Pred 100 leti, 24. aprila 1915, se je v Osmanskem cesarstvu začela pošastna kampanja genocida nad kristjani. Vladajoča stranka "Ittihad" (Mladi Turki) je gradila velike načrte za ustvarjanje "Velikega Turana", ki bi vključeval Iran, Kavkaz, Povolško območje, Srednjo Azijo, Altaj. Zaradi tega so se Turki v prvi svetovni vojni pridružili Nemčiji. Toda domnevno ozemlje Turana je razdelil pas krščanskih ljudstev. V bližini Črnega morja je živelo veliko Grkov. V vzhodnih provincah je bila večina prebivalcev Armencev. V zgornjem toku Tigrisa so živeli Aysorji, južno od Kaldejcev, sirski kristjani. V Osmanskem cesarstvu so vsi veljali za »drugorazredna« ljudstva, neusmiljeno so jih zatirali. Negovali so upanje po priprošnji Rusov in Francozov. Skrbeli pa so tudi Turki. Če se ti kristjani želijo odcepiti, kot so to storili nekoč Srbi in Bolgari? Cesarstvo bo razpadlo! Ideologi Ittihada so verjeli, da je najboljši izhod iztrebljenje kristjanov.
Vojna je za to odprla najboljše priložnosti: nihče se ne bi vmešal. Ameriški veleposlanik Morgenthau je zapisal, da spomladi leta 1914 Mladi Turki "niso skrivali svojih načrtov, da bi Armence izbrisali z obraza zemlje", 5. avgusta pa je turški diktator podpisal zavezništvo z Nemci Enver-paša je iz zapora izpustil 30 tisoč kriminalcev, začel je oblikovati "Teshkilats mehsusse"-"posebno organizacijo".
Začetek vojne za Osmanlije ni bil sijajen. O osvajanju so hrupali, Rusi pa so pri Sarykamishu uničili 3. turško vojsko. Poleg tega so Enverja iz ujetništva rešili armenski vojaki. Kristjani, poklicani v vojno, so na splošno služili pošteno. Navsezadnje v vojski veljajo zakoni o partnerstvu v orožju in skupni usodi. Še enkrat, ali šefi res ne bodo cenili odlične storitve, ali si ne bodo šli privoščiti vaših ljudi? Toda to ni bilo upoštevano.
Januarja 1915 je bilo skrito srečanje, ki so se ga udeležili vrh vladajoče stranke - Enver, minister za notranje zadeve Talaat, minister za finance Javid, ideolog Shakir, Fehmi, Nazim, Shukri in drugi (kasneje eden od sekretarjev, Mevlian Zade Rifat, se pokesala in objavila zapisnik). Razpravljali so o načrtih za genocid. Odločili smo se, da za Grke naredimo izjemo, da nevtralna Grčija ne nasprotuje Turčiji. Za druge kristjane so "soglasno glasovali za popolno uničenje". (Večina so bili Armenci, zato se dokumenti pogosto nanašajo na genocid nad Armenci).
Akcija je obljubljala stalne koristi. Prvič, "Ittihad" je želel rešiti svoj ugled, za vse poraze pa je kriv "veleizdaja". Drugič, mnogi Armenci so živeli dobro, v Turčiji so imeli v lasti pomemben delež industrijskih podjetij, bank, 60% uvoza, 40% izvoza in 80% domače trgovine, vasi pa so bile bogate. Zasegi bi zapolnili prazno zakladnico. In turški reveži so dobili hiše, polja, sadovnjake, poveličevali bi svoje dobrotnike, vodje strank.
Ustanovljen je bil štab. Podporo vojske je prevzel Enver, s strani policije Talaat, odgovornost po partijski liniji je bila dodeljena "igralski trojki" dr. Nazima, dr. Shakirja in … ministra za izobraževanje Shukrija. Organizatorji so bili precej »civilizirani« ljudje z evropsko izobrazbo, dobro so se zavedali, da je z metodami »rokodelstva« težko ubiti več kot 2 milijona ljudi. Zagotovili so celovite ukrepe. Nekateri bodo fizično pobiti, drugi pa bodo deportirani na mesta, kjer bodo sami izumrli. Za to so izbrali močvirja malarije v bližini Konye in Deir ez-Zor v Siriji, kjer so gnile močvirje sobivale z brezvodnim peskom. Izračunali smo prometno zmogljivost cest, naredili urnik, katera območja najprej "očistiti" in katera kasneje.
Nemško zunanje ministrstvo je vedelo za načrte genocida in na to je opozoril Kaiser. Turčija je bila močno odvisna od Nemcev, dovolj je bilo vzklika in "Ittihad" bi odstopil. Vendar ni sledilo. Nemčija je skrivaj spodbujala načrt nočne more. Dejansko je bilo med Armenci močno sočutje do Rusov, državni sekretar ministrstva za zunanje zadeve Zimmerman pa je prišel do zaključka: "Armenija, v kateri živijo Armenci, je škodljiva za nemške interese". In po Sarikamišu v Berlinu so se bali, da se bo Turčija umaknila iz vojne. Genocid je bil točno tisto, kar je bilo potrebno. Mladi Turki so si prerezali pot v ločen svet.
Priprave so se odvijale spomladi. Ustvarili so "islamsko milico", v katero so vključili vse ljudi. Krščanski vojaki so bili razoroženi in premeščeni iz bojnih enot v "inshaat taburi", delavske bataljone. Civilnim kristjanom so odvzeli potne liste; po turški zakonodaji je bilo prepovedano zapustiti njihovo vas ali mesto brez njih. Z iskanjem so začeli zasegati orožje. Vzeli so vse od lovskih pušk do kuhinjskih nožev. Tiste, ki so bili osumljeni skrivanja orožja ali pa jim preprosto ni bilo všeč, so mučili. Včasih so zaslišanja postala le izgovor za sadistične represalije, ljudi so mučili do smrti. Duhovniki so bili še posebej ustrahovani. Glave so zataknili v zanko, nabrali brade. Nekatere so križali in se posmehovali: "Zdaj pa naj pride tvoj Kristus in ti pomaga." Duhovniki, ki so bili polovično usmrčeni, so dobili puške v roke in jih fotografirali: tukaj, pravijo, voditelji upornikov.
V frontnih vilajetih (provincah), Erzurumu in Vanu so bile čete, odredi "Teshkilat-y mekhsusse". Pritegnila so se tudi kurdska plemena. Živeli so zelo slabo in jih je zapeljala možnost ropa. Tu je bilo veliko sil, zaseg orožja pa so takoj združili z pokolom. Marca in aprila je bilo uničenih 500 vasi, ubitih je bilo 25 tisoč ljudi. Toda to je bil le uvod. Ministrstvo za notranje zadeve je 15. aprila izdalo "Tajno odredbo za Wali, Mutesarife in Bekove v Osmanskem cesarstvu". Poudarjeno je bilo: "Ob vojni smo se odločili, da bomo armensko ljudstvo dokončno likvidirali in ga izselili v puščave Arabije". Začetek akcije je bil predviden za 24. april. Opozorilo se je: "Vsak uradnik in zasebnik, ki nasprotuje tej sveti in domoljubni zadevi in ne izpolnjuje naloženih obveznosti ali na kakršen koli način poskuša zaščititi tega ali onega Armencev, bo priznan kot sovražnik domovine in vere in bo ustrezno kaznovan."
Prva na sporedu je bila Kilikija - tu so se med gorami in Sredozemskim morjem zbližale ceste, namenjene deportacijam. Preden so se ljudje iz drugih regij peljali po njih, se je bilo treba znebiti tamkajšnjih Armencev. V mestu Zeytun je bila izvedena provokacija, spopad med muslimani in Armenci. Napovedali so, da je mesto kaznovano, prebivalstvo naj bi izgnali. Prve kolone obsojenih so hodile zraven. Ne samo iz "krivega" Zeituna, ampak iz drugih kilicijskih mest - Adana, Ayntab, Marash, Alexandretta. Ljudje so se do zadnje minute držali upanja. Navsezadnje deportacija še ni umor. Ali lahko, če ste poslušni, preživite? Tudi armenske politične in javne osebnosti so predlagale: v nobenem primeru se ne uporite, ne dajte izgovor za pokol. Toda te številke so začeli aretirati po vsej državi. Aktivisti armenskih strank, poslanci, učitelji, zdravniki, avtoritativni državljani. Ljudje so bili preprosto obglavljeni. Vsi aretirani so bili v množici obsojeni na smrt.
Sprejeli so tudi vojake delavskih bataljonov. Razdeljeni so bili na oddelke, dodeljeni za gradnjo in popravilo cest. Ko so opravili dodeljeno delo, so jih odpeljali na zapuščeno mesto, kjer je dežural strelski vod. Glave ranjencev so bile razbite s kamenjem. Ko je bilo število žrtev majhnih in se krvniki niso bali upora, so šli brez streljanja. Rezali so jih in tolkli s palicami. Posmehovali so se, odrezali roke in noge, odrezali ušesa in nos.
Rusi so prejeli dokaze o pokolu, ki se je začel. 24. maja so Rusijo, Francijo in Anglijo sprejele skupno deklaracijo. Zločini so bili opredeljeni kot "zločini proti človeštvu in civilizaciji", osebna odgovornost pa je bila naložena članom mlade turške vlade in predstavnikom lokalnih oblasti, ki so bili vpleteni v grozodejstva. Toda Ittihadisti so deklaracijo uporabili kot še en izgovor za represijo - sovražniki Turčije se zavzemajo za kristjane! Tukaj je dokaz, da se kristjani igrajo skupaj z njimi!
In po urniku je bila po Kilikiji na vrsti Vzhodna Turčija. Maja je Talaat tukaj prejel ukaz za začetek deportacije. Za tiste, ki ne razumejo, je minister v navadnem besedilu pojasnil: "Namen deportacije je uničenje." In Enver je vojaškim oblastem poslal telegram: "Vse podložnike Osmanskega cesarstva, Armence, starejše od 5 let, je treba izseliti iz mest in jih uničiti …". Drugim članom stranke je dejal: "Ne nameravam več tolerirati kristjanov v Turčiji."
Ne, vsi Turki niso podprli take politike. Tudi guvernerji Erzuruma, Smirne, Bagdada, Kutahije, Alepa, Angore, Adane so poskušali protestirati. Nasprotniki genocida so bili na desetine nižjih uradnikov - mutesarifi, kajmakami. V bistvu so bili to ljudje, ki so svojo službo začeli v sultanovi upravi. Niso imeli ljubezni do Armencev, vendar tudi niso želeli sodelovati v pošastnih dejanjih. Vsi so bili odstranjeni s svojih mest, mnogi so bili sojeni in usmrčeni zaradi "izdaje".
Pomemben del muslimanske duhovščine se tudi ni strinjal s stališči ittihadistov. Obstajajo primeri, ko so mule tvegale svoja življenja, da bi skrile Armence. V Mushu je protestiral vplivni imam Avis Qadir, ki je veljal za fanatika in zagovornika "džihada" - trdil je, da "sveta vojna" ni iztrebljanje žensk in otrok. V mošejah so mule trdile, da je ukaz za genocid prišel iz Nemčije. Niso verjeli, da ga lahko muslimani rodijo. Navadni kmetje, meščani, ki so pogosto poskušali pomagati, so zaščitili sosede in znance. Če je bilo razkrito, so bili sami poslani v smrt.
Bilo pa je tudi zadostno število tistih, ki niso bili proti krvavemu "delu". Kriminalci, policija, pankerji. Imajo popolno svobodo, da delajo kar hočejo. Ali ste revni? Vse, kar ropate, je vaše. Gledate ženske? Toliko jih je na razpolago! Je vaš brat umrl na fronti? Vzemite nož in se maščevajte! Vžgali so najhujše nagone. In krutost in sadizem sta nalezljiva. Ko se odstranijo zunanje zavore in se porušijo notranje ovire, oseba preneha biti oseba …
Včasih je bila deportacija zgolj konvencija. V Bitlisu so pobili celotno prebivalstvo, 18 tisoč ljudi. Pod Mardinom so bili Aysorji in Kaldejci iztrebljeni brez kakršne koli ponovne naselitve. Za druge je bila deportacija le pot do kraja usmrtitve. Soteska Kemakh-Bogaz nedaleč od Erzinjana je pridobila strašno slavo. Tu se zbližujejo ceste iz različnih mest, Evfrat silovito hiti v soteski med skalami, čez reko pa se vrže visok Khoturski most. Ugotovili so, da so pogoji primerni, in poslali so ekipe krvnikov. Tu so vozili kolone iz Bayburta, Erzinjana, Erzuruma, Derjana, Karina. Na mostu so jih ustrelili, trupla vrgli v reko. V Kemakh-Bogazu je umrlo 20-25 tisoč ljudi. Podobni poboji so se zgodili v Mamahatunu in Icholi. Kolone iz Diyarbekirja so srečali in prerezali s kordonom v bližini kanala Ayran-Punar. Iz Trebizonda so ljudi vodili po morju. Na skali pri vasi Dzhevezlik so jih čakale represalije.
Niso vsi ljudje poslušno odšli na zakol. Mesto Van se je uprlo, junaško je bilo oblegano in Rusi so se prebili na pomoč. Vstaje so bile tudi v Sasunu, Shapin-Karahizarju, Amasiji, Marzvanu, Urfi. Bili pa so daleč od spredaj. Obsojeni so se branili pred skupinami lokalne milice, nato pa so se približale čete s topništvom in zadeva se je končala s pokolom. V Suediji na sredozemski obali 4 tisoč. Armenci, ki so se upirali na gori Musa-dag, so jih odpeljali francoski križarji.
Toda popolnoma ubiti takšno število ljudi je bila še vedno težka naloga. Približno polovica je bila podvržena "pravi" deportaciji. Čeprav so prikolice napadli Kurdi, razbojniki ali samo tisti, ki to želijo. Posilili so in ubili. V velikih vaseh so stražarji ustanovili trge sužnjev in prodali Armence. "Blaga" je bilo na pretek, Američani pa so poročali, da bi dekle lahko kupili za 8 centov. In sama cesta je postala metoda umora. Vozili so se peš po 40-stopinjski vročini, skoraj brez hrane. Oslabljeni, ki niso mogli hoditi, so bili dokončani in le 10% jih je doseglo končne točke. Iz Harputa v Urfo je bilo odpeljanih 2000 ljudi, ostalo jih je 200. Iz Sivasa je bilo odpeljanih 18 tisoč. 350 ljudi je prišlo v Aleppo.
O dogajanju na cestah so različne priče pisale o istem.
Ameriški misijonar W. Jax: "Od Malatije do Sivasa sem 9 ur srečal goste vrste trupel." Arab Fayez el-Hossein: "Povsod so trupla: tukaj je moški s kroglo skozi prsi, tam je ženska z raztrganim telesom, zraven je otrok, ki je zaspal v večnem spanju, malo dlje je mlado dekle, ki je goloto pokrilo z rokami. " Turški zdravnik je videl "desetine rek, dolin, grap, uničene vasi, napolnjene s truplami, ubil moške, ženske, otroke, včasih tudi z žeblji v želodec". Nemški industrialec: »Pot od Sivasa do Harputa je pekel propada. Na tisoče nepokopanih trupel, vse je onesnaženo, voda v rekah in celo v vodnjakih."
Medtem se je program genocida odvijal po načrtih. Drugi so sledili vzhodnim provincam. Julija je bil načrt Ittihadist uveden v osrednji Turčiji in Siriji, avgusta-septembra v zahodni Anatoliji. V notranjih regijah Male Azije ni bilo deportacij. Ameriški generalni konzulat v Ankari je poročal, da so Armence odpeljali na obrobje lakote, kjer je čakala množica morilcev s palicami, sekirami, kosami in celo žagami. Stare ljudi so hitro ubili, otroke so mučili za zabavo. Ženske so bile iztrebljene z izjemno krutostjo. Največjih mest, Istanbula, Smirne (Izmir), Alepa, se poleti niso dotaknili. Armenski trgovci in podjetniki, ki so živeli v njih, so spreobrnili islam, darovali za vojaške potrebe, vlili podkupnine. Oblasti so pokazale, da so do njih prijazne. Toda 14. septembra je bil izdan odlok o odvzemu armenskih podjetij, lastnike pa so preganjali v deportacijo. Oktobra je bil v Evropski Turčiji uveden zadnji akord načrta genocida. 1600 armencev iz Adrianopola (Edirne) so pripeljali na obalo, jih postavili na čolne, menda prepeljali na azijsko obalo in jih vrgli v morje.
Toda stotine tisoč kristjanov je vseeno prišlo do krajev deportacije. Nekdo je dosegel, nekoga so pripeljali po železnici. Končali so v koncentracijskih taboriščih. Nastala je cela mreža taborišč: v Konya, Sultaniye, Hama, Hosk, Damascus, Garm, Kilis, Aleppo, Maar, Baba, Ras-ul-Ain, glavni pa so se raztezali vzdolž bregov Evfrata med Deir ez-Zorjem in Meskena. Kristjani, ki so prišli sem, so bili nastanjeni in naključno preskrbljeni. Stradali so, umirali zaradi tifusa. Do nas je prišlo veliko strašljivih fotografij: skrinje, prekrite s kožo, potopljena lica, želodci, ki so se potopili do hrbtenice, zmečkane, nemesne izbokline namesto rok in nog. Ittihadisti so verjeli, da bodo sami izumrli. Sirski komisar za izgon Nuri Bey je zapisal: "Potreba in zima ju bosta ubila."
Toda na stotine tisoč nesrečnih ljudi je uspelo zdržati zimo. Poleg tega so jim muslimani pomagali preživeti. Številni Arabci in Turki so nahranili nesrečneže. Pomagali so jim celo guvernerji Saud Beya, Sami Bey in nekateri okrajni poglavarji. Vendar so bili takšni poglavarji odstranjeni na podlagi obtožb in Talaat je v začetku leta 1916 odredil sekundarno deportacijo - iz zahodnih taborišč proti vzhodu. Od Konye do Kilikije, od Kilikije do okolice Alepa, od tam pa do Deir ez-Zor, kjer naj bi vsi potoki izginili. Vzorci so bili enaki. Nekaterih niso odpeljali nikamor, odrezali so jih in ustrelili. Drugi so na poti umrli.
Na območju Alepa se je zbralo 200 tisoč obsojenih ljudi. Peš so jih vodili v Mesken in Deir ez-Zor. Pot ni bila določena po desnem bregu Evfrata, ampak le po levem, po brezvodnem pesku. Niso jim dali ničesar za jesti ali piti, ampak, da so jih obrabili, so jih peljali sem ter tja in namerno spremenili smer. Preživelo jih je 5-6 tisoč. Očividec je rekel: "Meskene so bile od konca do konca polne okostnjakov … Videti je bilo kot dolina, napolnjena s posušenimi kostmi."
Deir ez-Zor Talaat je poslal telegram: »Konec deportacij je prišel. Začnite ravnati v skladu s prejšnjimi ukazi in to storite čim prej. Tu se je nabralo približno 200 tisoč ljudi. Šefi so k vprašanju pristopili poslovno. Organizirani trgi sužnjev. Trgovci so prišli v velikem številu, ponudili so jim dekleta in najstnike. Druge so odpeljali v puščavo in jih ubili. Prišli so do izboljšave, jo z oljem tesno nabili v jame in zažgali. Do maja je v Deir ez-Zoru ostalo 60 tisoč, od tega 19 tisoč v Mosul. Brez poboja, samo v puščavi. Pot 300 km je trajala več kot mesec dni in dosegla 2500. Tisti, ki so še preživeli v taboriščih, so se popolnoma nehali hraniti.
Američani, ki so tam obiskali, so opisali nekakšen pekel. Masa izčrpanih žensk in starejših se je spremenila v "duhove ljudi". Hodili so »večinoma goli«, od ostankov oblačil, ki so jih postavljali senčila pred žgočim soncem. "Jokaj od lakote", "jedel travo." Ko so uradniki ali tujci prihajali na konje, so brskali po gnoju in iskali neprebavljena ovsena zrna. Jedli so tudi trupla mrtvih. Julija je v Deir ez-Zoru živelo še 20 tisoč "duhov". Septembra je nemški častnik tam našel le nekaj sto obrtnikov. Prejemali so hrano in brezplačno delali za turške oblasti.
Natančno število žrtev genocida ni znano. Kdo jih je štel? Po ocenah Armenskega patriarhata je bilo ubitih 1, 4 - 1, 6 milijonov ljudi. Toda te številke zadevajo le Armence. Poleg njih so uničili na stotine tisoč sirskih kristjanov, polovico Aysorjev, skoraj vse Kaldejce. Približno skupno število je bilo 2 - 2,5 milijona.
Vendar pa so ideje, ki so jih cenili avtorji podviga, popolnoma propadle. Upalo se je, da bodo zaplenjena sredstva obogatila zakladnico, a vse je bilo ropano lokalno. Gradili so projekte, s katerimi bi Turki prevzeli mesto kristjanov v poslu, bančništvu, industriji, trgovini. A tudi to se ni zgodilo. Izkazalo se je, da so ittihadisti uničili lastno gospodarstvo! Podjetja so se ustavila, rudarstvo se je ustavilo, finance so bile ohromljene, trgovina je bila motena.
Poleg grozljive gospodarske krize so bile soteske, reke, potoki kontaminirani z množico propadajočih trupel. Govedo je bilo zastrupljeno in umrlo. Smrtonosne epidemije kuge, kolere, tifusa in širjenja samih Turkov. In veličastni osmanski vojaki, ki so bili v vlogi krvnikov in roparjev, so bili pokvarjeni. Mnogi so dezertirali s fronte in zašli v tolpe. Povsod so ropali po cestah in prekinili komunikacijo med različnimi območji. Komercialno kmetijstvo je propadlo, bilo je armensko. V državi se je začela lakota. Te katastrofalne posledice so postale eden glavnih razlogov za nadaljnje poraze in smrti nekoč veličastnega in mogočnega Otomanskega cesarstva.
