vojni veteran, ruski pisatelj A. Bolotov. Še več, ta strah in strahopetnost na vrhu sta bila močnejša kot pri navadnih ruskih vojakih. Ruska elita, plemstvo in oficirji so sledili poti evropeizacije (zahodnjaštva), to je poveličevali vse zahodno, evropsko (vključno z vojaškimi zadevami) v primerjavi z ruskim.
Friderik II je preziral rusko vojsko: "Ruski barbari si ne zaslužijo, da jih tukaj omenjamo", je zapisal v enem od svojih pisem. Pruski kralj je imel nekaj pojma o ruskih četah od svojih častnikov, ki so bili prej v ruski službi. Najvišje poveljujoče osebje ruske vojske niso ocenili previsoko. Frederick je zapustil vojsko pod poveljstvom starega feldmaršala Johanna von Lewalda za obrambo Vzhodne Prusije - 30,5 tisoč vojakov in 10 tisoč milic. Lewald je svojo vojaško pot začel leta 1699, odlikoval se je v številnih bitkah, leta 1748 pa je bil imenovan za generalnega guvernerja Vzhodne Prusije. Na začetku sedemletne vojne je pogumni in izkušeni pruski poveljnik uspešno potisnil švedski korpus, ki je poskušal napasti Stettina iz Stralsunda. Friderik ni dvomil, da bodo v prvi splošni bitki ruske "barbarske vojske" premagali hrabri Prusi. Naredil je celo mirovni sporazum z Rusijo, pri čemer je načrtoval delitev Poljske s pomočjo Rusov.
Pruski feldmaršal Johann von Loewald
Maja 1757 se je Apraksinova vojska, ki je štela okoli 90 tisoč ljudi, od tega okoli 20 tisoč neregularnih vojakov (Kozaki, neborci, Kalmiki, oboroženi z loki in orožjem v bližnjem boju itd.), Odpravila iz Livonije v smer reke Neman.. Ruski vrhovni poveljnik je bil sam povprečen in je bil popolnoma odvisen od konference. Ni imel pravice do pomembnih odločitev brez privolitve Peterburga. Za vsako spremembo položaja, tudi za vsako malenkost, je moral vrhovni poveljnik stopiti v stik s Peterburgom. Na začetku kampanje mu je konferenca ukazala, naj manevrira, da bi lahko odšel v Prusijo ali prek Poljske v Šlezijo. Namen akcije je bil zavzeti vzhodno Prusijo. Toda Apraksin je do junija verjel, da bo del njegove vojske poslan v Šlezijo v pomoč Avstrijcem.
25. junija (6. julija) 1757 je 20 tisoč pomožnih korpusov pod poveljstvom vrhovnega generala Fermorja ob podpori ruske flote zavzelo Memel. To je bil signal za odločilno ofenzivo ruske vojske. Apraksin z glavnimi silami se je napotil v smeri Virballena in Gumbinena. Apraksinova vojska se je 12. (23. avgusta) pridružila Fermorjevemu korpusu proti Allenburgu. Ves ta čas se je Lewald nahajal na dobro zavarovanem položaju v bližini Velaua in se omejeval na pošiljanje opazovalnega odreda. Ko pa je izvedel za premik Apraksina v Allenburg, se je Lewald globoko mimo položaja pruske vojske odpravil proti Rusom in se nameraval vključiti v odločilno bitko.
