Do sredine petdesetih let je postalo jasno, da ameriškim bombnikom z dolgim dosegom v bližnji prihodnosti ni mogoče zagotoviti, da bodo atomske bombe dostavili ciljem v ZSSR in državah vzhodnega bloka. V ozadju krepitve sovjetskega sistema zračne obrambe in pojava lastnega jedrskega orožja v ZSSR so ZDA začele ustvarjati medcelinske balistične rakete, neranljive za sisteme protizračne obrambe, in začele tudi raziskave o ustvarjanju protiletalske obrambe. -sistemi za odsesovanje.
Septembra 1959 se je v letalski bazi Vandenberg začela namestitev prve raketne eskadrilje ICBM SM-65D Atlas-D. Raketa z izstrelitveno maso 117,9 tone je lahko prinesla termonuklearno bojno glavo W49 z nosilnostjo 1,45 Mt na doseg več kot 9000 km. Čeprav je bil Atlas po številnih parametrih boljši od prve sovjetske ICBM R-7, je bilo tako kot pri sedmih za izstrelitev potrebna dolga priprava pred zagonom in polnjenje s tekočim kisikom. Poleg tega so bile prve ameriške ICBM na izstrelitvenem mestu shranjene v vodoravnem položaju in so bile tehnično zelo slabo zaščitene. Čeprav je bilo na vrhuncu njihove namestitve več kot sto raket Atlas v pripravljenosti, je bila njihova odpornost na nenadno razorožitev jedrskega udara ocenjena kot nizka. Po množični razmestitvi ICBM-jev HGM-25 Titan in LGM-30 Minuteman na ameriškem ozemlju, nameščenih v visoko zaščitenih lansirnih silosih, je bilo vprašanje bojne stabilnosti rešeno. Vendar so v razmerah naraščajoče tekme jedrskih raketnih oborožitev ZDA potrebovale dodatne adute. Leta 1956 je ameriški predsednik D. Eisenhower potrdil načrt za oblikovanje pomorskega strateškega jedrskega raketnega sistema. Hkrati je bilo na prvi stopnji predvideno uvajanje balističnih izstrelkov tako na podmornicah kot na raketnih križarkah.
V petdesetih letih 20. stoletja so ameriškim kemikom uspeli ustvariti učinkovite formulacije trdnega reaktivnega goriva, primernega za uporabo v projektilih za različne namene. Poleg protiletalskih in protipodmorniških raket ZDA že od vsega začetka aktivno delajo na balističnih raketah na trda goriva. Kot veste, so rakete z reaktivnim motorjem, ki deluje na trdno gorivo, v primerjavi s tekočim motorjem, ki uporablja dve komponenti, shranjeni ločeno drug od drugega: tekoče gorivo in oksidant, veliko lažje in varneje upravljati. Uhajanje tekočega raketnega goriva in oksidanta bo verjetno povzročilo izredne razmere: požar, eksplozijo ali zastrupitev osebja. Strokovnjaki ameriške mornarice so priporočili opustitev možnosti ustvarjanja balistične rakete za podmornice (SLBM) na osnovi rakete s tekočim pogonom srednjega dosega PGM-19 Jupiter, saj je bila prisotnost raket z eksplozivnimi hlapnimi gorivi in oksidantom na čolnu šteje za pretirano tveganje. V zvezi s tem je vodstvo ameriške mornarice zaprosilo Ministrstvo za obrambo za dovoljenje, da samostojno naroči razvoj rakete za floto.
Skoraj istočasno z zasnovo ICBM na trdo gorivo LGM-30 Minuteman je Lockheed začel delati na balistični raketi srednjega dosega, namenjeni za uporabo na jedrskih podmornicah. Pogodba o izdelavi pogonskega sistema na trda goriva je bila sklenjena s podjetjem Aerojet-General. Ob upoštevanju povečanih obremenitev med izstrelitvijo "malte" iz podvodnega položaja je bilo telo rakete izdelano iz nerjavečega jekla, odpornega na toploto. Motor prve stopnje, ki deluje na mešanici poliuretana z dodatkom aluminijevega prahu (gorivo) in amonijevega perklorata (oksidant), je razvil potisk 45 ton. Motor druge stopnje je razvil potisk več kot 4 tone in je bil opremljen z mešanico poliuretana s kopolimer polibutadiena, akrilne kisline in oksidanta. Čas delovanja motorja 1. stopnje - 54 s, 2. stopnje - 70 s. Motor druge stopnje je imel napravo za izklop potiska, zaradi katere je bilo mogoče prilagoditi območje izstrelitve. Raketo so upravljali z obročnimi deflektorji, nameščenimi na vsaki od šob in zgibnimi s hidravličnimi pogoni. Raketa je dolga 8, 83 m in premer 1, 37 m, ob nalaganju je tehtala približno 13 ton.
Letalski preskusi prototipa prve ameriške ladjedelnice so se začeli septembra 1958 na mestu izstrelitve vzhodnega raketnega poligona na rtu Canaveral. Sprva so bili preskusi neuspešni in raketa je za normalno letenje potrebovala pet izstrelitev. Le 20. aprila 1959 je bila letalska misija v celoti zaključena.
Prvi nosilec raket UGM-27A Polaris A-1 so bile posebej izdelane jedrske podmornice tipa "George Washington". Vodilni čoln v seriji USS George Washington (SSBN-598) je bil decembra 1959 izročen mornarici. Skupaj je ameriška mornarica od 30. decembra 1959 do 8. marca 1961 prejela pet jedrskih raketnih čolnov te vrste. Splošna postavitev podmornic z raketami na jedrski pogon razreda George Washington z navpičnimi silosi za krmiljenjem se je izkazala za zelo uspešno in je postala klasika za strateške podmornice.
Hitro izgradnjo prvih ameriških podmornic z balističnimi raketami na jedrski pogon (SSBN) je olajšalo dejstvo, da je George Washington temeljil na projektu jedrskega torpednega čolna razreda Skipjack. Ta pristop je omogočil skrajšanje časa izdelave serije SSBN in prihranek znatnih finančnih sredstev. Glavna razlika od "Skipjacka" je bil 40-metrski raketni prostor, vstavljen v trup za krmiljenjem, v katerem je bilo 16 silosov za izstrelitev raket. SSBN "George Washington" je imel podvodni premik nekaj več kot 6700 ton, dolžina trupa - 116, 3 m, širina - 9, 9 m. Največja hitrost pod vodo - 25 vozlov. Delovna globina potopitve je 220 m.
20. julija 1960 iz SSBN "George Washington", ki je bil takrat na potopljenem položaju, v bližini rta Canaveral, je bil prvič na svetu uspešno izstreljen balistični izstrelek. Manj kot dve uri kasneje je bila uspešno izstreljena druga raketa. Rakete bi lahko izstrelili z globine največ 25 m s hitrostjo največ pet vozlov. Priprave na izstrelitev prve rakete pred zagonom so trajale približno 15 minut po prejemu ustreznega naročila. Interval med izstrelitvami raket je bil 60-80 s. Za pripravo raket na streljanje in spremljanje njihovega tehničnega stanja je skrbel avtomatiziran krmilni sistem Mk.80. Med izstrelitvijo je bila raketa s stisnjenim zrakom izstreljena iz izstrelne gredi s hitrostjo do 50 m / s, do višine približno 10 m, nakar je bil vklopljen pogonski motor prve stopnje.
Avtonomna inercialna krmilna oprema Mk I, težka približno 90 kg, je zagotovila izhod "Polarisa" na določeni poti, stabilizacijo rakete med letom in zagon motorja druge stopnje. Popolnoma avtonomni inercialni sistem vodenja z dosegom izstrelitve 2200 km je zagotovil krožno verjetno odstopanje (CEP) 1800 m. Vendar iz več razlogov ni bilo priporočljivo uporabljati izstrelkov prve serije proti ciljem, ki se nahajajo na razdaljo več kot 1800 km. To je ob napadu v globino sovjetskega ozemlja prisililo raketne ladje na jedrski pogon, da vstopijo v območje delovanja protipodmorniških sil mornarice ZSSR.
Kot bojna obremenitev je raketa nosila monoblok termonuklearne bojne glave W47-Y1, težke 330 kg in nosilnosti 600 kt, zaradi česar je bila ob upoštevanju CEP učinkovita proti ciljem velikih površin. Ob upoštevanju sorazmerno kratkega dosega raket Polaris A-1 so bojne patrulje čolnov, opremljenih s temi raketami, potekale predvsem v Sredozemskem morju in v severnem Atlantiku. Da bi skrajšali čas, potreben za prihod ameriških SSBN na območje položaja in optimizirali obratovalne stroške, je bil leta 1962 z britansko vlado podpisan sporazum o ustanovitvi napredne baze v Holy Loughu v zalivu Irskega morja. V odgovor so se Američani zavezali, da bodo zagotovili rakete Polaris, namenjene oboroževanju britanskih podmornic razreda Resolution.
Kljub nekaterim pomanjkljivostim so čolni tipa "George Washington" resno okrepili ameriški jedrski raketni potencial. Ameriški SSBN so bili videti veliko bolj ugodni v primerjavi s prvimi sovjetskimi križarkami za strateške rakete na jedrski pogon (SSBN), projekt 658, v katerem so bile prvotno nameščene tri balistične rakete s tekočim pogonom R-13 z dosegom izstrelitve 600 km. Poleg tega so se takšne rakete lahko izstrelile le na površje, kar je znatno zmanjšalo možnosti za dokončanje bojne naloge. Preseči ameriški SSBN "George Washington" s SLBM "Polaris A-1" je uspel samo SSBN pr.667A s 16 SLBM R-27. Vodilni sovjetski čoln te vrste je začel delovati leta 1967. Raketa R-27 je bila opremljena s termonuklearno bojno glavo 1 Mt z monoblokom in je imela doseg izstrelitve do 2500 km od KVO dolžine 1,6-2 km. Toda za razliko od ameriškega trdnega goriva SLBM Polaris je sovjetski raketni motor deloval na tekočem strupenem gorivu in kavstičnem oksidantu, ki je vžgal vnetljive snovi. V zvezi s tem med delovanjem nesreče s človeškimi žrtvami niso bile redke in ena čoln projekta 667AU je umrl zaradi eksplozije rakete.
Čeprav je bil UGM-27A Polaris A-1 SLBM v času svojega pojavljanja boljši od sovjetskih kolegov, ta raketa ni v celoti zadovoljila ameriških admiralov. Že leta 1958 se je istočasno z začetkom letalskih preskusov prve serijske spremembe začel razvoj različice UGM-27B Polaris A-2. Glavni poudarek pri ustvarjanju te rakete je bil na povečanju izstrelitvenega dosega in teže meta, hkrati pa ohraniti maksimalno kontinuiteto s Polarisom A-1, kar je znatno zmanjšalo tehnično tveganje in stroške. Najbolj radikalna inovacija pri novi modifikaciji Polarisa je bila uporaba steklenih vlaken, ojačanih s kompozitno smolo, pri ustvarjanju ohišja motorja druge stopnje. To pa je omogočilo olajšanje druge stopnje. Nastala masna rezerva je omogočila večjo zalogo trdnega goriva na krovu rakete, kar je povečalo doseg izstrelitve na 2800 km. Poleg tega je UGM-27B Polaris A-2 postal prvi ameriški SSBN, ki je uporabil sredstva za protipožarno zaščito: šest lažnih bojnih glav in dipolnih reflektorjev-uporabljenih na delu poti zunaj ozračja in na prehodu v atmosferski odsek padajoča veja, kot tudi motilci, vključeni v začetni del atmosferskega odseka. Tudi za preprečevanje sredstev protiraketne obrambe je bil po ločitvi bojne glave uporabljen sistem umika druge stopnje na stran. Tako se je bilo mogoče izogniti usmerjanju protiraketnih raket v pogonski sistem druge stopnje, ki ima pomemben EPR.
Raketa je bila na začetku iz rudnika vržena ne s stisnjenim zrakom, kot v primeru Polaris A-1, ampak z mešanico pare in plina, ki jo je ustvaril generator plina, ki je bil za vsako raketo individualen. To je poenostavilo izstrelitveni sistem raket in omogočilo povečanje izstrelitvene globine na 30 m. Čeprav je bil glavni način izstrelitve izstrelitev s potopljenega položaja, je bila možnost izstrelitve s površinskega čolna eksperimentalno potrjena.
Raketa dolžine 9,45 m je po različnih virih imela izstrelitveno težo od 13.600 do 14700 kg. Nosila je termonuklearno bojno glavo W47-Y2 z izkoristkom do 1,2 Mt. Po podatkih, ki jih je objavila korporacija Lockheed Martin, je bil KVO "Polaris A-2" 900 m, po drugih virih je bila natančnost zadetka na ravni "Polaris A-1".
Podmornice razreda Etienne Allen so bile oborožene z raketami Polaris A-2; vsaka od petih SSBN-jev tega projekta je imela 16 silosov z ladjedelnicami. Za razliko od podmornic tipa "George Washington" so bile podvodne raketne nosilke novega projekta razvite kot neodvisna zasnova in niso bile sprememba jedrskih podmornic torped. SSBN "Etienne Allen" je postal največji, kar je omogočilo izboljšanje življenjskih pogojev posadke. Njegova dolžina je 124 m, širina - 10, 1 m, podvodni premik - 8010 ton. Največja hitrost v potopljenem položaju je 24 vozlov. Delovna globina potopitve je do 250 m. Največji dosežek med preskusi je 396 m. Znatno povečanje globine potopitve v primerjavi z SSBN "George Washington" je posledica uporabe novih jekel z visoka trdnost za gradnjo močnega trupa. Prvič v ZDA so podmornice razreda Etienne Allen na jedrski pogon izvedle ukrepe za zmanjšanje hrupa elektrarne.
Vodna raketna podmornica USS Ethan Allen (SSBN-608) je začela delovati 22. novembra 1960-torej manj kot leto dni po tem, ko je flota prevzela USS George Washington SSBN (SSBN-598). Tako so ZDA v poznih 50 -ih in zgodnjih 60 -ih letih hkrati gradile dva strateška raketna nosilca podmornic, kar dokazuje obseg, s katerim so potekale priprave na jedrsko vojno s Sovjetsko zvezo.
V obdobju od druge polovice leta 1962 do poletja 1963 so vsi SSBN-ji razreda Aten Allen postali del 14. eskadrile podmornic ameriške mornarice. Bojne patrulje so izvajali predvsem v Sredozemskem morju. Od tu je bilo mogoče izvesti jedrske napade na mesta v evropskem delu in južne regije ZSSR. Prav tako so bile UGM-27B Polaris A-2 SLBM opremljene s prvimi 8 čolni Lafayette.
Evolucijska različica razvoja podmornic razreda Aten Allen je bila SSBN razreda Lafayette. Uspelo jim je bistveno zmanjšati zvočni podpis ter izboljšati stabilnost in vodljivost med izstrelitvami raket.
Podmornica USS Lafayette (SSBN-616) je uradno začela obratovati 23. aprila 1963. Njegova dolžina je bila skoraj 130 m, širina trupa 10,6 m, podvodni premik 8250 ton, največja podvodna hitrost 25 vozlov, globina potopitve 400 m.
Razlika med čolni tega projekta od podmornic Eten Allen je bila v bolj dovršeni zasnovi in pomembnem potencialu posodobitve, kar je pozneje omogočilo opremljanje SSBN-jev razreda Lafayette z naprednejšimi balističnimi raketami. Kljub relativno visokim letalskim in operativnim značilnostim pa so se pojavile resne težave z bojno pripravljenostjo raket UGM-27A Polaris A-1 in UGM-27B Polaris A-2. Po več letih delovanja je postalo jasno, da je zaradi konstrukcijskih pomanjkljivosti termonuklearnih bojnih glav W47-Y1 in W47-Y2 velika verjetnost njihove okvare. V 60. letih je bil trenutek, ko je bilo treba do 70% bojnih glav, nameščenih na projektilih Polaris A-1/2, odstraniti z bojne dolžnosti in poslati v revizijo, kar je seveda resno zmanjšalo udarni potencial pomorske komponente ameriške strateške jedrske sile (SNF) …
Za potrditev bojnih značilnosti Polaris SLBM in operativne zanesljivosti termonuklearnih bojnih glav 6. maja 1962 v okviru operacije Fregat, ki je bila nato del serije poskusov jedrskega orožja Dominique, s čolna Etienne Alain, ki se nahaja v južnem delu Tihega oceana je bila izstreljena balistična raketa UGM-27B Polaris A-2. Raketa z vojaško opremo, ki je preletela več kot 1890 km, je eksplodirala na nadmorski višini 3400 m, nekaj deset kilometrov od pacifiškega atola Johnson, ki je imel nadzorno -merilni kompleks z radarskimi in optičnimi sredstvi. Moč eksplozije je bila 600 kt.
Poleg opreme, ki se nahaja na atolu, so ameriški podmorničarji s čolnov Medregal (SS-480) in USS Carbonero (SS-337), ki so bili potopljeni na razdalji več kot 30 km od epicentra, opazovali teste skozi periskopom.
Ker so rakete Polaris A-1 / A-2 zanje in njihove bojne glave nastale v veliki naglici, je pri njihovi zasnovi prišlo do številnih tehničnih pomanjkljivosti. Poleg tega razvijalci niso imeli možnosti takojšnje popolne izvedbe najnovejših tehničnih dosežkov. Posledično je UGM-27C Polaris A-3 postala najnaprednejša raketa v družini Polaris SLBM. Na začetku je vodstvo obrambnega ministrstva nasprotovalo ustvarjanju te spremembe, vendar so bile zaradi konstrukcijskih značilnosti raketnih silosov podmornice tipov George Washington in Etienne Alain neprimerne za opremljanje z obetavnimi raketami UGM-73A Poseidon-C3.
V tretji serijski modifikaciji Polarisa je zahvaljujoč analizi izkušenj delovanja raket med bojnim patruljiranjem in uporabi številnih temeljnih tehnoloških izboljšav: v elektroniki, znanosti o materialih, pri gradnji motorjev in kemiji trdnih goriv ni bilo mogoče le izboljšati zanesljivost rakete, pa tudi znatno povečati njene bojne lastnosti. Nova sprememba SSBN -jev je v testih pokazala povečanje dosega, natančnosti streljanja in bojne učinkovitosti. Za spremembo Polaris A-3 sta General Electric in Hughes na podlagi raziskav strokovnjakov z Massachusettskega tehnološkega inštituta ustvarila nov inercialni krmilni sistem, ki je imel 60% manjšo maso kot oprema Polaris A-2 SLBM. Hkrati je bila velika pozornost namenjena izboljšanju odpornosti elektronike na ionizirajoče sevanje in elektromagnetne impulze.
Polaris A-3 SLBM je v veliki meri podedoval oblikovne značilnosti in postavitev Polaris A-2. Raketa je bila tudi dvostopenjska, vendar je bilo njeno telo izdelano iz steklenih vlaken z navijanjem steklenih vlaken z lepljenjem epoksi smole. Uporaba goriva z novo formulacijo in povečanimi energijskimi lastnostmi ter zmanjšanje teže motorja in vgrajene opreme rakete sta privedla do dejstva, da praktično brez spreminjanja geometrijskih dimenzij v primerjavi s prejšnjim modelom, je bilo mogoče znatno povečati doseg streljanja, hkrati pa povečati težo metanja.
Raketa je z dolžino 9, 86 m in premerom 1, 37 tehtala 16.200 kg. Največji doseg izstrelitve je bil 4600 km, KVO -1000 m. Teža meta - 760 kg. Raketa UGM-27C je bila prva na svetu, opremljena z več bojno glavo disperzivnega tipa: tremi bojnimi glavami Mk.2 Mod 0, od katerih je vsaka imela 200 kt termonuklearno bojno glavo W58. Tako je bil pri zadetku območne tarče uničujoč učinek treh 200 kt bojnih glav bistveno večji kot pri 600 kt. Kot veste, je treba za povečanje prizadetega območja v jedrski eksploziji za 2 -krat povečati moč naboja za 8 -krat. V primeru uporabe razpršenih bojnih glav je bilo to doseženo zaradi medsebojnega prekrivanja njihovega prizadetega območja. Poleg tega je bilo mogoče povečati verjetnost uničenja visoko zaščitenih ciljev, na primer izstrelkov silosov za balistične rakete. Raketa je poleg bojnih glav prinesla preboje protiraketne obrambe: dipolne reflektorje in napihljive vabe.
Letalski preizkusi prototipov Polaris A-3 so se začeli aprila 1963 na vzhodnem raketnem poligonu. Testni izstrelki iz SSBN so trajali od maja 1964 do aprila 1968. Precejšnje trajanje preskusne stopnje ni bilo povezano le z željo, da bi novo raketo čim bolj "spomnili", ampak tudi z velikim številom raketnih podmornic, opremljenih z novo raketno bombo. Tako so bile rakete UGM-27C ponovno oborožene z vsemi SSBN tipa "Jord Washington", tipa "Etienne Allen" in 8 podmornicami tipa "Lafayette". En čoln USS Daniel Webster (SSBN-626) je od trenutka izgradnje oborožen s Polarisom A-3. Poleg tega so bili britanski SSBN-ji razreda Resolution oboroženi s tretjo modifikacijo Polaris.
V okviru širitve raket "jedrsko odvračanje" je Polaris Mk.3 načrtoval opremljanje ladij ameriške mornarice in držav Nata. Skupaj so ameriški strategi želeli na površinske nosilce razporediti do 200 raket. V obdobju od 1959 do 1962 so med prenovo starih ladij in med gradnjo novih na ameriške in evropske križarke namestili 2-4 raketne silose. Tako je 4 silose za Polaris Mk.3 prejel italijanski predvojni križar Giuseppe Garibaldi. Jeseni 1962 so s križarke izstrelili Polaris, vendar Italijani nikoli niso prejeli bojnih izstrelkov s termonuklearnimi bojnimi glavami. Po "krizi kubanske rakete" so Američani ponovno razmislili o svojih stališčih o uporabi strateškega jedrskega orožja zunaj svojega ozemlja in opustili načrte za namestitev balističnih raket na površinske ladje.
Po ameriških podatkih je bojna služba Polaris A-3 SLBM v ameriški mornarici trajala do oktobra 1981. Po tem so bili nosilni čolni tega raketnega sistema umaknjeni iz flote ali spremenjeni v torpedo ali podmornice za posebne namene. Čeprav se je začetek uporabe jedrskih raketnih čolnov z ladjedelnicami UGM-73 Poseidon C-3 SLBM začel v zgodnjih 70. letih, je raketa UGM-27C Polaris A-3 uspešen primer evolucijskega razvoja z občutnim izboljšanjem bojnih lastnosti.
Skupno je od leta 1959 do 1968 korporacija Lockheed izdelala 1.153 raket Polaris vseh modifikacij. Vključno: Polaris A -1 - 163 enot, Polaris A -2 - 346 enot, Polaris A -3 - 644 enot. Rakete, ki so bile odstranjene iz uporabe, so bile uporabljene za preizkušanje ameriških sistemov za radarsko odkrivanje izstrelkov SLBM, ki posnemajo sovjetske rakete R-21 in R-27. V poznih 60 -ih in zgodnjih 70 -ih je bila na vzhodni in zahodni obali ZDA razporejena mreža radarjev, namenjenih snemanju izstrelkov raket z podmornic. Prav tako je na podlagi Polaris A-3 SLBM nastala lansirna naprava STARS (sistem strateških ciljev) s tretjo trdno gorivno stopnjo ORBUS-1A. Infrardeči sistem, ki temelji na vesolju-vesoljski infrardeči sistem).
Lansirno vozilo STARS je bilo 17. novembra 2011 uporabljeno tudi pri letalskih testih hiperzvočnega drsnega telesa HGB (Hypersonic Glide Body) kot del programa AHW (Advanced Hypersonic Weapon) za ustvarjanje hiperzvočnega orožja. Hipersonično jadralno letalo se je uspešno ločilo od tretje stopnje nosilca in se, premikajoč se v zgornji atmosferi nad Tihim oceanom po nebalistični drsni poti, manj kot 30 minut pozneje padlo na območje ciljne točke na ozemlju Reaganovega poligona (atol Kwajalein), 3700 km od izstrelitve. Po nepotrjenih informacijah je bila med letom dosežena hitrost okoli 8 M. Cilj programa za ustvarjanje hiperzvočnega orožja je možnost uničenja s konvencionalnimi bojnimi glavami objektov, ki se nahajajo na razdalji do 6.000 km, po 30. -35 minut od trenutka izstrelitve, medtem ko natančnost zadetka cilja ne sme biti večja od 10 metrov. Številni strokovnjaki menijo, da bo uničenje cilja s pomočjo AHW izvedeno kot posledica kinetičnega učinka bojne glave, ki leti z visoko hiperzvočno hitrostjo.
