Trajekt, še en trajekt
Feldmaršal Blucher, ki je svojo šlezijsko vojsko prepeljal čez Ren, je zavezniške sile dejansko vlekel v Francijo. Toda mnogi so bili že pred Prusi onkraj Rena. Vendar se ni bilo treba takoj znova boriti - nasprotniki so si raje vzeli odmor v zimskih prostorih.
Aleksander I. "se niti dolgo ni želel zadrževati na Renu, ampak bi šel pozimi naravnost v Pariz, toda naši zavezniki so bili videti začudeni ob pogledu na meje Francije, verjetno zaradi njihovih neuspešnih poskusov atentata leta prejšnje vojne. " Tako je o začetku podjetja leta 1814 pisal njegov udeleženec - zgodovinar A. I. Mihajlovski -Danilevski. Zavezniški štab, v katerem je Aleksander I. do začetka pomladi (zelo zgodaj v Franciji) spet zbral vse monarhe, je bil v Langresu.
A sovražnosti je odprl nestrpni francoski cesar, za katerega zimska invazija nikakor ni bila presenečenje. Napoleon je v vojsko odšel iz Pariza, vojaško vodstvo v prestolnici pa ni prepustil enemu od maršalov, ampak svojemu bratu Jožefu, za katerega je bila pot v Španijo, kot kaže, že naročena. Proti 26. januarju zvečer je cesar prispel v Chalon-sur-Marne, v svoje naslednje glavno stanovanje.
Napoleon ni imel na razpolago več kot 70 tisoč proti skoraj 200 tisoč sil zaveznikov. Vsi njegovi izračuni so bili povezani z dejstvom, da sta morala Schwarzenberg in Blucher nenehno ločevati sile ne le za popolno zadovoljstvo, ampak tudi za zaščito komunikacij in blokado številnih trdnjav. Poleg tega se švedski prestolonaslednik Bernadotte na čelu severne vojske sploh ni želel boriti na svoji domovini.
Napoleon je spet dobil priložnost, da deluje po notranjih poteh delovanja in zbere največ sile proti posameznim enotam zavezniških vojsk. Med Chalonom in Vitry-le-Françoisom se je v tem času koncentriralo središče francoske vojske, ki se je po navadi še imenovala Velika. To so bili korpusi maršalov Ney, Victor in Marmont, vsak s silo, ki ni večja od stare divizije, pa tudi majhna hruška konjenica.
Cesar se je odločil, da bo potegnil levo krilo maršala MacDonalda iz Mezieresa v Chalon - skozi Rethel, desno krilo, ki ga je sestavljala straža pod poveljstvom maršala Mortierja, pa se je premaknilo nazaj v Troyes in blokiralo drugo neposredno cesto do Pariza. Desno od straže, na bregovih Ione pri Auxerru, je ostal le odred generala Alyxa.
Napoleon se je odločil, da ne bo odlašal z ofenzivnimi dejanji, saj je dal vsa potrebna ukaza. Po vzletu iz zimovališč so se njegove sile združile pri Vitryju in se od tam, prek Saint-Dizierja in Joinville, preselile v Chaumont. Tako so Francozi, ki so postali med glavno (nekdanjo češko) in šlezijsko vojsko zaveznikov, lahko udarili po čelih ene ali druge vojske in razbili razpršeni korpus.
Maršal Augereau je postavil nalogo cesarja, da zaveznike odžene iz Lyona, nato pa deluje na hrbtu Schwarzenbergove vojske. Ločeno od glavnih sil so ostali le polki generala Meisona, ki naj bi branil severne meje Francije v primeru vdora druge zavezniške vojske pod poveljstvom Bernadotte. Dejstvo, da je Bernadotte razdelil svojo vojsko, poslal ruski in pruski korpus, da očisti Nizozemsko iz francoskih garnizonov, on in njegovi Švedi pa so se preselili na Dansko, je postalo znano veliko kasneje.
Ne napredujemo samo. Zmaga
Napoleon je ostal v Chalonu le 12 ur in je šel skozi Vitry do Saint-Dizierja, od tam je izgnal odred generala Lanskoya, ki ga je Blucher zapustil za komunikacijo z Yorkom. Na francoskih tleh je cesar takoj začel z inteligenco veliko bolje. Ona je poročala, da so bili položaji glavne vojske okoli Langresa zelo razpršeni in da se je Blucher z večino sil svoje vojske preselil v Brienne in poskušal obiti Francoze.
Napoleon je takoj poslal Troyesu ukaz, naj se Mortier pridruži njegovemu desnemu boku, in se preselil za šlezijsko vojsko. V bitki pri Briennu so Francozi pri prečkanju Ob skorajda premagali Blucherjeve čete. Rešitev za ruske in pruske čete je pravzaprav postala ukaz cesarja, ki so ga prestregli Kozaki, maršalu Mortierju, nakar je šlezijski vojski uspelo zbrati skoraj vse svoje sile proti Napoleonu.
Ko je koncentriral svoj korpus, se je bil Blucher pripravljen takoj umakniti v Tranne in Bar-sur-Aub, da se ne bi odtrgal od glavne vojske Schwarzenberga. Toda Napoleon je že napadel rusko in prusko progo, kljub dejstvu, da je šlezijsko vojsko okrepila avangarda grofa Palena iz korpusa Wittgenstein. Pri Briennu ni bilo skrajne surovosti, vendar je bitka trajala do poznih nočnih ur, skoraj nista bila ujeta le general Saken in feldmaršal Blucher, ampak tudi sam Napoleon, ki je dvakrat šel na ognjeno črto.
Umik Rusov in Prusov v Trann je francoskemu cesarju omogočil razglasitev prve zmage v družbi. Relativno pomanjkanje uspeha pri Briennu je prisililo zaveznike, da glavne sile skoncentrirajo na Bar-sur-Oboe, več divizij iz glavne vojske pa se je uspelo pridružiti Blucherju na primernih položajih v Trannu.
Napoleon ni zasledoval šlezijske vojske, ampak se je ustavil pri La Rottierju, saj je prejel napačne podatke o napredovanju Schwarzenberga v Auxerre. Na položajih v bližini La Rotiere je Francoze napadel Blucher, ki mu je uspelo koncentrirati več kot 100 tisoč ljudi za odločilno bitko. Pruski feldmaršal se je nestrpno maščeval za Brienne, čeprav je razumel, da je do odločilne bitke še daleč.
Kako resen je bil odnos zavezniškega poveljstva, dokazuje dejstvo, da sta Aleksander I. in pruski kralj Friedrich Wilhelm z nekaj spremstva do takrat prispela v Trann. Schwarzenberg in Barclay de Tolly sta takoj prišla s položajev, toda poveljstvo v bitki je ostalo pri pruskem feldmaršalu.
Zmaga je zaveznikom prišla šele potem, ko jim je na pomoč priskočil korpus bavarskega Wredeja. Vso noč po bitki so se morali Francozi umakniti čez reki Aub in Voir po dveh ozkih cestah. Močni stražniki, ki jih je Napoleon pustil na prehodih, so se 2. februarja umaknili ob zori, a tudi glavni vojski zaradi velikega sneženja ni uspelo v velikem zasledovanju.
Katera cesta vodi v Pariz?
Napoleonove čete v kampanji leta 1814 bodo šele pozneje odlikovale redke hitrosti, v tem primeru pa so se morale umakniti celo iz Brienne. Po odhodu Francozov so se 2. februarja zvečer v gradu Brienne zbrali trije monarhi-avstrijski cesar Franz je nujno prispel z Dunaja in z njimi so bili vsi vrhovni poveljniki, razen Bernadotte.
Da bi zagotovili nepovraten pohod proti Parizu, je bilo treba zaradi težav pri oskrbi in zlasti pri iskanju hrane znova razdeliti sile. Na tisoče kozaških konjenikov je imelo dober apetit, brez tega pa bi lahko zavezniške enote preprosto slepile na sovražnikovem ozemlju.
Šlezijska vojska je bila poslana v Chalon, da se pridruži korpusu Lanzheron, York in Kleist, in naj bi napredovala vzdolž Marne skozi Moe neposredno v Pariz. Za glavno vojsko je bila začrtana pot do francoske prestolnice na obeh bregovih Sene. Usklajena ofenziva se je začela z dejstvom, da so zavezniki za dva dni izgubili Napoleonovo vojsko.
Šele 5. februarja je glavno stanovanje prejelo poročilo grofa Ozharovskyja, da je maršal Marmont potegnil svoj korpus v Arsy-sur-Aube, Napoleon pa je z glavnimi silami odšel najprej v Troyes, nato pa se je pomaknil v smeri Nogent. Schwarzenberg tega ni verjel in se je proti Troyesu odpravil skrajno previdno, raje pa je ohranil svoje sile čim bolj kompaktne.
Ko je postalo jasno, da se je celo francoski stražar umaknil iz tega mesta brez boja, se je sedež Unije takoj preselil v Troyes. Tu je zavezniško poveljstvo našlo sporočilo o začetku mirovnih pogajanj v Chatillonu. Callencourt, ki je tam zamenjal Talleyranda, se je spretno pogajal, da bo prvi pogoj za vrnitev Francije na meje leta 1792 takojšnje premirje. Prvi ga je zavrnil cesar Aleksander I.
Tudi Blucher s šlezijsko vojsko v tistem času ni bil zelo aktiven proti Francozom, Napoleona pa je zasledoval le korpus - ruski Wittgenstein in bavarski Wrede. Operacije Platovih kozakov, odredov Seslavina, Dibiča in Lubomirskega niso Napoleonu preprečile, da bi v Nogentu tiho čakal na stare polke iz Španije in celo od daleč usmerjal pripravo 170.000 -ih dopolnitev iz novega vpoklica.
Nasprotniki so prvih deset dni februarja zaključili na naslednjem položaju: glavno vojsko Schwarzenberga z močjo več kot 150 tisoč ljudi so počasi vlekli s položajev pri Troyesu do prehodov na Seni, 70-tisoč -močna šlezijska vojska Blucherja, ki je vlomil v več mobilnih odredov, je začela delovati proti Parizu, takrat se 100.000 Francozov pod poveljstvom Napoleona ni premaknilo s svojega mesta pri Nogentu. Le maršal MacDonald je odpeljal glavni park proti Moeju, če bi ga bilo treba zbrati pri obzidju Pariza.
