V drugi polovici sedemdesetih let je postalo povsem očitno, da nobena stran ne more zmagati v svetovnem jedrskem spopadu. V zvezi s tem so ZDA začele aktivno promovirati koncept "omejene jedrske vojne". Ameriški strategi so obravnavali možen scenarij lokalne uporabe jedrskega orožja na omejenem geografskem območju ozemlja. Najprej je šlo za zahodno Evropo, kjer so imele ZSSR in države ATS v primerjavi s Natovimi silami znatno prednost v konvencionalnem orožju. Vzporedno s tem so se izboljševale strateške jedrske sile.
Kot veste, se je v začetku 70. let pomorska komponenta ameriških strateških jedrskih sil po številu razporejenih strateških nosilcev praktično izenačila s številom bojnih glav na medcelinskih balističnih projektilih in bombnikih bombnikov. Velika prednost raketnih podmornic pri bojni patrulji je njihova neranljivost za nenaden razorožitveni jedrski raketni udarec. Če pa primerjamo ameriške ICBM-je Minuteman z dosegom 9300-13000 km in SLBM Polaris A-3 in Poseidon z dosegom 4600-5600 km, je jasno, da se morajo raketni čolni približati sovražnikovi obali, da bi uspešno zaključili boj poslanstvo … V zvezi s tem je poveljstvo ameriške mornarice spodbudilo razvoj strateškega orožnega sistema ULMS (angleški podmorski raketni sistem velikega dosega). Osnova sistema naj bi bil SSBN z novimi projektili večjega dosega, ki bi jih lahko izstrelili takoj po izstopu iz baze.
Na prvi stopnji je bilo v okviru programa EXPO (Expanded Poseidon), da bi zmanjšali stroške, povezane s predelavo obstoječih strateških nosilcev raket, odločeno, da se ustvari nova SLBM v dimenzijah UGM-73 Poseidon C-3. Precej predvidljivo je razpis za razvoj obetavne rakete leta 1974 dobila korporacija Lockheed - ustvarjalec in proizvajalec Polaris in Poseidons.
Januarja 1977 so se na rtu Canaveral začeli letalski testi rakete z oznako UGM-96A Trident I (uporablja se tudi Trident I C-4). Julija 1979 je bil prvi izstrelitev USS Francis Scott Key (SSBN-657) razreda Benjamin Franklin. Oktobra istega leta je bila ta SSBN prva jedrska podmornica, ki je šla v bojne patrulje z UGM-96A Trident I SLBM.
Za povečanje dosega izstrelitve je bila raketa Trident-1 izdelana v treh stopnjah. V tem primeru se tretja stopnja nahaja v osrednji odprtini predala za instrumente. Za izdelavo ohišij za motorje na trda goriva je bila uporabljena dobro razvita tehnologija navijanja vlaken z velikostjo z epoksi smolo. Hkrati je za razliko od raket Polaris A-3 in Poseidon, ki so uporabljale steklena vlakna in ogljikova vlakna, Trident uporabil kevlarsko nit za zmanjšanje mase motorjev. Snov "nitrolan", pomešana s poliuretanom, je bila uporabljena kot trdno gorivo. Nadzor nagiba in nagiba vsakega motorja je nadzoroval nihajoča šoba iz materiala na osnovi grafita. Dosežki na področju mikroelektronike so v primerjavi s podobnim blokom rakete Poseidon za več kot polovico zmanjšali maso bloka elektronske opreme v sistemu vodenja in upravljanja. Uporaba lažjih in močnejših materialov za izdelavo ohišja motorja, šob in krmiljenja vektorja potiska ter uporaba raketnega goriva z visokim specifičnim impulzom in uvedba tretje stopnje sta omogočila povečanje strelnega območja Raketa Trident-1 v primerjavi s Poseidonom za približno 2300 km-to je na razdalji, ki je enaka strelišču prve ameriške baze SLBM Polaris A-1.
Tristopenjski UGM-96A Trident I SLBM z dolžino 10, 36 m in premerom 1,8 m je imel izstrelitveno maso, odvisno od možnosti opreme: 32, 3-33, 145 ton. Termonuklearne bojne glave W76 s kapaciteto 100 kt vsaka.
Termonuklearno bojno glavo W76 je razvil Nacionalni laboratorij Los Alamos in je bil v proizvodnji od 1978 do 1987. Rockwell International je v jedrski tovarni Rockyflatt v Goldenu v Koloradu sestavil 3400 bojnih glav.
Za usmerjanje bojnih glav v cilj je bilo uporabljeno tako imenovano "načelo vodila". Njegovo bistvo je naslednje: čelni del rakete, ki je izvedel astro-korekcijo svojega položaja, cilja na prvo tarčo in izstreli bojno glavo, ki prileti do cilja po balistični poti, nakar se položaj pogona sistem za razmnoževanje bojnih glav je ponovno popravljen, ciljanje pa poteka na drugo tarčo in ustreli naslednjo bojno glavo. Podoben postopek se ponovi za vsako bojno glavo. Če vse bojne glave ciljajo na en cilj, se v sistem za vodenje vstavi program, ki vam omogoča, da pravočasno udarite z ločitvijo. Največji doseg streljanja je 7400 km. Zahvaljujoč uporabi astrokorrekcije, za katero sta bila na vidonu na krovu rakete optični teleskop in zvezdni senzor, je bil CEP znotraj 350 m. Če ni uspela oprema za korekcijo, je bilo zagotovljeno vodenje po inercialnem sistemu. CEP je bil povečan na 800 m.
Postopek izstrelitve UGM-96A Trident I se ni razlikoval od SLBM, ki so že v uporabi. Približno 15 minut po prejemu ustreznega naročila je bilo mogoče iz podmornice izstreliti prvo raketo v potopljenem položaju. Ko se tlak v izstrelitveni gredi izenači z zunanjim pritiskom in se odpre močan pokrov jaška, je raketa v izstrelitveni skodelici izolirana od vode le s tanko uničljivo kupolasto membrano iz fenolne smole, ojačane z azbestnimi vlakni. V procesu izstrelitve rakete se membrana uniči s pomočjo profiliranih eksplozivnih nabojev, nameščenih na njeni notranji strani, kar omogoča raketi prosto izstop iz rudnika. Raketo izvrže mešanica plinov in hlapov, ki jo proizvaja generator tlaka v prahu. Nastali pogonski plini prehajajo skozi vodno komoro, se ohladijo in razredčijo s kondenzirano paro. Po izstopu iz vode se motor prve stopnje zažene na višini 10-20 m. Skupaj z raketo se elementi izstrelitvene skodelice vržejo na krov.
Kot je bilo omenjeno v prejšnjih delih pregleda, so prvi ameriški SSBN tipa "George Washington", ki so nastali na podlagi jedrskih podmornic torpedo tipa "Skipjack", imeli med izstrelitvami raket resne težave pri ohranjanju določene globine. Ta pomanjkljivost je bila v veliki meri odpravljena na čolnih razreda Aten Allen, vendar se je končno bilo mogoče znebiti nestabilnega vodoravnega položaja med izstrelki raket na SSBN razreda Lafayette, posodobljenih tipov Benjamin Franklin in James Madison. Problem stabilnega vzdrževanja dane globine je bilo mogoče rešiti po ustvarjanju posebnih avtomatov, ki nadzorujejo delovanje žiroskopskih stabilizacijskih naprav in črpanje vodnega balasta, s čimer preprečujejo, da bi čoln potonil v globino ali nenaden vzpon.
Kot smo že omenili, je nova raketa nastala predvsem za povečanje udarnih zmogljivosti jedrskih raketnih čolnov, ki so že v uporabi. Povedati je treba, da je bila temeljna razlika v zasnovi ameriških SSBN od pristopa, sprejetega v ZSSR, standardizacija pri ustvarjanju kompleksa silosov za izstrelitev SLBM. V sovjetskih oblikovalskih birojih so za vsako novo raketo oblikovali čoln. Sprva so bile v Združenih državah določene tri velikosti premerov silikonskih raket za raketne bombe
"A" - s premerom 1,37 m.
"C" - s premerom 1,88 m.
"D" - s premerom 2, 11 m.
Hkrati so bili na začetku rudniki na SSBN projektirani in izdelani na nekoliko višji višini kot SLBM, ki so v uporabi tako rekoč "za rast". Sprva je bilo načrtovano ponovno opremiti 31 SSBN s 16 Poseidon SLBM s projektili daljšega dosega. Prav tako naj bi v uporabo prišlo 8 čolnov nove generacije tipa "Ohio" s 24 projektili. Zaradi finančnih omejitev pa so ti načrti doživeli pomembne prilagoditve. Med prenovo UGM-96A Trident I SLBM je bilo šest podmornic razreda James Madison in šest podmornic razreda Benjamin Franklin ponovno opremljenih.
Prvih osem čolnov nove generacije tipa Ohio je bilo po načrtih oboroženo z raketami Trident-1. V času njihovega nastanka so bili v teh strateških raketnih nosilcih skoncentrirani vsi dosežki ameriške podmorniške ladjedelništva. Na podlagi izkušenj z upravljanjem SSBN -jev prve in druge generacije so inženirji Electric Boat ne le povečali prikrite in udarne moči, temveč so poskušali posadki zagotoviti največ udobja. Posebna pozornost je bila namenjena tudi podaljšanju življenjske dobe reaktorja. Po podatkih, ki jih je objavil razvijalec reaktorja S8G, General Electric Corporation, je njegov vir brez zamenjave jedra približno 100 tisoč ur aktivnega delovanja, kar je enako približno 10 let delovanja reaktorja. Na čolnih tipa Lafayette je ta številka približno 2 -krat manjša. Povečanje časa delovanja reaktorja brez zamenjave jedrskega goriva je omogočilo podaljšanje intervala remonta, kar je pozitivno vplivalo na število čolnov v bojni službi in omogočilo zmanjšanje obratovalnih stroškov.
Novembra 1981 je prišel vodilni čoln USS Ohio (SSBN-726) v bojno sestavo flote. Čolni tega tipa imajo rekordno število raketnih silosov - 24. Vendar pa podmornica podmornice Ohio SSBN vzbuja spoštovanje - 18.750 ton. Dolžina podmornice je 170,7 m, širina trupa je 12,8 m. Tako, z znatnim povečanjem geometrijskih dimenzij se je podvodni premik Ohio SSBN v primerjavi s SSBN razreda Lafayette povečal za skoraj 2, 3-krat. Uporaba posebnih vrst jekla: HY -80 /100 - z mejo tečenja 60-84 kgf / mm je omogočila povečanje največje globine potopitve do 500 m. Delovna globina - do 360 m. Največja pod vodo hitrost - do 25 vozlov.
Zahvaljujoč uporabi številnih izvirnih oblikovalskih rešitev so podmornice razreda Ohio v primerjavi z SSBN razreda Lafayette zmanjšale hrup s 134 na 102 dB. Med tehničnimi novostmi, ki so to omogočile: enoosni pogonski sistem, prilagodljive sklopke, različne povezovalne naprave in amortizerji za izolacijo gredi propelerja in cevovodov, veliko vložkov, ki absorbirajo hrup, in zvočno izolacijo znotraj trupa, uporabo najnižjega hrupa z minimalnim hodom z izključitvijo obtočnih črpalk iz obratovanja in uporabo nizkohitrostnih nizkošumnih vijakov posebne oblike.
Kljub impresivnim lastnostim čolna so bili tudi stroški impresivni. Brez raketnega sistema je vodilni čoln ameriški vojaški proračun stal 1,5 milijarde dolarjev, vendar so admirali lahko prepričali zakonodajalce, da je treba zgraditi dve seriji s skupaj 18 podmornicami. Gradnja čolnov je trajala od leta 1976 do 1997.
Zaradi poštenosti je treba povedati, da so nosilci jedrskih podmornic razreda Ohio res zelo dobri. Zaradi visoke tehnične dovršenosti, velike meje varnosti in velikega potenciala za posodobitev so vsi zgrajeni čolni še vedno v uporabi. Sprva so bili vsi SSBN-ji razreda Ohio nameščeni v pomorski bazi Bangor v Washingtonu na pacifiški obali. Postali so del 17. eskadrile in zamenjali razgrajene raketne čolne tipa George Washington in Aten Allen z raketami Polaris A-3. SSBN, kot sta "James Madison" in "Benjamin Franklin", temeljijo predvsem na atlantski bazi Kings Bay (Georgia) in so delovali do sredine 90. let. Povedati je treba, da je bila intenzivnost uporabe čolnov, oboroženih z raketami Trident-1, velika. Vsak čoln je v povprečju hodil na tri bojne patrulje na leto, ki so trajale do 60 dni. Zadnje rakete UGM-96A Trident I so bile razgrajene leta 2007. Razstavljene bojne glave W76 so bile uporabljene za opremljanje raket Trident II D-5 ali pa so bile deponirane.
Za srednja popravila, oskrbo in strelivo bi lahko uporabili pomorsko bazo na otoku Guam. Tu so poleg obnovitvene infrastrukture stalno delovale oskrbovalne ladje, v katerih so bile shranjene tudi balistične rakete z jedrskimi bojnimi glavami. Razumelo se je, da bodo v primeru zaostrovanja mednarodnih razmer in povečanja grožnje izbruha svetovnega spopada dobaviteljske ladje v spremstvu spremstva zapustile bazo v Guamu. Po izrabi streliva so se morali ameriški SSBN srečevati na morju ali v pristaniščih prijaznih držav s plavajočimi arzenali in dopolnjevati zaloge. V tem primeru so čolni na morju ohranili svoje bojne sposobnosti, tudi ko so bile uničene glavne ameriške pomorske baze.
Nakup zadnje serije "Trident -1" je bil opravljen leta 1984. Skupno je Lockheed dobavil 570 raket. Največje število ukrcanih UGM-96A Trident I SLBM na 20 čolnih je bilo 384 enot. Sprva je lahko vsaka raketa nosila osem 100-kilotonskih bojnih glav. Vendar je bilo v skladu z določbami Pogodbe START I število bojnih glav na vsaki raketi omejeno na šest. Tako bi lahko na ameriških SSBN, nosilcih trident-1 SLBM, namestili več kot 2300 enot s posameznim vodenjem. Čolni na bojni patrulji, ki so lahko izstrelili rakete 15 minut po prejemu ustreznega ukaza, so imeli malo več kot 1.000 bojnih glav.
Ustvarjanje in uvajanje UGM-96A Trident I dobro prikazuje strategijo, sprejeto v ameriški mornarici za gradnjo pomorske komponente strateških jedrskih sil. Zaradi celostnega pristopa in radikalne posodobitve obstoječih čolnov ter gradnje novih ter s povečanjem strelišča je bilo mogoče dramatično zmanjšati učinkovitost sovjetskih protipodmorniških sil. Zmanjšanje CEP bojnih glav je omogočilo doseganje precej velike verjetnosti, da bodo zadeli utrjene ciljne točke. Po informacijah, objavljenih v ameriških medijih, so vojaški strokovnjaki s področja jedrskega načrtovanja pri "navzkrižnem usmerjanju" več bojnih glav različnih raket Trident-1 na en cilj, kot je silos ICBM, ocenili možnost, da se njegovo uničenje doseže z verjetnost 0,9, ki je predhodno onemogočila sovjetski raketni sistem zgodnjega opozarjanja (EWS) in napotila vesoljske in kopenske komponente protiraketne obrambe, je že omogočila upanje na zmago v jedrski vojni in zmanjšanje škode zaradi maščevalnega udara. Poleg tega so imele podmorske balistične rakete medcelinskega dosega pomembne prednosti pred ICBM, ki so bile postavljene na ameriških tleh. Izstrelitev Trident-1 SLBM bi lahko bila izvedena z območij Svetovnega oceana in vzdolž poti, ki so sovjetskim radarjem za zgodnje opozarjanje otežile pravočasno zaznavanje. Pri patruljiranju na območjih, ki so bila tradicionalna za ameriške SSBN s projektili Polaris in Poseidon, je bil čas letenja ladijskih bombnikov Trident-1 do ciljev, ki se nahajajo globoko na ozemlju Sovjetske zveze, 10-15 minut v primerjavi s 30 minutami za ICBM Minuteman.
Toda tudi za najbolj goreče ameriške "jastrebe" do sredine osemdesetih let je bilo očitno, da so bili z več kot 10.000 razporejenimi jedrskimi bojnimi glavami v ZSSR na strateških nosilcih upi na zmago v svetovnem spopadu nerealni. Tudi z najuspešnejšim razvojem dogodkov v Združenih državah in odpravo zaradi nenadnega udarca bodala je 90% sovjetskih silosov ICBM, SSBN, bombnikov z dolgim dosegom, vseh centrov za nadzor strateških sil in najvišjih vojaško-političnih vodstvo preživelih sovjetskih strateških jedrskih sil je bilo več kot dovolj, da sovražniku nanesejo nesprejemljivo škodo.
Tako bi lahko po izračunih ameriških vojaških analitikov salva ene sovjetske strateške raketne podmornice projekta 667BDR "Kalmar" s 16 medcelinskimi balističnimi raketami na tekoče gorivo R-29R lahko zadela do 112 ciljev, pri čemer je umrlo več kot 6 milijonov Američanov. Tudi v Sovjetski zvezi so uspešno razvili in postavili v pripravljenost zemeljske in železniške strateške raketne sisteme, ki so se zaradi svoje mobilnosti lahko izognili uničenju.
Da bi preprečili nenadni napad na glavo in razorožitev, so v ZSSR v zgodnjih 80. letih skupaj z izgradnjo novih radarjev za zgodnje opozarjanje in uvedbo mreže umetnih zemeljskih satelitov, namenjenih pravočasnemu določanju izstrelkov raket, ustvarili in preskusili sistem Perimeter (na zahodu znan kot angleščina. Dead Hand - "Dead hand") - kompleks samodejnega nadzora nad velikim povračilnim jedrskim udarcem. Osnova kompleksa je računalniški sistem, ki samodejno analizira dejavnike, kot so: prisotnost komunikacije z ukaznimi centri, fiksacija močnih potresnih sunkov, ki jih spremljajo elektromagnetni impulzi in ionizirajoče sevanje. Na podlagi teh podatkov naj bi izstrelili ukazne rakete, ustvarjene na podlagi ICBM UR-100U. Namesto standardne bojne glave je bil na projektile nameščen radijsko -tehnični sistem, ki oddaja signale bojne uporabe na poveljniška mesta strateških raketnih sil, ki so na bojnih dežurstvih z SSBN -i in strateškimi bombniki s križanimi raketami. Očitno je ZSSR sredi osemdesetih let prejšnjega stoletja organiziralo namerno uhajanje Zahodnih informacij o sistemu Perimeter. Posredna potrditev tega je, kako ostro so se Američani odzvali na prisotnost sistema "Doomsday" v ZSSR in kako vztrajno so si prizadevali za njegovo odpravo med pogajanji o zmanjšanju strateškega ofenzivnega orožja.
Še en sovjetski odgovor na povečanje udarne moči ameriške komponente strateških jedrskih sil je bila krepitev protipodmorniških sil mornarice ZSSR. Decembra 1980 je prišel v službo prvi projekt BPK 1155, katerega protipodmorniške zmogljivosti so bile znatno razširjene v primerjavi z ladjami projektov 1134A in 1134B. Tudi v 80. letih so sovjetske podmorniške sile imele edinstvene lovske čolne projekta 705 s titanovim trupom in reaktorjem hladilne tekočine iz tekoče kovine. Visoka hitrost in manevriranje teh podmornic jim je omogočilo, da so hitro zavzeli ugoden položaj za napad in se uspešno izognili protipodmorniškim torpedom. V okviru koncepta povečanja protipodmorniške obrambne zmogljivosti države je bila posebna pozornost namenjena povečanju iskalnih zmogljivosti večnamenskih podmornic tretje generacije s pr. 945 in 971. Čolni teh projektov naj bi nadomestili jedrske večnamenske podmornice pr. 671. Podmornice iz pr. 945 in 971 so bile blizu. Toda glede na dejstvo, da je trup čolna pr.945 (945A) je bil zgrajen iz titana, imeli so veliko globino potopitve in minimalno raven razkrinkavanja, kot sta hrup in magnetno polje. Posledično so bile te jedrske podmornice najbolj nevsiljive v sovjetski mornarici. Hkrati so visoki stroški titanovih čolnov preprečili njihovo množično gradnjo. Jedrske podmornice projekta 971 so postale veliko bolj številčne, ki so bile po značilnostih vidljivosti dejansko enake ameriškim podmornicam 3. generacije.
Ker letala Be-12 in Il-38 nista mogla nadzorovati oddaljenih območij Svetovnega oceana, so sredi 70-ih let piloti sovjetskega pomorskega letalstva obvladali protipodmorniški tu-142 velikega dosega. To vozilo je nastalo na osnovi mornariškega izvidniškega letala Tu-95RT. Zaradi nepopolnosti in nezanesljivosti protipodmorniške opreme pa so prve Tu-142 uporabljali predvsem kot izvidniška letala velikega dosega, patruljna in iskalno-reševalna letala. Protipodmorniški potencial je bil na Tu-142M, ki je bil dan v uporabo leta 1980, sprejet na sprejemljivo raven.
Iz vsega naštetega izhaja, da razvoj in sprejetje Trident-1 SLBM kljub znatni kvalitativni krepitvi ameriških strateških jedrskih sil nista omogočila doseganja premoči nad ZSSR. Toda hkrati je novi krog "oboroževalne tekme", ki so ga uvedle ZDA, izjemno negativno vplival na stanje sovjetskega gospodarstva, ki je bilo pretirano obremenjeno z vojaškimi izdatki, kar je posledično povzročilo rast negativnih družbeno-politični procesi.
