Ameriška vojska je 90 let služila kot nekakšen blažilec med avtohtonim indijanskim prebivalstvom Divjega zahoda in belimi naseljenci. Zgodilo se je, da se je borila z njimi, zgodilo se je tudi, da jih je tudi zaščitila …
»Pred Tomom in Jimom moram iti na indijsko ozemlje, ker me bo teta Sally posvojila in vzgojila, in tega ne prenesem. Sem že poskusil."
(Pustolovščine Huckleberryja Finca. Mark Twain)
Zgodovina dežele v tujini. Objava najnovejšega gradiva je pokazala, da bralce VO zanimajo gradiva o zgodovini ZDA in so jih z veseljem brali. Pojavila so se tudi vprašanja, ki so potrebovala dodatke in odgovore. Na primer vprašanje o Indijancih. Navsezadnje je "tekma za zemljo" potekala na njihovem ozemlju. In na splošno, kaj se je z njimi zgodilo in kako. Še več, ne z "Indijanci na splošno" (to je ločena zgodba, zelo zanimiva in tukaj se bo zagotovo pojavil niz člankov o tem - obljubim), ampak s tistimi, ki so samo živeli v prerijah, ki so jih uporabljali kot brezplačne zemljišča po zakonu o domačijah … Navsezadnje je bilo tudi veliko tako imenovanih "indijskih vojn", sklenjeni so bili sporazumi z Indijanci, z eno besedo je bilo "celo življenje". In končno, danes vam bomo povedali o njegovem vojaškem vidiku …
No, začnimo od leta 1803 in končamo leta 1893, torej upoštevajmo obdobje kar 90 let. V zgodovini ameriške vojske na zahodu v tem času je povsem mogoče ločiti vsaj sedem glavnih faz.
Prva faza - 1803-1819, obdobje, ki se je začelo z nakupom ozemlja, imenovanega "Louisiana", od Francije. Še več, kupili so ga, vendar nihče za nekaj časa sploh ni vedel, kaj bi z njim. Šele v poznih 1810 -ih se je zvezna vlada odločila, da bo večino novega ozemlja uporabila kot cono za ponovno naselitev Vzhodnih Indijancev, da bi jih lahko postavili. Prvi vzhodnoindijski naseljenci so bili Cherokee, ki so se od leta 1808 prostovoljno preselili v zahodni Arkansas. In med Cherokeeji in lokalnimi Indijanci Osage se je takoj začela huda vojna zaradi lovišč. Vojska je poskušala ustaviti prelivanje krvi, zaradi česar je bil leta 1817 na reki Arkansas ustanovljen Fort Smith, ki je mimogrede mogoče šteti za prvo vojaško mesto ZDA v današnji Oklahomi.
Na drugi stopnji prisotnosti vojske na Zahodu-v letih 1819-1830, je bila ustvarjena tako imenovana "stalna meja z Indijanci". Poleg tega so morali Indijanci na novo nastalih ozemljih Missouri (1816) in Arkansas (1819) iti dlje proti zahodu. Med letoma 1819 in 1827 je bila ustanovljena vrsta sedmih novih vojaških postojank, ki se raztezajo od današnje Minnesote do Louisiane. Naloge utrdb so bile raznolike: ohraniti naj bi mir med naseljenci in Indijanci ter ne dovoliti spopadov Indijancev ter zaščititi tiste kmete, ki so že živeli zahodno od ustaljene meje.
Vojaške akcije v Oklahomi so se okrepile v tretji fazi, v obdobju 1830-1848, ki se je začela s sprejetjem indijskega zakona o ponovni naselitvi in končala s koncem vojne z Mehiko. V 1830 -ih letih. Ameriški predsednik Andrew Jackson je z Indijanci podpisal približno sedemdeset pogodb, po katerih naj bi se izselili na "indijsko ozemlje" na zahodu. Večina Indijancev se je preselila v sedanje zvezne države Nebraska, Kansas in Oklahoma. Ponovna naselitev je dobila značaj prisilne deportacije, ki jo je morala zagotoviti vojska.
Nekatere pogodbe so od ZDA zahtevale, da zaščitijo "oddaljene" vzhodne Indijance pred "divjimi Indijanci" na ravnicah. Ponovno naseljeni mirni Indijanci (in bilo jih je nekaj!) So imeli še posebej težke čase - prisiljeni so bili opraviti tudi z ubežnimi kriminalci in trgovci z viskijem iz Arkansasa, pa tudi z roparji in tatovi konj iz mehiškega Teksasa (neodvisna republika Teksas po 1836). Po drugi strani pa so plemena Comanche in Kiowa začela uporabljati "indijsko ozemlje" kot zatočišče po napadu na ameriška naselja v Teksasu. Kot odgovor na zahteve po prekinitvi njihovih napadov je ameriška vojska obnovila stara trdnjava Gibson in Smith ter ustanovila nova: Fort Coffee (1834), Wayne (1838) in Washita (1842). Povezoval jih je sistem cest, po katerih so se premikale vojaške patrulje.
Med fazo vojne 1830-1848 so vojaki sodelovali v štirih odpravah na indijsko ozemlje v Oklahomi. Eden od ciljev vojaških operacij je bil podpreti delo komisije Stokes. To je bila komisija, ki jo je leta 1832 ustanovil ameriški vojni sekretar Stokes, njen namen pa je bil odvrniti napade Comancheja in Kiowe na Vzhodne Indijance na Velikih ravnicah. Odprava kapetana Jesseja Beana iz leta 1832 med prostovoljnimi "jahalnimi strelci" in odprava pehote in strelcev kapitana Jamesa B. Moneyja leta 1833 nista mogla vzpostaviti stika z Indijanci, ki so jih iskali. Toda Dragoon ekspedicija kapetana Henryja Dodgea leta 1834 je še vedno uspela prepričati nekatere Kiowe, Comanche in Wichita na jugozahodu Oklahome, da se srečajo s predstavniki ZDA.
Odprava Dragoon je bila prva velika konjeniška vojaška odprava v zgodovini ZDA. Leto kasneje je komisija Stokes poslala majorja Richarda B. Masona k Indijancem z drugo serijo zmajev. Posledično je bila leta 1835 v Camp Holmesu končno sklenjena prva ameriška pogodba z južnimi ravnicami in jugozahodnimi Indijanci.
Četrta faza sovražnosti se je spet začela v Oklahomi (1848-1861) med koncem vojne z Mehiko in izbruhom državljanske vojne sever-jug. To obdobje je bilo obdobje intenzivnega naseljavanja nove zvezne države Teksas (1845) in novih ozemelj - Nebraske in Kansasa (1854). Današnja Oklahoma je postala kraj izgona indijskega prebivalstva iz Kansasa, Nebraske in Teksasa. V skladu s tem se je zdaj Oklahoma začela imenovati "indijsko ozemlje". Vojska je bila ponovno poklicana, da postane orodje za prisilitev Indijancev k izselitvi. Zgrajene so bile nove utrdbe: Cobb (1859), na deželah, okoli katerih so se naselili Indijanci iz Teksasa, in Fort Arbuckle (1861). Slednji naj bi zagotovil zaščito Indijancem Choctaw in Chickasaw ter belim naseljencem na tem območju pred vse pogostejšimi napadi iz Kiowe in Komančev iz Teksasa.
Tako imenovana "Comanche Frontier" je nastala v Teksasu, leta 1858 pa je večina prihodnje zvezne države Oklahoma postala del Teksaškega oddelka ameriške vojske. Istega leta sta se v Teksasu začeli dve kampanji proti Komančem in Kiowi. 12. maja je Texas Rangers, ki ga vodi John S. "Rip" Ford, napadel Indijance, ki so se skrivali v bližini gričev Antilope v zahodni Oklahomi. 1. oktobra je druga konjenica, ki ji je poveljeval stotnik Earl Van Dorn, napadla Komanče, ki so taborili na Rush Springsu v južni Oklahomi.
Takrat je bilo za obrambo veliko ljudi. To so bili emigranti, ki so potovali po ulici Texas Road, potniki kopenske pošte Butterfield in spet mirni Indijanci. Vse to, pa tudi vojna z Indijanci, je zahtevalo povečanje mirovne vojske. Potreba po dodatnih konjeniških enotah je bila še posebej velika. Leta 1855 sta bila na zahod poslana še dva pehotna in dva konjeniška polka. Slednji so bili že zelo »prava« zmajska konjica, ki se nam prikazuje v filmih o ameriški vojski in Indijancih tistih let. Poleg tega se je v 1850-1870-ih letih zaradi novačenja Indijancev iz indijskih ozemelj v taborjenje bojna učinkovitost te konjenice močno povečala. Dovolj je reči, da je indijski skavt v službi ameriške vojske prejel 30 dolarjev na mesec (takrat veliko denarja), že pripravljene uniforme in le on je bil upravičen do nikljanega revolverja Sct Scout, ki skavti so bili zelo ponosni.
Praksa spodbujanja Indijancev proti Indijancem je dosegla vrhunec na naslednji stopnji sovražnosti - med ameriško državljansko vojno 1861–1865. Obstaja več razlogov, zakaj so Indijanci v tej vojni zelo aktivno sodelovali. Eno je bilo upanje, da bi prehod na stran Združenih držav ali Konfederacije lahko povečal njihove možnosti, da indijsko ozemlje zaščitijo pred posegi bledega obraza.
Drugi razmislek je bil odpiranje možnosti reševanja dolgotrajnih političnih in družinskih konfliktov pod grmenjem pušk južnjakov in severnjakov. Tretji dejavnik je bila zaskrbljenost Indijancev zaradi umika posadk z "indijskega ozemlja", saj so bile te čete potrebne vzhodno od Mississippija. Zelo pomemben dejavnik, na katerega marsikdo pozabi - Indijanci so banalno prenehali plačevati letna plačila, na kar so se že navadili. No, zadnji razlog je prav tako zelo preprost: izkazalo se je, da so imeli Indijanci tudi sužnje in jih preprosto niso hoteli izgubiti, zato so podprli južnjake!
Indijski komisar Konfederacije Albert Pike je spretno igral proti nezadovoljstvu mnogih Indijancev z ZDA, kar je južnjakom omogočilo sklepanje zavezništev s številnimi indijskimi plemeni. Med vojno je bilo okoli 5.000 Indijancev z "indijskega ozemlja" novačenih v enajst polkov in osem bataljonov Konfederacije. Po drugi strani pa se je v treh polkih severnjakov na meji borilo približno 3.350 Indijancev. Rezultat sodelovanja Indijancev v državljanski vojni je bila njihova pospešena vključitev v ameriško družbo. Najpomembnejše pa je, da so pogodbe Indijancev s Konfederacijo ameriški vladi omogočile, da jih šteje za poražene in z njimi ravna po načelu "gorje premaganim"! Že leta 1866 so bile sklenjene nove pogodbe z Indijanci-pristaši južnjakov, kar je močno prizadelo avtonomijo in ozemeljsko celovitost "indijskega ozemlja". Kratkovidnost se je spet z Indijanci odigrala kruto šalo. Morali so staviti na zmagovalca, ki ga niso uganili, potem pa … v vsakem primeru potem ne bi veljali za poraženca!
Šesta faza sovražnosti - 1865-1875. V tem času so zlato našli v deželah Indijancev, iskalci zlata pa so začeli preiskovati svoja lovišča tudi med vojno. Več rudarjev je sodelovalo v zloglasnem pokolu Sand Creek leta 1864. Do leta 1867 sta novi državi Kansas in Nebraska dosegli skoraj popoln izgon vseh Indijancev s svojih ozemelj. Železnice so prečkale dežele, ki so jih zahtevali nižinski prebivalci. Hitra rast naselij v ravninah je povečala tudi možnosti za tradicionalne domorodne ameriške racije.
Rešitev perečih težav je bila vrsta pogodb, sklenjenih s posameznimi indijskimi poglavarji leta 1867 v Madison Lodge Creeku v Kansasu. Po njihovem mnenju so v Oklahomi organizirali rezervacije za Cheyenne Arapaho in Kiowa Comanches, kjer so obljubili, da se jih ne bodo dotaknili. Toda od vsega začetka so novi rezervati začeli trpeti zaradi upravne korupcije, izčrpanosti pašnikov in nezmožnosti vojske, da bi ustavila vdore tatov konj, pastirjev in lovcev na indijske dežele.
Posledica tega so bili novi napadi južnih Cheyenne v Kansasu in Nebraski. Ti napadi so sovpadali z napadi Kiowe in Comanche v Teksasu in Kansasu iz novega indijskega rezervata. V tem času je bil generalmajor Philip H. Sheridan poveljnik vojske ZDA v Missouriju, ki je deloval na večini Velikih ravnic. Na severozahod Indijskega ozemlja so poslali vojake pod poveljstvom Alfreda Sullyja in Georgea A. Custerja. 27. novembra 1868 je Caster napadel indijsko taborišče na reki Washita. Vendar pa so bili mirni Indijanci vodje Črnega kotla. Druga kolona majorja Andrewa W. Evansa iz Nove Mehike je na božični dan 1868 presenetila taborišče Comanche in Kiowa v Soldier Springu. Vojaki so tam uprizorili enoten pokol, ki pa je mnoge bojne indijske čete spodbudil k razhodu.
Zgrajene so bile tudi nove utrdbe: Fort Sill (1869) za nadzor agencije v deželah Comanche-Kiowa in Fort Reno (1875) za varovanje okrožja Cheyenne-Arapahoe. Ustanovitev Fort Silla je sovpadala z izbruhom vojne na Rdeči reki v letih 1874-1875.
Vojna na Rdeči reki je bila največja indijska vojna doslej. Za zmago je Sheridan jeseni in pozimi 1874-1875 načrtoval petstopenjsko invazijo na dežele Comanche in Kiowa v Teksasu Panhandle. Od štirinajstih velikih bitk v tej vojni so se spet tri odvijale v današnji Oklahomi. Do junija 1875 se je zadnji od indijanskih poglavarjev Komanč predal oblasti. Do takrat je bilo aretiranih in poslanih v vojaški zapor na Floridi več kot 70 indijskih poglavarjev.
Zadnji spopadi z Indijanci so se zgodili v letih 1875-1893. Leta 1887 je bil sprejet Dawesov zakon in ustanovljena Dawesova komisija (1893), ki je razdelila skupna zemljišča Indijancev na ločene zemljiške parcele, kar je dokončno uničilo tradicionalno življenje Indijancev in prispevalo k številnim goljufijam z zemljišči.
Med letoma 1882 in 1885 je vojska večkrat pošiljala konjeniške enote, da so zajele oborožene skvoterje (kopenske napadalce), ki so poskušali brez dovoljenja zavzeti zemljišča in jih pospremiti nazaj v Kansas. Toda skvoterji so vseeno uspeli doseči razdelitev zemlje. Zato je leta 1889 vojska dobila odgovornost, da uredi uporabo tako imenovanih "nedodeljenih zemljišč" v osrednjem delu Oklahome. Vojska je morala organizirati in nadzorovati "kopenske dirke" v deželah Cheyenne-Arapaho leta 1892 in iste dirke v deželah Cherokee leta 1893. Ogled dirke leta 1893 je bila zadnja "bojna" naloga stare ameriške mejne vojske. Mimogrede, zdaj Indijancev nihče ni pregnal iz njihovih dežel. Prodali so jih sami, saj so, kot se je izkazalo, bistveno presegli zakonsko lastništvo. Vlada je Indijancem plačala, nato pa so … deželo za simboličnih 10 dolarjev prejeli udeleženci "kopenskih dirk". No, zgodbo o tem, kako točno so se zgodili, bomo nadaljevali v enem od naslednjih materialov tega cikla.
