Osemdeseta leta so bila vrhunec industrijske moči sovjetskega velikana ladjedelništva, črnomorske ladjedelnice. Vrhunec njegove uspešnosti, uspeha in dosežkov. Podjetje je imelo dovolj zaslug tudi za domovino: ladje, zgrajene v Nikolaevu na zalogah ChSZ, so štele na stotine in preorale vsa morja in oceane planeta. Tovarna je tako kot številna podjetja Sovjetske zveze imela široko paleto proizvodnje, od težkih letalskih križarjev in ro-ro-rokersko-plinskih turbin do pohištva odlične kakovosti, ki še danes služi številnim prebivalcem Nikolajeva. Obrat je imel v bilanci stanja veliko institucij: velika palača kulture, knjižnice, 23 vrtcev za 3500 otrok, penzioni, sanatoriji, rekreacijski centri. Črnomorska tovarna je bila eno od Nikolaevovih mestnih podjetij.
Montaža jedrskih reaktorjev za letalsko križarko "Ulyanovsk"
Jeseni 1988 je bila prvič v zgodovini domače ladjedelništva položena križarka za prenos težkih letal z jedrskim pogonom Uljanovsk na črnomorski ladjedelnici. Zgradili naj bi serijo 4 enot takšnih ladij, ki bi sovjetsko floto pripeljale na novo raven kakovosti.
Toda ravno v času, ko je obrat dosegel tako visoko raven, so se v državi, za katero je delal, začele resne težave. V drugi polovici 80. očitno se je začelo vedno hitrejše uničevanje ZSSR. Sovjetska zveza je potrebovala posodobitev in reforme, sprva pa se je proces z lahkotno roko novega zgovornega generalnega sekretarja imenoval "perestrojka". Vendar je kmalu ta beseda v kontekstu trenutnih razmer v državi postala sinonim za katastrofo.
Črnomorska tovarna je bila takrat polna naročil. Nekje v Moskvi so divjale strasti in strasti vseh vrst kongresov poslancev različnih stopenj "narodnosti", Mihail Gorbačov je poslušalce še naprej utrudil z nejasnimi govori, v katerih je bilo vse manj smisla in čedalje več zapravljenega časa. Letalonosilci so se še vedno gradili v Nikolaevu. Država je še vedno ohranila svojo enotnost, materiali in sestavni deli podizvajalcev pa so prišli v obrat z vseh njegovih oddaljenih in bližnjih robov.
Toda zdaj so vse večji sunki mrzlega in hudega vetra sprememb začeli prodirati čez visoke stene rastline. Cene so se dvignile, inflacija se je začela pred navidez neomajnim rubljem. Če so bili v prvih izračunih stroški gradnje težke letalske križarke "Varyag" znatni znesek 500 milijonov, potem je do leta 1990 samozavestno prevzela milijardo dolarjev in jo hitro premagala. Tudi neprekinjene do nedavne dobave potrebne opreme in materialov so postale bolj kaotične. Vseh zamud zdaj ni mogoče pripisati, kot prej, neselektivnosti, kar pri proizvodnih vprašanjih ni redkost.
Družbeno -gospodarski odnosi v družbi so se začeli spreminjati - začelo se je množično ustvarjanje zadrug, v katerih so začeli odhajati pobude in usposobljeni delavci in zaposleni. Vendar do velikega odliva osebja iz tovarne še ni prišlo. Do poletja 1990 je poleg tovarne težke letalske križarke Varyag, ki je bila dokončana, in križarke za težka letala na jedrski pogon Uljanovsk v tovarni plavajoča baza za ponovno polnjenje jedrskih podmornic projekta 2020 (oznaka "Malina") in izvidniška ladja SSV-189 sta bili v gradnji. "Dnjeper". Slednja naj bi postala ladja za osvetljevanje podvodnih razmer, za kar je bila predvidena prisotnost edinstvene hidroakustične postaje "Dnjester" s spuščeno anteno.
Projekt plavajoče baze za ponovno polnjenje podmornice 2020
Vse te ladje so opravljale redna ladjedelniška dela, čeprav so seveda imele prednost težka letala s križarkami. Hkrati je obrat izpolnjeval naročila za nacionalno gospodarstvo. Trgovina za neprekinjeno montažo velikih ribiških vlečnih mrež je delovala neprekinjeno.
Avgusta 1991 je prisilil destruktivne procese v državnem mehanizmu, ki so takrat postali praktično nepopravljivi. Istega meseca je Ukrajina enostransko razglasila neodvisnost. Navdušenje politikov in pomembnega dela družbe je očitno zadihalo z veseljem. Predvolilna kampanja pred razglašenim referendumom in volitvami prvega predsednika je potekala izključno skozi ena vrata. Celotna teza in argumenti, ki naj bi večinoma vzbujali domišljijo in prebavni trakt, so se zreducirali na slogan: "Da bi bil bogat, moraš biti neodvisen!"
Nekateri idealisti, ki so si oddahnili »svobodo«, so še vedno upali, da bo v novi realnosti še vedno prostor za takrat močno ukrajinsko industrijo. Leonid Kravchuk je v okviru volilne kampanje obiskal Nikolaev in črnomorsko tovarno. Sladkoglasni politik ni prihranil medu za govore, polne občudovanja, pohval in predvsem obljub. Na neposredno vprašanje tovarniških delavcev, ali bodo križarke s težkimi letali v tovarni dokončane, je Kravčuk brez obotavljanja odgovoril, da bodo seveda. Tako je večina glasovala za gospoda Kravčuka, ki se je zdel bolj "svoj" (in obljubil, da bo zgradil letalske nosilce), in ne za njegovega nasprotnika - Vyacheslava Chornovola, znanega po svojem dolgoletnem političnem disidentstvu.
Le redki so si potem lahko predstavljali, da bo sladko sladkost iz obljub prihodnjega predsednika kmalu nadomestila grenkoba razočaranja. Od tistih nekaj, ki niso imeli navade zlahka nositi očal z rožnatimi lečami, je bil direktor tovarne Jurij Ivanovič Makarov. Kot nihče drug je razumel, kaj, kako in kje je treba dokončati zapleten proizvodni proces za dokončanje gradnje težkih letalskih križarjev. Razumel sem, da brez jasnega, načrtovanega in centraliziranega nadzora nad tem procesom ne bi bilo možnosti, da se konča s plevelom v trgovinah in sikanjem plinskega rezalnika.
Oktobra 1991 je bila mornarica, ki je še vedno ostala enotna struktura, prisiljena ustaviti financiranje gradnje bojnih ladij v podjetju. Nekaj časa se je po vztrajnosti delalo na njih, dokler se niso popolnoma umirili. Makarov je v tej težki in vedno bolj brezupni situaciji naredil vse, kar je lahko. Dobil je ministrstva in oddelke Rusije in Ukrajine. Uporabil je vse svoje številne povezave in kanale, zahteval, spraševal in prepričeval.
Izkazalo se je, da nikogar ni brigalo za edinstvene vojne ladje, ki so jih dejansko pustili v tujini. Moskva je bila osredotočena na lastne težave - pred nami je bila delitev kolosalne sovjetske zapuščine, reforme, ki so bile bolj podobne legaliziranemu ropu, uvedba cen za nizko zemeljsko orbito in privatizacija. Kijevske politike so še manj zanimali nekakšni letalski nosilci - v njihovi podobi pogleda na svet je bil ta visok dosežek inženirske in oblikovalske misli pripravljen za zelo nepomembno mesto nekje globoko v senci visokogorja od maščobe, ki ga zdaj ne bo odvzeli in pojedli prebivalci Rusije.
Za delovanje tako velikega in z velikim številom zaposlenih v obratu so bila potrebna znatna finančna sredstva. Kijevske oblasti so jasno pokazale, da se bo tovarna v novih razmerah morala spopasti s tako nadležno malenkostjo, kot je zagotavljanje naročil. Neodvisna, a še vedno revna država nima sredstev za dokončanje gradnje težkih letalskih križarjev. Avtoritet podjetja je bil v svetu zelo visok - mnogi tuji ladjarji so o njegovih izdelkih vedeli iz prve roke. Navsezadnje je črnomorska ladjedelnica v sovjetskih časih gradila trgovske ladje za izvoz v zahodne države.
Pojavile so se prve stranke. Bili so predstavniki norveškega posredniškega podjetja Libek & Partners, ki so začeli pogajanja o gradnji 45 tisoč ton tankerjev v tovarni za norveškega lastnika ladje Arneberg. Ladjedelnica ni gradila tovrstnih ladij od petdesetih let prejšnjega stoletja, ko je bila zgrajena vrsta tankerjev Kazbek.
Režiser Jurij Makarov se je soočal s težko izbiro: začeti Ulyanovsk, ki je bil 70% pripravljen za spust, pod rezanjem plina, da bi osvobodil drseč, ali odpovedati pogodbo. Nedokončana križarka z letalom se je nenadoma izkazala za nikomur koristna - niti Rusiji, kaj šele Ukrajini. V vmesnem času so se v tovarni pojavili spretni poslovneži iz tujine, ki so ponujali nakup kovine iz Uljanovska po bajni ceni 550 dolarjev na tono. Za praznovanje je ukrajinska vlada v začetku februarja 1992 izdala odlok o odtujitvi težke letalske križarke na jedrski pogon. Jurij Ivanovič Makarov ni videl začetka agonije prve in, kot se je izkazalo, zadnje sovjetske letalonosilke z jedrsko elektrarno - 4. januarja 1992 je hudo zbolel.
Ko so se "Uljanovsk" spremenili v kupe paketov z odpadno kovino, kupci niso več potrebovali, saj so, kot se je izkazalo, pripravljeni plačati največ 120 USD na tono. Dolga leta je po celem obratu ležalo na tisoče ton kovine, dokler jih na koncu ni bilo mogoče prodati.
"Dnjeper" postane "Slavutich"
Poleg ogromnih težkih letalskih križarjev so težko obdobje razpada Sovjetske zveze doživele tudi druge ladje, ki se gradijo za mornarico. Ena izmed njih je ladja projekta 12884 Pridneprovye. Leta 1987 je osrednji projektni biro "Chernomorets" v Sevastopolju na podlagi velike zamrzovalne vlečne mreže projekta 12880 razvil veliko izvidniško ladjo na temo "Gofr".
Ladjedelnica Chernomorskiy je že imela izkušnje pri gradnji izvidniških ladij na podlagi vlečnih mrež. Novembra 1984 je bila v podjetju postavljena velika izvidniška ladja projekta 10221 Kamčatka. Značilnost tega skavta je bila prisotnost eksperimentalne vlečene oddajne antene obalnega hidroakustičnega kompleksa "Dnjester". Kompleks, katerega del je bila tudi Kamčatka, je lahko odkril podmornice, oddaljene 100 km s hrupom in do 400 km z odmevom. Natančnost zaznavanja je bila 20 metrov. Ladja je bila opremljena s posebno napravo za dviganje in spuščanje.
Izvidniška ladja projekta 10221 "Kamčatka"
Ta kompleksna in edinstvena oprema je bila izdelana v ladjedelnici Črnega morja. Dvigalo ni bil preprost vitel. To je bila zapletena in zahtevna inženirska struktura. Sprva naj bi njegove teste izvajali na morju s posebno lutko, ki je simulirala anteno. Vendar, da bi prihranili čas, so se odločili za drugo pot. Kamčatški korpus je bil sestavljen iz treh delov. Srednji odsek, kjer je bila naprava za dviganje in spuščanje, je bil sestavljen na plošči zdrsa št. 1. Po montaži in namestitvi so bili izvedeni statistični testi, pri čemer so za simulacijo valjanja uporabili 900-tonski portalni žerjavi. Priključitev treh delov trupa je bila nato izvedena v tovarniško prenosnem plavajočem doku, na katerega so izmenično valjali premčni in krmni del trupa. Srednji del je bil nameščen z uporabo plavajočih žerjavov. Tako težka operacija je bistveno skrajšala testni čas ladje. Kamčatka, ki je bila naročena leta 1986, je odplula na Daljni vzhod in postala del pacifiške flote.
Ladja projekta 12884 je bila tako kot Kamčatka velika izvidniška ladja ali ladja za osvetlitev podvodnih razmer. Od svojega »prednika«, velike vlečne mreže z zamrzovalnikom, se je moral razlikovati le po ozki in visoki nadgradnji nad zgornjo palubo, kjer naj bi bila naprava za dviganje in spuščanje. Za spuščanje in dvig antene kompleksa "Dniester" je bil v notranjosti stavbe zaprt prečni jašek. Polna izpodrival izvidniškega letala je bila 5830 ton.
Priprave na gradnjo Pridneprovja (tako je bilo sklenjeno imenovanje novega izvidniškega letala) so se začele 1. januarja 1988 na navozu številka 1. Takrat so na njem gradili plavajoče baze jedrskih podmornic projekta 2020, ladjo pa je bilo treba stisniti v naporen urnik. Trup projekta 12884 ali naročila 902 je bil položen avgusta 1988, leta 1990 pa se je začel. Do konca leta 1990 je bila pripravljenost "Dnjepra" približno 46%. Za razliko od Kamčatke je bila zgrajena za službo v Severni floti. Hitrost dela na njem se je nato zmanjšala v prid koncentraciji proizvodnih virov na težkih križarkah, ki nosijo letala Varyage in Ulyanovsk.
Jeseni 1991 je financiranje naročila 902, tako kot druge ladje mornarice, prenehalo. Leta 1992 so se ukrajinske oblasti, ob upoštevanju visoke stopnje pripravljenosti regije Dnjepar, odločile, da bodo ladjo dokončale in jo uvedle v floto. Nihče pa ne bo neodvisni državi dobavil najnovejše in edinstvene spustne antene, brez katere bi njena predvidena uporaba postala problematična. Ladja je bila glede na obsežne prostore, namenjene namestitvi različne izvidniške opreme, predlagana za dokončanje kot sedež ali poveljniška ladja.
Nadzorna ladja "Slavutich" na skladišču v Sevastopolju
Avgusta 1992 je bil preimenovan v "Slavutich", novembra istega leta pa je bila na njem dvignjena ukrajinska mornariška zastava. Storitev "Slavutich" je potekala v številnih demonstracijah zastave, klicih v pristaniščih tujih držav in v številnih vajah, tudi z ladjami bloka Nato. Po ponovni združitvi Krima z Rusijo ostane Slavutich v skladišču v Sevastopolu. Njegova usoda še ni določena. Ironično, "Pridneprovye" - "Slavutich" so se izkazale za zadnjo bojno ladjo doslej, ki jo je v celoti dokončala črnomorska ladjedelnica.
