Iz prejšnjih člankov v seriji smo izvedeli, da je bila ena od posledic francoskega osvajanja Alžirije, Tunizije in Maroka pojav v Franciji novih in nenavadnih vojaških formacij. O Zouavesu, Tyralierju, Spagsu in Gumierju smo že govorili. Zdaj pa se pogovorimo o drugih bojnih enotah, ki še nikoli niso bile v francoski vojski.
Tuja legija (Légion étrangère)
Francoska tuja legija je nastala približno istočasno z alžirskimi enotami Spagh: odlok o njeni ustanovitvi je 9. marca 1831 podpisal kralj Louis-Philippe.
Menijo, da ideja o ustanovitvi te vojaške enote pripada belgijskemu baronu de Begardu, ki je takrat služil v francoski vojski. Oficirji v legiji naj bi služili kot veterani Napoleonove vojske, kot zasebniki - prebivalci drugih evropskih držav in Francozi, ki želijo "izničiti" svoje težave z zakonom. Maršal Soult, francoski vojni minister, je to pobudo potrdil in dejal:
Ali se hočejo boriti? Dali jim bomo priložnost, da izkrvavijo in gnetejo peščene gore v Severni Afriki!
In kralju Louis -Philippe je bil v tem predlogu verjetno najbolj všeč izraz, da bi morala tuja legija ubogati le eno osebo - sebe. Minilo je 189 let, vendar se ta položaj v listini legije ni spremenil: še vedno je podrejen le šefu države - predsedniku Francoske republike.
Ker prvi prostovoljci legije, tako francoski kot tuji državljani, ki so vstopili v službo, še zdaleč niso vedno odlikovali s svojim uglednim položajem, se je pojavila tradicija, da ne sprašujejo o pravih imenih novakov: kako so se predstavili pri registraciji za službo, bodo poklicani.
Tudi v našem času lahko regrut Legije, če želi, dobi novo ime, vendar v zvezi s širjenjem terorizma kandidate zdaj preverjajo prek Interpola.
Ker so se zavedali, kakšne ruševine bi lahko bile v delih tuje legije, so se odločili, da jih postavijo izven celinske Francije in prepovejo njihovo uporabo v metropoli. Alžirija naj bi bila njegovo mesto napotitve.
Sprva nihče ni niti pomislil, da bi Tuja legija lahko postala elitna enota. Izenačili so ga s polkom, opremo je prejemal na podlagi ostankov in imel celo nepopoln ukaz, ki se ni boril: trije čevljarji in krojači namesto petih, štirje orožarji namesto pet in le trije zdravniki (1. razred, 2. razred in mlajši zdravnik).
Za razliko od Zouaves, Tyraliers in Spags so legionarji nosili običajno vojaško uniformo linijske pehote. Njihove uniforme so se od uniform drugih francoskih pešcev razlikovale le po barvi ovratnikov, epolet in gumbov.
Prav zato, ker je legija nameščena v puščavski Alžiriji, njene enote korakajo s hitrostjo le 88 korakov na minuto (druge francoske enote - s hitrostjo 120 korakov na minuto), ker je težko hitro hoditi po pesku.
Pred izbruhom prve svetovne vojne so tujo legijo sestavljali predvsem priseljenci iz Švice, Nemčije, Španije in Belgije. Nato se je seznam držav, ki so Franciji dobavile "topovsko krmo", znatno razširil: pravijo, da so v njej služili ljudje 138 narodnosti.
Prvi rekruti, ki so vstopili v legijo, so bili praviloma odpadniki, ki so prekinili vse vezi z domom in domovino, zato so bili moto te vojaške enote besede: Legio Patria Nostra ("Legija je naša domovina") in njena barve so rdeča in zelena,ki simbolizira kri in Francijo. Po dolgi tradiciji, ko enote legije opravljajo bojne naloge, je zastava obešena z rdečo stranjo navzgor.
Menijo, da je od svojega začetka tuja legija sodelovala v tridesetih večjih vojnah (ne upoštevajoč manjših spopadov), je skozi njo prešlo več kot 600 tisoč ljudi, od katerih jih je najmanj 36 tisoč umrlo med sovražnostmi.
Ko so dobili na razpolago vojaško enoto, ki so jo sestavljali nezanesljivi Napoleonovi častniki in sumljivi nasilniki in pustolovci vseh vrst, se mu vladarji Francije niso smilili in so ga takoj vrgli v boj.
Bojna pot francoske tuje legije
Monarhijo v Franciji je nadomestila republika, ki jo je leta 1870 nadomestil imperij, legionarji pa so se zanje še vedno borili za interese tuje države.
Vojak francoske tuje legije v Alžiriji, 1847 figurica miniatur Castellum
Vojaške akcije so sledile ena za drugo. Sprva se je legija borila z uporniškimi "domorodci" Alžirije, kjer so njeni vojaki takoj postali znani po svoji krutosti in ropanju. Po pričevanju sodobnikov so v zajetih mestih in vaseh legionarji pogosto razglasili upornike in ubijali civiliste, katerih pojav je omogočal upanje na bogat plen. In nošenje arabske glave na bajonetu je veljalo za "najvišji šik" med prvimi legionarji.
Malce naprej, recimo, da je bil za legionarje značilen prezirljiv odnos do »domačinov« tudi v prvi polovici dvajsetega stoletja. Po pričevanju ruskega emigrantskega častnika Nikolaja Matina, ki je šest let služboval v Legiji tujcev (od decembra 1920 - v Alžiriji, Tuniziji in Siriji), so domačini razbojnike imenovali "legionar". Zagotavlja tudi, da so tik pred prihodom, ko je legijski trobentač naznanil konec vaje (po kateri bi lahko legionarji odšli v mesto), ulice in trgi bile prazne, trgovine in hiše tamkajšnjih prebivalcev so bile tesno zaprte.
Arabci pa legionarjem niso prizanašali. Tako so leta 1836 po neuspešnem obleganju Francozov Konstantina Alžirci ujete legionarje slovesno vrgli z mestnega obzidja na železne palice, ki so bile skrbno postavljene spodaj, na katerih so nato več ur umrle.
Kljub temu so Konstantina leta 1837 zavzele francoske čete, med katerimi so bili legionarji in Zouaves. In leta 1839 so legionarji vdrli v trdnjavo Jijeli, ki je bila pod nadzorom muslimanov od časa, ko jo je osvojil slavni Hayreddin Barbarossa (opisano v članku Islamski pirati Sredozemlja).
Toda legionarji se niso le borili: vmes so zgradili cesto med mesti Duero in Bufarik - dolgo se je imenovala "avtocesta legije". In legionarji drugega polka, ki jim je poveljeval polkovnik Carbuchia (Korzikanec, ki je začel služiti v legiji pri 19 letih), so po naključju odkrili ruševine mesta Lambesis, glavnega mesta rimske province Numidije, ki so ga zgradili vojaki III rimske legije pod cesarjem Hadrijanom med 123 in 129. n. NS.
V letih 1835-1838. deli legije so se borili v Španiji med vojno Carlistov, v kateri so Francozi podpirali privržence mlade Infante Isabelle, ki so nasprotovali njenemu stricu Carlosu. Predvidevalo se je, da bodo Španci zagotovili vse potrebne legionarje, vendar niso izpolnili svojih obveznosti. Tudi Francozi so jih prepustili usodi. Zaradi tega je bil 8. decembra 1838 ta odred razpuščen. Nekateri vojaki so odšli služit kot najemniki drugim gospodarjem, drugi so se vrnili v Francijo, kjer so jih vpisali v nove dele legije.
Krimska vojna
Leta 1854, med krimsko vojno, so se v Evropi prvič pojavile bojne enote Legije tujcev. Ruski vojaki so legionarje poimenovali "usnjeni trebuh" - za velike vrečke s strelivom, ojačane spredaj.
To je bila "tuja brigada" pod poveljstvom generala Karbuchija, sestavljena iz prvega in drugega polka legije. Legionarji so prve izgube zaradi kolere utrpeli - še preden so prispeli na Krim: en general (Karbuchia), pet častnikov (vključno z enim podpolkovnikom), 175 vojakov in vodnikov je bilo ubitih.
Prvi spopad med bataljonom legionarjev in Rusov se je zgodil 20. septembra 1854. "Afriške čete" (enote Legije, Zouaves in Tyrallers) so imele veliko vlogo pri zmagi zaveznikov pri Almi. Izgube legionarjev v tej bitki so znašale 60 ubitih in ranjenih ljudi (vključno s 5 častniki). Po tem je tuja brigada, ki je bila del 5. francoske divizije, stala v globinah zaliva Streletskaya.
5. novembra, ko so se glavne sile nasprotnih strani borile pri Inkermanu, so ruske čete napadle polke legionarjev, nameščenih pri karantenskih jarkih, a so jih v hudi bitki vrgli nazaj.
14. novembra je strašen orkan potopil številne ladje anglo-francoske eskadrilje, dobesedno opustošil planoto Hersonesus in povzročil veliko škodo taborišču legionarjev. Po tem se začne večmesečno "rovovsko bojevanje". V noči na 20. januarja 1855 so legionarji odvrnili velik napad Rusov, v prihodnje obe strani izvajata manjše tovrstne akcije - brez večjega uspeha.
Aktivne sovražnosti so se nadaljevale konec aprila 1855. V noči na 1. maj so bile ruske čete odgnane s svojih položajev do Schwarzove regute - tretjina francoskih izgub je padla na legionarje: od 18 častnikov prvega polka je bilo 14 ubitih, vključno z njegovim poveljnikom, polkovnikom Vienotom. V njegovo čast so poimenovali vojašnico prvega polka, nameščenega v Sidi Bel Abbesu, po evakuaciji iz Alžirije pa vojašnico tega polka v Aubagnu.
Junija 1854 je poveljnik tuje brigade postal cesarjev nečak Pierre Bonaparte, ki je pred tem poveljeval drugemu polku legije.
Pri napadu na Malahov Kurgan niso sodelovale bojne enote legije - z izjemo 100 prostovoljcev prvega polka, ki so šli v ospredje napadalcev.
Prav vojaki tuje brigade so prvi vstopili v Sevastopol, ki so ga zapustili Rusi, in takoj začeli ropati vinska skladišča, pa tudi druga "zanimiva mesta", ki so vse opomnili na posebnosti kontingenta legijskih formacij.
Posledično so se med to kampanjo izgube legije izkazale za večje kot v 23 letih v Alžiriji.
Po koncu krimske vojne so vsi legionarji, ki so želeli nadaljevati službo, prejeli francosko državljanstvo in tudi ukaze turških medžidijev.
Ko so se vrnili v Alžirijo, so legionarji zatrli upor kabilskih plemen. Po bitki pri Ishedenu je bil nekemu kaplarju Moriju podeljen red Legije časti. Zavračal je manj pomembne nagrade, ki naj bi mu jih podelili med krimsko kampanjo, da ne bi razkril svojega pravega imena. Vendar ni zavrnil podelitve tako dragocenega naročila. Izkazalo se je, da se pod imenom Mori skriva predstavnik italijanske knežje družine Ubaldini. Službo je nadaljeval v legiji in se upokojil kot stotnik.
Francoska tuja legija v Italiji
Nato so se legionarji borili v Italiji (avstro-italijansko-francoska vojna, 1859). Med bitko pri Magenti (4. junij) so prvi prečkali reko Ticino in prevrnili enega od avstrijskih stebrov, vendar so med zasledovanjem umikajočega se sovražnika »naleteli« na mesto Magenta, ki so ga začeli ropati, ki so Avstrijcem omogočili organiziran umik.
V tej bitki je umrl polkovnik de Chabrière, ki je od krimske vojne poveljeval drugemu polku legije, vojašnice tega polka v Nimesu pa zdaj nosijo njegovo ime.
24. junija istega leta je tuja legija sodelovala v bitki pri Solferinu, ki se je končala s porazom Avstrijcev. Zaradi te vojne je Francija prejela Nico in Savojo.
Vojna v Mehiki
Od leta 1863 do 1868 legionarji so se borili v Mehiki, iz katere so poskušale Velika Britanija, Francija in Španija izločiti dolgove, hkrati pa - postaviti na prestol te države brata avstrijskega cesarja - Maksimilijana.
Za "Maksimilijana Habsburškega, ki se imenuje za mehiškega cesarja", se je vse končalo zelo slabo: marca 1867 je Francija umaknila svojo ekspedicijsko silo iz države in že 19. junija 1867 kljub protestom ameriškega predsednika Andrewa Johnsona Victor Hugo in celo Giuseppe Garibaldi, ustreljen je bil na hribu Las Campanas.
In legionarji v tisti vojni so si "zaslužili" praznik, ki ga še vedno praznujejo kot dan tuje legije.
30. aprila 1863 so na območju kmetije Cameron vrhunske mehiške sile obkrožile nepopolno tretjo četo prvega bataljona legije, ki je bila dodeljena za varovanje konvoja proti mestu Puebla. V hudi bitki so bili ubiti 3 častniki, 62 zasebnikov in kaplarov (in to kljub dejstvu, da je skupna izguba legije, ubite v Mehiki, znašala 90 ljudi), ujetih je bilo 12 ljudi, od katerih so štirje umrli. En moški je pobegnil iz ujetništva - bobnar Lai.
Mehiške žrtve so bile 300 ubitih in 300 ranjenih. Njihov poveljnik, polkovnik Milan, je ukazal pokopati mrtve legionarje z vojaškimi častmi in skrbeti za ranjence. A Mehičani niso bili pozorni na sam vagonski vlak in je mirno prišel na cilj.
To četo je poveljeval stotnik Jean Danjou, veteran, ki je še naprej služil tudi potem, ko je med eno od bitk v Alžiriji izgubil levo roko.
Danjoujeva lesena proteza, kupljena tri leta pozneje na trgu pri enem od peonov, se danes hrani v Muzeju tuje legije v Aubagnu in velja za eno njegovih najdragocenejših relikvij.
Nenavadno je, da je bil datum tega poraza (in ne zmage) glavni praznik legionarjev.
Jean Danjou je bil podrejen Victor Vitalis - rojen v eni od provinc Osmanskega cesarstva, veteran legije, ki je leta 1844 začel služiti v Alžiriji, opravil krimsko kampanjo (bil je ranjen pri Sevastopolu). Po vrnitvi iz Mehike (1867) je prejel francosko državljanstvo, nadaljeval službovati v Zouavesu in se povzpel v čin majorja. Leta 1874 je končal v Turčiji, kjer je najprej postal poveljnik divizije, nato pa - guverner Vzhodne Rumelije, prejel naziv Vitalis paša.
Legija je sodelovala tudi v francosko-pruski vojni 1870-1871. Nato je bil vanjo vključen poročnik Petr Karageorgievič, bodoči kralj Srbije.
Tuja legija v tisti vojni ni dosegla posebnih dosežkov na bojišču, vendar so njeni vojaki "zasloveli" po sodelovanju pri zatiranju upora v Parizu (pariška komuna).
Po tem so legijo vrnili v Alžirijo. Takrat je vključeval 4 bataljone, od katerih je vsak sestavljal 4 čete. Skupno število vojaškega osebja leta 1881 je bilo 2750 ljudi, od tega 66 častnikov, 147 podčastnikov, 223 vojakov 1. razreda. Bilo je tudi 66 neborcev.
Z začetkom druge alžirske kampanje (v Južnem Oranu - 1882) se je število vojaškega osebja legije povečalo na 2846 ljudi (častnikov - 73).
Leta 1883 se je število bataljonov povečalo na 6, skupno število vojakov in častnikov - do 4042 ljudi.
Od leta 1883 se enote legije borijo v jugovzhodni Aziji - Tonkinova kampanja in francosko -kitajska vojna.
Francoski Indokina
V 17. stoletju so v Vietnam vstopili misijonarji iz Francije. Prvi je bil neki Alexander de Rode. Kasneje, med kmečkimi nemiri, ki so se zapisali v zgodovino, kot vstaja Teishon (1777), je francoski misijonar Pinho de Been zatočišče zadnjim potomcem iz dinastije Nguyen, 15-letnemu Nguyen Phuc Anu. On se je pozneje (leta 1784) prek de Beena obrnil po pomoč v Francijo in v zameno obljubil odstop ozemelj, pravico do monopolne trgovine in po potrebi dobavo vojakov in hrane. Francija zaradi revolucije, ki se je kmalu začela, pogojev te "Versajske pogodbe" ni izpolnila, vendar Francozi niso pozabili na ta sporazum in so se pozneje nanj nenehno sklicevali. In razlog za vdor v Vietnam so bili krščanski zakoni, med katerimi je bil prvi odlok cesarja Minh Manga o prepovedi oznanjevanja krščanstva (1835).
Po sklenitvi miru s Kitajsko leta 1858 je Napoleon III ukazal premestitev osvobojenih čet v Vietnam. Pridružile so se jim tudi enote, ki se nahajajo na Filipinih. Vietnamska vojska je bila hitro poražena, Saigon je padel marca 1859, leta 1862 je bil podpisan sporazum, po katerem je cesar Franciji odstopil tri pokrajine, vendar so se boji nadaljevali do leta 1867, ko so morali Vietnamci pristati na še težje razmere. Istega leta sta si Francija in Siam razdelila Kambodžo. Seveda so pri vseh teh dogodkih aktivno sodelovale enote francoske tuje legije. Leta 1885 sta dve postaji legionarjev skoraj šest mesecev ostali obkroženi pri postojanki Tuan -Quang - daleč v džungli, a so kljub temu čakali na pomoč in okrepitev.
Poleg vojne v Vietnamu je leta 1885 legija sodelovala pri invaziji na Tajvan (kampanja Formosa).
Posledično je bil Vietnam razdeljen na kolonijo Cochin Khin (pod nadzorom Ministrstva za trgovino in kolonije) in Protektorate Annam in Tonkin, odnosi z njimi so potekali prek Ministrstva za zunanje zadeve.
20 let kasneje, 17. oktobra 1887, so bila vsa francoska posestva v Indokini združena v tako imenovano Indokinojsko unijo, ki je poleg vietnamske posesti vključevala del Laosa in Kambodže. Leta 1904 sta mu bili priključeni dve regiji Siam.
V enem od naslednjih člankov bomo nadaljevali zgodbo o francoski Indokini in sovražnostih, ki jih je tuja legija vodila na svojem ozemlju v letih 1946-1954.
Tuja legija v poznem 19. - začetku 20. stoletja
Od leta 1892 do 1894 legionarji so se borili tudi v kraljestvu Dahomey (danes ozemlje Benin in Togo) in v Sudanu, v letih 1895-1901. - na Madagaskarju (leta 1897 je bil otok razglašen za francosko kolonijo).
Od leta 1903 do 1914 legija je bila prenesena v Maroko, boje tukaj so bile zelo ostre, zaradi izgube legionarjev je bilo več kot v vseh letih njenega obstoja.
In potem se je začela prva svetovna vojna. Vojaške operacije Legije tujcev na frontah te vojne bodo opisane v enem od naslednjih člankov.
Oče legije
V prvi polovici dvajsetega stoletja je Paul-Frederic Rollet, diplomant vojaške šole Saint-Cyr, postal legenda tuje legije, ki je bila na njegovo vztrajno prošnjo premeščena iz običajnega 91-ih linijskih pehotnih polkov v Prvi tuji polk. Služil je v Alžiriji in na Madagaskarju, z izbruhom prve svetovne vojne pa se je prostovoljno prijavil na zahodno fronto. 18. maja 1917 je bil Rollet imenovan za poveljnika novega pohodniškega polka Tuje legije, ki je pod njegovim vodstvom septembra 1917 prvi prebil linijo Hindenburg. Vsi vojaki tega polka so prejeli rdeče aguillettes - to je barva križa za vojaške zasluge. Ta polk se trenutno imenuje Tretji tuji polk in je nameščen v Francoski Gvajani.
Po koncu vojne se je Rollet v Maroku boril na čelu tega polka, leta 1925 pa je bil imenovan za poveljnika najprestižnejšega pehotnega polka - Prvega, v katerem je začel služiti v legiji.
1. aprila 1931 postane inšpektor tuje legije - zdaj se položaj imenuje "poveljnik vseh enot tuje legije".
Na tem položaju je Rollet ustvaril temelje za celotno notranjo organizacijo legije, zaradi česar je bila zaprta struktura, podobna srednjeveškemu viteškemu redu. Ta načela organizacije Legije tujcev ostajajo neomajna do danes. Ustvaril je tudi svojo varnostno službo, bolnišnice in sanatorije za legionarje in celo legijsko notranjo revijo, revijo Kepi Blanc.
Po 33 letih službe se je upokojil leta 1935. Moral je umreti v Parizu, ki so ga zasedli Nemci (aprila 1941), saj je na lastne oči videl, kako navidez brezhibno bojno vozilo legije, ki ga je dejansko ustvaril, ne more braniti države.
