Makedonija je v drugi polovici XIV stoletja padla na področje osmanskega vpliva. 26. septembra 1371 je pri reki Maritsi pri vasi Chernomen osmanska vojska Lala Shahin paše napadla čete Vukašina Mrnjavčeviča Prilepskega in njegovega brata Joana Uglesa Seresskega. Kristjani so bili presenečeni in na splošno ni šlo toliko za bitko kot za pokol različnih enot (srbske, bolgarske, bosanske, madžarske, vlaške), ki niso imele časa za boj. Poraz je privedel do tega, da so bili pod oblastjo turških sultanov del ozemelj Makedonije in Trakije. Preostale dežele Makedonije, v katerih je vladal Vukašinov sin Marko, so postale vazal osmanske države. Zgodilo se je v času vladavine sultana Murata I.
Ta Vukašinov sin pod imenom "Marko Korolevič" je postal lik mnogih junaških pesmi, kjer se nepričakovano pojavi kot javni zagovornik zoper osmansko zatiranje. Ena izmed legend, ki jih je zapisal Vuk Karadžić, pripoveduje, da se je Marko umaknil v jamo, potem ko je prvič videl pištolo. Takrat naj bi rekel:
Zdaj je junaštvo neuporabno, saj lahko zadnji zlikovec ubije hrabro mladost.
Pravzaprav je bil Marko Vukašinič zvest služabnik turških sultanov in je maja 1395 umrl med bitko pri Rovinju, kjer se je boril proti vlaški vojski Mircee Stare na strani Bajazita I. Strele. V isti bitki je umrl srbski fevdalec Konstantin Dejanovič Dragaš, despot Velbužda, ki je bil lastnik severovzhodnega dela makedonskih dežel (despotizem Velbužd).
Ta bitka se je končala z "žrebom", obe vojski sta se umaknili z bojišča, ne da bi identificirali zmagovalca, vendar sta Prilepska kneževina in despotizem Velbuzhd, ki sta izgubila vladarje, nato postala del Osmanske države v okviru Rumelije.
A vrnimo se 20 let nazaj in poglejmo, da je leta 1373 bolgarski car Ivan Šišman tudi priznal moč Murata I., ki mu je za ženo dal svojo sestro Tamaro Keru. Hkrati sta bizantinski cesar Janez V. in njegov brat Manuel, ki sta vladala v Solunu, postala vazala tega sultana.
A Moreya je vseeno zdržala, kjer je v Mistri vladal despot Teodor I. Srbskemu knezu Lazarju je leta 1386 uspelo odbiti turško ofenzivo na reki Toplice (še prej je iz Srbije izgnal Marka Vukašiniča). Vojska bosanskega kralja Tvrtka je leta 1388 pri Bilechu premagala eno od osmanskih vojsk. Toda poraz v bitki na Kosovu leta 1389 je odpovedal vse te uspehe. Namesto da bi osvobodila regije, ki so jih zavzele Osmanlije, je Srbija postala vazal turških sultanov.
Muslimani v Makedoniji
Prebivalci Makedonije, ki so izpovedovali krščanstvo, so plačevali dodatne davke - haraj in jizye, njihove otroke so odvzeli po sistemu devshirme - v tem se njihova usoda ni razlikovala od usode drugih rumenskih podložnikov. Toda del prebivalstva Makedonije je bil v času osmanske vladavine islamiziran. Tu so se Slovani, ki so spreobrnili islam, imenovali torbesh - to je bil ponižujoč vzdevek: tako so lokalni kristjani tiste, ki so spremenili vero, imenovali "torba iz moke". Toda sami torbeši trdijo, da so njihovi predniki prejeli ta vzdevek, ker je bilo med njimi veliko malih trgovcev, ki so hodili po vaseh s torbami. Zdi se, da islamizacija ni več dovolj za sodobne torbeše, ki živijo v tej državi: mnogi od njih si prizadevajo postati Turki in se razglasili za ne Slovane, ampak Turke. Ne poznajo turškega jezika (saj mnogi današnji "ukrajinski domoljubi" ne poznajo "Move"), vendar svoje otroke silijo k učenju.
V Makedoniji so še drugi muslimani. Od 16. stoletja so se v Makedonijo začeli naseljevati muslimanski Albanci, v 19. stoletju so se na tem območju naselili nekateri Čerkezi, ki so zapustili ozemlje Ruskega cesarstva, nato pa muslimani iz na novo neodvisne Srbije in Bolgarije. Nekateri makedonski kristjani pa so od konca 17. stoletja zbežali na ozemlje Avstrije, nato pa so se začeli seliti v Rusko cesarstvo.
Protiosmanske demonstracije v Makedoniji
Ni mogoče reči, da so bili Makedonci popolnoma poslušni osmanski podložniki. Občasno so v teh deželah izbruhnile vstaje, ena prvih se je zgodila v času vladavine Sulejmana I. Veličastnega. Nekatere vstaje so bile povezane z avstro-turškimi vojnami-v letih 1593-1606 in 1683-1699. In leta 1807-1809. V Makedoniji so se začeli nemiri, ki jih je povzročila novica o uspehih Srbov, ki jih je takrat vodil Kara-Georgiy (to je opisano v članku "Voda v Drini teče mrzlo, kri Srbov pa je vroča")). V Makedoniji so med vstajo v Bosni in Hercegovini leta 1876 opazili tudi protiosmanske demonstracije.
Ozemlje neskladja
V skladu s San Stefansko mirovno pogodbo naj bi skoraj vsa Makedonija (razen Soluna) postala del Bolgarije, vendar so bili njeni pogoji spremenjeni na berlinskem kongresu, ki je potekal od 1. (13.) junija do 1. (13.) julija, 1878.
Zgodovinsko ozemlje Makedonije je bilo (po upravni reformi leta 1860) del treh vilajetov Osmanskega cesarstva. Severni del je postal del kosovskega vilajeta, jugozahodni del je končal v vilajetu Monastir, jugovzhodni del - v solunskem vilajetu (ne zavzema celotnega ozemlja vsakega od teh vilajetov).
Z vidika verskega vpliva so se cerkve Bolgarije, Grčije, Srbije in Romunije konec 19. stoletja borile za um Makedoncev.
Dejstvo, da se južni del Makedonije nahaja na egejski obali, je močno povečalo udeležbo v boju za to regijo. V poznem XIX - začetku XX stoletja. Grčija, Srbija in Bolgarija so zahtevale ozemlje Makedonije. Vsaka od teh strani je imela določene razloge, da so te dežele smatrale za svoje.
Grki so dejali, da je Makedonija od časa velikega Aleksandra del Helade.
Niso pozabili, da je Makedonija del Bizantinskega cesarstva in da ji vlada iz mesta Solun.
Srbi so se spomnili Stefana Dušana, ki je v svojo državo vključil severno Makedonijo, o bitki pri Marici leta 1371, Marka Korolevića in Makedonijo imenovali "Stara Srbija".
Bolgari so trdili, da med njima in Makedonci sploh ni razlik in je le nesrečno naključje okoliščin del združenega ljudstva ločilo od njegove zgodovinske domovine.
Kakšne so bile takrat razmere v Makedoniji?
Ruski diplomat Trubetskoy je nato Makedonce primerjal z "testom, iz katerega je mogoče oblikovati Srbe in Bolgare".
Francoski balkanski učenjak Louis-Jaret je o Makedoniji zapisal:
Tukaj je krščanska vas: govorijo albansko narečje, njen duhovnik je pravoslavni in uboga eksarha, če prebivalce te vasi vprašate, kdo so, vam odgovorijo, da so Bolgari. Tu je še ena vas: kmetje so muslimani, njihov jezik je slovansko-bolgarski, njihov fizični tip je albanski in sami se imenujejo Albanci. V bližini se tudi drugi kmetje imenujejo Albanci, ki pa so pravoslavni, odvisni od eksarhata in govorijo bolgarsko."
Pogosto so se v isti družini najbližji sorodniki označevali kot pripadniki različnih narodov. Na primer, opisana je družina, kjer se je oče imel za Bolgara, najstarejši sin se je imel za Srba, najmlajšega pa za Grka.
Konkurenčne države niso bile omejene le na ideološki boj za naklonjenost prebivalcev Makedonije. Na njenem ozemlju so delovali bolgarski, srbski in grški odredi (pari), katerih uradni cilj je bil boj proti Osmanlijam, neuradni pa uničenje tekmovalcev. Opravili so tudi "čiščenje" ozemlja pred nezaželenimi elementi, na primer učitelji "napačnega" jezika, duhovniki, ki niso hoteli poslušati bolgarskega eksarhata ali carigrajskega (grškega) patriarha. Včasih so prebivalci celih vasi postali žrtve takšnih odredov. Na primer, Srbi so uničili bolgarsko vas Zagoričany. Prav tako niso prezirali provokacij. Znano je, da so leta 1906 bolgarski četniki odstranili direktorja ene od srbskih šol, nekega Dimitrieviča, tako da so vrgli sveženj dinamita in načrt razstreliti lokalno mošejo na hodnik njegove hiše ter prijavili "terorista" lokalnim žandarjem.
Po turških podatkih je bilo leta 1907 v Makedoniji 110 bolgarskih parov, 80 grških in 30 srbskih. Srbski premier Milutin Garašanin je naloge leta 1885 oblikoval tako:
V današnjih razmerah naš sovražnik v teh deželah ni Turčija, ampak Bolgarija. ("Navodila za ohranjanje srbskega vpliva v stari Srbiji")
Makedonske revolucionarne organizacije
V Solunu (kot se je takrat imenovalo mesto Solun) je leta 1893 nastala skupina, pozneje imenovana Notranja makedonsko-odrinska revolucionarna organizacija, katere namen je bil naveden:
Združevanje vseh nezadovoljnih elementov v enotno celoto brez razlikovanja narodnosti za osvajanje z revolucijo polne politične avtonomije Makedonije in Adrianopoljskega (Odrinskega) vilajeta.
Njeni voditelji so menili, da je Makedonija nedeljivo ozemlje, vsi njeni prebivalci, ne glede na narodnost, pa so bili Makedonci. Zanimivo je, da so bili skoraj vsi Bolgari.
VMORO je organiziral tudi svoje odrede, ki so od 1898 do 1903. 130 -krat so se borili s Turki. Leta 1903 je bila ta organizacija že tako močna, da je 2. avgusta, na dan svetega Ilije (Ilenden), dvignila vstajo, v kateri je sodelovalo do 35 tisoč ljudi. Uporniki so zavzeli mesto Kruševo in ustvarili republiko, ki je trajala 10 dni.
Kasneje se je ta organizacija razdelila na dva dela. "Desnica" se je zavzemala za priključitev Makedonije Bolgariji, "levica" - za ustanovitev Balkanske federacije.
Med prvo balkansko in prvo svetovno vojno so se enote VMORO borile na strani Bolgarije, leta 1913 so sodelovale v dveh protisrbskih vstajah.
Leta 1919 je bila na podlagi WMORO ustanovljena Notranja makedonska revolucionarna organizacija.
Po rezultatih prve balkanske vojne (v kateri so mimogrede prvič na svetu uporabili letala in oklepne avtomobile) je večina Makedonije z odsekom obale Egejskega morja postala del Bolgarije. Toda po drugi balkanski vojni je imela Bolgarija le severovzhodni del Makedonije (Pirinsko ozemlje). Južni del (Egejska Makedonija) je nato prejela Grčija, zahodni in osrednji del (Vardarska Makedonija) pa Srbija.
Sprva je Bolgarija med prvo svetovno vojno zasedla celoten Vardar in del Egejske Makedonije, vendar teh dežel ni uspela rešiti: Makedonija je bila razdeljena med Bolgarijo, Grčijo in Kraljevino Srbov, Hrvatov in Slovencev, ki je kasneje postala Jugoslavija.
V tem času je VMRO nadaljeval boj s centralnimi oblastmi Jugoslavije, pogosto v zavezništvu s hrvaškimi ustaši. Makedonski militant Vlado Chernozemsky je postal izvajalec terorističnega napada leta 1934, ko sta bila v marsejski policisti umorjena jugoslovanski kralj Alexander in francoski zunanji minister Louis Bartou).
Po razpadu Jugoslavije je VMRO kot stranka oživela tako v Makedoniji kot v Bolgariji. Eden od aktivistov te stranke je bil bodoči predsednik Makedonije Boris Traikovsky.
Makedonija med drugo svetovno vojno
Z izbruhom vojne so bolgarske čete v Makedonijo vstopile z vzhoda, italijanske in albanske čete pa z zahoda. Po razpadu Jugoslavije je del Makedonije z mesti Tetovo, Gostivar, Kichevo, Struga in Prespav postal del Albanije. Preostanek države je zasedla 5. bolgarska armada (4 divizije) pod poveljstvom generalpodpolkovnika V. Boydeva. Nato je bilo 56 tisoč Srbov prisilno deportiranih iz Makedonije. Poleg tega je bilo 19 tisoč Makedoncev poslanih na delo v Nemčijo in Italijo, 25 tisoč - v Bolgarijo. Približno 7 tisoč Judov je bilo odpeljanih na ozemlje Poljske, kjer so končali v koncentracijskem taborišču Treblinka.
11. oktobra 1941 je makedonski partizanski odred napadel policijsko postajo v Prilepu, ta dan velja za datum začetka protifašističnega upora proti okupaciji Makedonije. Do poletja 1942 so uporniki dosegli pomemben uspeh in popolnoma osvobodili nekatera območja države.
25. julija 1943 je bil Mussolini aretiran v kraljevi palači v Rimu; 8. oktobra je bila napovedana predaja Italije. Po tem se je partizanska vojna v Makedoniji močno zaostrila. Glavni štab Ljudskoosvobodilnih partizanskih odredov Makedonije se je zdaj preimenoval v Glavni štab Ljudskoosvobodilne vojske in partizanskih odredov Makedonije, vzpostavili so se stiki z državami Antihitlerjeve koalicije in z vrhovnim štabom NOAJ. Po izgonu okupatorskih enot z ozemlja Makedonije (19. novembra 1944) so makedonske čete (do 66 tisoč ljudi) vojno nadaljevale na ozemlju drugih jugoslovanskih dežel.
Makedonija v socialistični Jugoslaviji
2. avgusta 1944 je bila na prvem zasedanju Antifašistične skupščine narodnoosvobodilne Makedonije ta država razglašena za "enakopravno sindikalno enoto v okviru Demokratične federativne Jugoslavije", leta 1945 pa je postala ena od šestih republik. FNRJ (ki je leta 1963 dobila drugo ime - Socialistična Federativna Republika Jugoslavija). Makedonski jezik je postal državni jezik - skupaj s srbohrvaščino in albanščino.
Treba je reči, da se je literarni makedonski jezik oblikoval prav v socialistični Jugoslaviji: leta 1945 sta se pojavili abeceda in prva črkovalna koda, leta 1946 pa je bila odobrena prva makedonska slovnica. Pred tem so v Kraljevini Jugoslaviji makedonski jezik imenovali narečje južne srbščine. In v 19. stoletju je makedonski jezik veljal za narečje bolgarščine. Leta 1946 so bili Makedonci priznani kot ločena slovanska etnična skupina. Večkrat se je govorilo, da je bilo to storjeno zato, da se prebivalci zgodovinske regije Vardar Makedonija ne imenujejo Bolgari ali, ne daj bog, Grki (in da sami ne bi bili v skušnjavi, da bi se tako imenovali).
Makedonija je bila tradicionalno eno najrevnejših in najbolj zaostalih ozemelj Jugoslavije; v predvojnem času sta imeli samo dve tovarni več kot 250 delavcev, dve tretjini prebivalcev, starejših od 10 let, je bilo nepismenih. Zato je imela v novi socialistični republiki Makedoniji status "nerazvite" regije in je prejemala znatne subvencije iz zveznega proračuna. Med izvajanjem programa industrializacije te republike v Makedoniji po vojni je bilo zgrajenih na desetine velikih tovarn in tovarn ter celo novih industrij: metalurgija, strojništvo, kemična proizvodnja. Makedonija se je v obdobju od 1950 do 1970 razvijala posebej hitro: obseg industrijske proizvodnje se je v primerjavi z letom 1939 do leta 1971 povečal 35 -krat.
Vse to ni preprečilo lokalnim nacionalistom, ki so v poznih osemdesetih letih menili, da osrednja oblast slabi, da bi ubrali pot k oblikovanju neodvisne države. Že leta 1989 je Zveza komunistov Makedonije spremenila ime in postala Stranka za demokratično preoblikovanje (od 21. aprila 1991 - Socialdemokratska zveza Makedonije). 8. septembra 1991 je parlament sprejel deklaracijo o suverenosti republike, Bolgarija pa je prva priznala neodvisnost Makedonije.
Za razliko od drugih republik je bila odcepitev Makedonije od Jugoslavije brez krvi. Vendar se Makedonci vojni niso mogli izogniti: morali so se boriti z lokalnimi Albanci Narodnoosvobodilne vojske (PLA) in Osvobodilne vojske Kosova.
