Letala stojijo sredi puščave. Vitke vrste krilatih vozil, pobarvanih z zaščitno belo barvo. Okrog dolgih kilometrov ni niti enega živega človeka, le občasno osamljen veter raznese oblake peska med trupi letal. Območje izključitve. Mrtva puščava.
V pravilnem geometrijskem vrstnem redu tisoče ravnin molči. Zdi se, da so izklesani iz gline, kot bojevniki iz terakote iz groba cesarja Qin Shi Huanga. Med belimi silhuetami se ugibajo kratka, navzgor ukrivljena krila Fantomov, za njimi pa so zmrznile zdepane figure napadalnega letala na palubi A-4 Skyhawk. Na drugi strani se začnejo neskončne vrste taktičnih bombnikov F -111 - skrbno so zaviti v vinilno folijo, ker so še vedno velike vrednosti. Nove vrste krilatih vozil - tu čakajo ogromni B -52. Bojne formacije strateških bombnikov so včasih prepredene z vojaškimi transportnimi letali C-141 Starlifter, tu in tam rezila Herkula in Oriona utripajo sem ter tja. Ulica bojnih lovcev F-16 se umakne stojalom za helikopterje Iroquois, za njimi so postavljeni nadzvočni nosilci raket B-1B Lancer. Včasih je med silhuetami avtomobilov mogoče videti "eksotiko" - razpadlo mumijo B -47 "Stratojet" ali bat "Trader" sredi 50. let … V južnem sektorju je tu in tam nered na pol pregrizena okostja letal štrlijo. Kaj se je tukaj zgodilo? Ali je človek ali divja zver nekoč grozljive vojne stroje raztrgal na koščke?
Ozemlje letalske rezerve je skrbno varovano - navsezadnje so na tem čudnem mestu skoncentrirane druge največje letalske sile na svetu. Stojala za letala so obdana z alarmno ograjo z varnostno razsvetljavo. Po obodu so nameščeni jambori s kamerami in termovizorji, inteligentni video detektorji podnevi in ponoči, v samodejnem načinu spremljajo stanje na pristopu do letalske baze; soseska je polna občutljivih potresnih in magnetometričnih senzorjev - vse to ne pusti nobenih možnosti vsiljivcem - prebivalci bližnjega mesta Tucson niti ne poskušajo vstopiti na "zapuščeno" letališče in zasukati črpalke za gorivo ali titanove lopatice turbine reaktivnega motorja zastonj.
Letalske arheološke novice
Letalska baza Davis-Montan je na prvi pogled nadštevilna luknja, ki se nahaja v bližini mehiške meje. Tukaj je nameščeno 355. lovsko krilo, ki kljub imenu niti ne diši po lovcih - v službi so le jurišna letala A -10 Thunderbolt. Davis Montan je največje izobraževalno središče za pilote napadalcev. 355. krilo poleg Thunderboltov vključuje enoto za iskanje in reševanje (letala HC-130 in helikopterje HH-60 Pave Hawk), skupino za poveljevanje in nadzor (posebna EC-130), zdravstveno službo in lastno akrobacijo na Zahodni obali ekipa A-10.
Letalska baza Davis-Montan pa ni bila znana po zvijačah drznih fantov na nerodnem letalu Thunderbolt. 11 kvadratnih kilometrov letalske baze zaseda še ena zanimiva enota - 309. skupina za popravilo in obnovo vesoljske opreme (AMARG). Ta enota je odgovorna za več kot štiri tisoč enot letalske opreme, vključno s 13 vesoljskimi plovili. Skupni stroški letalske smeti so ocenjeni na 35 milijard dolarjev.
Lokacija skladišča ni bila izbrana po naključju: stabilno sušno podnebje puščave Arizona desetletja omogoča shranjevanje letal na prostem. Letalo ob vstopu v skladišče opravi vrsto postopkov, povezanih z zagotavljanjem njegovega varnega in dolgotrajnega skladiščenja. Najprej se z njega odstrani vse orožje, razstavijo se naboji izmetnih sedežev, baterije, vsa dragocena vgrajena oprema in elektronika. Nato se sistem za gorivo izprazni - namesto goriva se črpa sintetično olje, ki po novem čiščenju tvori zaščitno folijo v vseh cevovodih. Po teh postopkih je letalo zavito v plastično folijo in prevlečeno z belo barvo, da se prepreči močno segrevanje sončnih žarkov. Traktor vleče avto na vnaprej izbrano lokacijo, kjer bo letalo čakalo na odločitev njegove usode: morda ga bodo prodali tujim letalskim silam ali pa ga poslali na "kanibalizacijo", kot vir rezervnih delov za mlajša letala. Druga možnost ni izključena - vsi bodo pozabili na letalo, ki bo tiho zgnilo na istem mestu čez kakšnih … dvajset let.
Kljub blazni količini letalskega smeti je tu nenehna rotacija - strokovnjaki AMARG izbirajo najbolj "obetavne" vzorce za izvedbo. Vsako leto približno 400 avtomobilov zapusti bazo iz različnih razlogov, približno enaka količina gre v skladišče.
Mnogi stroji so v dobrem tehničnem stanju - mnogi jih je mogoče reciklirati. Po posodobitvi in namestitvi sodobne opreme se letala na svetovnem trgu prodajajo po dampinških cenah. Na primer, 19. oktobra 2012 je bila podpisana pogodba o dobavi 36 lovcev F-16 mod. IQ za iraške letalske sile. Po nekaterih poročilih je znesek pogodbe znašal 5,3 milijarde dolarjev - dobra plača za "letalsko pokopališče"? Mimogrede, pogodba vključuje dobavo drugega sklopa motorjev in številne pomembne komponente - vse to so morali najti v letalski bazi Davis -Montan.
Včasih se zgodijo še bolj zanimivi primeri: leta 2010 so predstavniki brazilske mornarice obiskali letalsko pokopališče - iskali so primerno transportno letalo, letalo cisterno in letalo za zgodnje opozarjanje za letalski nosilec São Paulo. Med kupi letalske smeti je pozornost Brazilcev pritegnilo starodavno batno letalo C-1 "Trader", ki so ga v 60. in 70. letih uporabljali na letalonosilkah ameriške mornarice. Posledično je bila podpisana pogodba o nakupu osmih tovrstnih vozil po ceni odpadnih kovin. Štiri letala v vrednosti 167 milijonov dolarjev so bila nadgrajena za prevoz in polnjenje goriva. Kljub posmehu brazilski mornarji nikakor niso neumni fantje: novo letalo, poimenovano KC -2 Turbo Trader, ima s starim letalom le skupen okvir - sicer pa gre za popolnoma novo letalo s turbopropelerskimi motorji, sodobno komunikacijo in navigacijski sistemi. Kar zadeva letala AWACS s francoskimi radarji Thales, tri operacijske konzole in opremo za elektronsko izvidništvo, arhaičen videz batnega letala pomorskih pilotov sploh ne moti - letalo AWACS ne sodeluje na dirkah, zato mora prihraniti gorivo, da lahko "visi" "čim dlje nad letalskim prevoznikom.
Z ekonomskega vidika je 309. skupina za popravila in obnovo vesoljske industrije visoko učinkovito podjetje s 1000% letnimi prihodki! Po vojaških poročilih vsak dolar, vložen v skladišče v Davis-Montanu, prinaša v zakladnico 11 dolarjev dobička. Tu ni nič presenetljivega: ko je na voljo pripravljen vir - na tisoče tekočih letal in helikopterjev (vsak dan se pripeljejo tudi novi!), Ne potrebuje veliko podjetniškega talenta, da razstavi drago opremo in jo proda za dele. Stroški gredo le za varnost baze in plačilo letalskih tehnikov. Mimogrede, večina od 500 ljudi AMARG je civilnih strokovnjakov.
Seveda mora biti vojska močna z vojaškimi zmagami in ne z učinkovitim trgovanjem z razgrajenimi letali. A hkrati … se mi zdi, da bi se morali uradniki z Ministrstva za obrambo Ruske federacije naučiti biti previdni pri tehnologiji. Hollywood medtem kaže zanimanje za fantastične pokrajine Davis -Montana - v letalski bazi nenehno potekajo snemanja kul uspešnic.
