12 neuspehov Napoleona Bonaparta. Napoleonovo bivanje v prestolnici se je očitno vleklo. Temu ne oporeka noben zgodovinar. Ker nihče ne oporeka zmotnemu izračunu francoskega cesarja, da bi sklenil mir z Aleksandrom I. Lahko rečete kolikor želite, da so se okoliščine tokrat izkazale za močnejše od Napoleona. Toda kljub dejstvu, da so Napoleonove čete skoraj nujno zapustile staro rusko prestolnico, je bila to še vedno vojska zmagovalcev.
95 tisoč izkušenih bojevnikov, dobro spočitih in dokaj dobičkonosnih v Moskvi, ki so prejeli ne le nagrade, ampak tudi trdne okrepitve, se je odpravilo proti Kalugi za več zmag. Napoleonu je uspelo močno izzvati tudi svoje vojake, ki so izvedeli za poraz, ki ga je maršal Murat utrpel na reki Chernishni.
Neapeljski kralj, pri katerem je sam Napoleon nenehno vztrajal, da bo mir kmalu sklenjen, je očitno precenil prijaznost kozakov, ki večkrat niso vstopili v bitko, ampak v pogajanja s francoskimi patruljami. Stari zvijač Bennigsen, ki ni bil pozoren na vse prepovedi Kutuzova, je Muratu postavil pravo past, in če bi dobil podporo glavnih sil, bi se lahko vse končalo s porazom francoske avantgarde.
Napoleon se je 19. oktobra zjutraj s stražarji in štabom odpravil iz Moskve po petih tednih prostovoljnega zapora v mestu, ki je bilo skorajda požgano. Mesto, ki bi v drugih razmerah do naslednje pomladi lahko vsebovalo več kot 100 -tisto maso napadalcev. Skupaj z Napoleonovimi vojaki in častniki je veliko ranjencev in na tisoče civilistov zapustilo Moskvo, general Marbeau je v vlaku preštel več kot 40 tisoč vozov.
Večina jih ni bila napolnjena z živili in strelivom, ampak z oropano dobrino. Grozno si je predstavljati, če bi vsakemu Napoleonovemu vojaku uspelo izkoristiti cesarjevo dovoljenje, da s seboj vzame dva vozička iz Rusije. Vojska je poskušala napredovati v več kolonah, a kljub temu se je včasih po besedah francoskih očividcev raztegnila za ducat lig - več kot petdeset kilometrov.
Kljub temu Napoleon spet napreduje. In začne delovati kot v ofenzivi - prikrije svoj umik po stari avtocesti Kaluga, poskuša napačno obvestiti Kutuzova, saj ve, da se ni pripravljen znova boriti. Napoleon širi govorice, da želi napasti levi bok ruskih položajev pri Tarutinu v upanju, da se bo Kutuzov takoj "premaknil" proti vzhodu. Rusi mirujejo, Napoleon pa se je že odločil, da zavije na novo cesto Kaluga pri vasi Troitskoye.
Križišče usode
Okoliščine radikalne prelomnice med domovinsko vojno 1812 so bile zelo podrobno preučene, tudi na spletnih straneh Voenniy Obozreniye (Radikalna prelomnica v času domovinske vojne: bitka pri Maloyaroslavetsu oktobra 12 (24), 1812). Tu bomo poskušali ugotoviti, zakaj se je taktična zmaga izkazala za tako resen strateški poraz Francozov.
Sredi oktobra 1812, južno od Moskve, toplo in sončno. Pred francoskim cesarjem je Maloyaroslavets, od koder lahko nadaljujete do Kaluge ali takoj zavijete v Medyn. Vsekakor je končni cilj akcije Smolensk, kjer so skoncentrirane ogromne zaloge hrane, krme in streliva, s katerimi je povsem mogoče prezimiti. Medtem ko se še naprej smatrate za zmagovalca.
Napoleon postavlja zadaj maršala Mortierja, ki mu je spodletelo ali pa je imel srečo, da ni razstrelil Kremlja, na stari cesti Smolensk pa še vedno drži osmi korpus Junota, vojvoda d'Abrantes, katerega žena je slavni memoarist, to razume zaman čaka od cesarja maršalovo štafeto za Borodino. Odgovornosti zadružne straže prevzema tretji korpus maršala Neya, ki bo nato odbil vse ruske napade na francoski hrbet, dokler ne bo popolnoma uničen.
In Rusi se že umikajo iz odlično utrjenega tabora pri Tarutinu, saj ne le vrhovni poveljnik Kutuzov, ampak vsi razumejo, da je izpustiti Francoze slabše od poraza v odprti bitki. Poleg tega, kar so potrdili številni sodobniki, je njegovo mirno visočanstvo, ki je pred kratkim prejel čin feldmaršala, očitno ljubosumno na Bennigsena zaradi njegovega uspeha na reki Chernishni. Njegovo spokojno veličanstvo princ Kutuzov zdaj nikakor ni nasprotoval boju proti Napoleonu, ki praktično ni imel več nobene prednosti pred rusko vojsko.
General Dokhturov, katerega šesti korpus je imel tokrat vlogo bodisi avangarde bodisi bočnega pokrova, je spretno dobesedno sledil stopinjam Napoleonovih glavnih sil, nato pa jim je uspel neopazno zaobiti in 23. oktobra zasesti križišče Maloyaroslavets. Dan pozneje je Kutuzov umaknil glavne sile vojske na položaje približno en prehod proti jugu - v bližini Afanasjeva in Polotnyanoy Zavoda, ki so pripadali razvpiti družini Gončarov, bodočih sorodnikov Puškina.
V samem Maloyaroslavetu je Dokhturov pustil le kozaško patruljo, ki so jo istega 23. zvečer zvečer uporabili francoski pehoti iz divizije Delzon, ki so mesto takoj zavzeli. Toda ponoči so Rusi, ko so izvedeli, da so se Francozi odločili, da ne ostanejo v mestu, ampak so se umaknili na breg Luge, z odločnim napadom pa so jih zrušili čez most čez reko. Dokhturov je takoj postavil topniške baterije vzdolž grebenov hribov, da bi zakril pristope do pomembnega prehoda.
Primer v Maloyaroslavetsu ni nikoli prišel do prave splošne bitke obeh vojsk. Toda celotna prva polovica dneva 24. oktobra je potekala v hudih bojih za mesto. Francozom je na pomoč priskočila sveža divizija Pinaulta, ki prej sploh ni sodelovala v bojih, nato pa je bil v zadevo vpleten celoten korpus Eugena Beauharnaisa. Dokhturova je podprl sedmi korpus Raevskega - predhodnik Kutuzove vojske, ki se je približala z jugovzhoda.
Mesto je večkrat zamenjalo lastnika (domnevno jih je osem), na koncu pa so v njem ostali Francozi. In samo to dejstvo mnogim raziskovalcem omogoča, da govorijo o naslednji "Victoria Bonaparte". Toda Rusi so obdržali prevladujoče višine in strateški most še naprej držali pod strelom. Bitka pa se ni zavlekla - vse se je odločilo do poldneva, nasprotne strani pa je stalo 7 tisoč ubitih in ranjenih.
Odločitev za umik je vrhovni poveljnik sprejel precej pozneje, ko so si podrejeni polkovnika Tolja izbrali obrambni položaj bližje Kalugi in, kot pričajo sodobniki, precej bolje kot Borodinskaya. Vendar do takrat Napoleon ni več nameraval nadaljevati ofenzive.
In naključje, bog je izumitelj …
Zakaj si torej Napoleon ni upal znova iti v ofenzivo proti Kutuzovu? Mnogi v zvezi s tem ponavadi precenjujejo epizodo, ki se je zgodila že naslednji dan po bitki pri Maloyaroslavetsu. 25. oktobra zjutraj se je cesar v spremstvu manjšega spremstva in dveh eskadron stražarjev odločil, da bo izvedel izvidovanje južnega brega Luge. Močno ga je zmotilo dejstvo, da bi lahko edini prehod v zgolj pol ure uničil skoncentriran ogenj ruskih topov.
Ko se je Napoleon odločil, da bo skočil blizu enega od policistov in poskušal razbrati Kutuzove baterije, je od tam nepričakovano v značilni lavi odletel odred Kozakov, ki so hiteli naravnost k cesarju. Generalu Rappu in spremstvu je uspelo odbiti kozake, vendar se je enemu uspelo prebiti na razdaljo največ dvajset ali trideset korakov od cesarja.
Tisti okoli Napoleona (do maršalov) so morali pograbiti sablje. Uspeli so ubiti kozaka, pa tudi več drugih, vendar so bili ubiti tudi v vrstah konvoja. In ne samo - v žaru bitke je eden od konjenih grenadirjev zgrešil enega od štabnih častnikov, ki je bil prisiljen sestopiti za kozaka, in ga hudo ranil z udarcem sablje. Znano je, da je Napoleon po tem incidentu nenehno s seboj nosil amulet s strupom, v strahu, da bi ga ujeli.
Toda komaj pod vplivom te epizode se je Napoleon odločil, da ne bo šel v Kalugo. Mimogrede, ni se premaknil v Smolensk in skozi Medyn, očitno ni hotel zapustiti Kutuzove vojske, ki mu visi nad levim bokom. Kljub temu je v tem konkretnem primeru pomembneje, da Napoleon ni razumel, ali so Rusi zapustili svoje položaje južno od Maloyaroslaveca ali še čakajo na njegovo ofenzivo. Očitno je Kutuzovu spet uspelo "prelisičiti" Bonaparta.
Čeprav je bil najverjetneje cesar že pred odhodom iz Moskve notranje pripravljen na umik po stari cesti Smolensk. To dokazujejo predvsem številni ukrepi maršala Berthierja in Napoleonovega štaba za pripravo preverjene poti. Vendar Napoleon ni želel zamuditi priložnosti za odhod kot zmagovalec.
To niti ni mesto, to je Gorodnja
Napoleon se zbere v Gorodnyi, majhnem naselju nedaleč od Maloyaroslavetsa, vojaškega sveta, ki nekoliko spominja na znameniti svet v Filiju. Tu so bila mnenja prisotnih podobno deljena, vroči Murat je bil pripravljen skoraj vdreti v Kalugo s konjenico in stražo, a je cesar dal ukaz, naj se umakne. »Za slavo smo že naredili dovolj. Prišel je čas, da razmišljamo le o reševanju preostale vojske."
Ob vsej nagnjenosti velikega poveljnika k patosu je moral, kot vidimo, priznati, da bi sploh lahko ostal brez vojske. Karkoli že je bilo, a po Berezini je Napoleon imel še kaj za oživiti - ni naključje, da smo tej njegovi sposobnosti posvetili številne eseje. Toda sposobnost Rusov, da zadevo privedejo do konca, ne bi morala biti nič manj presenetljiva. Kljub deželam, ki so jih napadalci porazili, ne upoštevajoč človeških izgub, primerljivih s francoskimi.
Okoliščine Napoleonovega izstopa iz Moskve in poznejšega zavijanja na staro Smolensko cesto je morda najbolje povzel eden najbolj avtoritativnih raziskovalcev napoleonskih vojn David Chandler.
»Po počasnem in previdnem pristopu je zmagal v bitki, ki ni odločila ničesar, šele nato je izbral najslabšo pot za nadaljnje gibanje vojske, ko je pred njim ležala odprta in boljša cesta. Kombinacija te čudne zanj počasnosti, neodločnosti in pretirane previdnosti je obsodila njegovo vojsko na postopno uničenje, tako kot velik poraz na bojišču."
Vendar pa se lahko s Chandlerjem še posebej prerekamo, opravičujem se zaradi ponovitve, o tem, kako "odprta in boljša" je bila cesta skozi Medyn. Ne samo, da si Francozi niso mislili, da bi ga pripravili na umik, tam jih je takoj pričakovalo izjemno ostro zasledovanje Kutuzova od zadaj, v nasprotju z "mehko" možnostjo, ki jo je nato dejansko izbral ruski poveljnik -ruta.
Nobenega dvoma pa je, da bi na tej poti zasledovanje spremljali nenehni vpadi kozakov in partizanov, pa tudi celoten sklop težav, s katerimi so se Francozi srečevali na poti proti Berezini. Mnoge od teh težav so povzročile ogromne izgube tudi v ruski vojski. Vendar je treba spomniti, da je v tistih časih v vojnah, na primer leta 1812, na splošno veljalo skoraj za normo, ko so se bojne izgube obravnavale kot nebojne (predvsem zaradi bolezni) kot 1 do 2, če ne celo slabše.
