Sodobniki so švedskega kralja Charlesa XII primerjali z Aleksandrom Velikim. Ta monarh je, tako kot veliki kralj antike, že v mladih letih dosegel slavo velikega poveljnika, bil je prav tako nezahteven v kampanjah (po besedah saškega generala Schulenberga se je »oblekel kot preprost zmaj in samo večerjal tako enostavno «), pa tudi osebno sodeloval v bitkah, tvegal življenje in se poškodoval.
Vendar je po mojem mnenju veliko bolj podoben Richardu Levjemu Srcu - kralju -vitezu, ki je v vojni iskal "najbolj izpopolnjene nevarnosti".
In tudi Karl po pričevanju številnih spominov ni skrival veselja ob pogledu na sovražnika in je celo ploskal z rokami ter nagovoril tiste okoli sebe: "Prihajajo, prihajajo!"
In prišel je slabe volje, če se je sovražnik nenadoma umaknil brez boja ali pa ni pružil močnega upora.
Richard se je iz bitke pogosto vračal "bodičast, kot jež, iz puščic, zabodenih v lupino."
In Charles XII se je igral z usodo, nenehno se zapletel v nepotrebne bitke in spopade v najbolj neugodnih razmerah. Leta 1701 se mu je nenadoma zgodilo, da bi napadel ozemlje Litve: s seboj je vzel le 2 tisoč ljudi, za mesec dni je izginil, obdan z četami Oginskega, prišel do Kovna in se s svojimi le 50 konjeniki vrnil v tabor.
Med obleganjem Thorna je Karl postavil svoj šotor tako blizu obzidja, da so vanj nenehno letele krogle in topovske krogle Saksov - več častnikov iz njegovega spremstva je bilo ubitih. Grof Pieper je poskušal zaščititi kralja, vsaj tako, da je pred šotor postavil kozolc - Karl je ukazal, naj ga odstranijo.
Leta 1708 je kralj pri Grodnu, na mostu čez Neman, osebno ubil dva častnika sovražne vojske. Istega leta je na čelu konjeniškega polka Ostgotland napadel vrhunske sile ruske konjenice. Posledično je bil ta polk obkoljen, pod Karlom je bil ubit konj, ki se je boril peš, dokler se niso približale druge švedske enote.
Na Norveškem je v bitki pri dvorcu Golandskoy med nočnim napadom Dancev Karl zagovarjal vrata taborišča in ubil pet sovražnih vojakov ter se celo spopadel z roko v roki s poveljnikom napadalcev polkovnikom Krusejem. je res epizoda vredna vsake "kraljevske sage" …
Richard je bil ujet v Avstriji, Karl pa je nekaj let preživel v Osmanskem cesarstvu.
Charles XII je imel boljše izhodiščne pogoje (in tudi on se je rodil "v srajci") - Švedska je bila v času, ko je stopila na prestol, druga največja država v Evropi (druga je bila le Rusija). Kraljevina je vključevala Finsko, Karelijo, Livonijo, Ingermanlandijo, Estonijo, večino Norveške, del Pomeranije, Bremen, Verden in Wismar. In švedska vojska je bila najboljša na svetu. Do leta 1709 je že utrpela izgube in njena kakovost se je poslabšala, vendar je saški general Schulenberg o vojski, ki je šla na Poltavo, zapisal:
»Pehota je navdušila z redom, disciplino in pobožnostjo. Čeprav so ga sestavljali različni narodi, dezerterji v njem niso bili znani."
Ko sta se Richard in Karl dobro začela, sta si na koncu praktično uničila državo in ju pustila v stanju globoke krize.
In smrt teh monarhov je bila enako neslavna. Richard je bil med obleganjem gradu vikonta Ademarja V smrtno ranjen, Charles je bil oblegan med obleganjem trdnjave Fredriksten in postal zadnji monarh v Evropi, ki je padel na bojišču.
Charles XII je sam razumel, da njegovo vedenje ne ustreza kraljevskemu činu, vendar je rekel: "Bolje je, da me kličete kot norega kot strahopetca."
Toda po bitki pri Poltavi se Karla XII niso več primerjali z Aleksandrom Velikim, ampak z Don Kihotom (ker se je na predvečer najpomembnejše bitke zapletel v nepotreben spopad z Rusi) in z Ahilom (ker je med tem smešnim trčenje je bil ranjen v peto):
Ni slabši od ruskega strelca
Prikrasti se v noč, da bi postal sovražnik;
Odložite se kot kozak danes
In zamenjati rano za rano, - o tem je pisal A. S. Puškin.
Charles XII po Poltavi
Z porazom Švedov pri Poltavi začnemo našo glavno zgodbo. Potem je Karel XII, podrejen prošnjam svojih bližnjih, zapustil vojsko in prečkal Dnjeper ter se odpravil proti Očakovu. Naslednji dan se je celotna njegova vojska (po švedskih podatkih 18.367 ljudi), ki je ostala na drugi strani, predala 9000. konjeniškemu odredu Aleksandra Menšikova.
Zaporoški kozaki niso bili vključeni v to število, saj niso veljali za vojne ujetnike, ampak za izdajalce. General Levengaupt, ki mu je Karl zapustil poveljstvo, se je pogajal za povsem spodobne pogoje za predajo švedskih vojakov in (zlasti) častnikov, vendar se ni trudil za "Untermensch", ki je voljno izdal nesrečne zaveznike. Z Menšikovom je z užitkom večerjal in opazoval Zaporožane, ki so jih »odgnali kot živino«, na kraju pa ubil tiste, ki so pokazali najmanjšo neposlušnost.
Karla XII je na poti spremljalo približno 2800 ljudi - švedskih vojakov in častnikov, pa tudi del Mazepinih kozakov. Ti kozaki so bili do hetmana izredno sovražni in pred štipendijami so ga nato zaščitili le Švedi. Nekateri kozaki so se popolnoma umaknili - in to se je izkazalo za izjemno modro odločitev.
Pri Bugu so bili odredi Karla in Mazepe prisiljeni ostati zaradi dejstva, da je očakovski poveljnik Mehmet paša, osramočen in celo prestrašen zaradi toliko oboroženih ljudi, ki so se hoteli preseliti na ozemlje pod njegovim nadzorom, dovolil le kralju in njegov spremstvo za prestop. Ostali so bili prisiljeni ostati na nasprotnem bregu in čakati na dovoljenje sultana ali višjih oblasti, kamor je poveljnik poslal glasnike z obvestilom o razmerah, ki so nastale v bližini meja cesarstva. Ko je prejel podkupnino, je kljub temu dal dovoljenje za prevoz odredov Karla in Mazepe na svojo obalo, vendar je bilo prepozno: pri Bugu so se pojavili odredi ruske konjenice. 600 turistom je uspelo priti do turške obale, preostale so ubili ali utopili v reki, ujeli so 300 Švedov.
Po nekaterih poročilih je Karl poslal pritožbo sultanu Ahmetu III. Zaradi dejanj Mehmet -paše, zaradi česar je prejel svileno čipko, kar je pomenilo neizrečeno naročilo, naj se obesi.
Karl XII in Mazepa v Benderju
1. avgusta 1709 sta Karl XII in hetman Mazepa prispela v mesto Bender, ki je danes del Pridnestrske republike. Tu je kralja z vsemi vrstami časti sprejel seraskir Yusuf -paša, ki ga je pozdravil s pozdravom iz topniških kosov in mu celo podaril ključe mesta. Ker se je Karl odločil, da se naseli izven mesta, so mu v taborišču zgradili hišo, nato pa hiše za častnike in vojašnice za vojake: izkazalo se je, da je to nekaj podobnega vojaškemu mestu.
Toda seraskir se je na Mazepo odzval zaničevalno - ko se je pritožil, da mu niso dali prostorov v Benderyju, je rekel: če hetman ni bil zadovoljen s čudovitimi palačami, ki mu jih je dal Peter I., mu poleg tega ni mogel najti dostojnega soba.
21. septembra (2. oktobra) 1709 je v Benderyju umrl nesrečni izdajalec in sedanji junak Ukrajine.
11. marca 1710 je Peter I na zahtevo novega hetmana (Skoropadskega) izdal manifest, ki prepoveduje žalitev maloruskega ljudstva in mu očita, da je izdal Mazepo. Za odnos samih majhnih Rusov do Mazepe so značilne govorice, ki so se razširile med njimi, da hetman ni umrl, ampak se je, potem ko je sprejel shemo, zatekel v Kijevsko-pečersko lavro, da bi odkupil greh izdaje.
In zaman je žalosten tujec
Jaz bi iskal hetmanov grob:
Mazepa je že dolgo pozabljena!
Samo v zmagoslavnem svetišču
Enkrat letno anatema do danes
Grmi, katedrala grmi okoli njega.
(A. S. Puškin.)
Kingovo čudno vedenje
Medtem so se v Benderyju dogodki začeli razvijati po popolnoma neverjetnem in fantazmagoričnem scenariju. Francija in Nizozemska sta ponudili pomoč Charlesu in ponudili ladje, ki bi ga odpeljale v Stockholm. Avstrija mu je obljubila prost prehod skozi Madžarsko in Sveto rimsko cesarstvo. Poleg tega sta Peter I in August Strong izdala izjavo, da ne bosta posegala v vrnitev nasprotnika na Švedsko. Charles XII se iz nekega razloga ni hotel vrniti v domovino. Spisoval se je s sultanom Akhmetom III., Ukvarjal se je z jahanjem, vrtal vojake, igral šah. Mimogrede, njegov način igranja je odlikovala redka izvirnost: pogosteje kot kateri koli drug kos je premikal kralja, zato je izgubil vse igre.
Sultan je naročil brezplačno dobavo hrane v taborišče Karla XII. Švedam je bila domača kuhinja zelo všeč. Ko so se vrnili domov, so »koledniki« (včasih jih imenujejo tudi »koledniki«) s seboj prinesli nekaj receptov. Znano mnogim turistom, ki so obiskali Turčijo, se je kyufta spremenila v švedske mesne kroglice, dolma pa v polnjene zeljne zvitke (ker grozdje na Švedskem ne raste, so mleto meso začeli zaviti v ožgane liste zelja). 30. november - dan smrti Karla XII., Se na Švedskem danes praznuje Dan zeljnih zvitkov.
Poleg sredstev, namenjenih za vzdrževanje odreda, ki je prišel s kraljem, je bil Charles XII plačan 500 ekujev na dan iz sultanove zakladnice. Finančno pomoč kralju je zagotovila tudi Francija, sam pa si je denar izposodil pri carigrajskih trgovcih. Karl je del teh sredstev poslal v prestolnico, da bi podkupil sultanove sodelavce, ki so želeli Turčijo spodbuditi k vojni proti Rusiji. Kralj je nepremišljeno porabil preostali denar za darila svojim častnikom in janičarjem, ki so ga čuvali, zaradi česar je postal zelo priljubljen tako med njimi kot med meščani.
Za kraljem in njegovim najljubšim - baronom Grottgusenom, imenovan za blagajnika. Rečeno je, da je nekoč, ko je poročal Karlu o porabljenih 60.000 talirjih, rekel:
"Deset tisoč je bilo izdanih Švedov in janičarjev po ukazu vašega veličanstva, preostanek pa sem porabil za svoje potrebe."
Kraljeva reakcija je preprosto neverjetna: nasmejan je rekel, da mu je všeč tako kratek in jasen odgovor - ne tako kot nekdanji blagajnik Müllern, ki ga je prisilil, da je prebral večstranska poročila o porabi za vsak talir. Starejši častnik je Karlu povedal, da jih Grottern preprosto ropa, in slišal je odgovor: "Denar dajem samo tistim, ki ga znajo uporabljati."
Charlesova priljubljenost je rasla in kmalu so v Bendery začeli prihajati ljudje iz vse pokrajine, da bi si ogledali čudnega, a radodarnega čezmorskega kralja.
Medtem je bil položaj Švedske vsak dan slabši. Ruske čete so zavzele Vyborg (ki ga je Peter I imenoval "močna blazina za Petersburg"), Rigo, Revel. Na Finskem se je ruska vojska približala Aboju. Karl, ki ga je Karl izgnal s Poljske, je avgusta II. Močnega zavzel Varšavo.
Pruska je zahtevala švedsko Pomeranijo, Mecklenburg je napovedal zahtevke Wismarju. Danci so se pripravljali na zaseg vojvodine Bremen in Holstein, februarja 1710 je njihova vojska celo pristala v Scaniji, a je bila poražena.
Odnos Karla XII. S turškimi oblastmi
Sultan se še vedno ni mogel odločiti, kaj bo storil s tem nepovabljenim, a v dobesednem smislu zelo "dragim" gostom. Prisotnost Karla XII. Na turškem ozemlju je poslabšalo odnose z Rusijo in lokalnimi "jastrebi" (vključno z materjo Akhmeta III.) In francoskimi diplomati, ki so sultanu zagotovili, da bodo Rusi, potem ko so končali s Švedi, nasprotovali Osmansko cesarstvo je to takoj izkoristilo. Toda ruski veleposlanik P. Tolstoj (katerega služabniki so bili zdaj Švedi, ujeti v Poltavi - in to je naredilo vtis tako na sultana kot na otomanske plemiče), velikodušno porabil trofejo švedskega zlata, od Akhmeta III prejel pismo, ki potrjuje mirovno pogodbo Konstantinopola leta 1700.
Zdelo se je, da je bila odločena usoda nadležnega Karla: pod zaščito odreda 500 janičarjev je moral skozi Poljsko na Švedsko »samo s svojim ljudstvom« (torej brez Kozakov in Poljakov). Kot ločitveno darilo (in odškodnino) je bilo Karlu v imenu sultana poslanih 25 arabskih konjev, enega od njih je vozil sam sultan - njeno sedlo in platno so bili okrašeni z dragimi kamni, stremena pa iz zlata.
In veliki vezir Köprülü je kralju poslal 800 torbic z zlatom (vsak je vseboval 500 kovancev) in v pismu, priloženem darilu, svetoval, naj se vrne na Švedsko skozi Nemčijo ali Francijo. Karl je vzel konje in denar, a ni hotel zapustiti gostoljubnega Benderja. Sultan si ni mogel privoščiti, da bi kršil zakone o gostoljubju in kralja na silo izgnal iz države. Skupaj z vezirjem je stopil v pogajanja s Charlesom in mu šel naproti, pri čemer se je strinjal, da nameni 50.000 vojsko za spremljanje švedskega kralja skozi Poljsko, ki so jo zasedle ruske čete. Toda Peter I je rekel, da bo Charlesa spustil skozi le pod pogojem, da število njegovih spremljevalcev ne presega 3 tisoč ljudi. S tem se ni več strinjal Karl, ki je očitno poskušal izzvati konflikt med Rusijo in Osmanskim cesarstvom.
Rusko-turška vojna
V pristanišču je takrat postal veliki vezir neki Baltaji Mehmet -paša, rojen v družini, katere moški so se tradicionalno ukvarjali s pripravo drv ("balta" - "sekira"), za katerega se je izkazalo, da je "jastreb" in goreči rusofob. V prestolnico je poklical krimskega kana Devlet-Gireya: skupaj jim je uspelo prepričati sultana, da napove vojno Rusiji. 20. novembra 1710 so ruskega P. Tolstoja in njegove podrejene aretirali in zaprli v grad Sedem stolpov. Francoski veleposlanik Desalier se je pohvalil, da je "k temu najbolj prispeval, saj je vso zadevo vodil s svojimi nasveti."
Med to nesrečno vojno za Rusijo se je zgodila tako imenovana Prutska katastrofa: podcenjevanje sovražnikovih sil je Peter I sprejel ponudbo moldavskega vladarja Dmitrija Cantemirja za srečanje s Turki. Kantemir se je zaobljubil, da bo ruski vojski zagotovil vse potrebno - in seveda ni izpolnil svoje obljube.
Tako je bil pri reki Prut Peter I v vlogi Karla XII., Kantemir pa v vlogi Mazepe. Vse se je končalo s podkupovanjem nekdanjega drvarja Baltajija Mehmet -paše in nekaterih njegovih podrejenih ter podpisom sramotnega miru, med pogoji katerega je bila celo obveznost ponovnega plačevanja danaka krimskemu kana.
Karlo XII., Ko je izvedel za obkrožitev ruske vojske, je odhitel v taborišče Turkov, saj je prehodil 120 milj brez ustavljanja, vendar je zamujal: ruske čete so že zapustile svoje taborišče. Z očitki mu je uspelo razjeziti Mehmeta pašo, ki je posmehljivo rekel:
»In kdo bi vodil državo v njegovi (Petrovi) odsotnosti? Ni prav, da vseh kraljev giaura ni bilo doma."
Jezen si je Karl privoščil nezaslišano drznost - z ostrim udarcem ostrine je strgal polovico vezirjeve halje in zapustil šotor.
V Benderyju je ugotovil, da je njegov tabor preplavil poplavljeni Dnjester, a je zaradi trme dolgo ostal v njem. Kljub temu so morali taborišče preseliti v vas Varnitsa, kjer so zanj zgradili novo "vojaško mesto", imenovano Karlopolis. Imela je tri kamnite hiše (za kralja, njegovo spremstvo in blagajnika Grottgusena) in lesene barake za vojake. Največja stavba (dolga 36 metrov) se je imenovala "Charles House", druga, v kateri je kralj sprejemal goste - "Great Hall".
In jezni Mehmet -paša je zdaj zahteval izgon Karla iz države, avstrijski cesar pa se je strinjal, da ga pusti skozi njegovo posest. Kralj je rekel, da bo odšel šele po kaznovanju vezirja in v spremstvu stotisočaka vojske. Mehmet paša je v odgovor ukazal, naj se zanj zmanjša "taim" - vsebina, ki so jo dobili tuji gostje in diplomati. Ko je za to izvedel, se je Karl odzval na zelo nenavaden način in butlerju rekel: »Doslej so jim dajali jesti dvakrat na dan; od jutri naročim hrano štirikrat."
Da bi izpolnil kraljevo ukaz, si je moral pri visokih obrestnih merah izposoditi denar pri lihvarih. 4 tisoč kron je dal britanski veleposlanik Cook.
Sultan Ahmet, nezadovoljen z izidom vojne, je vseeno odstavil Mehmet -pašo in ga poslal v izgnanstvo na otok Lemnos. Novi vezir je bil Yusuf -paša, ki so ga v starosti 6 let na ozemlju južne Rusije ujeli janičarji. Kar se tiče Charlesa, mu je sultan, utrujen od svojih zvijač in norčij, poslal pismo, v katerem je pisalo:
»Pripraviti se morate na odhod pod okriljem Providencea s častnim spremstvom naslednje zime, da se vrnete v svojo državo in skrbite, da boste na prijazen način potovali po Poljski. Visoko pristanišče vam bo dostavilo vse, kar potrebujete za potovanje, denar in ljudi, konje in vozičke. Posebej vas opozarjamo in vam svetujemo, da na najbolj pozitiven in jasen način naročite vsem Švedam in drugim, ki so z vami, naj ne delajo motenj in dejanj, ki bi lahko posredno ali neposredno privedla do kršitve tega miru in prijateljstva."
Karl se je v odgovor "pritožil" sultanu zaradi neupoštevanja pogojev Prutske pogodbe s strani Rusov, kar je povzročilo novo krizo v rusko-turških odnosih. P. Tolstoja so spet poslali na grad Sedem stolpov, a sultanovo spremstvo ni želelo več vojne, dosežen je bil kompromis, po katerem so se ruske čete umaknile s Poljske, Karl pa je moral na Švedsko.
Toda kralj je izjavil, da ne more oditi, ne da bi plačal dolgove, in v ta namen zahteval 1000 torbic zlata (približno 600.000 talirjev). Akhmet III mu je ukazal, naj mu podari 1200 denarnic, potem ko je švedski kralj, ne da bi trepal z očmi, zahteval še tisoč.
Jezen sultan je zbral Divan vzvišenega pristanišča, na katerem je postavil vprašanje:
"Ali bo izgon tega suverena (Charlesa) v nasprotju z gostinsko zakonodajo in ali me bodo tuje sile lahko obtožile nasilja in krivice, če ga bom prisiljen izgnati na silo?"
Divan je stopil na stran sultana, veliki muftij pa je dejal, da "gostoljubnost muslimanom ni predpisana v zvezi z neverniki, še bolj pa nehvaležnim".
Vojna "Vikingov" z janičarji
Konec decembra 1712 so Charlesu prebrali sultanov odlok in muftijino fetvo, ki ga je odobrila. Popolnoma brez stika z realnostjo je kralj v odgovoru dejal: "Pripravili se bomo na vse in sila se bo s silo borila."
Švedi niso več dobili denarja za vzdrževanje, Poljaki in Kozaki pa so ga obdržali in zapustili kraljevski tabor. Charles XII se je odzval v svojem edinstvenem slogu in odredil umor 25 arabskih konjev, ki jih je podaril sultan.
Zdaj ima kralj na razpolago še 300 ljudi - le švedske "Caroliners".
Ukazal je, naj svoj tabor obkroži z jarki in barikadami, sam pa se je zabaval in občasno napadel osmanske špijune. Janičarji in Tatari, ki so se bali, da bi ga poškodovali, se niso pridružili bitki in so se odpeljali.
Komandant Benderja Ismail -paše je konec januarja 1713 od sultana prejel nov odlok, ki je ukazal ujeti Karla XII. In ga poslati v Solun, od koder naj bi ga po morju poslali v Francijo. V odloku je bilo zapisano, da v primeru Karlove smrti noben musliman ne bo razglašen za krivega njegove smrti, vrhovni muftij pa je poslal fetvo, po kateri so se verniki poslavljali od morebitnega umora Švedov.
Toda Karl je bil priljubljen med janičarji, ki pa so ga zaradi svoje trme vzdevek poimenovali "demirbaš" ("železna glava"), vseeno niso želeli mrtvega. Poslali so delegate, ki so prosili kralja, naj se preda in jamči za njegovo varnost - tako v Benderyju kot na poti. Karl je seveda zavrnil.
Za napad na švedsko taborišče (v katerem je, spomnimo se, ostalo le 300 ljudi) so Turki zbrali do 14 tisoč vojakov z 12 puškami. Sile so bile očitno neenake in po prvih strelih je Grottgusen znova poskušal vstopiti v pogajanja, pri čemer je (spet) trdil, da kralj ni proti odhodu, ampak potrebuje čas za pripravo, vendar Turki tem besedam niso več verjeli. Toda po Karlovem neposrednem pozivu k janičarjem so se uprli in niso hoteli iti v napad. Ponoči so pobudnike tega upora utapljali v Dnjestru, a seraskir, ki ni prepričan v zvestobo tistih, ki so ostali, je zjutraj predlagal, naj se janičarski voditelji sami pogovarjajo z okronanim norcem. Karl jih je videl in rekel:
»Če ne odidejo, jim bom rekel, naj si zažgejo brado. Zdaj je čas za boj, ne za klepet."
Zdaj so bili janičarji že ogorčeni. 1. februarja so še vedno napadli Karlopolis. Na ta dan je Drabant Axel Erik Ros svojemu kralju trikrat rešil življenje. Toda večina Švedov, ki so spoznali nesmiselnost upora, se je takoj predala. Lažje ranjen Karl se je na čelu dvajsetih drabantov in desetih hlapcev zatekel v kamnito hišo, kjer je bilo še 12 vojakov. Zabarikadiran v eni od sob, je odletel v dvorano, napolnjeno z roparskimi janičarji. Tu je kralj osebno ubil dva izmed njih, tretjega ranil, a ga je ujel četrti, ki ga je razočarala želja, da Charlesa vzame živega - zato ga je kraljevi kuhar ustrelil. Karl je nato ubil še dva janičarja, ki sta bila v njegovi spalnici. Če so Turke prisilili k umiku, so Švedi zasedli položaje pri oknih in odprli ogenj. Pri tem napadu naj bi bilo ubitih in ranjenih do 200 janičarjev. Švedi so ubili 15 ljudi, bili so hudo ranjeni 12. Turški voditelji so ukazali, naj začnejo obstreljevati hišo iz topov, Švedi pa so bili primorani odmakniti se od oken, janičarji pa so hišo obdali s hlodi in senom, jih v ognju. Švedi so se odločili, da bodo ogenj napolnili z vsebino sodov, ki so jih našli na podstrešju - izkazalo se je, da so napolnjeni z močnim vinom. Karl je poskušal podpreti in opogumiti svoje ljudi, kar je zavpil: "Ni nevarnosti, dokler obleke ne gorijo" - in v tistem trenutku mu je kos strehe padel na glavo. Ko je prišel k sebi, je kralj še naprej streljal na Turke, pri čemer je ubil še enega izmed njih, nato pa se je, prepričan, da je v goreči hiši popolnoma nemogoče, strinjal, da bo poskusil vdreti v drugo, v soseski. Na ulici so janičarji obkrožili in ujeli vse Švede, vključno s kraljem. "Če bi se oni (Švedi) branili, kot jim je dolžna dolžnost, nas ne bi vzeli v desetih dneh," je rekel in stal pred seraskirjem.
Dogodki tega dne v Turčiji se imenujejo "kalabalyk" - dobesedno prevedeno kot "igranje z levom", v sodobni turščini pa pomeni "prepir". Ta beseda je vstopila v švedski jezik s pomenom "nemir".
A. S. Puškin, ki je obiskal Benderja, je temu dogodku namenil naslednje vrstice:
V državi, kjer so mlini krilati
Obkrožil sem mirno ograjo
Bender puščavsko ropotanje
Kjer hodijo rogati bivoli
Okoli vojno grobov, -
Ostanki porušenega nadstreška
Tri vdolbine v tleh
In stopnice, prekrite z mahom
Govorijo o švedskem kralju.
Nora junak se je odseval od njih, Sam v množici domačih služabnikov, Hrupni napad turških ratij
In meč je vrgel pod bunchuk.
Nadaljevanje "turške turneje" Karla XII
Kljub očitnemu neprimernemu vedenju kralja in izgubam, ki so jih utrpele Osmanlije med napadom, je bil Charles še vedno dobro obravnavan. Najprej so ga odpeljali v seraskirjevo hišo in prenočili v sobi in na postelji lastnika, nato so ga prepeljali v Adrianopol. Težko je reči, kaj bi sultan storil s Charlesom - ne več gostom, ampak jetnikom. Toda kralju je pomagal general Magnus Stenbock, ki je ravno takrat dobil svojo zadnjo zmago nad Danci - pri Gadebuschu v Pomeraniji.
Ko je za to izvedel, je sultan ukazal, naj Charlesa premestijo v mestece Demirtashe pri Adrianopolu in ga pustil pri miru. In Karl je zdaj spremenil taktiko: od 6. februarja 1713 do 1. oktobra 1714 je navdušeno igral Carlsona (ki živi na strehi), se pretvarjal, da je hudo bolan in da ni vstal iz postelje. Turki so se le veselili prehoda psihoze »gosta« iz manične v depresivno fazo in se njegovemu »trpljenju« niso posvečali posebne pozornosti.
Maja 1713 se je vojska zadnjega uspešnega švedskega poveljnika Magnusa Stenbocka predala v Holsteinu. Skoraj vso Finsko je zasedla Rusija, je Peter I takrat zapisal: "Te države sploh ne potrebujemo, ampak jo moramo okupirati, da bi lahko na svetu Švedu kaj popustili."
Na pismo svoje sestre Ulrike, ki ji je senat ponudil regentstvo, je Karl odgovoril z obljubo, da bo svoj čevelj poslal v Stockholm, od katerega bodo morali senatorji za vse zahtevati dovoljenje.
A ostati na ozemlju Pristanišča je bilo nesmiselno, to je že razumel sam Karl, ki se je začel pripravljati na odhod domov. Veliki vezir Kyomurcu je Grottgusenu, ki se je prijavil za naslednjo serijo zlata, rekel:
"Sultan ve, kako dati, kadar hoče, vendar je pod njegovim dostojanstvom posojati. Vaš kralj bo dobavljen z vsem, kar potrebujete. Morda mu bo Visoka porta dala zlato, vendar zagotovo ni na kaj računati."
Kamurcu Ali-paša je bil sin rudarja premoga in je postal vezir in zet sultana. Če se spomnite, da je bil eden njegovih nedavnih predhodnikov iz družine drvarjev, drugi pa je bil pri 6 letih pripornik v Portu, potem moramo priznati, da so bila »družbena dvigala« v Osmanskem cesarstvu v teh letih v popolnem redu.
Vrnitev kralja
1. oktobra je Akhmet III kljub temu odšel Karlu, ki je nameraval oditi, škrlatni šotor, izvezen z zlatom, sabljo, katere ročaj je bil okrašen z dragulji, in 8 arabskih konjev. Za švedski konvoj je bilo po njegovem naročilu dodeljenih 300 konjev in 60 vozov z zalogami.
Sultan je celo odredil plačilo dolgov "gosta", vendar brez obresti, saj oderuštvo prepoveduje Koran. Karl je bil spet užaljen in je predlagal, naj upniki pridejo na Švedsko po dolgove. Nenavadno je, da so mnogi od njih dejansko prišli v Stockholm, kjer so prejeli zahtevane zneske.
27. oktobra je Karl zapustil svoj vagon in nato odšel z lahkoto - pod lažnim imenom in z nekaj "Caroliners". 21. novembra 1714 je Charles XII, ki je zapustil svoj spremstvo, prispel v pomeransko trdnjavo Stralsund, ki je pripadala Švedski. In že naslednji dan je kralj "počival" v turških "letoviščih", podpisal odlok o nadaljevanju sovražnosti proti Rusiji in njenim zaveznikom.
Njegova vojna se bo 30. novembra 1718 končala v trdnjavi Fredriksten. Mnogi zgodovinarji so prepričani, da ga je ubil eden od njegovih spremljevalcev, ki je razumel, da se je kralj pripravljen boriti zelo dolgo - do zadnjega preživelega Šveda. Karlu je pomagal oditi v Valhalo, od koder je ta kralj, ki je videti kot berserker, očitno pobegnil - skozi nadzor Valkirij.
