Okoli 2. ure zjutraj, 12. oktobra 1492, španski pomorščak Rodrigo de Triana, ki je v gnezdu vrane karavele Pinta, kriči "Zemlja!" oznanila začetek novega kroga evropske in svetovne zgodovine. Odprava Krištofa Kolumba je tako kot nič drugega upravičila rek "Sreča spremlja drzne". Potop v popolno zamegljenost - potovanje po oceanu, naseljeno po očetih katoliške cerkve in obiskovalcih mornarskih krčm, ostra morska bitja, je bilo podobno poletu v vesolje. Ekspedicijske ladje, ponosno imenovane karavele, so bile veliko skromnejše kot skoraj vsaka ugledna jahta, ki je z bogato javnostjo potovala v svojem ribniku. O osebju posadk, ki jih je imel na razpolago Columbus, ni treba govoriti. Očitno bi bilo lažje zaposliti prostovoljce za odpravo v pekel - govorice pravijo, da je bilo tam veliko zlata. "Kam nas vodijo ti prekleti Genovljani?!" - ob pogledu na ocean, prazen kot torbica andaluzijskega ribiča, so mornarji metali zlo. Ali je Columbus vedel, kam so usmerjeni loki Niñe, Pinta in Santa Maria? Je svojo eskadriljo vodil do obale Indije? Ali pa je morda bodoči admiral vedel za lokacijo čezmorskih dežel in da nimajo nič skupnega z legendarnima "Indijama" in "Chipangom"?
V časih starodavnih in skritih
Dolgo časa, ki se nahaja za tako imenovanimi Herkulovimi stebri ali Gibraltarsko ožino, oceanskega prostora v stari Evropi ni bilo nerazumno imenovano "morje teme". Lokalna navigacija je bila lokalna, torej obalna.
Seveda ni dvoma, da Columbus, ki je vneto skočil iz čolna v surf val bodočega otoka San Salvador, nikakor ni bil prvi priseljenec iz celinske Evrope, ki je stopil na deželo Novega sveta. Plovila Normanov do Newfoundlanda in kanadske obale so arheološko zanesljiva. Obstajajo precej utemeljene hipoteze o pohodih Arabcev, Keltov, prebivalcev Anglije in Irske na obale Amerike. Najbolj drzna ugibanja vključujejo obisk celine, ki leži čez Atlantik, celo pri podanikih faraonov, Kartažanov in Rimljanov.
Vprašanje je, da se kljub številnim (sodeč po ugibanjih in domnevah) izletom v Novi svet nobenemu od navigatorjev ni uspelo ukoreniniti na novo odkritih deželah. Vsekakor pa na sodiščih evropskih monarhov konec 16. stoletja ni bilo informacij o celinah, ki ležijo daleč na zahodu. Znanje in informacije o predkolumbovskih stikih, če so obstajali, so bili izgubljeni na javni ravni. Tisti, ki so bili v tej temi, raje niso oglaševali svoje ozaveščenosti.
Pomanjkanje zanimanja starih prebivalcev za kolonizacijo Amerike so v mnogih pogledih narekovali gospodarski razlogi.
Glavna gonilna sila skoraj vsake širitve je širjenje gospodarske baze velemesta. To ne vključuje le odvzema materialnih vrednosti lokalnemu prebivalstvu, temveč tudi trgovino z njimi, trgovina pa je dobičkonosna. Hipotetično predpostavimo, da bo kakšna grška, kartaginjanska ali rimska ladja po večmesečnem napornem potovanju končno prispela do obale Amerike. Potovanje bo izredno težko - to ni obalna črta v Sredozemlju od pristanišča do pristanišča. Pa ne le zaradi pomembnih v tem primeru navigacijskih in tehničnih vidikov. Pomanjkanje predpisov za dolgotrajno skladiščenje je bil tudi velik problem za dolgo samostojno potovanje. Izčrpani zaradi potovanja po Atlantiku popotniki stopijo na trdna tla in naletijo na staroselce, katerih prijaznost odpira velika vprašanja. Razlika v tehnični opremi starih mornarjev in avtohtonega prebivalstva Amerike ni tako kritična kot v času španskih kolonialnih osvajanj. Na obeh straneh loki in robno orožje, Evropejci pa jih imajo najboljše kakovosti. Toda o izidu spora se odloča v ročnem boju in pri tem je pomemben dejavnik število. In tu bo prednost staroselcev nesporna. Ali pa predpostavimo, da je pristanek potekal mirno - obe strani sta lahko s kretnjami in znaki vzpostavili nekakšen videz "diplomatskih odnosov". Če vzamemo menjavo, potem prebivalci Amerike prišlekom niso mogli ponuditi ničesar izjemnega, razen morda nakita. Kakšen vtis bo na preživele pustil tako dolgo potovanje, če se ladja po dolgih letih stiske vrne na obale Evrope? Malo verjetno je, da je bil prvi stik v enem zgodovinskem obdobju plod posebej pripravljene odprave. Najverjetneje je do naslednjega "odkritja" Novega sveta prišlo zaradi dolge nevihte, ki je ladjo (ali več ladij) odnesla v neznano deželo. Posadka je morala prestati celo vrsto težav, ki so spremljale dolgo potovanje: lakota, skorbut, depresivna morala. Nabor pokalov ni velik - to so prej spominki, ki jih z domačini menjavajo za ladijsko opremo, kar ni dovolj in je nenadomestljivo.
Seveda bodo informacije o uspešni vrnitvi in deželah, odkritih v tujini, postale znane v ustreznem okolju, vendar verjetno ne bodo vzbudile navdušenja. Dežele so zelo daleč. Po merilih starodavnega sveta je preprosto pošastno daleč. Tam ni veliko za vzeti - sužnje in dragocenosti je mogoče izkopati tudi v sredozemski kotlini. Dolga pot - velika tveganja. O novicah se nekaj časa razpravlja, nato pa se postopoma pozabi. Ni redne komunikacije z novimi ozemlji. Trgovati in razvijati širitev v tej smeri je preprosto nedonosno.
Morda je shema, opisana tukaj, preveč tipična za tiste netipične primere, s katerimi je zgodovina tako bogata. Obstaja možnost, da bi ameriške dežele postale zatočišče za emigrante, ki so se odločili zapustiti domovino zaradi verskih (na primer izgon privržencev nekaterih kultov iz Kartagine) ali političnih razlogov. Bolj ali manj redna križarjenja čez Atlantik so v določenem zgodovinskem obdobju precej verjetna. Vsekakor za tako, milo rečeno, častitljivega starodavnega znanstvenika, kot je Aristotel, obstoj otokov, ki se nahajajo za Herkulovimi stebri, ni bil skrivnost. Verjetno bi lahko bili tudi drugi dokumentarni podatki: zemljevidi, poročila o odpravah - toda največje skladišče starinske dokumentacije je bilo v nepovratno izgubljeni Aleksandrijski knjižnici.
S tehnične strani so samo možnost plovbe čez ocean dokazali briljantna znanstvenika rekonstruktorja Thor Heyerdahl in Tim Severin. Očitno pa takšna dolga potovanja niso bila zelo smiselna za prebivalce stare Evrope. Tisti, ki so imeli interes, so podatke skrivali. Eden najboljših pomorščakov antike, Kartažani, je slovel po svoji sposobnosti skrivanja informacij pred tujci. K temu je močno prispevala glavna specializacija Kartagine - trgovina. Skupaj s propadom in smrtjo karteganske države zaradi III punske vojne je bilo izgubljeno veliko znanja in informacij o kampanjah in potepanjih.
Na srečo ni vsa starodavna dediščina izginila v ognju barbarov, ki so si pripravljali svojo večerjo, samostani so postali zatočišče, ki je varovalo znanje pred naletom nevednosti v temnem veku. Kljub javnemu boju proti ostankom poganstva je zaradi prizadevanj menihov preživelo veliko dokumentov iz predkrščanskega obdobja. Niso jih le hranili, ampak tudi brali. Na primer, iz knjige irskega meniha Dikuila (VII -IX stoletja) je bilo znano, da obstajajo podatki o deželah, ki se nahajajo daleč na zahodu - Otoki sreče. Na poznejših srednjeveških zemljevidih otok sv. Brandan tava po različnih krajih. Ali je Kolumbo vedel, gledajoč s krova svoje "Santa Marije" v obzorje, kaj se skriva za njim? Obstaja razlog za domnevo, da je odgovor pritrdilen.
Vikinška pot
Kljub temu, da je obseg literature, napisane o Kolumbu, že dolgo presegel skupno izpodrivanje vseh treh njegovih karavel, življenjepis velikega navigatorja ni tako preprost, kot se zdi. Točnost njegovega datuma rojstva je pod vprašajem. Do nedavnega se je več italijanskih mest med seboj izpodbijalo za pravico, da se imenuje rojstni kraj odkritelja Amerike. V Kolumbovem življenju je nekaj neraziskanih slepih kotov. Obstajajo anekdotični dokazi, da so Genovčani leta 1477 domnevno potovali proti severu. Obiskal je angleško pristanišče Bristol, na križišču številnih morskih poti. Po mnenju nekaterih raziskovalcev je Columbus opravil študijsko potovanje na obalo Islandije. Njegovi rezultati ostajajo zakulisni. Bi se lahko prihodnji admiral, ko je priplezal tako daleč v severne vode, kaj naučil o pohodih Vikingov v Vinland, legende o katerih bi lahko še vedno živele v obliki ustnega folklora?
Vinland zemljevid
Normanski pojav - pohodi severnih morskih nomadov - se je nenadoma začel z napadom napadalca leta 789 na obali Anglije in se končal z bitko pri Hastingsu leta 1066 na istem britanskem otočju. Širitev Vikingov je velika in ločena tema. Strastni impulz severnih ljudstev je bil pomemben. Tveganje in miren odnos do razdalje, ki leži za drakkarjem, nista bila tuja. Koliko je vredna odprava Ingvarja popotnika do Kaspijskega morja leta 1010? Evropa dolguje Vikingom odkritje in razvoj Islandije in Grenlandije. A nemirnim bradatim to ni bilo dovolj in gredo še dlje proti zahodu. Leta 986 islandski Viking Leif Eriksson doseže neznano deželo, poraščeno z gozdom, med katerim raste gosto "grm z jagodami, iz katerih lahko pridelaš vino". Vsekakor je določen član Leifove posadke, domačin z juga, ki so ga vsi imenovali Turk, dal tej rastlini prav takšno lastnost. Po eni različici so "vinske jagode" dale ime odprti zemlji - Vinland. Ta območja, bogata z gozdovi, so pritegnila zanimanje priseljencev z Islandije, kjer je bila skalnata pokrajina revna z vegetacijo, primerno za ladjedelništvo. Vikinške odprave na obale Severne Amerike niso bile skrivnost. Najprej se odražajo v ustnem epu - sagah, na primer v "Sagi o Eriku Rdečem". Drugič, te akcije so bile v sodobnem smislu dokumentirane v delu slavnega kronista Adama iz Bremena "Geografija severnih dežel", ki je izšel leta 1079. To je bil prvi opis odkritja neznanih dežel na zahodu na ravni trdnega vira za tiste čase in ne banalno pripovedovanje pristaniških zgodb o »lačnih krakenih«. Seveda je vesela skupina kasnejših skeptikov z ironičnim nasmehom poudarila, da je delo Adama iz Bremena izšlo skoraj 250 let po kampanji Leifa Erikssona in je spet temeljilo na skandinavskih sagah, zaradi česar je bilo mogoče te podatke napotiti tudi na kategorijo "epske ustvarjalnosti". Uradno zgodovinopisje je dolgo časa imelo podobno mnenje, dokler leta 1960 končno norveški navdušenec Helge Markus Ingstad ni odkril ostankov normanske naselbine v L'Ans aux Meadows na otoku Newfoundland. Tako so bile dokazane vikinške akcije v Ameriki, a še vedno ni znano, ali je bilo to naselje prav Vinland ali ne. Po sagah so se akcije ustavile zaradi sporov z lokalnim prebivalstvom.
Ali je Columbus vedel, kam so odšli drakkarji Leifa Ericssona? Koliko informacij je imel? Po eni strani so se na severu še vedno lahko spominjali Vikingov ne le kot uničevalcev samostanov, drznih ljudi, ampak tudi kot popotnike. Po drugi strani pa so bili takratni informacijski tokovi v Evropi daleč od dinamičnih, zgodbe o Vinlandu pa bi lahko šteli za fikcijo. Vsekakor pa obstaja možnost, da bi se Columbus lahko obrnil na poveljnike ladij, ki so odšle na Islandijo, in vedel veliko o lokalnih razmerah.
Od utesnjenega običajnega do neznanega
Treba je opozoriti, da je bila Evropa konec 15. stoletja na razpotju. Zgodili so se številni ključni dogodki, ki so tako ali drugače vplivali na celoten potek ne le evropske, ampak tudi svetovne zgodovine. Leta 1453 so Osmanski Turki z neurjem zavzeli Konstantinopel in se dokončno odločili za obstoj zadnjega drobca nekdaj obsežnega Bizantinskega cesarstva. Med krščanskim svetom in skrivnostnimi in tako privlačnimi vzhodnimi državami je stal neuničljiv, kot se je takrat zdelo, bastion Osmanskega cesarstva. Trgovanje z Vzhodom, ki je že tako težko, je postalo še bolj problematično. Število posrednikov, ki so na poti iz Indije, Srednje Azije in Daljnega vzhoda ovirali kakršen koli ščepec popra, kos svile in drugega pomanjkljivega blaga, se je za red povečalo. V skladu s tem so se cene občutno povečale. Vzhodna eksotika se končno premakne v kategorijo VIP-blaga za ustrezne kategorije potrošnikov. Trgovanje s tujimi čudesi je bilo izjemno donosno in zelo tvegano. Prehodnost tradicionalnih poti za pretok blaga z vzhoda skozi Carigrad in Egipt je bila zaradi pogostih vojn med kristjani in muslimani vse bolj vprašljiva. Obstaja velika potreba po novih poteh, ki so bile alternativa tistim, ki so potekale po ozemljih, ki so jih nadzorovali Turki.
Hkrati z vedno večjim napadom z vzhoda na Iberski polotok se je bližalo celo obdobje - Reconquista, ki je trajala več kot 700 let. Krščanska kraljestva so postopoma, korak za korakom, ki so se ob priložnosti uspeli boleče ugrizniti in udariti, Arabe pregnala z ozemlja sodobne Španije. Konec 15. stoletja, vse bolj pahnjen v krizo, zajeto v spore in nemire, je emirat Granada ostal zadnja arabska država v Evropi.
Na Pirenejskem polotoku je bila še ena neopazna država, ki je nenadoma iz pokrajinskega evropskega zaledja izbruhnila v voditelje. To je bila Portugalska. V začetku 15. stoletja so se Portugalci utrdili na Madeiri, v 30 -ih letih so prevzeli nadzor nad Azori. S prizadevanji aktivnega dojenčka Heinricha Navigatorja, ki je zagotovil teoretično in praktično podlago za razvoj pomorstva v državi, je Portugalska v nekaj desetletjih uspela priti v »višjo ligo«. Ko je ustanovil navigacijsko šolo v Sagresu in z dostopom do zakladnice, je ta državnik opremljal eno odpravo za drugo. Portugalci so prišli do Zelenortskih otokov, raziskali ustja rek Senegala in Gambije. Portugalske ladje so v metropolo začele prinašati zlato in slonovino. Portugalska je bila prva, ki se je aktivno ukvarjala s trgovino s sužnji iz Afrike. Čeprav slava sredozemskih pomorščakov še ni zbledela, so prebivalci Iberskega polotoka od njih prevzeli primat v pomorskem poslovanju. Človeštvo je postalo utesnjeno v zibelki zahodne civilizacije, Sredozemskem morju. Portugalci so že imeli nekaj svojih postojank v Afriki - zadali so si nalogo, da po vzhodu pridejo do vzhodnih držav.
Sploh ni presenetljivo, da je Christopher Columbus, oborožen s projekti odprav v "Indijo", najprej začel iskati podporo za svoje ideje na Portugalskem. Leta 1479 postane don Philip Perestrelo, hči guvernerja otočka Porto Santo (blizu Madeire), žena Kolumba. Ta isti guverner je bil zaveznik samega princa Enriqueja - Heinricha Navigatorja. Kolumbu uspe obiskati odpravo Dioga de Azambuša v Gvinejo, da bi tam zgradil portugalsko trdnjavo. Poleg tega so bili Genovčani v korespondenci s slavnim znanstvenikom in kartografom tistega časa Paolom Toscanellijem, ki je imel velik vpliv na ideje Kolumba. Toscanelli v enem od svojih pisem odobrava zamisel Genovcev, da gredo na Kitajsko po zahodni poti in govori o določenem zemljevidu, na katerem je ta pot označena. Za kakšen zemljevid gre, ali je šlo za kopijo iz nekaterih starodavnih dokumentov ali pa ga je narisal sam Toscanelli, ostaja skrivnost. Morda je imel italijanski kartograf dostop do nekaterih virov, ki niso dostopni širši javnosti. Vsekakor pa Columbus jasno oblikuje svoj koncept, da gre v Indijo po zahodni poti in da je ne poskuša doseči z zaokroževanjem Afrike. Mimogrede, temno obdobje srednjega veka s spremljajočim divjaštvom in nevednostjo je v starih časih privedlo do izgube številnih splošnih znanj: na primer, Herodot je poročal o feničanski floti, ki je plula po Afriki že leta 600 pr. Odprava je bila izvedena po ukazu faraona Necha II. Verjetno je bila pozneje, v času razcveta karteginske države (mimogrede, Feničanov), ta pot znana.
V Columbus Europe so to znanje izgubili. Vsekakor so številni portugalski navigatorji resno verjeli, da jug Gvineje leži ocean, ki ga naseljujejo pošasti, in jim tam "lahko izgoriš od svetlega sonca".
Dolga pot do oceana
Sebastiano del Piombo. "Portret moškega (Krištof Kolumbo)"
Ko je vse ustrezno uredil na papirju, se je Columbus obrnil k portugalskemu kralju Joãu II. Olje na ogenj je dodal tudi senjor Toscanelli, ki je svojega dopisnika podprl s priporočili in pojasnili sodišču. Toscanelli v enem od teh pisem istemu Joãu II. Pravi, da "sploh ni ničesar, kar bi plulo od znanega otoka Antilia do drugega otoka Sipang." Celoten interes razmer je v tem, da so uradno Antili v Evropi postali znani šele po potovanju s Kolumbom. Izkazalo se je, da so v Lizboni nekaj vedeli, a so molčali. Medtem ko sta Columbus in Toscanelli, vsak po svoje, delala na kralju, se je odprava Bartolomeu Dias vrnila v metropolo in odprla (ali znova odkrila) Rt dobrega upanja za Evropo in dosegla Indijski ocean. Columbus je bil prisoten pri poročanju Diasa Juanu in je bil poškodovan.
Položaj Genovcev na portugalskem dvoru je postajal vse bolj negotov. Bodoči admiral, ki je hitel s svojimi zamislimi o zahodni poti v Indijo, v ozadju Diashove zmage ni bil vzeti resno. Recimo, da smo le streljaj od Afrike do Indije. Verjetno so bili Portugalci zviti. Navsezadnje princ Enrique ni bil znan le kot zavetnik pomorščakov, ampak tudi kot zbiratelj starin, zlasti starodavnih zemljevidov in dokumentov. Kdo ve, če je dobil v roke nekaj dokumentarnih dokazov o obstoju čezmorskih dežel pri istih Arabcih, ki so bili za razliko od še razsvetljenih Evropejcev veliko bolj previdni pri dediščini antičnega obdobja. Tako ali drugače, vendar je Columbus razumel, da njegove ideje niso našle razumevanja. Verjetno je pot okoli Afrike v Lizboni veljala za sprejemljivejšo, krajšo in varnejšo. A hkrati so za vsak slučaj samozavestno vztrajali, da na zahodu ni nič.
Ko je med bivanjem na dvoru João II. Porabil veliko denarja, se je Columbus preselil v sosednjo Španijo. Tam najde zatočišče v samostanu Santa Maria de Rabida. Krajevni opat Juan Perez di Marchena, ki so ga neutrudni Genovčani posvetili bistvu svojega koncepta, kakšne koristi bi to prineslo državi in cerkvi, je izrazil zanimanje. Menih se je izkazal za presenetljivo »pravo osebo«, ki je vedela, kako, do koga in s čim »se moraš približati«. Razvija strategijo za pravilen prodor v visoko špansko družbo. Di Marchena pomaga pri sestavljanju pisem pomembnim ljudem, ki imajo dostop do samega vrha. Eden od njih je bil aristokratski vojvoda Medinaceli, prežet z Kolumbovimi idejami in spoznanjem, da Genovljani niso le še en primitivni iskalnik, ki je na debelo prodal filozofski kamen. Vojvoda ga je predstavil svojemu stricu kardinalu Mendozi, nadškofu Toleda. To je bilo zelo ugodno poznanstvo - vojvoda je imel neposredne stike s špansko "poslovno elito": bankirji, trgovci in lastniki ladij. Stric je bil blizu kraljici Isabelli iz Kastilje. Kolumbova prizadevanja, da se postopoma "privije" v bližnje kraljevske kroge, so prinesla rezultate. Občinstvo sta mu podelila aragonski kralj Ferdinand in njegova žena Isabella iz Kastilje.
Prisluhnili so Kolumbu (kardinal je opravil potrebne priprave), a za vsak slučaj je bila ustanovljena komisija znanstvenikov, kartografov in teologov z namenom, da bi izvedli odpravo. Očitno je, da so bili španski monarhi, ki so se pripravljali na vojno proti emiratu Granada, omejeni s sredstvi, da bi plačali velik znesek za veliko življenje na odpravi z nejasnimi obeti. Sama komisija je sedela skoraj štiri leta in se kot slon v močvirju zadrževala v sporih in razpravah. Kolumbo je zavzeto zagovarjal svoje mnenje in se skliceval na nekatere vire, ki dokazujejo njegovo pravilnost. Trdil je, da je na Madeiri večkrat slišal od lokalnih mornarjev o čudnih najdbah: ročno obdelanih drevesih, zapuščenih čolnih in drugih predmetih zahodno od Azorskih otokov. V ožjem krogu naj bi Genovežani trdili, da se je v Bristolu srečal z nekim skiperjem, ki mu je pokazal zemljevid z deželami, označenimi na njem daleč na zahodu. Tajni Kolumbo je zmerno delil podatke, ki jih je imel. In to je razumljivo. V času, ko so se mnogi naokoli pogovarjali o odpravah, o oddaljenih Indijah in drugih novih deželah, bi lahko vsak podjetni lik uporabil in se poslužil tujih informacij navigacijske narave. In Kolumbo je bil ambiciozen in ni nameraval deliti svoje prihodnje slave. Komisija ni prišla do nedvoumnega zaključka in se omejila na zelo racionalen zaključek: nekaj je v tem. Leta 1491 so monarhi uradno zavrnili zagotavljanje sredstev - vojaška operacija proti Granadi je bila neizogibna. Ko se je znašel v težavah, se je Columbus vpisal kot vojak in sodeloval pri obleganju in napadu Granade, ki je padel v začetku leta 1492. Po splošni evforiji zmage in veselja, ki sta jo povzročila konec Reconquiste in izgon Mavrov, so se Genovčani odločili, da bodo znova poskusili srečo.
Ambicioznost in skriti vzvod
Odhod odprave s Palosa. Odlomek freske iz samostana La Rabida
Columbus prizadene najbolj ranljivo točko: Španija se je po koncu vojne znašla v težkem finančnem položaju, Genovljani pa so obljubljali in celo jamčili velike dobičke. Množica bojevitih hidalgov, vsi tisti Don Pedro in Juan, katerih celoten smisel življenja je bil tako kot njihovi predniki v rekonkvisti, ostali brez dela. Energijo revnega uslužnega plemstva je bilo treba usmeriti v pravo smer - boj proti Berberjem je bil častitljiv, a nedonosen podvig. Toda pošiljanje lastnikov posekanih ščitov in raztrganih kamizol v razvoj novih ozemelj bi bil najboljši izhod. Okrepljeni Kolumbo zahteva naslove in naslove zase, a Ferdinand, razježen zaradi drznosti Genovcev, znova zavrne. Columbus javno grozi z odhodom v Francijo, kjer ga bodo razumeli. Toda Isabella, ki je favorizirala Genovežane, posega v dolgotrajno razpravo. Skriti vztrajniki moči so se začeli vrteti in zdi se, da je projekt nepričakovano uspešen. Že 30. aprila 1492 je kraljevi par brezgresnim Đenovljanom podelil naslov "don", kar pomeni, da ga naredi plemiča. Trdijo, da če podjetje uspe, Columbus prejme naziv admirala morja in oceana in postane podkralj na vseh odprtih zemljiščih. Kaj je spremenilo prvotno odločitev španskega monarha, kakšni dokazi so bili, ostane zakulisje. Kraljica Isabella zastavi nekaj svojega nakita, preostala sredstva Columbus najde pri bratih Pinson, ladjarjih iz Palosa. Pomagajo tudi drugi vplivni prijatelji. Toda na splošno oprema odprave pušča veliko želenega. Nekaj osebja je treba odstraniti iz lokalnih zaporov - ni jih veliko, ki bi radi pluli čez Morje strahu. Toda zavistnih ljudi zaradi skepticizma in pomanjkanja možnosti ni, zato usoda kapitana Caverina Tatarinova Kolumba ni bila ogrožena. 3. avgusta 1492 se "Pinta", "Niña" in paradni konj "Santa Maria" odmaknejo od pomola Palosa in se v spremstvu sočutnega pogleda umaknejo čez obzorje.
Skrivnosti znajo čakati
Zemljevid Piri Reis
Malo verjetno je, da bo pred možnim izumom časovnega stroja jasno, ali je Kolumbo vedel, da dežele, ki se jim približuje njegova eskadrila, nimajo nobene zveze s Kitajsko ali Indijo? Posledično so prebivalci obeh celin prejeli ime prebivalcev države, ki se nahaja na drugem delu sveta. Ali je bil še naprej v zavajanju ali je igral dobro prilagojeno in vajeno predstavo, ki je do konca svojih dni trdila, da je prišel do držav vzhoda? Do kakšnih zaključkov so prišli Genovčani, ko so v rokah skrivnostnega neznanca zagledali liste pergamenta z neznano obalo? In ali je bil res? Skrivnosti znajo čakati. Ko zemljevid barbarskega admirala Pirija Reisa čaka na svoje raziskovalce z zemljiščem, narisanim na njem, presenetljivo podobnem Antarktiki, Erebusu in terorju, katerega počitek hranijo ledene vode zaliva Baffin, zračne ladje Italia, nekje zamrznjene v grenlandski led. Zgodba se pogosto smeji kot odgovor na vprašanja, ki ji jih zastavljajo. In ne vedno v njenem glasu lahko slišite le dobronamerno intonacijo.
