Julija 1943 so množično etnično čiščenje, brutalni poboji civilistov, tudi žensk in otrok, dosegli vrhunec v zahodni Ukrajini. Dogodki, ki so se zgodili pred 75 leti, so se v zgodovino za vedno zapisali kot Volinjski pokol ali Volinjska tragedija. V noči na 11. julij 1943 so militanti ukrajinske vstajniške vojske (OUN-UPA) * takoj vdrli v 150 poljskih naselij na ozemlju zahodne Ukrajine. V enem dnevu je bilo ubitih več kot deset tisoč civilistov, predvsem etničnih Poljakov.
Ukrajinski nacionalisti so začutili moč, takoj ko so nacistične čete vstopile na ozemlje Ukrajine. Že leta 1941 so sodelovali pri umorih ne le komsomolskih delavcev, partijskih funkcionarjev in mož Rdeče armade, temveč tudi predstavnikov narodnih manjšin - Judov in Poljakov. Zloglasni lavovski pogrom se je zapisal v zgodovino, kar je bilo dobro dokumentirano. Nemške čete so 30. junija 1941 zjutraj vstopile v Lviv, istega dne so se v mestu začeli lokalni pogromi, ki so se 1. julija spremenili v obsežen judovski pogrom. Hkrati se je nadlegovanje, umor in mučenje večinoma judovskega prebivalstva Lviva nadaljevalo več dni. V tem času je pripadnikom novonastale "ukrajinske ljudske milice", nacionalistom in prostovoljnim pomočnikom med prebivalci mesta uspelo iztrebiti približno štiri tisoč Judov v Lvovu.
Iz notranjih dokumentov OUN-UPA *, objavljenih že v povojnih letih, izhaja, da so za sovražnike ukrajinske državnosti veljali ne le Judje in Rusi, ampak tudi Poljaki. Hkrati je bilo etnično čiščenje poljskega prebivalstva načrtovano že pred začetkom druge svetovne vojne. Na primer, vojaška doktrina ukrajinskih nacionalistov, ki je bila razvita spomladi 1938, vsebuje teze o potrebi po "čiščenju tujega poljskega elementa iz zahodno -ukrajinskih dežel" do zadnje osebe. Ukrajinski nacionalisti so torej hoteli odpraviti poljske zahtevke na teh ozemljih, ki so bila stoletja del različnih držav. Hkrati je Rdeča armada, ki je leta 1939 zasedla ozemlje zahodne Ukrajine, ukrajinskim nacionalistom preprečila, da bi začeli uresničevati svoje načrte. Vendar pa odlog za Poljake ni trajal dolgo.
Leta 1941 OUN-UPA * objavi še eno navodilo o svojem delovanju in boju. Ta dokument je "ljudski milici" pripisal "nevtralizacijo" Poljakov, ki se niso odrekli sanjam o ustvarjanju Velike Poljske, ki bi v svojo sestavo vključila dežele na severozahodu Ukrajine. Vključno z zgodovinsko regijo - Volyn.
Lvovski pogrom, 1941
Treba je opozoriti, da je Volyn starodavna regija, ki je bila v X. stoletju del Kijevske Rusije (Volinjska in nato Vladimir-Volinjska kneževina). Kasneje so bila ta dežela prenesena v kneževino Litvo, nato pa na Poljsko. Po več razdelitvah Commonwealtha je ta regija postala del Ruskega cesarstva. Leta 1921 je bil zahodni del Volinije prepuščen Poljski, vzhodni pa Ukrajinski SSR. Leta 1939 je bil Zahodni Volin priključen tudi Ukrajinski SSR. Med Veliko domovinsko vojno so to geografsko območje zasedli nacistični vojaki.
Zgodovinsko ozadje, ki se je nabiralo skozi mnoga stoletja, etnična neenotnost regije in številne stare zamere med seboj so morda postale nekakšna varovalka, ki je zažgala sododeru in celotno regijo, predvsem njeno civilno prebivalstvo, pripeljala do resnične katastrofe. Do konca prve tretjine 20. stoletja se je razvilo vztrajno poljsko-ukrajinsko ozemeljsko in ideološko soočenje. V svoji večstoletni zgodovini sta obe strani med seboj uspeli večkrat storiti grozodejstva, ki pa niso presegla običajne prakse tistega časa. Hkrati so dogodki, ki so se zgodili na Volynu med drugo svetovno vojno, v svoji krvavosti in surovosti zasenčili srednjeveško zgodovino.
Neposredno UPA - Ukrajinska uporniška vojska je kot krilo Organizacije ukrajinskih nacionalistov (gibanje Bandera) *nastala leta 1942. Pobuda za njeno izobraževanje je bila zmaga Rdeče armade pri Stalingradu. Po tej zmagi so sovjetske čete začele osvobajati dežele, ki so jih zasedli Nemci in njihovi zavezniki, in se vse bolj približevali Reichkommissariatu "Ukrajina", ki so ga leta 1941 ustvarile nemške okupacijske sile na ozemlju Ukrajinske SSR. Hkrati se je praktično že od prvih dni nastanka UPA *začelo uničevanje etničnega poljskega prebivalstva.
Ukrajinski nacionalisti so v celoti izkoristili svojo nekaznovanost. Po umiku Rdeče armade praktično ni bilo nikogar, ki bi se uprl tolpam OUN-UPA *. Sovjetsko partizansko gibanje je bilo najbolj množično na ozemlju Belorusije, sami Poljaki pa niso imeli zadostnega števila dobro oboroženih odredov, ki bi lahko ukrajinskim nacionalistom zagotovili dostojen odpor.
Borci UPA
Pokol v Volinju (množično iztrebljanje poljskega prebivalstva), ki se je zapisal v zgodovino, se je začel pozimi 1943. Izhodišče za to tragedijo se imenuje 9. februar 1943. Na ta dan so militanti OUN-UPA * pod krinko sovjetskih partizanov vstopili v poljsko naselje Paroslya. V obdobju med prvo in drugo svetovno vojno je bila Paroslya majhna vasica s 26 hišami, ki se nahaja v bližini mesta Sarny, ki se trenutno nahaja na ozemlju ukrajinske regije Rivne. Do začetka pokola je bilo po različnih ocenah etnično Poljsko prebivalstvo od 15 do 30 odstotkov vseh prebivalcev Volyna. Ko so počivali in jedli v hišah lokalnih prebivalcev Paroslija, so se Banderini možje začeli maščevati. Nikomur niso prizanašali: ubijali so moške in ženske, stare ljudi in dojenčke. Samo zato, ker so bili domačini Poljaki. Po različnih ocenah je bilo v vasi ubitih od 149 do 179 lokalnih prebivalcev, med njimi več deset otrok. Hkrati so ukrajinski nacionalisti pokazali živalsko okrutnost, večino so preprosto sekirali s sekirami. Uporabljeni so bili tudi noži in bajoneti. Le redkim je uspelo preživeti.
Poljsko prebivalstvo so ukrajinski nacionalisti po vsej zahodni Ukrajini iztrebili po enem scenariju: več oboroženih godb je obkolilo poljska naselja, vse prebivalce so zbrali na enem mestu in jih sistematično uničili. Ameriški zgodovinar Timothy Snyder je opozoril, da so se ukrajinski nacionalisti tehnologiji množičnega uničevanja naučili od Nemcev. Zato so bila vsa etnična čiščenja, ki so jih izvedle sile UPA *, tako grozna. In zato so bili leta 1943 volinjski Poljaki skoraj tako nemočni kot volinjski Judje leta 1942, ugotavlja zgodovinar.
Pogosto se je zgodilo, da so v akcijah proti poljskemu prebivalstvu sodelovali tudi njihovi sosedje, navadni Ukrajinci, pogosto vaščani. Hiše pomorjenih poljskih družin so bile požgane, vse dragoceno premoženje pa je bilo preprosto oropano. Hkrati je bila značilnost, da so ubijali predvsem s strelnim orožjem in improviziranimi sredstvi, kmetijskimi pripomočki in ne s strelnim orožjem. Streljanje v takih razmerah je bila lahka smrt. Z sekirami, žagami, noži, bajoneti, koči, podporniki neodvisne Ukrajine so iztrebili več deset tisoč nedolžnih civilistov.
Grozodejstva ukrajinskih nacionalistov na Volinju potrjujejo številni dokumentarni dokazi, fotografije, pričevanja čudežnih preživelih in zasliševanja samih izvajalcev, velika plast informacij je shranjena v arhivu posebnih služb. Na primer, poveljnik enega od vodov UPA * Stepan Redesha je med zaslišanji pričal, da so v nekaterih primerih Poljake žive vrgli v vodnjake in jih nato dokončali s strelnim orožjem. Mnogi so bili do smrti pretepeni s palicami in sekirami. Protokol zaslišanja zločinca pravi, da je osebno sodeloval v eni operaciji proti poljskemu prebivalstvu, ki je potekala avgusta 1943. Po poročanju Redesha je v operaciji sodelovalo več kot dva kurena po 500 ljudi z orožjem in več kot tisoč ljudi iz podzemlja OUN *, ki so bili oboroženi s sekirami in drugimi improviziranimi sredstvi. »Obkrožili smo pet poljskih vasi in jih požgali v eni noči in naslednji dan, medtem ko je bilo vse prebivalstvo, od dojenčkov do starejših, pomorjeno, skupaj je bilo ubitih več kot dva tisoč ljudi. Moj vod je sodeloval pri požigu velike poljske vasi in likvidaciji bližnjih kmetij, pobili smo okoli tisoč Poljakov, «je med zaslišanjem povedal ukrajinski nacionalist.
Poljaki - žrtve akcije OUN (b) 26. marca 1943 v zdaj že pokojni vasi Lipniki
V enotah ukrajinskih nacionalistov, ki so sodelovali pri pobojih poljskega prebivalstva, so bili tako imenovani "rezuny" - militanti, ki so se specializirali za brutalne usmrtitve in so za umor uporabljali predvsem hladno orožje - sekire, nože, dvoročne žage. Dobesedno so pobili mirno prebivalstvo Volinja. Hkrati so poljski zgodovinarji, ki so delali pri preučevanju "pokolja v Volinju", prešteli približno 125 načinov ubijanja, ki so jih pri svojih pobojih uporabili "rezuni". Že sam opis teh načinov umora dobesedno zamrzne kri normalne osebe.
Še posebej množični in krvavi dogodki so se zgodili na Volinji v noči na 11. julij 1943, ko so številne enote UPA * hkrati napadle 150 poljskih vasi, vasi in kmetij. V enem dnevu je umrlo več kot deset tisoč ljudi. Na primer, 11. julija 1943 je bilo v Kiselinu naenkrat ubitih 90 ljudi, ki so se zbrali k maši v krajevni cerkvi, vključno z duhovnikom Aleksejem Shavlevskim. Skupaj je po različnih ocenah v Volinškem pokolu (neposredno na ozemlju Volin) umrlo do 60 tisoč Poljakov, skupno število pobitih Poljakov po vsej zahodni Ukrajini pa je ocenjeno na približno 100 tisoč ljudi. Med pobojem na Volinju je bilo uničeno skoraj vse poljsko prebivalstvo v regiji.
Na grozodejstva nacionalistov OUN-UPA * niso mogli dobiti odgovora Poljakov. Na primer, enote domače vojske so izvedle tudi napade na ukrajinske vasi, vključno z lastnimi povračilnimi akcijami. Menijo, da so pobili več tisoč Ukrajincev (do 2-3 tisoč civilistov). Skupno število ubitih Ukrajincev lahko doseže 30 tisoč. Upoštevati je treba, da bi jih znaten del lahko ubili njihovi rojaki - ukrajinski nacionalisti. Borci UPA * so ubijali Ukrajince, ki so skušali pomagati Poljakom in jih rešiti, zahtevali so tudi, da Ukrajinci z mešano družino umorejo svoje najbližje sorodnike, Poljake. V primeru zavrnitve so bili vsi pobiti.
Poboje Poljakov in Ukrajincev so ustavili šele potem, ko so vojaki Rdeče armade osvobodili celotno ozemlje Ukrajine. Hkrati pa tudi takrat ni bilo več mogoče združiti obeh narodov med seboj. Zato sta julija 1945 ZSSR in Poljska sklenili skupni sporazum o izmenjavi prebivalstva. Poljaki, ki so živeli na ozemljih, ki so postala del Sovjetske zveze, so se preselili na Poljsko, Ukrajinci, ki so živeli v poljskih deželah, pa na ozemlje Ukrajinske SSR. Operacija preselitve je dobila kodno ime Vistula in je trajala skoraj dve leti. V tem času se je preselilo več kot 1,5 milijona ljudi. To "preseljevanje ljudstev" je pomagalo zmanjšati stopnjo napetosti med Poljaki in Ukrajinci. Hkrati so se v vsej sovjetski zgodovini poskušali ne spomniti ali se dotakniti te boleče teme. Pokol v Volinju v ZSSR ni bil široko objavljen, v Poljski ljudski republiki pa je bilo v teh letih objavljenih le nekaj del, posvečenih tej tragediji. Zgodovinarji in širša javnost so se k tem dogodkom vrnili šele leta 1992, po razpadu ZSSR.
Spomenik žrtvam pokola v Volinju v Krakovu
Politika novega vodstva v Kijevu je v zadnjih letih zaostrila številna zgodovinska vprašanja med Poljsko in Ukrajino. Tako je Varšava dosledno obsojala Kijev zaradi poveličevanja pripadnikov OUN-UPA *, pa tudi zaradi rednih vandalskih dejanj, ki se izvajajo proti poljskim mestom spomina. Julija 2016 je poljski sejm 11. julij priznal za nacionalni dan spomina na žrtve genocida nad državljani Republike Poljske, ki so ga zagrešili ukrajinski nacionalisti. Hkrati je poljski premier nedavno napovedal, da bo dokončna sprava med poljskim in ukrajinskim ljudstvom mogoča šele, ko bo priznana resnica o poboju na Volinju.
Hkrati pa po poročanju RIA Novosti ukrajinske oblasti vztrajajo pri reviziji določb poljskega zakona o Inštitutu za nacionalni spomin, ki zadevajo Ukrajince. Ta zakon, ki je začel veljati spomladi 2018, določa kazensko odgovornost za propagando "banderovske ideologije" in zanikanje pokola v Volinju.
