Boeing in Sikorsky, ki sodelujeta v programih Pentagona Future Vertical Lift (FVL) in Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), napovedujeta nove uspehe v skupnem razvoju, helikopter SB-1 Defiant. Med nedavnim testnim letom je stroj znova izboljšal svoj rekord hitrosti in pokazal skladnost z glavno zahtevo obetavnih programov. Hkrati preizkusov še ni konec, v prihodnosti pa pričakujemo nove uspehe in dosežke.
Hitrejši od predhodnika
Naslednji let z doseženo povečano hitrostjo je bil 9. junija na letališču West Palm Beach (Florida). V pilotski kabini izkušenega SB-1 sta bila poskusni pilot Sikorskega Bill Fell in pilot Boeinga Ed Hendersheid. Glavna naloga leta je bilo pospeševanje med vožnjo po ravni črti z določenimi načini delovanja sistemov, kar je določalo nekatere omejitve.
Med pospeševanjem je elektrarna pred merjenjem hitrosti delovala s polovico moči, kar je omejevalo potisk propelerjev. V takšnih načinih je helikopter lahko dosegel hitrost 205 vozlov - 379,7 km / h. Med pospeševanjem in letom s takšno hitrostjo so piloti cenili delovanje krmilnih sistemov in elektrarne.
Ugotovljeno je bilo, da let 9. junija dokazuje skladnost helikopterja SB-1 z eno od glavnih zahtev programa FVL. Cilj projekta je ustvariti obetaven helikopter, ki po lastnostih letenja presega obstoječi serijski Sikorsky UH-60 Black Hawk. Največja dovoljena hitrost Black Hawka Down je 360 km / h ali 194 vozlov. Tako je novi Defianf po hitrosti že prehitel svojega predhodnika, največje možne zmogljivosti pa še niso dosegli.
Vrstni red dosežkov
Testi izkušenega SB-1 potekajo precej hitro. Celotna zapletenost projekta in nastajajoči problemi na splošno ne ovirajo njihovega izvajanja. Helikopter se preizkuša v različnih načinih in postopoma povečuje zmogljivost letenja. Doseženi rezultati so videti zelo zanimivi, v bližnji prihodnosti pa naj bi dosegli največje kazalnike.
Prototip SB-1 Defiant so začeli izdelovati sredi desetin, njegov prvi let pa je bil prvotno načrtovan za leto 2017. V prihodnosti so začetek preskusov zaradi potrebe po predelavi in izboljšanju projekta večkrat prestavili. Končan avto so iz delavnice umaknili šele decembra 2018 in ga kmalu prenesli na zemeljske preizkuse.
Januarja 2019 so na terenu opravili prve taksije, teke in druge teste. 21. marca je potekal prvi let, med katerim so preverili delovanje sistemov, manevrske lastnosti in lastnosti omejene hitrosti. V naslednjih mesecih je SB-1 opravil več novih letov, vklj. s postopnim povečevanjem hitrosti. Poleti je bil avto poslan v popravilo zaradi okvare pesto rotorja. Letalski preizkusi so se nadaljevali 24. septembra in se nadaljujejo do danes.
Doslej je izkušeni helikopter, ki je porabil polovico razpoložljive moči, dosegel hitrost 205 vozlov. Po mnenju razvojnih podjetij bi morala uporaba polne moči motorjev in propelerjev zagotoviti potovalno hitrost 250 vozlov (več kot 460 km / h) in največjo hitrost najmanj 500 km / h. Doseganje takšnih kazalnikov se pričakuje v naslednjih nekaj mesecih, natančnega datuma pa še ni mogoče imenovati.
Snemalna tehnologija
Dejansko je celoten projekt SB-1 Defiant zgrajen okoli ideje o povečanju največje in potovalne hitrosti projekta. Za rešitev tega problema se uporabljajo izvirne ideje in zasnove, ki so bile predhodno preizkušene s pomočjo izkušenih helikopterjev Sikorsky X2 in S-97.
Posebna zasnova propelerja odločilno prispeva k zmogljivosti letenja. SB-1 je opremljen z dvema nasprotno vrtečima se koaksialnima rotacijskima rotorjema. Zasnova propelerja je optimizirana za visoke vodoravne hitrosti. Za to se uporabljajo rezila povečane togosti in posebne oblike z ukrivljenimi robovi in ukrivljenimi konicami. Uporablja se originalno ojačano pesto propelerja, prekrito z oblogo.
Pri vzletu in pristanku ter pri nizkih hitrostih letenja so rotorji odgovorni tako za ustvarjanje dviga kot za gibanje naprej. Vendar pa je nadaljnje povečanje potiska za povečanje hitrosti lahko povezano z negativnimi pojavi na rezilih. Da bi se temu izognili, pri visokih hitrostih helikopter ustvarja dvig tako s propelerji kot s stabilizatorjem repa.
Pospešek do velikih hitrosti se izvede z ločenim potisnim propelerjem v repu. Vsi trije vijaki stroja so povezani s skupnim menjalnikom z več načini delovanja, ki omogočajo povezavo ali odklop različnih enot. Vsi načini uporabljajo dva motorja z visoko močjo turbo gredi.
V poskusni konfiguraciji je SB-1 opremljen z motorji Honeywell T55 z vzletno močjo 4000 KM. Helikopterji z drugačno elektrarno bi morali začeti serijsko proizvodnjo. V interesu programa FVL se ustvarja nov motor General Electric T901 z zmogljivostjo nad 5000 KM, prej znan kot Prihodnji cenovno ugoden turbinski motor (FATE).
Ocenjuje se, da bo z uporabo motorjev T55 ali T901 potovalna hitrost 250 vozlov. Uvedba naprednih izdelkov bo omogočila povečanje dosega leta na 424 km, kot zahteva misija FVL / FLRAA. V poskusni konfiguraciji ima helikopter Defiant krajši doseg. Vendar pa v obeh primerih helikopter nove sheme po vseh glavnih kazalnikih prekaša vojsko UH-60.
Helikopter z visokimi zmogljivostmi bo lahko rešil široko paleto nalog. Odvisno od namena in konfiguracije lahko posadko sestavljajo največ štiri osebe. Zaprta pilotska kabina omogoča namestitev 12-14 sedežev za potnike ali drugo opremo, orožje itd.
Ostra konkurenca
Spomniti je treba, da od helikopterja Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant niso potrebne le visoke letalne lastnosti. Ta stroj mora obiti tekmeca, dobiti pogodbo z oboroženimi silami in ustvarjalcem prinesti dobiček. Njegov tekmec na tekmovanju FVL / FLRAA je obetaven nagibni motor V-280 Valor, ki ga je razvila skupina podjetij pod vodstvom Bell in Lockheed Martin.
Trenutno je projekt V-280 opazno pred SB-1. Prvi polet tega tiltrotorja je bil decembra 2017, le šest mesecev kasneje pa je bila dosežena horizontalna hitrost 190 vozlov (350 km / h). Oktobra 2018 je bil postavljen nov osebni rekord - 250 vozlov. Valorjeva potovalna hitrost je nastavljena na 280 vozlov (518 km / h), ta rezultat pa je bil prvič dosežen januarja 2019. Preizkusi so v teku in v teku so novi dosežki. Največja hitrost tiltrotorja mora presegati 500 km / h.
Trenutno dva obetavna letala programov FVL in FLRAA kažeta podobne parametre zmogljivosti letenja, vendar obstajajo pomembne strukturne in druge razlike. SB-1 in V-280 imata določene prednosti drug pred drugim in očitnega favorita še ni.
Po trenutnih načrtih se bodo preizkusi načrtovanja letenja obeh letal nadaljevali do leta 2022. Po tem bo naročnik izbral najuspešnejši projekt za nadaljnji razvoj, ki bo trajal do konca desetletja. Serijska proizvodnja nove opreme se bo začela šele leta 2030. Dobave zmagovalnih strojev FVL in FLRAA bodo omogočile začetek zamenjave zastarelega UH-60.
Tako podjetja, ki sodelujejo v projektu, nimajo preveč časa za dokazovanje zmogljivosti svojega razvoja. Zato lahko pričakujemo, da bodo v bližnji prihodnosti nove zanimive novice o določenih dosežkih. Toda šele leta 2022 bo postalo jasno, ali je bil nedavni let SB-1 še en korak k naročilom in serijam.
