Kje bomo zmagali? V Šleziji, na Češkem? Na Saškem
Težko je reči, ali bi Rusi preživeli majske bitke leta 1813 pri Lutzenu in Bautznu pod poveljstvom Kutuzova, če bi bil še živ. Wittgenstein, ki je nujno prevzel mesto vrhovnega poveljnika, še zelo mladega ljubimca Aleksandra I., rešitelja Sankt Peterburga, je imel pod svojim poveljstvom zelo pestre sile in ga komajda štejemo za krivca prvih porazov zaveznikov v novi kampanji proti Napoleonu.
Pristop Prusov pod vodstvom Blucherja, ki sta ga voditelja Tugenbunda Gneisenaua in Scharngorsta vlekla v junake, še ni nakazal odločne prevlade zaveznikov nad Francozi. Blucherju je le uspel hud poraz francoskemu predhodniku med umikom iz Bautzena. Toda kmalu je sledilo Plesvitsko premirje, h kateremu je šel Napoleon predvsem zaradi notranjih težav Francije, je pravzaprav postalo odrešenje nove protifrancoske koalicije.
Glavna napaka Napoleona je bila stava na dejstvo, da bo Avstrija ostala njegov zaveznik, zlasti glede na to, da je bil vnuk cesarja Franza dedič francoskega prestola. Medtem je Franz že dolgo nazaj svojemu zunanjemu ministru Metternichu dal carte blanche, da je prekinil z Napoleonovo Francijo. Pogajanja, ki so potekala na praškem kongresu in nato v Neumarktu, pravzaprav sprva niso mogla prinesti rezultatov v korist Francije, vendar je prehod Avstrije na stran zaveznikov še vedno predstavljal veliko presenečenje za Napoleona.
V začetku avgusta 1813 se je feldmaršal princ KF. Schwarzenberg, ki je poveljeval le 40-tisočnemu korpusu v vojni z Rusijo, nenadoma spustil iz čeških gora v doline Saške na čelu skoraj 200-tisoč češkega vojsko, polovico osebja Rusov. Močan poraz, ki ga je zaveznikom nanesel francoski cesar v bitki pri Dresdnu, je prisilil Ruse in Avstrijce, da so se umaknili nazaj skozi ozek predel rudnih gora na poti v dedne dežele habsburške krone.
Napoleon je nekaj tednov snoval veličastne načrte, da bi obkrožil svojega glavnega sovražnika, med drugim računajoč na globok manever skozi trdnjavo Pirna. Vendar pa bi neposredna invazija na Češko po poraženi vojski Schwarzenberga lahko povzročila izgubo Prusije in Saške, da ne omenjam severovzhodne Nemčije - Pomeranije in Mecklenburga. Konec koncev so tam, razen nekaj trdnjav, skupaj s pruskim landwehrom že skoraj povsod vodili Švedi (glej. Prva črta zahodno od Nemana do Labe)
Posledično Napoleonu ni uspelo požeti sadov zmage. Zavezniške vojske so se dobro naučile lekcij, ki so jih nekoč naučile, in kljub razdrobljenosti so se naučile delovati usklajeno. Najprej so Francozom močan povračilni udarec za Dresden zadali Rusi, ki so premagali in skoraj v celoti ujeli francosko kolono generala Vandamma pri Kulmu. In kmalu bi lahko bila celotna Napoleonova vojska pod grožnjo izgube komunikacij in celo popolnega obkroža.
Napoleonovi maršali so drug za drugim trpeli velike neuspehe - najprej MacDonalda pod Katzbachom, nato pa enega za drugim Oudinota in Neya v bitkah pri Gross -Beerenu in Dennewitzu. Ofenziva v Češko je bila preložena, Napoleon je raje upal, da bo zavezniške čete zvabil od tam v odločilno bitko.
Nepopravljive izgube
V najtežji kampanji leta 1813 napoleonski maršali niso utrpeli le porazov, ampak so tudi sami umrli. Pozneje, ko je bila »bitka narodov« izgubljena in je pokrivala umik glavnih sil, sijajni Jozef Poniatowski, ki je ravnokar prejel maršalovo palico od Napoleona, ne bi mogel priti iz voda Elsterja.
Bil je nečak zadnjega kralja poljsko-litovske skupnosti, Napoleon pa je kasneje izjavil, da je bil "pravi kralj Poljske Poniatowski, za to je imel vse naslove in vse talente …" Francoski cesar je večkrat rekel, da »Bil je plemenit in pogumen človek, človek časti. Če bi mi uspelo v ruski kampanji, bi ga postavil za kralja Poljakov."
Vendar se je Napoleon iz nekega razloga raje omejil na dejstvo, da ga je imenoval za vojnega ministra v velikem vojvodstvu Varšavskem, ki ga je sam organiziral. Vendar pa še vedno ni imel poguma, da bi Poljakom vrnil neodvisnost, čeprav od propada Poljsko-litovske skupnosti ni minilo niti pol stoletja. Očitno je med razlogi za to na prvem mestu neustavljiva želja korziške parvenu Napoleone Buonaparate, da vstopi v veliko družino evropskih monarhov.
In še pred Poniatowskim je padel maršal Bessières. Sin kirurga Languedoca iz Preisaca, ki je delal kot brivec, Jean-Baptiste, se je z izbruhom revolucionarnih vojn odločil za vojaško kariero. Njegova značilna jakobinska pričeska - dolgi lasje, ki so hitro posiveli, je bila prepoznana od daleč, tudi pod generalovim klobukom. Pod vodstvom Bessièreja, ki je med prvimi prejel maršalovo štafeto, je bila dolga leta gardijska konjenica in nikoli ni priznal primat Murata kot konjenika.
Prepričan republikanec, kljub vsemu - titulam in maršalovi štafeti ter osebnemu prijateljstvu s cesarjem, ki mu ni nikoli odlašal povedati resnice, je bil Bessières pravi ljubljenec vojske. Nekoč je med bitko pri Wagramu, ko je bil pod njim ubit konj, sam maršal pa ranjen, veljal za mrtvega. Vojska je že žalovala za svojim ljubljenim voditeljem, in ko se je Bessières lahko vrnil v službo, je železna stran z novo močjo prihitela v napad.
Maršala Bessièrea je 1. maja 1813 v spopadu pri Weissenfelsu na predvečer bitke pri Lützenu udarila pruska topovska krogla. Kmalu za tem je Napoleon izgubil še enega prijatelja, prav tako maršala, a dvornega - Gerarda Duroca, vojvodo furlanskega. Smrt Bessièreja je bila uvod v Napoleonovo prvo zmago, Durocova smrt pa se je zgodila takoj po Napoleonovem drugem uspehu v kampanji - pod Bautzenom.
Sodobniki so se spominjali, kako je cesar objokoval: za vsako zmago ne morem dati več svojih prijateljev. Duroc je, tako kot Bessières, umrl zaradi neposrednega zadetka sovražnikovega jedra. To se je zgodilo dan po bitki pri Bautznu pri mestu Markersdorf, ko je celotna napoleonovska spremstvo v polni sili opazovala zadnjo bitko umikajoče se rusko-pruske vojske.
Na spomeniku, ki je bil postavljen na mestu smrti Duroca, je po Napoleonovem ukazu pisalo:
"Tu je general Duroc umrl v naročju svojega cesarja in svojega prijatelja."
Kampanja leta 1813 se je na splošno izkazala za zelo krvavo, pri zavezniških generalih pa je prišlo tudi do številnih izgub. Eden od padlih je bil Francoz, ki so ga imenovali osebni sovražnik in najbolj resničen Napoleonov tekmec - revolucionarni general Jean -Victor Moreau. Ko je Napoleon prevzel cesarsko krono, je gorečega republikanskega moroja najprej izgnal v severnoameriške države zaradi očitno navideznega suma vpletenosti v rojalistično zaroto.
Nekdanji francoski general, ki naj bi vodil zavezniške vojske, je bil Moreau smrtno ranjen v prvih minutah bitke pri Dresdnu. V tistem trenutku je bil zraven njega ruski cesar Aleksander. Menijo, da je Napoleon osebno naložil top, ki je ubil generala; na tej legendi je Valentin Pikul zgradil zaplet slavnega romana "Vsak svojemu". Francoski general Moreau je bil pokopan v Sankt Peterburgu, v cerkvi svete Katarine na Nevskem prospektu.
Ne v Dresden, ampak v Leipzig
Potem ko se njegovi maršali niso mogli spopasti z Blucherjem in Bernadottom, se je Napoleon po svojih najboljših močeh potrudil, da bi zavezniške vojske - šlezijsko in severno vojsko potisnil čim dlje od polja odločilne bitke pri Leipzigu. Tam se je v prvi polovici oktobra 220.000-češka češka vojska začela premikati počasi, a precej kompaktno.
Aleksander I., ki je bil kljub prvim neuspehom v kampanji še vedno odločen priti do Pariza, je svoj štab postavil pri češki vojski. Tja je povabil ne le pruskega kralja in avstrijskega cesarja, ampak tudi številne dvorjane in ne le iz Rusije. Mnogi zgodovinarji ne brez razloga menijo, da je to skoraj glavni razlog za pasivnost, s katero so delovale glavne sile zaveznikov na čelu s princem Schwarzenbergom.
Vendar pa v štiridnevni bitki pri Leipzigu, upravičeno imenovani "bitka narodov", sam Napoleon češki vojski ni dal možnosti za nedelovanje. Neprekinjeno manevriranje je francoskemu poveljniku še vedno uspelo zagotoviti, da šlezijska in severna vojska nimata časa, da bi se pravočasno približala bojišču. Klasika - Marx in Engels sta v svojem znamenitem članku o Blucherju, napisanem za Novo ameriško enciklopedijo, svojega rojaka označila za skoraj glavnega ustvarjalca zmage pri Leipzigu.
Dejansko Blucher z vzdevkom "Marshal Forverts" (naprej) ni le vodil svojo šlezijsko vojsko do obzidja Leipziga, ampak je tudi nenehno potiskal Bernadotte. Kot veste, si ni upal sprejeti ponudbe Aleksandra I., da bi vodil vse zavezniške vojske, temveč se je omejil na sever, četrtino, ki so jo imeli Švedi - njegovi bodoči podložniki. Da bi severno vojsko pripeljal v Leipzig, se je 70-letni Blucher s svojimi kolosalnimi bojnimi izkušnjami in avtoriteto celo strinjal, da bo pod neposrednim poveljstvom nekdanjega Napoleonovega maršala.
Vendar je ruski cesar osebno naredil veliko več, da bi bila rusko-prusko-švedska vojska prestolonaslednika na poljih v bližini Leipziga. In diplomacija, zahvaljujoč kateri se je v najbolj akutnem trenutku eden od glavnih zaveznikov, Saška, odcepil od Napoleona. Vendar pa je tako imenovana "izdaja" Saksov v veliki meri posledica dejstva, da je bil njihov nekdanji poveljnik le napoleonov maršal, zdaj pa je švedski prestolonaslednik Bernadotte že prešel na stran protifrancoske koalicije.
Napoleon je medtem, ne da bi čakal, da se boemska vojska spusti z gorskih prelazov, do 10. oktobra koncentriral glavne sile v Dubenu in pokazal pripravljenost za boj združenih sil severne in šlezijske vojske. Ostalo je zelo malo časa, preden so glavne sile zaveznikov odšle neposredno v njegov hrbet, cesar pa je poskušal prisiliti vojski Blucherja in Bernadotte, ki sta se očitno izognili bitki, zapustiti Labo.
S bočnim pohodom proti Wittenbergu je ustvaril resnično grožnjo komunikacijam severne vojske, zaradi česar se je Bernadotte prisilil, da se je umaknil. Če bi Bernadottova vojska in po njej Blucher šli onkraj Labe, bi imeli zavezniki pri Leipzigu skoraj 150 tisoč vojakov manj. Primer bi se najverjetneje za češko vojsko končal z drugim Dresdenom in posledično s porazom v kampanji.
V tem trenutku je švedski prestolonaslednik vztrajal, da Aleksander pod vodstvo povelje Blucherja. Blucher je navidez brez dvoma ubogal, a mu je uspelo ne le prepričati Bernadotte, da se je omejil na umik proti Petersbergu, zelo daleč od desnega brega Labe, ampak tudi Aleksandra, naj pospeši napredovanje vseh sil Schwarzenbergove češke vojske v Leipzig.
Na pristopih do mesta sta ruski in avstrijski korpus napredovala tudi z nekaj napredovanja. Blucher se je dejansko pridružil svoji vojski četam Bernadotte, zaradi česar je opravil krožni manever proti Halleju in se bil prisiljen boriti proti korpusu Marmont pri Möckernu. Bernadottova vojska ni naredila nobenega manevra; iz Petersberga je korakala tako počasi kot Schwarzenbergove čete.
Sodobniki trdijo, da je švedski prestolonaslednik 16. oktobra zjutraj (4. po starem slogu) zjutraj, ko se je iz smeri Leipziga že slišala kanonada, ustavil gibanje severne vojske pri vasi Selbits, nedaleč od Petersberg. Bernadotte ni bil pozoren na prepričanja zavezniških komisarjev, ki so bili v njegovem stanovanju, in šele zvečer je del vojakov preselil v Landsberg, en prehod z bojišča.
"Bitka narodov" ni bila zadnja
Vmes je bil naglo napredoval na polje odločilne bitke, čeprav očitno še ni bil čas za drugo zavezniško vojsko - poljsko vojsko pod poveljstvom generala Bennigsena, ki se ji je pridružil avstrijski korpus Coloredo. Tudi drugi dve zavezniški vojski, šlezijska in severna, sta zamudili, kar je Napoleonu dalo še eno priložnost. Francoski poveljnik se je prvi dan "bitke narodov" zelo potrudil, da bi to priložnost izkoristil.
Pet pehotnih in štirje konjeniški korpusi, podprti s stražo, so bili pripravljeni sprostiti vso svojo moč na kolone vojske princa Schwarzenberga, katere središče so bile štiri ruske pehote in dva zavezniška korpusa pod poveljstvom pehotnega generala Barclay de Tollyja. Schwarzenberg v tem času vztraja pri svojem načrtu, da bi francoske položaje dvakrat obšel, kar vodi le do nepotrebne razdelitve sil.
Prvi pa so udarili Rusi. Aleksander ni skrival svojih strahov, da se je Napoleon samo pretvarjal, da bo napadel češko vojsko, v resnici pa je koncentriral svoje sile, da bi udaril na Blucherjevo šlezijsko vojsko. Ona, s silo nekaj več kot 50 tisoč ljudi, se je opazno odcepila od Bernadotte in bi jo Francozi lahko preprosto zatrli.
Zjutraj, 16. oktobra, so ruske pehotne kolone krenile v napad in so imele celo malo uspeha ter celo zasedle mesto Wachau v središču francoskih položajev, čeprav so ga pozneje morale zapustiti pod navzkrižnim ognjem. To je Napoleona prisililo, da je ponovno združil svoje sile in opustil zamisel, da bi udaril na desni bok češke vojske in ga odrezal od Blucherja. V tem času je Napoleon že prejel poročila, da je Blucher premagal Marmont, in odšel v Leipzig s povsem druge strani.
Cesar ni bil pozoren na gibanje Blucherja in se je odločil, da bohemijsko vojsko zdrobi z usklajenim udarcem v središče zavezniških položajev. Hkrati obvoz Barclayjevega desnega boka ni bil preklican kot pomožni udarec. Okoli tretje ure popoldne je skoraj 10 tisoč tisoče valov Muratove francoske konjenice, podprtih z ognjem več sto pušk in več napadi pehote, vključno s stražo, sčasoma prebili ruske položaje.
Husarjem in ševoljerjem se je celo uspelo prebiti do hriba, na katerem so bili zavezniški monarhi in Schwarzenberg, vendar sta ju ustavila ruska straža in zavezniška konjenica, ki je prihitela na pomoč. Prenos 112 topov konjske artilerije generala Sukhozaneta na mesto preboja se je naenkrat izkazal za zelo pravočasnega.
Posledično znameniti napad pri Wachauu ni postal zmagovit za Francoze in češke vojske ni prisilil k umiku, čeprav so bili pri zavezniškem štabu, do katerega se je francoska konjenica skoraj prebila, že pripravljeni dati tak naročilo. Na srečo tudi princ Schwarzenberg opusti zamisel o globoki obvoznici Napoleonove vojske med rekama Elster in Place ter pošlje pomembne sile v pomoč Barclayu.
Obstaja legenda, da so Aleksandra svetovalci prepričali, naj stoji do smrti. Prvi med njimi je Napoleonov osebni sovražnik, korziški Pozzo di Borgo, ki v Rusiji še ni prejel grofovskega naslova, vendar mu je uspelo pogajati z Bernadottom o prehodu na stran zaveznikov. Drugi je bodoči predsednik neodvisne Grčije Ioannis Kapodistrias, ki je zaslužen za avtorstvo znamenite maksime, naslovljene na Aleksandra I., ki ga je poimenoval »Agamemnon te velike bitke in kralj kraljev«.
Sam Kapodistrias se je pozneje večkrat spomnil, kako se je Aleksander v Leipzigu mirno rešil v najbolj kritičnih trenutkih bitke, se šalil, ko so blizu njega padle granate, poveljeval tristo tisoč vojski in presenetil poklicno vojsko s svojimi strateškimi premisleki.
Drugi dan titanskega spopada pri Leipzigu - 17. oktober, ko je Napoleon zaveznikom celo ponudil novo premirje, se lahko šteje za prelomnico v "bitki narodov". Po tem je ne le Aleksander, ampak tudi vse njegovo spremstvo zavrglo vse misli o prekinitvi bitke. Napoleon, ki mu je na predvečer uspelo zdržati češko vojsko, ni več napadel, medtem ko mu je s severa grozila vojska Blucherja.
Naslednji dan je bil Napoleon prisiljen zmanjšati svoje razširjene položaje in se umakniti bližje stenam Leipziga. Več kot 300 tisoč zavezniških vojakov je bilo skoncentriranih proti njegovi 150 -tisoč vojski, s katero je bilo izjemno veliko topništva - 1400 topov in havb. Pravzaprav je že 18. oktobra šlo le za pokrivanje umika francoske vojske, čeprav so se Francozi borili tako hudo, da se je zdelo, kot da Napoleon resno računa na zmago.
Na ta dan je v boj vstopila poljska vojska, na bojišču pa so se pojavile tudi čete Bernadotte, ki so kljub neposredni prepovedi prestolonaslednika sodelovale pri napadu na Pounsdorf. Istega dne, na samem vrhuncu bitke, je celotna saška divizija, ki se je borila v vrstah Napoleonovih čet, prešla na stran zaveznikov.
V bližini Leipziga ni bilo toliko Saksoncev - le nekaj več kot tri tisoč z 19 puškami, a kmalu so njihovemu zgledu sledile enote Württemberg in Baden iz Napoleonovih čet. O tem, kako se je zavrnitev Nemcev, da bi se borili za francoskega cesarja, odražala na poteku bitke, je Dmitrij Merežkovski živahneje od drugih zapisal: "Strašna praznina je začela utripati v središču francoske vojske, kot da bi srce je bil iz tega iztrgan."
Do noči se je Francozom uspelo umakniti do obzidja Leipziga. Na dan 19. oktobra je bilo načrtovano, da bodo zavezniške čete napadle mesto, vendar je saškemu kralju Frideriku Avgustu uspelo poslati častnika s predlogom, da mesto preda brez boja. Edini pogoj monarha, katerega vojaki so že zapustili Napoleona, je bilo 4-urno jamstvo, da so francoske čete zapustile mesto.
Sporočila o dogovoru, ki ni bil dosežen, niso prišli do vseh; ruski in pruski vojaki so vdrli na obrobje Leipziga in zavzeli južna vrata mesta. V tem času so se Francozi v množici prelili skozi vrata Randstadt, pred katerimi je bil pomotoma nepričakovano razstreljen most. Umik se je hitro spremenil v stampedo, izgube Napoleonove vojske so bile ogromne, maršal Ponyatovsky pa je bil med utopljenimi v reki Elster.
Kampanja leta 1813 se je končala z umikom Francozov čez Ren. Bavarci, ki so šli tudi na stran zaveznikov, so zaman poskušali preprečiti pot umika proti Napoleonu pri Hanauu. Pred nami je bila kampanja leta 1814 - že na francoskih tleh.
