Obstaja rek iz časov, ko je bila Britanija imperij, nad katerim sonce ni zašlo, britanska flota pa je bila večkrat močnejša od katerega koli tekmeca. Zdaj se sliši kot posmeh, toda v tistih časih je bilo to povsem naravno. Ena od različic izreka je zvenela nekako takole. "V državah, ki jih vodijo kralji, je veliko mornaric, obstaja pa le ena kraljevska mornarica, ki ne potrebuje pojasnil, katere je." Prav tako britanske kraljeve letalske sile (RAF) dolgo niso potrebovale pojasnil - bile so v vrednem položaju med drugimi največjimi letalskimi silami na svetu. Toda vse teče, vse se spreminja in še posebej ostanki moči tečejo med prsti vladarjev nekdanjega imperija, ki je zdaj ubil tankovsko industrijo, saj je bil izumitelj tanka, in nima lastnih jedrskih nosilcev, lahko pa pripravi idiotsko zgodbo s zastrupitvijo Skripalov s strani Novichoka in ubožnega mačka zažge z ognjemetom. Pri RAF je vse enako kot pri preostalih simbolih pretekle slave.
Dobre in slabe novice
Nedavno je Daily Mail objavil članek Joela Adamsa o katastrofalnem stanju kraljevih letalskih sil, vključno z zmanjšanjem flote bojnih letal. Ali bolje rečeno, lovsko in udarno letalo (zdaj sta ta dva koncepta v RAF postala enotna celota - udarnih vozil ni več). Najprej je semencem sporočila "dobra novica", da je RAF prvič izvedel bojne misije proti teroristom, ki so v Rusiji prepovedali ISIS v Siriji in Iraku na novih letalih F-35, kar je v 10 dneh opravilo kar 14 letov.
In potem avtor preide na slabo novico. Poroča, da so bila ljubljena, a zastarela letala Tornado v RAF-u, ki so bila v modifikacijah lovcev-prestreznikov F.3, lovcev-bombnikov GR.4 in izvidniških letal, odstranjena iz službe v začetku tega leta. Zaradi tega ukrepa zaradi finančnih razlogov in zastarelosti flote je britansko letalstvo ostalo v uporabi 119 lovcev - 102 Eurofighter Typhoon FGR.4 (treba je opozoriti, da 22 bojnih urnih letal ni vključenih na tem seznamu) in 17 F-35B "Lightning-2". Hkrati se od teh 17 novih letal, 8 jih stalno nahaja v ZDA, tam uporabljajo za usposabljanje pilotov, RAF pa nanje ne more računati v bojnih operacijah ali na dežurstvu.
Razmere za leti 2007 in 2019
Primerjava ne gre v prid sedanjosti
Medtem ko je bilo pred kratkim, leta 2007, v službi 210 lovcev, je bilo Tornado takrat glavno letalo, vendar so se že pojavili prvi tajfuni - 32 letal (spet brez bojnih vozil za učenje). Bili so tudi zadnji lovci-bombniki Jaguar, vendar so že leta 2008 ta preprost in zanesljiv stroj odstranili, saj so se še pred tem poslovili od talnih različic Harrierjevega kratkega vzletnega in pristajalnega lovca-bombnika.
Hkrati poveljstvo letalskih sil in ministrstvo za obrambo Velike Britanije pravijo, da razlika v številu letal ne ustreza razliki v zmogljivostih in opozarjajo, da imajo sedanja letala velike zmogljivosti, in menijo, da trenutno število jim zadošča. Seveda to ni nič drugega kot dober rudnik s slabo igro in slabimi kartami. In sama "strela" na splošno ni samo mojstrovina, ampak ena velika neskončna težava, stopnji 5. generacije pa ustreza le v smislu letalske elektronike in možnosti notranje postavitve omejenega nabora orožja. "Tajfun" se je šele v zadnji seriji spremenil v nekaj podobnega tistemu, kar so kupci in ustvarjalci videli v njem pred mnogimi leti. Niso pa vsa letala te vrste opremljena s tehničnim videzom najnovejše serije. In zanesljivost tako tajfuna kot strele je takšna, da je to floto več kot sto lovcev mogoče varno razdeliti na dva dela. Toda avtor članka v Daily Mailu o tem raje ne govori.
Primerjava bojne moči RAF za leta 1989, 2007 in 2019
Namesto tega se sklicuje na bližnjo preteklost. Ob koncu hladne vojne, leta 1989,. plačilna lista RAF je vključevala 850 borcev in napadalnih vozil v boju. Od tega je bilo približno 400 Tornadov (predvsem F.1 in GR.1), približno sto več lovcev Phantom ameriške izdelave, več kot sto Jaguarjev, več kot 170 Harrierjev (modifikacije GR.3) in več kot petdeset bombnikov Bukanir. Avtor ne pomirja in se nanaša tudi na čas druge svetovne vojne, ko je britanska industrija izdelala več kot 35 tisoč različnih lovcev, zlasti Spitfires (na kar bi lahko bili precej ponosni) in orkane (na katere bi bilo bolje, če ne za spomin) … Toda zakaj primerjati batna letala in vojni čas s sodobnimi časi? Tukaj je presežek.
Slavna zgodovina
Če se obrnemo na zgodovino, potem je Kraljevi leteči korpus (RFC) s celim letalskim bataljonom v svoji sestavi nastal aprila 1912. To se je zgodilo po uspešnih akcijah Italijanov proti Turkom jeseni 1911, ki so letala uporabljali v te operacije. Čeprav je veliko več materiala za razmišljanje zagotovila prva balkanska vojna, ki se je zgodila jeseni 1912, kjer so sodelovali tudi ruski prostovoljni piloti. Do začetka prve svetovne RFC je sestavljalo 5 eskadrilj in štelo 63 letal, kar je daleč za vodilnima, med katerimi sta bili Nemčija in Rusija, ki sta imeli letalske flote po več kot 200 letal. Hkrati bi lahko Britanci postali prvi lastniki lovskih letal - takšno letalo je kot poskusno ustvarilo podjetje Vickers v letih 1912-1913, vendar je zmagala inercija razmišljanja.
Uradnik RFC v svoji Sopwith Snipe, prva svetovna vojna
Zavedajoč se vrednosti letalstva med vojno so Britanci po zaslugi razvite industrije hitro postali vodilni. Ko je leta 1918 RFC postal RAF in prvo letalstvo na svetu kot samostojna veja oboroženih sil in ne le kot "leteči dodatek" vojske ali mornarice, kot so jo imele številne države v drugi svetovni vojni (npr. Američani in Japonci). Takrat je imel RAF 150 eskadril in 3300 letal in je bilo takrat največje letalstvo na svetu. Vendar je imel RAF v svoji sestavi več kot 20.000 letal - takšni časi so bili.
Letališče RAF leta 1939
Slavni "Spitfire" ne potrebuje predstavitve. Na fotografiji je najverjetneje letalo modifikacije Mk. V.
Po drugi svetovni vojni in prehodu na reaktivna letala je moč RAF nenehno upadala. Če pogledate osebje, potem od 300 tisoč ljudi. do konca 50. let so se zmanjšale na 150 tisoč, do leta 1985 pa na 90 tisoč, ob koncu 90. let pa na 50 tisoč. Temu primerno se je zmanjšala tudi flota letal.
Nadalje morda ne bo bolje
Hkrati Adams povsem pravilno opozarja na dejstvo, da dobave Typhoona niso sledile "rezanju" starih tipov letal, zlasti Tornada, stanje z dobavami F-35B pa bo enakomerno slabše. Naročenih je bilo 138 letal te vrste, vendar tudi prva serija 48 letal ne bo v celoti dostavljena do leta 2024 po ceni najmanj 9 milijard funtov. Hkrati so celo nove tajfune Britanci že delno odrezali - zaradi finančnih in tehničnih razlogov (posodobitev je bila zapletena in draga ali popolnoma nemogoča) je bilo 16 vozil Tranche -1 že odstranjenih iz uporabe in poslanih na odstranjevanje (prva serija). Kdo ve, nenadoma se med čakanjem na strele odločijo odrezati del Tranche-2? In potem obljube vodstva MO, da bo "park še malo padel, potem pa celo zrasel", ne bodo vredne papirja, na katerem jih je mogoče natisniti.
Seveda Britanci niso edini, ki so v devetdesetih in tisočletju drastično zmanjšali svoje letalske sile. Prerezali so vse in še več na trenutke - tako Američane kot Kitajce in nas, o evropskem Natu pa ni nič za povedati. Stanje "starih evronatistov" se ni razpadlo na dele in glede na razvoj njihovih oboroženih sil tega ne moremo reči. Toda Britanci so bili vedno država z ambicijami in imeli so priložnosti, zdaj pa so dejansko le ambicije. Tudi če je F-35B (ki je objektivno slabši od drugih dveh možnosti iz očitnih razlogov) in upravičil tiste reklamne zgodbe, ki jih proizvajalci pripovedujejo o njem, ne more biti na mnogih mestih hkrati. In ko so vaše letalske sile nekajkrat šibkejše od recimo turških - no, kakšne ambicije so lahko? Natančneje, morda obstajajo ambicije - pri izvajanju nastanejo težave. Ostaja ena "fantomska bolečina" za izgubljeno moč. Čudno, da doslej Rusija in V. V. Putin nista bila obtožena slabega stanja britanskih nacionalnih oboroženih sil. Poleg tega slogan "Britanske oborožene sile nikoli niso živele tako slabo, kot so živele pod Putinom", in ga ni mogoče imenovati napačnega. In resnica je - nikoli. Če pa nekdo, kot je Boris Johnson ali lik, ki mu je približno enak po IQ, postane premier, tega morda ne bomo slišali.
