Karlo Veliki je vladar srednjega veka, ki je dejansko ustvaril prototip sodobne Evropske unije - "cesarstvo zahoda". V času njegovega vladanja je bilo narejenih več kot 50 vojaških kampanj, od katerih je polovico vodil sam. Lahko trdimo, da se je v času vladavine Charlesa začel proces "Vpadov na Vzhod" (nemško Drang nach Osten), sovražni napad Zahoda in katolištva (Rim) proti Slovanom in drugim svobodnim ljudstvom Vzhoda Evropa. Kar trenutno vidimo v Ukrajini, je nadaljevanje geopolitičnega procesa, ki se je začel v času vladavine Charlesa. "Bitka za Ukrajino" je nadaljevanje spopada med lastniki zahodnega projekta in slovanskega (ruskega) sveta, ki traja že več kot tisoč let.
Zaradi osvajalnih vojn je Karel Veliki lahko ustvaril ogromen imperij, ki se je raztezal od slovanskih dežel Srednje Evrope do Španije. Vključeval je dežele sodobne Francije, Belgije, Nizozemske, Italije in Zahodne Nemčije. Res je, "zahodno cesarstvo" ni trajalo dolgo in po Karlovi smrti so ga sinovi razdelili na tri dele. Drobljenje se je nadaljevalo. Vektor razvoja Evrope pa je bil postavljen - to je združevanje, boj s slovansko civilizacijo in absorpcijo njenih dežel ter uničenje tuje kulture, vere (pogosto skupaj z njenimi nosilci).
Skoraj istočasno z osvajanjem Italije (zahodnega cesarja Karla Velikega) je bil Karel Veliki v vojni s saskimi plemeni. To je bila najdaljša in najhujša vojna v času njegove vladavine. Z prekinitvami, ustavitvijo in ponovnim nadaljevanjem je trajal več kot trideset let - od 772 do 804. Karlu je uspelo premagati s strategijo »razdeli in osvoji« z uporabo notranjih konfliktov Saksov in privabljanjem njihovih nasprotnikov Slovanov, ki so udarili z vzhoda, pa tudi s krvavim terorjem uničevali in požigali cele vasi in regije. Pokristjanje je imelo pomembno vlogo pri osvajanju ljudstva.
Saki
Saška plemena so naseljevala ogromno ozemlje med Renaom v njegovem spodnjem toku in Labo (Labo). Gozdnato ozemlje, bogate reke in močvirja, odsotnost cest so sovražniku otežile njihovo zemljo. Nekateri Saksi so celo v obdobju od 3. do 5. stoletja n. Pr.n.št., skupaj z Angles in Utes, se je preselil v južni del otoka Britanija. Kjer so skupaj z Angli postali politično in jezikovno prevladujoča skupnost v Angliji (skupnost Anglosaksoncev).
Samoime Saksov ni znano, očitno je bilo drugače. Starodavni avtorji, ki so prvič uporabili to besedo in označili plemena, ki so živela na območju Rena, so jo izdelali po imenu svojega glavnega vojaškega orožja - saškega noža. Sax ali scramasax (lat. Sax, scramasax) je bil pravzaprav kratek meč z rezilom od 30 cm do pol metra. Scramasaki so bili razširjeni v Evropi, tudi v Rusiji.
Sasi še niso imeli države, ene same vlade. Vsa pomembna vprašanja so bila rešena na letnem srečanju plemenskih starešin (ting). Trenutna vprašanja so reševali s pomočjo plemenskih listin (zakonov). Klanov sistem je bil v fazi propadanja in tri družbene skupine so se jasno razlikovale. Vrh družbe so sestavljali »plemiči« (edelingi) - klanovsko plemstvo. Večina prebivalstva je bila svobodnih članov skupnosti (freelings). Poleg tega so bili odvisni ljudje (litas).
Sasi so bili razdeljeni v štiri plemenske zveze. Na zahodu, med Renom in Weserjem (do ustja), so živeli "zahodnjaki" (Westphali). Zahodni Saki so bili najbližji sosedje Frankov. V središču države, ki je objemala porečje Weser in gore Harz, so živeli Ingri (Angrari ali Engerni). V njihovih deželah na Weserju je bil Markleau, kraj letnega srečanja. Vzhodno od Ingresa, do Labe, so se raztezale dežele »vzhodnih ljudi« (Ostfalci). Severni del Saške, od ustja Elbe-Labe do Eiderja, so zasedli Nordalbings, severni Saki.
Začetek vojne
Meja Frankije in Saške je skoraj povsod potekala vzdolž ravnice in ne ob rekah in je bila nedoločena. To je prispevalo k medsebojnim napadom in ozemeljskim sporom. Tu so se vsak dan dogajali napadi, ropi in požig. Karlov predhodnik je večkrat poskušal zavzeti obmejna območja Saške. Toda vsi njihovi poskusi so bili neuspešni. Uspeh je bil omejen na začasen davek in prisego zvestobe mejnih voditeljev. Vendar so kmalu Saksi na podrejenih obmejnih območjih dvignili vstaje in zavrgli oblast osvajalcev.
Charles je vojno s Saki redno postavljal, metodično in postopoma prevzel Saško. Razlog za vojno je bil običajni saški napad. Dieta v Wormsu se je odločila, da bo začela vojno proti sosedom. Karlova vojska je prvič vstopila v saške dežele leta 772. Od tega trenutka do leta 804 je s kratkimi prekinitvami trajala trdovratna in krvava vojna. Skoraj vsako leto so frankovske čete prečesavale saške gozdove in močvirja, uničevale naselbine in poganska svetišča ter vzele številne talce. Zgradili so trdnjave in postojanke ter se utrdili na zavzetem zemljišču. Saški bojevniki (praktično vse prebivalstvo regije) se niso mogli upreti frankovski vojski, ki je bila redno postavljena in bolje oborožena, vendar so vodili dokaj uspešno neredno ("partizansko") vojno. Takoj, ko so Karl ali njegovi generali zapustili regijo z večino vojske, so bili vsi pretekli uspehi izničeni in bilo je treba začeti znova. Sasi so napadali posamezne garnizone, uničevali sovražne postojanke, napadali frankovske čete na gozdnih "cestah" (bolje rečeno, poteh), organizirali zasede in pasti. Krščanski misijonarji so bili uničeni in požgane cerkve, ki so bile pomemben del okupacijskega režima. V tem boju so Sasi pokazali veliko nepopustljivost in trdnost.
Sprva ni bilo znakov, da bi vojna trajala več kot tri desetletja. Karlova prva kampanja na Saškem je bila pogosta v vojnah tiste dobe in je bila podobna invaziji na Pepina Kratkega leta 758. Frankovska vojska je v Saško precej zlahka prodrla. Sasi so se pogumno uprli in se branili v svojih utrdbah, a so bili poraženi. Frankovska vojska je uničila njihovo trdnjavo Eresburg, kjer je bilo uničeno svetišče boga Irmina (raziskovalci menijo, da je to eno od imen boga groma Thorja). V čast tega boga je bil postavljen lesen steber (irminsul), ki prikazuje svetovno drevo - pepel Yggdrasil.
In potem, kar je bilo v duhu tradicionalne mejne vojne, so se dogodki razvili po stari shemi. Leto kasneje so se Sasi, tako kot v prejšnjem obdobju, s svojim napadom odzvali na vdor Frankov. Charles, zaposlen z vojno v Italiji z Langobardi, je lahko poslal le majhen kazenski odred. Šele leta 775 je bila organizirana nova velika akcija na Saško. Na čelu velike vojske je kralj Charles bolj kot običajno zašel globlje v deželo Saksov in dosegel posest »vzhodnih ljudi« in reko Okker (Oker). Kot ponavadi so vzeli talce. Na poti nazaj so bili poraženi Ingresi, ki so poskušali napasti ločen frankovski odred, ki je ostal pri Weserju. Vendar pa je Charles tokrat, preden je vojska zapustila Saško, pustil močne garnizone v trdnjavah Eresburg in Sigiburg.
Spomladi leta 776 so Sasi oblegali obe trdnjavi. Eresburg je bil ponovno zajet. Po tem se je Karl odločil spremeniti taktiko. Očitno je Charles pustil vprašanje popolne osvojitve Saške za daljše obdobje - osvajanje Italije še ni bilo končano, zato se je Charles odločil ustvariti utrjeno območje - mejno "oznako". "Oznake" so nastajale v najnevarnejših smereh, morale bi biti nekakšen blažilnik na poti sovražnika. Tako so v času vladavine Karla Velikega nastale: španska znamka - za zaščito pred Arabci na severu Španije; Breton Mark - okrožje na severozahodu kraljestva, ustvarjeno za zaščito pred Bretonci; Avarska oznaka - območje na jugovzhodu frankovske države, ustvarjeno za zaščito pred avarskimi napadi; Turingijska znamka - na vzhodu za zaščito pred sorbi (Lužiški Srbi) itd.
Eresburg so ponovno zavzeli Franki. Eresburg in Sigiburg sta bila še bolje utrjena. Postavili so novo trdnjavo Karlsburg. Poleg tega je Karl okrepil proces pokristjanjevanja Saške. Očitno je Charlesu in njegovim svetovalcem postalo jasno, da je treba za premagovanje Saksoncev in pomiritev Saške nujno spremeniti prebivalstvo regije v krščanstvo. Duhovniki in cerkev so bili najpomembnejši del sistema nadzora nad ljudmi. Karel je pustil duhovnike na obmejnih območjih, da so pogani spreobrnili v krščansko vero. Sprva je posel šel dobro. Leta 777 so bili Saksi spet poraženi, večina saških "plemenitih" je na srečanju v Paderbornu priznala Charlesa za svojega gospodarja. Lokalno prebivalstvo je začelo množično izražati poslušnost in se krstiti.
Prehod na strategijo popolnega osvajanja
Kralj Charles je slavil svojo zmago. Meja je utrjena. Nepokorni Saksoni so se "sami odpovedali". Pokristjanjevanje se je uspešno začelo. In tu se je prvič pojavilo ime moškega, ki je vodil odpor, zbral uporniške Sakse in vdihnil upanje tistim, ki so že sami odstopili. Ime mu je bilo Vidukind. Ni se pojavil v Paderbornu, da bi prisegel zvestobo Charlesu, in je šel k danskemu kralju. Tisti, ki so bili pripravljeni nadaljevati odpor, so se združili okoli njega.
Že leta 778 so upanje Charlesa in njegovega dvora na hitro zmago padli. Ko se je vrnil iz Španije, kjer je Charles leta 778 pri Saragossi spodletel in izgubil zadnjo stražo pod pogumnim Rolandom v Ronsevalu, je frankovski kralj prejel depresivno novico. Zahodni Saki (Westphali) so se spet uprli. Sasi so prestopili mejo pri Renu in se po desnem bregu te reke premaknili v Koblenz in zažgali vse, kar jim je na poti. In potem so se, obremenjeni z bogatim plenom, skoraj mirno vrnili v svoje dežele. Frankovski odred je uspel dohiteti Sakse pri Leisi, a mu je le uspelo pobožati zadnjo stražo. Leta 779 je Karl začel novo kampanjo. Vojska Frankov je mirno prehodila vso državo in nikjer ni naletela na poseben odpor. Sasi so spet izrazili poslušnost, dali talce in prisegli zvestobo.
Vendar jim Karl ni več verjel. Očitno se je Karl od tega trenutka odločil, da bi se morali z Saško natančneje ukvarjati. Franki so začeli izvajati strateški načrt, ki je privedel do popolne podrejenosti Saške. Karl se je zdaj zelo previdno pripravljal na nove akcije in začele so spominjati na "totalno vojno", ne pa na stare viteške "udarce bodala". Kampanjo 780 sploh ni spodbudil saški napad. Karlova vojska je šla do same meje s Slovani - reke Labe. Franki še nikoli niso šli tako daleč proti severovzhodu. Charles je s seboj pripeljal vojsko krščanskih misijonarjev, odločenih, da bodo pokristjanili vso Saško. Poleg tega je kralj izvedel upravno reformo - Saško so razdelili na okrožja (upravna okrožja), na čelo katerih so bili postavljeni grofje. Med grofi so bili plemeniti Saksi, ki so se izkazali za ubogljive in zveste.
V začetku leta 782 je kralj Karl glede na to, da bo osvajanje saškega ozemlja dokončano, imel državni zbor v Lipspringu. Na njem je bila izvedena razdelitev saških dežel lokalnim saškim in frankovskim fevdalcem, v Saški je bil uveden fevdalni sistem. Prav tako so bili sprejeti dodatni ukrepi za uničenje poganstva. Po tem se je Karl s svojo vojsko vrnil v kraljestvo.
Verske in upravne reforme, ustvarjanje velikega fevdalnega posestva, izkoreninjenje poganstva naj bi Saško postalo del Karlovega cesarstva. Kralj je toliko verjel v svojo zmago nad Saksoni, da je Saško že imel za "svojo". Torej, da bi odvrnili napad Slovanov-Srbov (Lužiških Srbov), ki so vdrli v obmejna dežela Saško in Turingijo, je bila poslana francosko-saška vojska. Toda Karl se je napačno izračunal, Sasi se še niso podredili. Skromnost je bila očitna. Poleg tega so preganjanje poganov, uvedba velikega fevdalnega posestva močno poslabšali položaj večine prostih občin.
Vidukindova vstaja
Vidukind je prispel v Saško in skoraj v hipu je gorela vsa država. Vstaja je uničila skoraj vse Karlove dosežke. Saške "plemiče", ki so šli na Karlovo stran, so neusmiljeno pobili. Premagani so bili tudi Sasi, ki so spreobrnili v krščanstvo. Cerkve so požgali, duhovnike ubili. Misijonarju, doktorju bogoslovja Villegadu, ki je Charlesu pomagal vzpostaviti novo vero, je komaj uspelo pobegniti. V sosednji Friziji je izbruhnila poganska vstaja.
Vojska, poslana proti Srbom, je bila v bitki pri Zyuntelu skoraj popolnoma uničena. Konjeniški odred pod poveljstvom komornika Adalgiza, konztela Geila in grofa Palatina Vorada, ko so prejeli novice o vstaji, so se odločili vrniti v Saško, kjer naj bi se pridružil pešadijski vojski grofa Thierryja. Toda še preden so se pridružili Thierryjevi pehoti, so vitezi izvedeli, da se saška vojska nahaja v taborišču blizu gore Züntel. Ponosni vitezi, ki so se bali, da bo v primeru zmage vsa slava prišla do grofa Thierryja, sorodnika kralja, so se odločili, da bodo sami udarili po sovražniku. Konjeniški napad saške vojske je bil neuspešen. Saksi so zdržali udarec in po tem, ko so obkrožili sovražnika, iztrebili skoraj celoten odred. Med ubitimi sta bila Adalgiz in Geilo ter še štirje grofje in dvanajst drugih plemenitih vitezov. Ostanki odreda so pobegnili. Grof Thierry se je odločil, da ne bo tvegal, in umaknil svoje čete iz Saške.
Karl še nikoli ni doživel takega poraza - plodovi dolgoletnega dela in zviti načrti so bili uničeni. Vse se je moralo začeti tako rekoč znova. Vendar je Karla odlikovala velika vztrajnost in dejstvo, da se ni vdal v težave. Karl je kot običajno v težki situaciji zbral vso svojo voljo v pest. Odgovor je bil hiter in odločen. V zgodovino se je zapisal kot eden najstrašnejših primerov neusmiljenosti.
Karlo Veliki je hitro zbral vojsko in kljub napačnemu letnemu času napadel Saško. Frankovska vojska je vse, kar je bilo na njeni poti, pretresla v pepel in prišla do mesta Weser v mestu Verdun, kjer je pod grožnjo popolnega iztrebljanja zahtevala, da saško plemstvo izroči vse najaktivnejše pobudnike upora. Saški starešine, ki niso našli moči za odprt odpor (Vidukind je spet pobegnil na Dansko), so poimenovali več tisoč svojih rojakov. Po Karlovem ukazu so jih odpeljali na Verdun in jim odsekali glavo. Skupno je bilo ubitih do 4, 5 tisoč ljudi. Ko je prejel prisege zvestobe od saškega plemstva, je saški kralj zapustil Saško.
Ta pokol je bil politične, psihološke narave. Karl je Saksom pokazal, kaj jih čaka kot odgovor na nadaljnje vstaje. Poleg tega je bila določena pravna podlaga za teroristično politiko. Vsi, ki so se uprli prisegam oblasti in cerkve, so čakali na smrt. Toda kljub temu ustrahovanju so se Saksi še naprej upirali. Kot odziv na stalni odpor je Charles istega leta izdal prvo saško predajo. Ukazal je, da s smrtjo kaznuje vsako odstopanje od zvestobe kralju, cerkvi in kršitev javnega reda. Tako je bil vsak greh proti okupacijski upravi in cerkvi kaznovan s smrtjo.
Charles je naslednja tri leta skoraj v celoti dal Saški - 783-785. Poleti 783 je Kal znova z veliko vojsko napadel Saško. Ko je izvedel, da so Sasi postavili taborišče v bližini Detmolda, se je frankovski kralj hitro preselil tja in premagal sovražnika. Večina Saksov je bila pobitih. Karl je odšel v Paderborn, kjer je nameraval dobiti okrepitev in nadaljevati vojno. Ko pa je nekaj dni kasneje izvedel, da na bregovih reke Haze stoji velika vojska Saksov-Vestfalov, se je Charles spet odpravil na pohod. V težki prihajajoči bitki so bili Saksi poraženi. Frankovski viri poročajo o bogatem plenu in velikem številu ujetnikov, ujetih po tej bitki. Potem, ko so v nekaj dneh Saksoncem zadali dva težka poraza, so Franki opustošili Saško do Labe in se vrnili v Francijo.
Naslednja 784 in 785 let je vladar Frankov preživel v Saški. Med vojno so bili Saki iztrebljeni v odprtih bitkah in kazenskih napadih. Kralj Charles je vzel na stotine talcev in jih odpeljal iz Saške. Vasi, ki so postale središča upora, so bile popolnoma uničene. Karl je običajno preživljal zimo v osrednji Franciji in se odpočil od vojaškega dela. Toda pozimi 784-785. Karl je preživel na Saškem in božič, svoj najljubši praznik, praznoval v Weserju. Spomladi se je zaradi hitrega poplavljanja rek preselil v Eresburg. Tam je Karl ukazal zgraditi cerkev, prenovil grad. Karl je večkrat odšel iz Eresburga na kaznovalni napad, vrgel konjeniške čete po vsej Saški, uničil sovražne utrdbe in vasi, uničil upornike.
Spomladi leta 785 je Charles v Paderbonu sklical splošno dieto, ki so se je udeležili predstavniki saškega plemstva. Bil je le Vidukind, ki je bil nedosegljiv in je še naprej navdihoval ljudi do upora. Potem se je Karl odločil, da se bo sam začel z vodjo Saksov. Pogajanja v Berngauu so bila uspešna. Vidukind, ki se je takrat preselil v regijo Severnih Saksoncev, se je odločil, da je nadaljnji odpor nesmiseln. Vse bitke so bile izgubljene, Saška je bila prepojena s krvjo. Vidukind je zahteval varnostna jamstva in plemenite talce. Karl je šel na to. Nato sta Vidukind in njegov najbližji soborci Abbion prispela k kralju v Attigny, v Champagne. Tam so se krstili. Poleg tega je Karl postal boter Vidukinda in ga nagradil z velikodušnimi darovi. Po tem je ime Vidukinda izginilo iz kronik.
Odpor Saksoncev je praktično prenehal. Leta 785 je frankovski kronist objavil, da je Kar »pokoril vso Saško«. Mnogi so tako verjeli. Papež Hadrian je poveličal Karla Velikega, ki je "s pomočjo Odrešenika in s podporo apostolov Petra in Pavla … razširil svojo oblast na dežele Saksov in jih pripeljal do svetega vira krsta". Nekaj let se je Saška, namočena s krvjo in prekrita s pepelom požganih vasi, "umirila". Okupatorjem se je zdelo, da je to za vedno.
