Še naprej se poglabljamo v trideseta leta prejšnjega stoletja. V tem času se je pojavilo veliko res lepih avtomobilov. Naš današnji junak je plod zelo nenavadnega eksperimenta, pomešanega s strastjo do dvomotornih lovcev, cesarskimi ambicijami in vojno daleč od svojih baz.
Za pojav tega letala sta "krivi" dve državi: Kitajska in Francija. Francozi so zgradili zelo uspešen "Pote" P.630, ki je za nekaj časa postal referenčna točka za vse pri načrtovanju letal tega razreda, Kitajska pa … Kitajska ni imela sreče in je postala arena za uresničitev Japonske cesarske ambicije.
A Japoncem na Kitajskem ni uspelo vse. Najprej se je izkazalo, da imajo Kitajci letalske sile, oborožene ne na najslabši način. Sovjetski I-15 in I-16-za konec tridesetih let, japonski napad na Kitajsko pa je potekal julija 1937, ko so bili Polikarpovovi lovci zelo pomembni, da so izdelke japonske letalske industrije podrli na tla.
In že leta 1938 je štab pomorskega letalstva začel resno govoriti o potrebi po novem letalu za spremstvo. Po dosegu niso slabši od bombnikov G3M in jih lahko varujejo vzdolž celotne poti. Ker so Kitajci presenetili svojo taktiko, saj niso želeli napadati japonskih letal, ko so jih spremljali lovci. Toda takoj, ko se je spremstvo vrnilo, se je začela predstava, ki japonskim pilotom ni bila ravno všeč.
Bili so poskusi, da bi iz G3M naredili spremljevalne lovce, ki so bili maksimalno oboroženi z bombniki, a so jih I-16 sekali.
Gesta obupa je nakup Japoncev lovcev dolgega dosega Seversky 2RA-B3 v ZDA.
Preizkusi v boju so pokazali, da borec kljub precej močni oborožitvi štirih mitraljezov velikega kalibra ni ravno primeren za manevriranje.
In tako so Francozi izdali Potet P.630, o katerem smo že govorili.
Letalo je bilo precej dobro, zato so se praktični Japonci preprosto odločili, da ga dajo v fotokopirni stroj. In naredite nekaj svojega, vendar zelo podobnega.
Letalo je bilo načrtovano z dvomotorno postavitvijo, vendar je bila naloga določena, da naj bi lahko vodila manevrsko bitko proti sodobnim enomotornim lovcem.
Hitrost je bila določena pri 518 km / h, doseg leta je bil 2100 km in 3700 km z izvenkrmnimi tanki. Letalo naj bi v 6 minutah doseglo višino 4000 m. Oborožitev-20-mm top in dve 7,7-mm mitraljezi v premcu. Obrambna oborožitev-par 7,7-milimetrskih strojnic v daljinsko vodenih stolpih.
Kot veste, je bila glavna težava v tem, da je bilo težko zagotoviti okretnost dvomotornega letala. In če primerjate z najnovejšimi letali … Omeniti velja, da je A6M, ko so začeli razmišljati o tem lovcu, že letel na testih in navdušil vse.
Druga težava je bila najti izpolnitev želja. Jasno je, da Mitsubishi, ki je opravil preizkus Zero, milo rečeno, ni bil zadovoljen z možnostjo in se je vljudno umaknil iz sodelovanja.
Toda tekmovalci iz "Nakajima" so bili bolj ustrežljivi, saj so tudi mornarsko torto odgrizli s polnimi usti. Poleg tega je torpedni bombnik družbe B5N na svojem nosilcu zasedel svoje mesto v japonskem letalskem prevozniku.
In potem je leta 1939 prišlo do nepričakovanega zatišja. Toliko, da se je delo praktično ustavilo. Niso pa krivi zaposleni pri Nakajima, ampak japonske čete, ki so uspešno delovale na Kitajskem. Intenzivnost delovanja je tam opazno oslabela, japonska industrija je obvladala proizvodnjo izvenkrmnih rezervoarjev za A5M4, ki je začel leteti še dlje. Poleg tega je šel do vojakov A6M, ki so brez tankov leteli spodobno daleč.
In tako počasi, do leta 1941, so v "Nakajima" delali na letalu. Šele 2. maja 1941 je bil prvi let. Na splošno - ni slabo, nikomur se ni mudilo, zato se je letalo izkazalo za precej samozavestno. In s kopico novih izdelkov, ki niso značilni za japonsko letalstvo.
Motor. Natančneje, motorji. Pa ne zato, ker je bilo letalo dvomotorno, ampak ker so bili motorji pravzaprav drugačni. 14-valjni zračno hlajeni "Nakajima" NK1F "Sakae" z močjo 1130 KM. Toda na levem krilu je bil tip "Sakae" tipa 21, na desnem pa tip "Sakae" 22. Spremembe so odlikovale drugačna smer vrtenja propelerja. To je bila močna poteza, saj je skoraj popolnoma izključila preobrat zaradi reaktivnega zagona.
Dva stolpa s parom 7, 7-milimetrskih mitraljezov tipa 97 v vsakem s hidravličnim krmiljenjem naj bi zanesljivo pokrivala hrbet. Dve enaki mitraljezi tipa 97 in 20 -milimetrski top 99 tipa so streljali naprej.
Na splošno hidravlika ni vključevala le nadzora kupole, ampak tudi delovanje loput, sprostitev in umaknitev podvozja.
"Nakajima" je predala prva dva letala za preizkušanje pomorskega letalstva in … utrpela hud fiasko!
Letalo je imelo očitno prekomerno težo. Pomorska okretnost ni bila všeč, čeprav je, če sem iskren, za dvomotorno letalo v redu. Toda iz nekega razloga je bil predmet primerjave "nič", ki je seveda zmagala v vsem, razen v dosegu letenja. Če sem iskren, je čuden pristop.
Toda hidravlični sistem se je izkazal za zelo preobremenjenega in zapletenega, stolpi so bili zelo težki, najpomembneje pa je, da se natančnost vodenja preprosto ni podvrgla kritikam. Smernice so bile zelo netočne.
Na splošno so mornariški piloti ob pogledu na letalo rekli, da takšne sreče ne potrebujemo, imamo ničlo in to je dovolj.
Nakajime pa je tabletko posladkal. Ker letalo po hitrosti ni bilo slabše od "ničle" in je preseglo doseg letenja, je bilo družbi ponujeno, da lovnik pretvori v obalno hitro izvidniško letalo, pri čemer je opravilo delo za njegovo olajšanje.
Ni bilo kam iti in "Nakazima" je izpolnila vse zahteve. Rezerva goriva se je zmanjšala z 2200 litrov na 1700, stolpce so odstranili in zamenjali z običajno kupolo, namesto dveh različnih motorjev so zapustili en model Sakae - tip 22.
Ker se je zmogljivost rezervoarjev zmanjšala, se je to kompenziralo z možnostjo obešanja dveh rezervoarjev po 330 litrov.
Moral sem preurediti delovni prostor posadke. Zdaj sta bila v premcu nameščena pilot in radijski operater, ki je bil oborožen s 13, 2-mm mitraljezom tipa 2 ("Hotchkiss"), navigator pa je bil nameščen v ločeni pilotski kabini, pod nivojem.
Novosti so dopolnili oklepni sedež za pilota in zaščiteni tanki. Raven boga v smislu oklepa za japonsko letalstvo tistega časa.
Letalo so poimenovali Fleet Reconnaissance Model 11, skrajšano kot J1N1-C, in je začelo delovati julija 1942. To je, ko je bilo za Japonsko vse v redu.
Za izvidniško letalo ni bilo posebne potrebe, ker je bilo letalo proizvedeno več kot počasi, kar je le pozitivno vplivalo na kakovost sestave. V prvem letu je bilo izpuščenih le 54 skavtov. Leta 1943 so letalo preimenovali v J1N1-R.
Prva uporaba J1N1-R se je zgodila na Salomonovih otokih. Letalo je bilo uporabljeno dokaj uspešno, a kot pravijo, brez histerije. Skavt, on je skavt kjerkoli. Letalo drugega načrta.
Možno je, da bi tako J1N1-R zaradi majhnih serij potonil v neznanost, vendar so Nemci pomagali. Ne bom zagotovo rekel, kako se je to zgodilo, toda ideja o "schräge Musik", to je namestitvi orožja pod kotom trupa, je prišla Japoncem.
Obstajajo dokazi, da je bila prva enota, ki je izvedla namestitev orožja na terenu, 251. Kokutai pod poveljstvom Yasuno Kodzono.
Na splošno je bil kokutai izvidniški, vendar se je kompozicija nekje ujela zračnih topov in jih namestila, skavte pa je spremenila v lovce.
Dva 20 -milimetrska topa sta streljala gor in dol pod kotom 30 stopinj, dva pa navzdol in navzdol.
Izkazalo se je za dokaj zdravega nočnega borca s težkim orožjem. Pravzaprav bi se lahko vse končalo v ničemer, vendar se je izkazalo, da so izvidniški lovci prestregli in sestrelili več B-17. In to je že resno. Pomorsko poveljstvo se je tako zanimalo, da je bila samostojna sprememba odobrena kot "Nakajima" J1N1-C Kai in je celo dobila svoje ime "Gekko", to je "Moonlight".
Hitrost proizvodnje je poskočila s stahanovskim tempom. V naslednjem letu je bilo izdelanih 180 nočnih lovcev Gecko. Glede na to, da je bilo leto 1944 na dvorišču in so Američani resno obiskovali otoke, se je izkazalo, da je nočni prestreznik bolj povpraševan kot tabornik.
Mimogrede, topovi, ki so streljali naprej in navzdol, pri napadu na bombnike niso bili zelo učinkoviti, lahko pa so povsem normalno napadali na primer podmornice, ki ponoči plavajo, da napolnijo baterije.
Za takšne napade je bila v nosu točka za reflektor.
Bili so poskusi uporabe J1N1 kot letala kamikaza. Izkazalo se je dobro, dve bombi po 250 kg sta bili pritrjeni na vzmetenje rezervoarjev za gorivo, kar je predstavljalo udarno silo kamikaza. Vendar pa ta praksa poveljstva ni odobrila, ker je bil J1N1 med letali, ki bi lahko dohitela B-29.
Nameščen na J1N1 in radarjih. Praksa dela z radarsko postajo je pripadala istemu 251 kokutaiju in njegovemu poveljniku, stotniku drugega ranga Kozonu. To je bil Ta-Ki 1 tipa 3 Kai 6, model 4 (H6), ki tehta več kot 100 kg, in je bil kopija britanskega radarja ASB. Uporabljali so ga na težkih bombnikih in letečih čolnih predvsem za iskanje ladij.
Kozono se je odločil, da bo N6 lahko odkril skupinske zračne cilje, nato pa so vzdrževalne sile na več prestreznikov namestile radar. Bojna praksa je pokazala, da je N6, milo rečeno, neprimeren za delo na zračnih ciljih.
Toda v drugi polovici leta 1944 se je pojavil radar 18-Shi Ku-2 (FD-2), ki je tehtal manj (približno 70 kg) in je bil zasnovan za delo samo na zračnih ciljih. Posamezno letalo FD-2 bi lahko opazilo na razdalji 3 km, skupina pa 10 km.
Preizkuse so izvajale posadke Yokosuka kokutai, radijski operater je nadzoroval radar. Ugotovljeno je bilo, da so rezultati zadovoljivi, vsi gekoni, proizvedeni od druge polovice leta 1944, pa so kot standardno opremo prejeli radar FD-2.
Učinkovitost FD-2 je bila tako velika, pogosto so piloti cilj videli prej kot radar, vendar je kljub temu do konca vojne podjetje Toshiba proizvedlo te naprave (in jih izdelalo več kot sto), večina od tega so bili nameščeni na Gekko.
Prva bojna uporaba "Gecko" se je zgodila 20. julija 1942. Raziskovanje je potekalo na območju rta Horn v Avstraliji. In že 2. avgusta 1942 se je zgodila prva izguba. Gera, ki je izvajal izvidnico nad Prot Moresbyjem na Novi Gvineji, je prestregla Airacobra in ga sestrelila.
V prihodnosti so "Gecku" zaupali naloge izvidništva, fotografiranja in spremljanja dejanj zaveznikov po celotnem gledališču operacij. Tako so kljub majhnemu številu zgrajenih J1N1 dobili zelo, zelo veliko bojno obremenitev.
Nova Gvineja, Guadalcanal, Salomonovi otoki, Rabaul - na splošno so "Gekoni" delovali povsod.
V bistvu je velika hitrost tabornikom omogočala mirno izvajanje nalog, včasih pa so se zgodile precej nenavadne situacije.
Na območju točke Lunga Point je fotografiralo letalo poročnika Hayashija. Njegovega Geka je pokrilo 11 (!) Borcev nič. Američani so za prestrezanje dvignili 12 lovcev Wildcat. Borci niso mogli ustrezno pokriti svojega oddelka, pet ameriških lovcev pa je naenkrat napadlo posadko Gekona.
Toda Hayashi se je izkazal za zelo težkega nasprotnika. Najprej je en F4F, ki je skočil naprej, izstopil iz svoje naprej obrnjene oborožitve, začel kaditi in izstopil iz bitke. Nato je drugo ameriško letalo zagorelo in trčilo v morje. Dejstvo je, da je imel Hayashi na razpolago eno od letal prve serije z istimi daljinsko vodenimi mitraljeznimi kupolami, ki so jih pozneje zaradi neučinkovitosti opustili.
Očitno je bila japonska posadka dobra in je želela živeti. Bitka med petimi divjimi mačkami in enim gekonom z dvema motorjema je trajala celih 20 minut. Seveda, tudi ko so ostali trije, so Američani preprosto ugankali japonsko letalo in je padlo v vodo.
Najbolj zanimivo je, da so se Američani, ko so se vrnili v bazo, poročali o uničenju … "Focke-Wulf" Fw-187, kar je verjetno povzročilo zelo svojevrsten odziv poveljstva.
Toda: 20 minut je pet divjih mačk lovilo enega Geka, ki pa ni le zaskočil, ampak je to storil zelo učinkovito.
Na splošno so skavti Gekko opravili svoje delo, kolikor so jim dopuščale letalne lastnosti, in so to dopuščale do trenutka, ko so imeli Američani letečo nočno moro Corsair. Potem je postalo zelo težko, vendar je bilo tako v celotnem japonskem pomorskem letalstvu.
Zelo dobro se je boril tudi nočni borec s »poševno glasbo«, ki ga je izvedel že omenjeni Yasuno Kodzono.
Na splošno lahko kapitana Kozona varno imenujemo oče japonskih nočnih lovskih letal.
Tako je Kozono predlagal, da se dva od J1N1-C od devetih tabornikov, vključenih v 251. Kokutai, opremijo s topovi. Posadko so zmanjšali na dve osebi. Dve letali sta bili predelani, le eno pa je doseglo bojno uporabo. Enega so razbili na poti v Rabaul.
In 21. maja 1943 je na prostem lovu potekal prvi polet nočnega lovca J1N1-C-Kai. Posadko sta sestavljala pilot Shigetoshi Kudo in navigatorka Akira Sugawara.
Ob 3.20 je posadka opazila težki bombnik B-17, ki je ravnokar odvrgel bombe na letališče v Rabaulu. Po sedmih minutah preganjanja je Kudo neopaženo šel pod ameriški avto in iz neposredne bližine sprožil volej iz zgornjega para topov. Najprej sta bila izklopljena motorja št. 3 in št. 4, nato pa še št. 1 in št. 2.
B-17E "Honi Kuu Okole" iz 43. skupine je v požaru padel v morje. Rešena sta bila le dva človeka, eden od preživelih, kopilot John Rippy, pa je bil ujet in usmrčen. Bombardierju Gordonu Manuelu je uspelo pobegniti.
Ob 4.28 zjutraj je Kudo napadel drugega najdenega B-17, ki je bil tudi sestreljen. Posadka je bila ubita.
Ko se je vrnil v bazo, je na svoje veselje ugotovil, da je na obeh trdnjavah porabil le 178 krogov.
Skupaj je Kudo na Gecko uničil 7 ameriških bombnikov.
To ne pomeni, da so bili uspehi opazni. Nočni gekoni so redno sestrelili trdnjave, a ker je bilo število borcev majhno, so bile izgube Američanov majhne.
Na splošno Američani do novembra 1943 niso sumili, da imajo Japonci nočne lovce, izgube pa pripisujejo japonskemu protiletalskemu topništvu. Šele novembra 1943, ko so ameriški izvidniki posneli letališče Rabaul, so na fotografijah našli dvomotorno letalo neznane zasnove. Vsekakor pa so ga po ameriški klasifikaciji poimenovali "Irving".
Nočni borec ni bil več skrivnost, vendar so se razmere že spremenile. Japonci niso mogli razširiti proizvodnje nočnih lovcev, Američani pa so ob zasedbi ozemelj začeli uporabljati kopenske srednje bombnike B-25 in B-26, ki so se izkazali za veliko težje nasprotnike kot težki B- 17 in B-24.
Manjša in hitrejša, sposobna letenja na nizkih nadmorskih višinah, sta bila Mitchell in Marauder zelo težko opazna na nočnem nebu.
"Gekoni" so delovali na nočnem nebu po celotnem Tihem oceanu. Marianski otoki, Filipini, Guadalcanal - nočni borci so bili povsod.
Toda postopoma se je zaradi prizadevanj ameriških bombnikov in lovskih pilotov število Gekonov počasi, a zanesljivo zmanjševalo.
Ko so se nad Japonsko začele pojavljati skupine B-29, je bila to najboljša ura Gekona, ki se je lahko dvignila do nadmorske višine, na kateri so leteli B-29, in hitrosti dohitela bombnike.
Vsa letala, ki bi lahko sodelovala pri obrambi Japonske, so bila na hitro sestavljena v dva polka.
Prva bojna uporaba "Geckonov" v obrambi njihovega ozemlja se je zgodila 20. avgusta 1944, ko so štirje "Geckoni" napadli skupino B-29 in sestrelili dve letali. Dve super trdnjavi sta bili poškodovani in nista mogli doseči cilja.
Na splošno uspeh pilotov Gekko po svoji učinkovitosti ni bil ravno impresiven, navsezadnje je bilo letalo že zastarelo. Toda J1N1 je razpršil formacije trdnjave in jim preprečil ciljanje na bombe, kar je bilo pomembnejše od uničevanja posameznih vozil.
Zadnja uradna zmaga J1N1 je bila dosežena med odbijanjem napada na Tokio v noči s 25. na 26. maj 1945.
Bistvo je naslednje: Japonci so dobili zelo zanimivo in dobro letalo. Za razliko od francoskega vzornika se je Gecko izkazal za več kot učinkovit stroj. Poleg tega njegova vsestranskost vzbuja, če ne občudovanje, potem spoštovanje.
Lovska, izvidniška, nočna lovska, protipodmorniška patruljna letala - seznam ni slab. Tudi ko je bil J1N1 zastarel, se je zelo dobro boril proti ameriškim bombnikom in zmagal.
Verjetno edina pomanjkljivost tega avtomobila je bila le majhna količina. Skupaj je bilo izdelanih 479 enot. Seveda niso mogli veliko vplivati na potek vojne, vendar se je Gecko izkazal za zelo dostojno bojno vozilo.
LTH J1N1-S:
Razpon kril, m: 16, 98.
Dolžina, m: 12, 18.
Višina, m: 4, 56.
Površina krila, kvadrat m: 40, 00.
Teža, kg:
- prazno letalo: 4 852;
- normalen vzlet: 7 250;
- največji vzlet: 7 527.
Motor: 2 x "Hakajima" NK1F "Sakae-21" x 1130 KM
Največja hitrost, km / h: 507.
Potovalna hitrost, km / h: 333.
Praktični doseg, km: 2 545.
Največja hitrost vzpona, m / min: 525.
Praktičen strop, m: 9 320.
Posadka, oseb: 2 ali 3.
Oborožitev:
- dva 20-milimetrska topa tipa 99 pod kotom navzgor proti obzorju;
- dve 20 mm puški spuščeni;
- Možno je obešanje dveh bomb 60 kg.
Na J1N1-Sa samo topovi navzgor in včasih 20-milimetrski topovi tipa 99.
