Seznam izdelkov ameriškega podjetja Raytheon vsebuje sisteme različnih razredov in namerava obvladati bistveno nove smeri. Nekega dne je družba spregovorila o svoji želji po razvoju nove različice kompleksa laserske protiraketne obrambe, ki bi se lahko borila tudi s hiperzvočnimi letali. Vendar Raytheon priznava, da bo takšen izziv izjemno težak.
Naslednji let na Luno
Uradno spletno mesto Raytheon je v zadnjih mesecih objavljalo članke iz serije "The Next Moonshots" - "Naslednji leti na Luno". Pripovedujejo načrte podjetja za prihodnost, povezane z naprednimi tehnologijami in bistveno novim razvojem. Ustvarjanje takšnih sistemov je izredno zapleteno, zato jih primerjajo z ameriškim lunarnim programom iz preteklosti.
Novi material v seriji je namenjen laserskim obrambnim sistemom proti projektilom. Takšni sistemi se že ustvarjajo in preizkušajo, vendar se njihovi razvijalci soočajo z novimi izzivi. Rusija in Kitajska sta napovedali pojav obetavnih hiperzvočnih udarnih letal. ZDA potrebujejo zaščito pred takšnimi grožnjami in Raytheon jo mora ustvariti.
Ustvarjanje "hipersoničnega" laserskega obrambnega sistema proti projektilom je še posebej težka naloga in zahteva ustvarjanje novih naprav in tehnologij. Rešiti je treba vrsto temeljno pomembnih vprašanj, brez katerih poraz hipersoničnega letala ne bo mogoč. Zato se tak sistem protiraketne obrambe po kompleksnosti primerja z letom na Luno.
Kot ponazoritev gradiva o novi smeri so navedli promocijski video, objavljen jeseni jeseni. Pokazal je, kako so kompaktni laserski sistemi zadeli nevodene rakete, UAV in celo helikopter. Vendar ta video ni neposredno povezan z načrtovanim delom in prikazuje le splošna načela boja proti letalskim ciljem.
Izzivi in izzivi
Čeprav je obetaven projekt podoben obstoječim, je nastanek povezan z določenimi težavami. Tako lahko sodobni bojni laserji dobesedno zažgejo letala brez posadke. Vendar pa je za udarec v balistično raketo potrebno veliko večje število "fotonov". Zato so potrebni nekateri močni viri energije in sevanja.
Laserski kompleks potrebuje posebno optično opremo, ki lahko prenese visoko moč sevanja. Nazadnje morajo biti vse komponente takega sistema postavljene na primeren medij.
Tovrstni sistem protiraketne obrambe se lahko sooča s težavami zaradi težav z vidljivostjo. Laserski žarek se ne upogne, zato je območje "streljanja" fizično omejeno z obzorjem. To lahko zmanjša največji možni obseg uničenja določenih ciljev. Rešitev je lahko postavitev laserja na vesoljsko plovilo. Combat Companion ima prednosti, vendar je zapleten in drag.
Raytheon meni, da lahko nastanek učinkovitega laserskega obrambnega sistema proti projektilom postane odvračilni učinek na področju jedrskega orožja. Če bodo ZDA dobile sistem, ki bo z minimalnimi napori in stroški spopadel s sovražnikovim jedrskim raketnim orožjem, slednje verjetno ne bodo vlagale v njegov razvoj.
Težave na poti
Nedavni članek iz Raytheona je zanimiv. Vsaj dokazuje željo tega podjetja, da nadaljuje razvoj laserskih tehnologij, tudi z namenom ustvarjanja sredstev za zaščito pred bistveno novim orožjem. Vendar zaenkrat še ni razloga za domnevo, da je Raytheon uspel v tej smeri preseči predhodne razprave in iskanje pomembnih rešitev. Poleg tega prestrezanje hipersoničnih napadalnih letal še vedno ni v oglaševalskem materialu.
Vendar Raytheon že gradi in preizkuša laserske sisteme, ki lahko sledijo in zadenejo zračne cilje. V prihodnosti se bodo tovrstni izdelki lahko uporabili v zračni obrambi in "tradicionalni" protiraketni obrambi. Na podlagi takšnih kompleksov in njihovih tehnologij je teoretično mogoče ustvariti naprednejše sisteme, ki bi lahko prestregli bistveno nove cilje.
Objavljeni članek navaja glavne težave, s katerimi se je treba soočiti pri ustvarjanju bojnih laserjev za zračno obrambo in protiraketno obrambo. Potrebujete vir energije in vir sevanja z zadostno močjo ter optične sisteme in kontrole. V okviru boja proti hipersoničnim letalom se vse te težave stopnjujejo in jih dopolnjuje tudi več značilnih težav.
Glavni dejavnik, ki določa bojne lastnosti hipersoničnega udarnega sistema, je velika hitrost letala. Sposoben je premagati dolge razdalje v najkrajšem možnem času, kar skrajša čas za reakcijo sistema protiraketne obrambe in protiraketne obrambe. Poleg tega se sledenje in sledenje cilju s poznejšo izdajo oznake cilja za streljanje orožja zaplete. Vse to nalaga posebne zahteve tako za opremo za odkrivanje iz sistema zračne obrambe in protiraketne obrambe kot tudi za sisteme upravljanja protiletalskega kompleksa.
Za uničenje letala mora bojni laser nanj prenesti določeno energijo, težave pa se pojavljajo tudi na tem področju. Prva je težava pri usmerjanju laserskega žarka na hitro premikajoč se predmet in ga zadržujemo potreben čas. Za rešitev take težave so potrebna napredna sredstva za sledenje in nadzor bojnega laserja. Drugi problem je povezan tudi z značilnostmi letenja hipersoničnega sistema. Takšno letalo je sposobno nepredvidljivo manevrirati, sistem za lasersko raketno obrambo pa se je dolžan odzvati na njegova dejanja in ohraniti cilj.
Naslednja težava je prisotna v kontekstu prenosa energije. Hipersonično letalo mora imeti razvito toplotno zaščito. Laser, ki ga lahko premaga, mora biti dovolj močan, da "prebije" takšno obrambo. Toplotna zaščita med letom naleti na velike obremenitve, vendar to nekoliko poenostavi delovanje laserja. Od moči laserja je odvisno tudi, ali bo sistem protiraketne obrambe imel čas, da zadene cilj, preden zapusti območje odgovornosti.
Potreba po ustvarjanju visoko učinkovitih sredstev za odkrivanje in močnega laserskega oddajnika negativno vpliva na dimenzije in mobilnost celotnega kompleksa. Izkazalo se je tudi, da je zelo težko izdelati in upravljati. Vendar pa so precejšnji stroški in velika velikost standardni problem za vse obstoječe bojne laserje, ki lahko razvijejo zahtevano moč.
Drzni načrti
Iz nedavnega članka iz Raytheona obstajata le dva glavna izvlečka. Prvič, eden vodilnih ameriških proizvajalcev orožja razmišlja o možnosti ustvarjanja novih zračnih in protiraketnih obrambnih sistemov, ki bi se spopadli z izzivi bližnje prihodnosti. Drugi zaključek je, da se Raytheon dobro zaveda, kako težko bo izvajanje tovrstnih načrtov, poleg tega pa si predstavljajo, katere naloge bo treba za to rešiti.
Zanimivo je, da bo Raytheon hkrati delal na ustreznih hipersoničnih napadalnih letalih. Predvsem je bil pred nekaj meseci v rubriki "Naslednji posnetki" objavljen ustrezen članek. Domnevamo lahko, da bo sočasen razvoj obetavnih letal in načinov ravnanja z njimi do neke mere olajšal doseganje želenih rezultatov v obeh smereh.
Raytheon v svojem članku neposredno omenja najnovejši razvoj v Rusiji in na Kitajskem. Dejansko Združene države menijo, da so te države verjetni nasprotniki, in ravnajo v skladu s tem. Ruska in kitajska vojska in inženirji morajo upoštevati ameriške izjave in narediti potrebne zaključke. Trenutno so hiperzvočni udarni sistemi neranljivi za obrambne sisteme ZDA, vendar se lahko to v prihodnosti spremeni.
