V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so Američani, povsem nepričakovano za preostali svet, iz mirovanja prebudili štiri morske velikane pretekle dobe. To so bojne ladje razreda Iowa. Te vojne ladje iz druge svetovne vojne so bile posodobljene in dane v uporabo. Avtor bloga naval-manual.livejournal.com razpravlja o tem, kaj je ameriško poveljstvo spodbudilo k temu koraku. Omeniti velja, da na to vprašanje preprosto ni dokončnega odgovora, vendar lahko poskusite najti različice takega oživljanja za ladje, katerih zlata doba je že dolgo v preteklosti.
"Iowa" - vrsta bojne ladje ameriške mornarice med drugo svetovno vojno. Skupno so bile v ZDA zgrajene 4 ladje: Iowa, New Jersey, Missouri in Wisconsin. Za gradnjo sta bili predvideni še dve bojni ladji te vrste - Illinois in Kentucky, vendar je bila njihova gradnja preklicana zaradi konca druge svetovne vojne. Vodilna ladja serije, bojna ladja Iowa, je bila izstreljena 27. avgusta 1942, v uporabo pa je prišla 22. februarja 1943.
Bojne ladje razreda Iowa so nastale kot hitra različica bojnih ladij razreda Južna Dakota. Vendar se njihova rezervacija ni spremenila. Za dosego načrtovane hitrosti 32,5 vozlov je bilo treba povečati moč elektrarne, kar je povzročilo povečanje izpodrivanja ladij za 10 tisoč ton. To povečanje je upravičeno veljalo za neustrezno ceno le za dodatnih 6 vozlov hitrosti, zato so oblikovalci na ladjo postavili 9 novih 406-milimetrskih pušk z dolžino cevi 50 kalibrov. Iowa je s hitrostjo 32,5 vozlov veljala za najhitrejšo bojno ladjo na svetu. Hkrati je njihov hitrostni doseg pri hitrosti 15 vozlov dosegel 17.000 milj (odličen pokazatelj). Tudi plovnost je bila po tem kazalniku dobra in je presegla predhodnike. Na splošno so ameriškim inženirjem uspeli ustvariti odlično serijo bojnih ladij z uravnoteženim naborom značilnosti, ki so ostale v službi (občasno) več kot 50 let.
Ena od spornih točk pri oblikovanju bojnih ladij razreda Iowa je bila zavrnitev Američanov proti kalibru proti minam. Večina bojnih ladij v tistem časovnem obdobju je vsekakor prejelo najmanj ducat 152-milimetrskih pušk in še eno baterijo 12-16 protiletalskih pušk velikega kalibra. V zvezi s tem so Američani pokazali izjemno drznost in opremili Iowo z 20 univerzalnimi pet-palčnimi (127-milimetrskimi) topniškimi deli, ki so bili nameščeni v 10 seznanjenih napravah. Ta pištola se je izkazala za odlično orožje protizračne obrambe, medtem ko je bil ta kalibar dovolj za boj proti sovražnim uničevalcem. Kot je pokazala praksa, je bila polovica bojne glave in masa izstrelkov uspešno kompenzirana z ogromno hitrostjo ognja univerzalnih pušk (12-15 nabojev na minuto) in izjemno natančnostjo ognja zaradi uporabe Mk.37 FCS. to je bilo takrat popolno, ki so ga uporabljali za streljanje tako zračnih kot površinskih ciljev.
Ni naključje, da so bile med drugo svetovno vojno zahvaljujoč močnemu orožju, ki so ga dopolnjevale 19 štirikratnih 40-milimetrskih Boforjev in 52 dvojnih in enojnih 20-milimetrskih Oerlikonov, bojne ladje Iowa del visokohitrostnih letalskih formacij, ki so igrale vloga jedra reda zračne obrambe. Če govorimo o tehnični plati vprašanja, je prišlo do prave tehnološke vrzeli med Bismarckom, ki je bil naročen leta 1940, in Iowami (1943-1944). V tem kratkem času so tehnologije, kot so radarski in sistemi za nadzor požara (FCS), naredile izjemen korak naprej.
Izvedene tehnične rešitve in potencial, ki je lastnost ladij, so ameriške bojne ladje razreda Iowa naredile resnično dolgotrajne ladje. Sodelovali so ne le v drugi polovici druge svetovne vojne, ampak tudi v korejski vojni. Dve bojni ladji - "Missouri" in "Wisconsin" sta sodelovali v sovražnostih proti Iraku od januarja do februarja 1991 med znamenito operacijo Puščavska nevihta.
Bojna ladja "Iowa", 1944
Hkrati se je leta 1945 zdelo, da je druga svetovna vojna za vedno spremenila vojaško predstavo o bojnih ladjah in tako končala skoraj 100-letno zgodovino oklepnih ladij. Japonska superbojna ladja Yamato in njena sestrska ladja Musashi, ki bi lahko v topniški bitki potopila vsako sovražno ladjo, sta bili žrtev ameriških letalskih napadov. Vsaka od teh bojnih ladij je med množičnimi napadi prejela približno 10 zadetkov torpedov in približno 20 zadetkov iz zračne bombe. Prej, leta 1941, je med napadom na ameriško mornariško bazo v Pearl Harboru japonskim torpednim bombnikom uspelo potopiti 5 ameriških bojnih ladij in resno poškodovati še tri. Vse to je dalo vojaškim teoretikom razlog, da rečejo, da letalski nosilci, ki v okviru bojnih skupin lahko uničijo katero koli ladjo sovražnikove flote, zdaj postajajo glavna udarna sila na morju.
In prednosti novih bojnih ladij so se spremenile v njihovo Ahilovo peto. Odločilnega pomena ni bila moč topništva glavnega kalibra, ampak natančnost njegovega streljanja, ki je bila zagotovljena z uporabo kompleksnih daljinomerov in radarskih naprav. Ti sistemi so bili zelo ranljivi za sovražnikovo topništvo in zračne napade. Ko so izgubile "oči", bojne ladje s topništvom glavnega kalibra v boju niso mogle narediti skoraj nič, skorajda je bilo nemogoče izvesti natančen ogenj. Pomembno vlogo je imel tudi razvoj raketnega orožja.
V povojnih letih so Združene države in druge države postopoma umaknile svoje bojne ladje iz flote, razstavile so grozljive bojne ladje in jih poslale na odpad. Vendar je takšna usoda minila bojne ladje razreda "Iowa". Leta 1949 so bile ladje, dane v rezervo, vrnjene v uporabo. Uporabljali so jih med korejsko vojno, v njej so sodelovale vse štiri bojne ladje. Bojne ladje so bile uporabljene za zatiranje "točkovnih" ciljev z topniškim ognjem.
Salva glavnega kalibra bojne ladje "Iowa", 1984
Po koncu vojne leta 1953 so ladje spet poslali na počitek, vendar ne za dolgo. Začela se je vojna v Vietnamu in odločeno je bilo, da se spet vrnejo k "službam" bojnih ladij razreda Iowa. Res je, zdaj je šel v vojno samo New Jersey. Tokrat je bila bojna ladja uporabljena za topniške napade na območjih, ki so podpirale operacije ameriškega pomorskega korpusa v obalnih regijah Vietnama. Po mnenju vojaških strokovnjakov je ena takšna bojna ladja med vietnamsko vojno nadomestila najmanj 50 lovcev-bombnikov. Vendar pa za razliko od letalstva njegove naloge niso motile izvajanja sovražnikovih sistemov zračne obrambe, pa tudi slabega vremena. Bojna ladja New Jersey je bila vedno pripravljena podpreti čete, ki se borijo na obali z topniškim ognjem.
Omeniti velja, da je za glavno lupino bojnih ladij Iowa veljal "težki" oklepni izstrelek Mk.8, težak 1225 kg, z eksplozivno maso 1,5 odstotka mase. Ta izstrelek je bil posebej zasnovan za boj na dolge razdalje in je bil optimiziran za prodiranje na krove sovražnih ladij. Da bi izstrelku zagotovili bolj tečajno pot, podobno kot bojne ladje v Južni Dakoti, je bil uporabljen zmanjšan naboj, ki je izstrelku zagotovil začetno hitrost 701 m / s. Hkrati je polni naboj smodnika - 297 kg zagotovil začetno hitrost letenja 762 m / s.
Vendar so se do konca druge svetovne vojne te bojne ladje uporabljale predvsem za udaranje obalnih ciljev, zato je bilo njihovo strelivo vključeno visoko eksplozivne granate Mk.13. Tak izstrelek je tehtal 862 kg, relativna masa eksploziva pa je znašala že 8,1 odstotka. Za povečanje preživetja cevi pištole pri streljanju z visoko eksplozivnimi projektili je bil uporabljen zmanjšan naboj smodnika, ki tehta 147,4 kg, kar je izstrelku zagotovilo začetno hitrost 580 m / s.
Izstrelitev rakete BGM-109 "Tomahawk" z bojne ladje razreda Iowa
V petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja so bojne ladje doživele le manjše nadgradnje. Iz njih so razstavili 20-milimetrske in nato 40-milimetrske avtomatske topove, spremenili pa so tudi sestavo radarskega orožja in spremenili sisteme za nadzor ognja. Hkrati je vrednost bojnih ladij v dobi raketnih ladij postala precej nizka. Do leta 1963 so Američani iz flote izključili 11 bojnih ladij drugih tipov, ki so bile v rezervi, 4 Iowa pa so ostale zadnje bojne ladje ameriške mornarice.
Odločeno je bilo, da se te bojne ladje vrnejo iz rezerve v poznih sedemdesetih letih; ladje so bile posodobljene v osemdesetih letih. Obstaja več razlogov, zakaj je bilo to storjeno. Najpreprostejši in najbolj očiten razlog je močna topniška oborožitev bojnih ladij, ki bi jo lahko še vedno uporabljali glede na ogromne zaloge granat za 406-milimetrske puške. Že v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, sredi hladne vojne, so nekateri strokovnjaki postavili vprašanje ponovnega odprtja bojnih ladij razreda Iowa. Kot utemeljitev za to odločitev je bil podan izračun stroškov dostave streliva do cilja. Američani so pokazali praktičnost in menili, da lahko 406-milimetrske puške "Iowa" v 30 minutah izstrelijo na cilj 270 visoko eksplozivnih 862-kilogramskih granat s skupno težo 232,7 tone. Hkrati je krilo letalskega nosilca z jedrskim pogonom "Nimitz", pod pogojem, da je vsako letalo opravilo tri leta, lahko na sovražnika na dan spusti 228,6 tone bomb. Hkrati so bili stroški dostave tone "streliva" za Nimitz 12 tisoč dolarjev, za bojno ladjo Iowa pa 1,6 tisoč dolarjev.
Jasno je, da primerjava dobavljene mase streliva ni povsem pravilna, saj letalstvo lahko udari na veliko večji razdalji kot bojna ladja. Zaradi večje mase eksploziva imajo bombe tudi večje območje uničenja. Kljub temu se je ob koncu druge svetovne vojne, med vojnama v Koreji in Vietnamu, pojavilo zadostno število nalog, ki bi jih lahko rešili s težkim pomorskim topništvom, z največjo učinkovitostjo in nižjimi stroški. Dejstvo, da je v ameriških arzenalih igralo vlogo tudi približno 20 tisoč 406-milimetrskih granat, pa tudi 34 rezervnih cevi za puške bojnih ladij. V osemdesetih letih je bilo načrtovano celo ustvarjanje izstrelkov ultra dolgega dosega. S težo 454 kg naj bi imeli začetno hitrost letenja 1098 m / s in doseg 64 km, vendar stvari niso šle dlje od poskusnih vzorcev.
Izstrelitve ladijskih raket "Harpoon" in ZAK "Falanx" na bojni ladji "New Jersey"
Med modernizacijo bojnih ladij razreda Iowa v osemdesetih letih prejšnjega stoletja so od njih razstavili 4 od 10 seznanjenih 127-milimetrskih topniških nosilcev. Na njihovem mestu je bilo osem oklepnih štirikratnih izstrelkov Mk.143 za izstrelitev križarskih raket BGM-109 Tomahawk za streljanje na kopenske cilje s strelivom 32 raket. Poleg tega so bile ladje opremljene s 4 napravami Mk.141, po 4 zabojniki za 16 protiladanskih raket RGM-84 Harpoon. Za tesno zračno in raketno obrambo naj bi poskrbeli 4 kompleksi protiletalske topništva Mk.15 "Vulcan-Falanx". Vsak od njih je bil sestavljen iz šestcevnega 20-milimetrskega topa M61 "Vulcan", ki je bil stabiliziran v dveh ravninah in je imel avtonomni radarski sistem za nadzor ognja. Poleg tega je bilo na nadgradnjah bojnih ladij 5 stacionarnih položajev za MANPADS Stinger. Radarska oprema ladij je bila popolnoma prenovljena. Na zadnjem delu bojnih ladij se je pojavila heliodrom. Decembra 1986 je bila v Iowo dodatno nameščena izstrelitvena naprava in pristajalna naprava UAV "Pioner". Hkrati se je posadka bojnih ladij znatno zmanjšala, leta 1988 je v Iowi služilo 1.510 ljudi, leta 1945 pa je posadko ladje štelo 2788 ljudi, med njimi 151 častnikov.
Kot je zapisano v spletnem dnevniku naval-manual.livejournal.com, so ZDA potrebovale bojne ladje ne le kot velike topniške ladje, ki so sposobne učinkovito boriti proti obalnim ciljem. Zamisel o obnovi obstoječih bojnih ladij se je pojavila v drugi polovici sedemdesetih let in je bila uresničena v okviru programa 600 ladij Reaganove uprave. Sredi sedemdesetih let so voditelji, med katerimi so bili admiral James Holloway, sekretar mornarice W. Graham Clator (Jr.), pomočnik sekretarja James Woolsey, dosegli soglasje v pomorskem okrožju Washington - ameriška flota se je morala boriti za prevlado na morju proti ZSSR … Ofenzivne operacije so veljale za najučinkovitejšo možnost za ukrepanje proti sovjetski floti.
Na tehnični in operativni ravni se je ameriška mornarica v tem obdobju soočila z dvema relativno novimi težavami: občutnim povečanjem števila sovjetskih površinskih ladij, opremljenih s protiladijskimi projektili; in povečanje območij, ki bi lahko postala arena sovražnosti - zdaj sta Indijski ocean in Karibi dodana k številu potencialnih vročih točk na planetu. V skladu z idejo, da bi morala ameriška pacifiška flota aktivno delovati na mestu registracije (prejšnji načrti so dopuščali prenos glavnih sil flote v Atlantik), je vse to zahtevalo povečanje števila ladij v Ameriki flota. Po potrebi je morala ameriška mornarica voditi aktivne sovražnosti v petih smereh hkrati (severni Atlantik, Sredozemlje, sovjetski Daljni vzhod, Karibi in Indijski ocean).
Površinska bojna skupina z bojno ladjo "Iowa"
Mornarica je načrtovala tudi oblikovanje 4 površinskih bojnih skupin (SWG), ki so bile manjše bojne skupine, ki niso vključevale letalskih nosilcev. Očitna vloga štirih bojnih ladij razreda Iowa je postala osrednji element teh skupin. Američani so načrtovali, da bodo takšne skupine vključevale bojno ladjo, križarko razreda Ticonderoga in tri uničevalce razreda Arleigh Burke. Oborožene s križarskimi raketami bodo takšne NBG enakovredne sovjetskim bojnim skupinam in bodo lahko delovale neodvisno kot aktivne udarne skupine na območjih zmerne ogroženosti. Posebej učinkoviti bi lahko bili pri izvajanju operacij proti obalnim ciljem in podpori amfibijskih operacij, zahvaljujoč močnim topniškim in križarskim raketam.
Po načrtih ameriških strategov bi lahko takšne površinske bojne skupine, ki jih vodi bojna ladja, delovale samostojno in v povezavi z udarnimi skupinami letalskih nosilcev. Neodvisno od letalskih prevoznikov bi lahko NBG zagotovila možnost "površinske vojne" na območjih z zmanjšano podmorsko in zračno grožnjo (taka območja sta vključevala Indijski ocean in Karibe). Hkrati so bojne ladje ostale odvisne od spremstva, ki je zagotavljalo njihovo protiletalsko in protipodmorniško obrambo. Na območjih z visoko ogroženostjo bi lahko bojne ladje delovale kot del večje udarne skupine nosilcev. Hkrati so bile za bojne ladje posnete tri vloge - napad na površinske in kopenske cilje, podpora za pristanek.
Hkrati je bila ognjena podpora desantnih sil (boj proti kopenskim ciljem) ena od glavnih nalog bojnih ladij razreda Iowa v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, očitno pa to ni bil glavni razlog njihove ponovne aktivacije. V teh letih misli ameriškega vojaškega poveljstva niso bile skoncentrirane ob obali, ampak na odprtem morju. Prevladovala je zamisel o boju s sovjetsko floto in ne projekcija moči v različnih regijah Svetovnega oceana. To potrjuje dejstvo, da so bile bojne ladje posodobljene in vrnjene v službo na vrhuncu boja proti sovjetski mornarici - in odpuščene takoj po tem, ko je bil ta vrh dosežen (okvirno dejstvo). Bojna ladja Iowa je bila 26. januarja 1990 dana v rezervo, 2. februarja 1991 v New Jerseyju, 30. septembra 1991 v Wisconsinu in 31. marca 1992 v Missouriju. Slednja dva sta celo sodelovala v sovražnostih proti Iraku med operacijo Puščavska nevihta.
Bojna ladja "Missouri" kot del AUG, ki jo vodi letalski nosilec "Ranger"
Vrnitev ladij v službo v osemdesetih letih prejšnjega stoletja je vodstvo ameriške flote na NBG, zgrajene okoli bojnih ladij razreda Iowa, gledalo kot na samostojno sredstvo za boj proti sovjetskim površinskim ladjam - vsaj na tistih območjih, kjer ni grozila množična uporaba sovjetskega letalstva. Med drugim so očitno bojne ladje morale rešiti problem boja s površinskimi ladjami sovjetske mornarice, ki so visele "na repu" ameriškim letalskim prevoznikom. V ta namen bi jih lahko vključili v AUG. Hkrati ostaja odprto vprašanje, kaj bi bilo njihovo glavno orožje - "Tomahawks", "Harpuni" ali 406 -milimetrske puške. Tesni stik ameriških in sovjetskih bojnih ladij v teh letih je omogočal uporabo topništva na obeh straneh. V tej situaciji je velika ognjena moč bojnih ladij, dopolnjena z oklepom in preživetjem, postala precej dragocene prednosti. Ni naključje, da so v osemdesetih letih prejšnjega stoletja ameriške bojne ladje, ki so bile posodobljene in so prejele raketno orožje, redno sodelovale pri usposabljanju topniškega streljanja na površinske cilje. V tem smislu so se velikani ob koncu druge svetovne vojne v osemdesetih letih prejšnjega stoletja kot bojne ladje vrnili v ameriško mornarico.
