14. (26.) avgusta 1813 je na reki Katzbach (danes reka Kachava) v Šleziji prišlo do bitke med zavezniško (rusko-prusko) šlezijsko vojsko pod poveljstvom pruskega generala Gebgarda Lembrechta Blucherja in francoske vojske pod poveljstvom maršala Jacquesa MacDonalda. Ta bitka se je končala z briljantno zmago rusko-pruskih čet in prinesla Blucherju vsesplošno popularnost ter naslov Walstadtskega princa.
Kot je omenjeno v članku Konec premirja iz leta 1813. Bitka pri Großberenu 23. avgusta 1813, po prenehanju premirja v Pleiswitzu, je šlezijska vojska pod poveljstvom pruskega generala Blucherja prva šla v ofenzivo. Napoleon, ki je menil, da so to glavne sile zaveznikov, je svoje čete vodil proti šlezijski vojski, a ko je izvedel za premik češke vojske v Dresden, se je moral prisiliti, da je zapustil oviro proti Blucherju pod poveljstvom MacDonald. Francoski maršal je dobil nalogo, da pride v Breslau, da bi ločil prusko Šlezijo in avstrijsko Češko.
Gebhard Leberecht von Blucher (1742 - 1819).
Ravnotežje moči in razpoloženje
Šlezijska vojska je štela približno 100 tisoč ljudi (več kot 60 tisoč Rusov in približno 40 tisoč Prusov) s 340 puškami. Od tega 14, 3 tisoč redne konjenice, 8, 8 tisoč kozakov. Vojska je imela dva ruska korpusa in en pruski: ruski korpus pod poveljstvom generalpodpolkovnika Fabiana Wilhelmoviča Ostena-Sakena (18 tisoč vojakov s 60 puškami), ruski korpus pehote generala Aleksandra Fedoroviča Langerona (43 tisoč ljudi, 176 pušk) in pruski korpus pod poveljstvom generala Johanna Yorka (38, 2 tisoč ljudi, 104 puške). Bitke se je udeležilo približno 70-75 tisoč ljudi. Del sil šlezijske vojske je bil napoten na druge smeri - čete grofa Saint -Priesta in generalmajorja Palena, do 12 tisoč ljudi pa je že umrlo, ranjeno, zbolelo ali zapuščeno.
Šlezijska vojska je zasedla položaje na desnem bregu Katsbacha na ravni planoti Jauer. Od jugozahoda je planota obšla pritok Katsbaha, reko Neisse. Korpus Osten-Saken je bil na desnem boku, Langeron na levem boku, v središču pa so bili Prusi. Neisse je ločil Langeronovo rusko korpus od glavnih sil Blucherjeve vojske.
V prvi vrsti korpusa Osten -Saken je bila 27. pehotna divizija Neverovskega, v drugi - Lievenova 10. pehotna divizija. Kurlandski in Smolensk Dragonski polk pod poveljstvom generalmajorja Ushakova na desnem boku druge črte za vasjo Eichgolts. 2. husarska divizija pod poveljstvom generala adjutanta Vasilčikova se je nahajala desno od Eichholtza, Karpov kozaški polk pa na koncu desnega boka. V prvi vrsti jorškega korpusa je bila 7. rožna brigada - desno krilo, 8. brigada Gunerbein - levo. Bataljon Brandenburškega polka, 11. in 36. ruski jaeger polk so zasedli vas Schlaupe in vzdrževali stike z korpusom Lanzheron. Za isti namen je imel Schlaup kopenski in grenadirski bataljon, dve eskadrili Brandenburških husarjev in dve eskadrili vzhodnopruskega narodnega polka. V drugi vrsti sta bili 1. brigada polkovnika Steinmetza in 2. brigada princa od Mecklenburga. Nato so drugo brigado premestili na prvo črto, med 7. in 8. brigado, 1. brigado pa poslali v pomoč Langeronovemu korpusu. Konjica pod poveljstvom polkovnika Yurgasa je bila v rezervi.
Vodilni enoti korpusa Langeron sta bili 45. in 29. jaeger polk, arkhangelski in staroingermanski polk, 2. ukrajinski kozaški, liflandski konj Jaeger, kijevski dragunski polk. Za njimi so bile glavne sile: 6. pehotni korpus kneza Shcherbatova v okviru 7. in 18. divizije, 9. pehotni korpus Olsufjeva - 9. in 15. divizija ter jaeger polki. 10. pehotni korpus in konjenica sta bila v rezervi.
Treba je omeniti, da je bila šlezijska vojska izčrpana zaradi bojev 21. in 23. avgusta, prisilnih prehodov v slabem vremenu in pomanjkanja preskrbe, kar je povzročilo povečanje števila bolnih in dezerterjev. Poveljniki korpusa so izrazili nezadovoljstvo z Blucherjem, ne razumejo pomena pohoda najprej naprej, nato nazaj. Edini način za ponovno vzpostavitev oblasti med četami je bila odločna zmaga.
MacDonaldove sile so bile nameščene na gozdnatih gričih ob levem bregu Katsbacha. Njegova skupina (z vzdevkom iz reke Bober - Boberska vojska) je vključevala 5. pehotni korpus pod poveljstvom generala Jacquesa Loristona, 11. pehotni korpus pod poveljstvom generala Etienne -Maurice Gerard, 3. pehotni korpus generala Josepha Suama (Sugam) in 2. konjeniški korpus Horace Sebastiani de La Porta. Skupno je MacDonaldsovo skupino sestavljalo približno 80 tisoč vojakov (od tega 6 tisoč konjenice) z 200 puškami. Na bojišču je bilo okoli 60-65 tisoč vojakov.
Shema bitke pri Katsbachu 14. (26.) avgusta 1813
Bitka
Ves dan 14. (26.) avgusta je bil močan naliv, ki je trajal tretji dan. Blucher se je zaradi zamude Francozov odločil, da gredo v obrambo in želi sam preiti v protinapad. Od obveščevalnih služb je prejel informacije, da je Napoleon odšel s pomembnim delom vojske in da želi izkoristiti oslabitev sovražnika ter mu dati odločilno bitko.
Toda francoske čete so prve prečkale reko Katsbakh. Francoski poveljnik je nameraval potisniti sovražnika naprej v notranjost Šlezije in upal, da bo en pojav njegove vojske dovolj, da se sovražnik umakne. MacDonald je ukazal izvidovanje v bitki čez reko, popoldne pa so Francozi prečkali reko in Neisse čez most in ford. Tretji korpus Suam naj bi obšel desni bok Blucherja, vendar korpus tega problema ni mogel rešiti zaradi nemožnosti prečkanja reke. Posledično je bil udarec MacDonaldove vojske oslabljen. Puteauxova divizija iz 5. korpusa, usmerjena v Schönau, Ledrujeva divizija 11. korpusa, poslana v Hirschberg, divizija Charpentier in dve diviziji 3. korpusa niso sodelovali v bitki. MacDonald je bil skupaj z Loristonovimi četami in je izgubil sposobnost, da vodi smer v najbolj odločni smeri, v središču. Francoska konjenica je brez motenj prečkala reko, ne da bi našla sovražnika. Pehota je sledila tudi konjenici.
Iz korpusa York je bila 8. brigada prva, ki se je začela boriti z roko v roki s sovražnikom. V ročnem boju je uničila francoski bataljon in podrla dva bataljonska kvadrata. Sovražne puške so bile ujete. Francoski konjeniki so poskušali pomagati pehoti, toda konjenica polkovnika Yurgasa, narodni konjeniški polk, prvi zahodno -pruski in litovski polk Dragoon so jih odgnali nazaj. Sledila sta jim 1. polk Neimark Landwehr in Brandenburg Uhlan. Najbolj se je odlikoval litovski polj dragunov, ki je prebil francosko linijo pehote in topništva ter se sprehodil po francoskem hrbtu, izločil pehoto in služabnike, kar je povzročilo, da je precejšnje število sovražnikovih pušk prišlo v nedejavnost. Ko je francoska konjenica prihitela k zmajem, je litovski polk rešil napad pruske rezervne konjenice.
Vendar napad pruske konjenice ni odločil o izidu bitke. Sebastianijev 2. konjeniški korpus je bil v celoti razporejen, pruska konjenica, ki se je zataknila v blatu, v deževnem dežju, je izgubila svojo udarno moč. Trije francoski bataljoni so se povzpeli na hrib Kugberg in odprli ogenj na boku pruske konjenice. Pruska konjenica se je bila prisiljena umakniti. Francozi so v zasledovanju Prusov vdrli v svojo prvo pehotno vrsto. 2. brigado kneza Karla iz Mecklenburga je bilo treba preseliti v prvo vrsto. Blucher je sam hitel v bitko. Po trdovratni bitki so Francoze vrgli nazaj.
Hkrati je korpus Osten-Saken prešel v ofenzivo. Okoli 17:00 je korpus napadel sovražnika iz treh smeri. Generalmajor A. A. Yurkovskiy z mariupoljskim in aleksandrijskim husarskim polkom je udaril sovražnika s fronte. Generalmajor S. N. Lanskoy z beloruskimi in akhtirskimi husari je udaril po levem boku. In šest kozaških polkov A. A. Karpov je šel v sovražnikovo črto. Za husarji je napredovala 27. pehotna divizija Neverovskega. Naliv je omejeval uporabo pušk, zato je pehota udarila z bajoneti. Pruska konjenica si je povrnila svoje vrste in podprla napad. MacDonald je upal, da bo bok 11. korpusa Gerarda pokril Suamov tretji korpus, vendar ni imel časa priskočiti na pomoč napadanim korpusom. Nadrejene sile so prevrnile francosko konjenico in pobegnile ter uničile svojo pehoto.
Ko je videl uspeh konjenice, je Blucher ukazal napad vso pehoto korpusa York in Osten-Sacken. Francoska pehota je poskušala ustaviti sovražnika, a so jih odgnali nazaj. Ko je eni od divizij 3. francoskega korpusa in treh lahkih konjeniških polkov uspelo prečkati reko, se je bitka nadaljevala z enako močjo, vendar te čete niso mogle več popraviti položaja. Francoze so nazadnje potisnili nazaj v Katsbach. Let se je začel.
Zavezniki so imeli prednost v topništvu. Francozi, pritisnjeni ob reko, niso mogli manevrirati z baterijami. Posledično so morale francoske sile pri umiku čez reko opustiti večino orožja. Reke Katsbakh in Neisse, ki so se razlile zaradi dežja, so povzročile močno poslabšanje umikov, brade so postale neprehodne za pehoto, edini most pa ni mogel prenesti obremenitve. Zavezniške topniške baterije so z višin streljale na pobegle Francoze, ki so se gnečali pred rekami. Sovražnik je utrpel velike izgube. Že pozno zvečer je Katsbakh izsilil še dve diviziji 3. francoskega korpusa in dva konjeniška polka. Vendar jih je pričakal močan topniški ogenj iz Sakenovega korpusa in sovražnik, ki je utrpel velike izgube, se je umaknil.
Na levem boku zavezniške vojske sprva stvari niso šle tako dobro. Langeronov ruski korpus, ki ga je reka Neisse ločila od glavnih sil, ni mogel prenesti napada Loristonovega petega korpusa. Ruska avantgarda pod poveljstvom Rudzevicha je sprva zadržala napad sovražnika, vendar je obstajala grožnja, da bi jo zaobšli, Langeron pa je ukazal, naj se umakne. V mnogih pogledih je bil umik posledica napake poveljnika korpusa. Langeron, ki je menil, da bo zaradi slabega vremena in slabih cest topništvo ovira, ne pa pomoč, je topništvo pustil zadaj in ga med bitko ni mogel potegniti. Zaradi blata glavnih sil topništva ni bilo mogoče potegniti do pehote in sovražniku preprečiti prehod. Blucher je položaj popravil tako, da je poslal eno brigado v pomoč Lanzheronu, ki je udaril po sovražnikovem boku. Napadnjeni s sprednje in bočne strani Francozi niso zdržali in so se začeli umikati.
Bitka na reki Katsbakh. Graviranje A. Bartscha po izvirniku I. Kleina. V REDU. 1825 g.
MacDonald je ukazal umik v Bunzlau. Prvi so prečkali Katsbakh Gornova brigada in Yurgasova konjenica iz jorškega korpusa, Vasilčikova konjenica iz Sakenovega korpusa in Rudzevičeva avantura iz Langeronovega korpusa. Prehod je bil zapleten zaradi poplave reke, kar je močno upočasnilo hitrost ofenzive. Glavne sile treh korpusov so se premaknile za vodilne sile. Nočni umik je francoske čete še dodatno dezorganiziral. Langeronov korpus je dosegel največji uspeh pri zasledovanju sovražnika. Rudevičeva avangarda je na vsakem koraku srečevala mrtve, ranjene, puške, vozičke. Francozi so se v množici predali. Grekovi kozaki pri Prausnitsu so razpršili sovražni odred in vzeli 700 ujetnikov in 5 pušk. Tverski dragunski, severni in černigovški polk pod vodstvom generalmajorja Pančulidzeja so v Goldbergu premagali sovražni odred in ujeli 1000 ljudi. V bolnišnicah so našli še 1200 ljudi (vključno z 200 Rusi in 400 Prusi). Harkovski in Kijevski dragunski polk sta pri Pilgramsdorfu prehitela sovražni konvoj in pri tem ujela 1200 ujetnikov in 6 pušk. Predhodne enote korpusa York in Osten-Saken niso bile tako uspešne, saj se je 3. korpus Sugama, ki je bil najmanj prizadet v bitki, v dobrem stanju umaknil in pokril umik drugih čet. Okrepila ga je Sebastianijeva konjenica.
Naraščanje vode v reki Beaver je francoskim četam povzročilo resno oviro, zaradi česar so se umikali. Posledično je bila 17. pehotna divizija pod poveljstvom generala J. Puteauxa iz 5. korpusa Loriston, ki je pokrivala skrajno desni bok francoske skupine, odrezana od glavnih sil in 29. avgusta poražena pri Zobtenu, prečkal reko Beaver s korpusom Lanzheron. Francozi so kljub utrujajočim pohodom in premoči sovražnih sil upirali obupno, a so jih prevrnili in vrgli nazaj k reki, kjer so se mnogi utopili. Umrlo je 400 ljudi, med njimi tudi brigadni general Sible. Ujetih je bilo več kot tri tisoč ljudi, vključno z divizijskim generalom Puteauxom, ujetih je bilo 16 pušk. Francoske čete so se umaknile zahodno od Šlezije do Bautzena na Saškem. Blucher. Ko je prejel novico o porazu češke vojske pri Dresdnu, je ustavil ofenzivo.
K. Buinitsky. Harkovski zmaji pri Katsbahu.
Rezultati
Poraz francoske vojske je povzročilo več napak. MacDonald je razdelil svoje sile in začel prestop brez popolnega izvidovanja območja. Posledično je Blucherju uspelo zdrobiti del sil sovražnikove vojske in pomagati Langeronovemu korpusu na levem boku. Prizadela je tudi prednost zaveznikov v konjenici. Poleg tega Francozi niso mogli manevrirati s topništvom.
Zavezniška vojska je izgubila okoli 8 tisoč ljudi ubitih in ranjenih, od spodnjih 3,5 tisoč Rusov. Poleg tega so se nekateri Prusi - iz delov Landwehra pruske milice) odpravili domov, utrujeni od pohodov in bitk. Raziskovalci ugotavljajo velik prispevek ruske konjenice v bitki pri Katsbahu. Tako je ruski vojaški zgodovinar Anton Kersnovsky zapisal: »Slava dveh posebno lepih zmag sije na trobentah in merilih naše konjenice. Prvi je dan 14. avgusta, ko je ruska konjenica s svojim poraznim napadom potisnila MacDonaldovo vojsko v nevihtne valove Katsbacha! Francoska vojska je v tej bitki utrpela velike izgube: približno 30 tisoč ljudi (12 tisoč ubitih in ranjenih, 18 tisoč ujetnikov), 103 puške. Mnogi Francozi so se pri begu utopili. Ta zmaga je bila velikega pomena, saj je pripeljala do izpolnitve Trachenbergovega načrta - izčrpanosti Napoleonove vojske z porazom posameznih delov njegove vojske. MacDonaldova vojska je bila po porazu pri Katzbachu demoralizirana.
