12 neuspehov Napoleona Bonaparta. Francozi niso poznali takega poraza kot pri Leipzigu. Njegov obseg je presegel vsa pričakovanja. Več kot 70 tisoč ljudi je bilo ubitih, ranjenih, ujetih ali preprosto pobegnilo. Napoleon je izgubil 325 pušk in 900 škatel s strelivom, sovražnik je dobil 28 prapor in orlov ter nešteto trofej drugačne vrste.
Uvod v sklepno dejanje
Napoleon se je komaj opomogel od strašnega udarca v "bitki narodov", a da bi se drama res končala, je moral sploh ostati brez vojske. To se bo zgodilo kasneje - po porazu pri Waterloou. Po Leipzigu je bil francoski cesar ranjena zver, morda smrtno, a vseeno le ranjena.
Poleg neposrednih izgub izguba nadzora nad Srednjo Evropo za cesarstvo ni bila nič manj nevarna. Skupaj z ostanki velike vojske se trdnjavski garnizoni iz Odre, Elbe in Wesela, ki so dejansko sestavljali drugo vojsko, čeprav ne tako učinkoviti kot najboljši napoleonovi polki, niso mogli umakniti. Maršal Gouvion Saint-Cyr bi se moral v Dresden predati, Davout pa je bil zaprt v Hamburgu.
Premoč zaveznikov v silah je postala preveč očitna, da bi jih nadomestil Napoleonov genij. Najpomembnejše pa je bilo, da so se za Rusi, Prusi, Švedi in Saki ter celo Avstrijci nehali bati Napoleona. Slednji pa je že leta 1809 Francozom pokazal sposobnost borbe do zadnjega.
Previdnost njihovega poveljnika, princa Schwarzenberga, ki so jo opazili številni zgodovinarji, je bila povsem razumljiva - dolgo časa se niti besni Blucher ni upal sam boriti proti glavnim silam Francozov. Maršal "Naprej", ki je bil že v družbi leta 1813, po smelosti odločitev in spretnosti usmrtitve ni bil slabši od Napoleona.
Bavarci so bili skoraj zadnji nemški zavezniki, ki so odstopili od cesarja. Bodoči feldmaršal K. von Wrede, ki je skupaj s Francozi opravil več kampanj, je 8. oktobra, teden pred Leipzigom, teden dni pred Leipzigom, podpisal sporazum v tirolskem mestu Riede, ki je zastopal interese Avstrija. Wrede je od svojega nadrejenega - kralja Maksimilijana - prejel pravico, da se sam odloči, kdaj bo zapustil cesarja Napoleona in zapustil Rensko unijo.
Naloga Bavarcev, ki so dejansko bili v zaledju francoske vojske, je bila, da jim odrežejo umik. Francozom pri Leipzigu ni bilo mogoče nanesti usodnega udarca - Schwarzenberg nikoli ni dal ukazov rezervam, da pravočasno prečkajo Elster. V tem primeru bi lahko le redki zapustili Veliko vojsko. Najbolj neverjetno je, da je bilo za tak manever dovolj sveže moči, a je Korzičan spet ušel. Zavezniki so mu pri Renu pripravili drugo Berezino.
V tem času je Napoleonu, čigar enote so na hitro zapustile Leipzig, uspelo locirati preostale enote med Markranstedtom in Weissenfelsom. Tudi Rusi, Avstrijci, Prusi in Švedi so bili v "bitki narodov" izčrpani in so raje kot močno preganjanje izbrali "zlate mostove" za Napoleona, zaradi česar vojaški zgodovinarji še vedno kritizirajo Kutuzova.
Veliki vojski se je še vedno uspelo vrniti na breg Saale pri Neuselenu, vendar so njene glavne sile odšle v Erfurt - na glavno cesto, ki vodi do Frankfurta na Majni in naprej do Rena.
Nihče ni hotel zmagati
Ne samo Napoleonova vojska, ampak tudi zavezniki so bili v stanju, ki ga boksarji običajno imenujejo "groggs". Le skoraj sveže sile Bernadottove severne vojske so lahko naredile nekaj, vendar je njihov poveljnik kot običajno čakal. Morda je že resno razmišljal ne o švedskem, ampak o francoskem prestolu in v takih upih ga je občasno podprl nihče drug kot Napoleonov zunanji minister Talleyrand.
Hkrati je sama Reedova pogodba, ki sta jo takoj potrdila pruski kralj in ruski car, postala nekaj temelja za politiko obnove starega evropskega dinastičnega reda. Brez Bonaparta. In za združitev Nemčije, po kateri so tako hrepeneli Gneisenau, Scharngorst in seveda Blucher, ki je pravkar prejel čin feldmaršala za Leipzig, še ni prišel čas.
Vrnitev Bavarske v vrste protifrancoske koalicije se je zgodila v času, ko je Napoleon iz nje že iztisnil vse sokove, a so volilci v Wittenbergu vsi prepoznali kralje. Sprva sam Wrede ni pričakoval srečanja z Veliko vojsko, saj je menil, da se umakne v Koblenz.
Z majhno silo (le 43 tisoč ljudi) bi si komaj upal stati na poti Napoleonu, zlasti ker so bile možnosti podpore zaveznikov zelo dvomljive. Tudi Blucher ni prišel v Hanau. Tam so se Bavarci, ki so enako sovražili Pruse, Avstrijce in Francoze, odločili za boj s svojimi nekdanjimi zavezniki, čeprav so nameravali premagati le bočno stražo s silo okoli 20 tisoč ljudi.
Zavezniške sile iz več razlogov hkrati niso imele časa priti do Ganaua. Glavna stvar je, da se je moral Blucher, ki je bil spet prisiljen ukrepati sam, umakniti v Giessen in Wetzlar. Da bi se uprl Napoleonu, mu je spet zmanjkalo moči. Toda Wrede je imel še manj moči. Poleg tega je velik zavezniški štab verjel, da se bo Napoleon vrnil v Koblenz, da bi prečkal Ren.
Načeloma bi se Wrede lahko upiral, če bi bil pritisk na Napoleona od zadaj kakor koli oprijemljiv. Potem pa bi velika vojska zagotovo šla skozi Koblenz. Toda 28. oktobra so se v Hanau proti njej zvrstile tri bavarske in dve avstrijski pehotni diviziji s konjenico, ki jih je podprl ruski konjeniški odred generala Černiševa.
Wrede je poslal drugo divizijo nazaj v Frankfurt. Iz Hanaua je le en prehod, starodavno mesto pa se je nahajalo ob izlivu reke Kinzig ob južnem bregu ob sotočju z Maino. Francozi, ki so se takoj približali, so začeli iskati ugodnejši položaj za napad, saj bi za obrobje potrebovali preveč raztezanja sil, zaradi česar izgubijo svojo premoč, poleg tega pa tvegajo, da jih bodo zadeli v hrbet od Blucherja ali Schwarzenberga. Glavna vojska.
Kri za kri
Bitka se je razpletla šele 30. oktobra, zavezniki so izgubili čas, med katerim so Francoze lahko zapeljali v past. Do začetka napada na Hanau je imel Napoleon pri roki največ 17 tisoč pehote maršala MacDonalda in konjenico Sebastianija, vendar gost gozd ni dal Wredeju možnosti, da oceni sovražnikove sile.
Vendar so se mlade bavarske čete, v katerih je bilo le nekaj, ki se jim je uspelo vrniti iz ruske kampanje, borile z redko predanostjo. Francozi so padli na levi bok Wredeja, nenehno prejemali okrepitve, Bavarci pa so se omejili na obrambo, pri čemer so računali na približevanje glavnih sil zaveznikov.
Serija napadov pehote in konjenice, ki so jih kmalu podprli topovi straže, ki jih je do roba gozda potegnil general Drouot, je prisilila Wredeja, da odredi umik konjenice levega krila v Ganau. Desni bok, ki so ga sestavljali pehoti, se je proti večeru umaknil na drugo stran Kinziga, prehod pa je bilo treba izvesti pod navzkrižnim topniškim in strelnim ognjem Francozov.
Novi položaji Wredeja, ki je dobil hudo rano, so bili tik ob cesti iz Ganaua, ki so ga morali zapustiti pod grožnjo, da bo blokiral rastrski tok dveh rek. Levi bok je počival ob glavnem kanalu, desni - v gostem gozdu. Napoleonova vojska, ki je že skoncentrirala vseh svojih 60 tisoč, je naslednje jutro vstopila v Hanau, Bavarci pa so ostali na boku.
Francozi si niso upali iti mimo njih, saj so se bali udarca na vlak in zadnjo stran zavezniških sil, ki bi se lahko imele čas za povezovanje. Medtem niti Blucher niti glavna češka vojska nista imela časa priti na bojišče.
Odločen udarec korpusa Marmont, Bertrand in Ney je prisilil Bavarce, da so se umaknili še dlje od glavne ceste. Francozi so se lahko vrnili na svojo obalo Kinziga in nadaljevali umik. Wrede je kljub temu, da je bil ranjen, še naprej vodil bitko, vendar je ukaz za napad na Hanau dobil šele, ko je večina velike vojske napredovala proti Frankfurtu.
Napoleonu je uspelo dokaj enostavno preiti novo Berezino, čeprav sta bila dva bataljona iz Bertrandovega korpusa, ki sta ostala v Hanauu za pokrivanje mostov čez Kinzig, skoraj popolnoma uničena. Skupaj z njimi so Francozi izgubili približno 10 tisoč več lovcev in ranjencev, med katerimi je bil tudi slavni poljski general Sulkowski, ki je nadomestil pokojnega maršala Poniatowskega.
Kaj je za Renam
Po krvavi bitki pri Hanau je Napoleonu 2. novembra uspelo oditi čez Ren pri Mainzu. Blücherjeva šlezijska vojska je lahko le opazovala umik francoskega argandera. 4. novembra je Blucher z neskritim razdraženostjo enemu od svojih kolegov iz Giessena napisal:
Naredili smo odlično delo: Francozi so onkraj Rena, vendar obstaja nadzor, sicer bi veliki Napoleon s preostalo svojo ogromno vojsko uničil pri Hanauu. Odpravil se je kljub dejstvu, da je Bavarec general Wrede je naredil vse, da mu ni dovolil mimo.
Toda še vedno je bil šibek, da bi ga popolnoma uničil. Neprestano sem mu sledil za francoskim cesarjem in vsak dan prihajal do bivakov, ki jih je zapustil. Na tej poti sem ostal, stopil sem naravnost v njegov hrbet, ko se je boril z Wredejem.
Samo Bog ve, zakaj sem na koncu prejel ukaz, da grem v smer Giessen, in glavna vojska je hotela slediti sovražniku s svojo avangardo. Ta avangarda pa je bila dva prehoda za mano in je prišla prepozno, da bi pomagala Wredi. In tako je resnično ujeti cesar ušel."
Z odhodom Bavarske ni propadla le Renska zveza, ampak celotno severno Nemčijo niso zasedli le zavezniki, ampak so prenehali biti del Napoleonovega cesarstva. Prišlo je do tega, da je avstrijska krona, ki ji je Napoleon odvzel primat v Nemčiji, prevzela začasen nadzor nad kneževino Vestfalijo in celo vojvodino Berg v lasti maršala Berthierja, načelnika štaba velike vojske.
Blokado in nato padec Hamburga, ki ga je zaradi trmastosti maršala Davouta preložila le do abdikacije Napoleona, lahko štejemo tudi za neposredne posledice propada Porenja. Francoski cesar se je, kot je znano, naučen žalostnih izkušenj v Acreju, poskušal izogniti dolgim obleganjem trdnjav, vendar je na prelomu 1813 in 1814 dejansko zapustil svoje številne garnizone v Nemčiji.
Ni skrival svojih upanj, da se lahko nanje zanese v novem podjetju, ki bi ga ustanovil zaradi Rena. Vendar se je v začetku leta 1814 moral boriti na drugi strani velike reke, ki je vedno veljala za naravno mejo Francije.
4. novembra je šlezijska vojska, ki jo je vodil Blucher, kljub vsem težavam pri prehodu in slabem vremenu prispela v Giessen in Wetzlar. V naslednjih dveh dneh je češka vojska vstopila v staro nemško kraljevsko mesto - glavno mesto Hessena. Veliko občinstvo ni skrivalo veselja, vendar so se večkrat razveselili vstopa Napoleonovih čet.
Tako so se končali "zavezniški sporazumi" napoleonske Francije s knezi Renske unije. V Franciji se je začela kampanja, pol proti odločni volji zaveznikov, ki so bile pripravljene Napoleonu dati najbolj mamljive predloge za mir. Kljub temu je 11. novembra feldmaršal Blucher svoji ženi napisal:
»Sem na Renu in sem zaposlen pri prečkanju ponosne reke. Prvo pismo, ki vam ga napišem, želim datirati z notranje obale, kaj pravite na to, nevernik, upam, da vam bom napisal iz Pariza in vam poslal čudovite stvari …"
Po šest tednih dolgo pričakovanega počitka na silvestrovo je Blucherjeva vojska prečkala Ren pri Kaubu. Med najvišjimi uradniki zaveznikov so res prihiteli v Pariz, kot kaže, le ta pruski feldmaršal in ruski car Aleksander I.
