V ZDA se nadaljujejo celoviti testi obetavnega lovca F-15QA, namenjenega katarskim letalskim silam. V bližnji prihodnosti bo ta avtomobil prišel v množično proizvodnjo, zaradi česar bodo katarske letalske sile postale lastniki morda najnaprednejše različice F-15.
Mednarodno sodelovanje
Predhodni dogovori o dobavi posodobljenih letal McDonnell Douglas / Boeing F-15E Strike Eagle so bili sklenjeni leta 2016. Novembra istega leta so ameriške oblasti potrdile posel za dobavo 72 letal, rezervnih delov in orožja, pa tudi usposabljanje osebja. Ocenjeni stroški takega sporazuma naj bi presegli 21 milijard dolarjev.
Pogodba o gradnji in dobavi opreme se je pojavila junija 2017. V skladu z njo naj bi ameriška stran v prihodnjih letih ustvarila in preizkusila posebno modifikacijo prvotnega F-15, nato pa vzpostavila njeno proizvodnjo. Dokument predvideva dobavo 36 borcev v skupni vrednosti 12 milijard dolarjev.
ZDA in Katar sta se dogovorila, da bosta ustvarila novo modifikacijo lovca, imenovano F-15QA (Qatar Advanced). Osnova tega projekta je bila prejšnja sprememba F-15SA za Savdsko Arabijo. Predlagano je bilo, da se predela z uporabo najnovejših dosežkov družbe Boeing in ob upoštevanju želja nove stranke.
Med testiranjem
Oblikovalska dela in izdelava eksperimentalne opreme niso trajala dolgo. Do začetka leta 2020 je bil izdelan in preizkušen prvi izkušen F-15QA. Prvi polet tega stroja je bil 14. aprila. Doslej je bila gradnja še dveh lovcev končana, sodelujeta tudi pri preskusih.
Po poročanju naj bi zdaj v letalu Air Force Plant 42 v Palmdaleu v Kaliforniji testirali dve prototipni letali. V nekaj tednih se načrtuje izvedba številnih različnih testov, ki so na drugih mestih nemogoči. Zlasti se preverijo zmogljivosti letenja na majhnih višinah, preskusijo se sistemi za delo na kopenskih ciljih itd.
Med trenutnimi testi je skupni čas letenja treh izkušenih F-15QA že presegel 100 ur. Letalo mora opraviti še več faz preverjanja, nato pa jih bo predalo naročniku. Pričakuje se, da bodo letalske sile Katarja to opremo prejele že prihodnje leto. Nato se bo začela celovita serija, ki bo v nekaj letih zagotovila izpolnitev obstoječe pogodbe.
Poti modernizacije
Projekt F-15QA predvideva obnovo zasnove in instrumentacije osnovnega F-15E / SA ob upoštevanju želja naročnika in najnovejših dosežkov znanosti in tehnologije. Takšne novosti poenostavljajo in znižujejo stroške montaže in vzdrževanja ter povečujejo letalske, bojne in operativne lastnosti letala.
Najprej so bili prenovljeni proizvodni procesi letal. Nos in krilo za F-15QA sta izdelana z uporabo Boeingove tehnologije za določanje polnih velikosti (FSDA). V okviru FSDA se je zmanjšalo število dobavljenih enot za končno montažo, sam postopek spajanja delov pa se je zmanjšal, pospešil in poenostavil. Poleg tega so bile narejene nekatere spremembe v zasnovi enot, ki povečujejo njihove vire.
Kot razvoj projekta F-15SA lovec katarskih letalskih sil dobi v vseh kanalih podoben digitalni nadzorni sistem fly-by-wire. Zgrajen je na osnovi dveh računalnikov, od katerih ima vsak dve krmilni zanki. Zagotavlja štirikratno redundanco ožičenja do aktuatorjev. Ta arhitektura EDSU zagotavlja visoko zmogljivost letenja v kombinaciji z močnim povečanjem zanesljivosti.
F-15QA prejme posodobljen sistem za opazovanje in navigacijo, ki temelji na radarskem radarju Raytheon AN / APG-82 (v) 1 z aktivno fazno antensko rešetko. Obdelavo podatkov pred izdajo pilotu in navigacijskemu operaterju izvaja računalnik ADCP II (Advanced Display Core Processor II). Uporablja se operacijski sistem Operational Flight Program najnovejše "produkcijske" različice Suite 8.
Borec je opremljen z dvojno "stekleno kabino". Glavni način prikaza vseh potrebnih informacij je zaslon na dotik velikega formata s tekočimi kristali. Ob straneh so manjši zasloni. Stari indikator vetrobranskega stekla je zamenjal nov manjši profil HRCCP (HUD Radio Communications Control Panel) z vgrajeno radijsko nadzorno ploščo. Piloti lahko še vedno uporabljajo sisteme za označevanje ciljev, nameščene v čeladi, ameriške izdelave.
Zaradi ohranjenosti glavnih sestavnih delov ogrodja in elektrarne ostajajo zmogljivosti novega F-15QA na ravni osnovnega lovca F-15E / SA. Kompleks orožja ostaja enak. Lovci letalskih sil Katar bodo lahko uporabljali vse rakete in bombe, ki so združljive s F-15E.
Še ena sprememba
V bližnji preteklosti je bil borec F-15QA imenovan najnovejša in najnaprednejša različica F-15E. Zdaj je ta častni naziv prešel na naslednji razvoj. Na podlagi lovca "Katar" se ustvarja novo letalo za ameriško letalstvo. Prej je bil predlagan projekt enosedežnega letala F-15X, vendar je kupec izbral dvosedežno modifikacijo F-15EX, bolj podobno F-15QA.
V smislu zasnove letalskega ogrodja in splošnih značilnosti opreme se F-15EX minimalno razlikuje od F-15QA. Hkrati bo računalniški kompleks prejel programsko opremo naslednje različice paketa OFP Suite 9, preživetje pa se bo povečalo zaradi sistema preživetja pasivnega aktivnega opozarjanja Eagle (EPAWSS). V tovor streliva se načrtuje uvedba obetavnih hiperzvočnih raket zrak-zemlja in drugih novih vrst orožja.
13. julija 2020 je Pentagon uradno naročil prvo serijo osmih lovcev F-15EX, ki stanejo pribl. 1,9 milijarde dolarjev. Do takrat je bilo prvo letalo že sestavljeno v tovarni Boeing v St. 2. četrtletje 2021 prva dva letala bosta predana letalskim silam v preizkušanje. Preostali borci bodo izročeni šele leta 2023.
Skupaj želijo ameriške letalske sile do leta 2030 kupiti 144 letal F-15EX. 22,9 milijarde dolarjev, letno pa bodo naročili in plačali gradnjo 12 vozil.
Pojav naročila za F-15EX je neposredno povezan s stanjem letalske flote letalskih sil in narodne garde, pa tudi z značilnimi težavami zadnjega časa. Denarju F-15C / D zmanjkuje sredstev in ga je treba zamenjati. Število sodobnih F-22, ki so sprva veljali za zamenjavo F-15, se je izkazalo za nezadostno, proizvodnja novih F-35 pa ne pokriva vseh potreb Pentagona. V zvezi s tem je bil sprejet "začasni ukrep" v obliki drugega projekta za posodobitev F -15E - s proizvodnjo popolnoma novih strojev.
Družinski pogledi
Razvoj družine lovcev F-15 se nadaljuje z zanimivimi novimi rezultati. Na podlagi zelo uspešne platforme se razvijajo nove modifikacije s povečanimi bojnimi in operativnimi lastnostmi. Hkrati se naslednje različice lovca ustvarjajo ne le za glavnega kupca v osebi letalskih sil ZDA, ampak tudi za prijazne tuje države.
V središču uspeha F-15 je več dejavnikov. Najprej je treba omeniti velik potencial letala F-15E kot platformo za nadaljnjo prenovo in izboljšanje. Sprva je imel dobre lastnosti, zamenjava določenih komponent pa zagotavlja nadaljnji razvoj s doseganjem visokih rezultatov. Poleg tega so pomembni dejavniki postali problemi novejših projektov v obliki naraščajočih stroškov in padajočih stopenj proizvodnje.
Savdsko, katarsko in ameriško letalstvo so že naročile več kot 230 lovcev F-15SA / QA / EX. V bližnji prihodnosti se bo začela celovita proizvodnja, do konca desetletja pa bo vsa ta oprema dostavljena na dele. Tako zahtevana tehnična odličnost novega letala postopoma prehaja v komercialni uspeh. O doseganju vseh zastavljenih ciljev pa je še prezgodaj.
