Afganistanska vojska je zdaj oborožena z več deset večnamenskimi helikopterji ruske proizvodnje Mi-17V-5. Ta tehnika se uporablja pri različnih nalogah in se je dobro izkazala. Vendar je bilo odločeno, da se ga opusti v korist drugih tujih modelov. Na vztrajanje ZDA afganistansko poveljstvo načrtuje, da bo Mi-17V-5 sčasoma razgradilo in obvladalo novo tehnologijo-seveda ameriško.
Nakup in zamenjava
Afganistan ima 76 helikopterjev Mi-17, v skladu z vojaško bilanco IISS. Glavni del tega parka, 63 enot, je Rusija dobavila po pogodbi iz leta 2011. Naročilo je plačal t.i. helikopterski sklad, h kateremu največ prispevajo ZDA v okviru pomoči prijateljskemu Afganistanu. Zadnji helikopterji so šli kupcu leta 2014. Za izpolnitev naročila je ruska stran prejela 1,3 milijarde dolarjev.
Pogodba iz leta 2011 je predvidevala možnost razširitve in naročanja novih serij opreme. Vendar so se leta 2014 odnosi med Rusijo in ZDA močno poslabšali, kar je izključilo možnost novih zalog. Poleg tega sta imela Washington in Kabul težave s popravljanjem in vzdrževanjem opreme - za to sta se morala obrniti na organizacije iz tretjih držav.
Leta 2017 so ZDA začele program Afganistanskega letalskega tranzicijskega načrta (AATP), katerega namen je nadomestiti opremo letalstva afganistanske vojske s popolno zamenjavo ruskih vzorcev. Po prvotnih načrtih naj bi do leta 2021 vsi afganistanski Mi-17V-5 odstopili pred 159 ameriškimi črnimi jastrebi UH-60A. Kmalu je bilo nekaj prisotnih ameriških helikopterjev popravljenih in posodobljenih, nato pa so odšli v Afganistan.
Posodobljeni načrti
Decembra 2019 je obrambno ministrstvo poslalo v Kongres še eno poročilo, Izboljšanje varnosti in stabilnosti v Afganistanu, ki opisuje trenutno stanje in trenutne načrte. Poleg drugih tem je dokument razkril stanje afganistanske helikopterske flote in glavne načine njene posodobitve.
Po poročilu imajo letalske sile skupaj 45 helikopterjev Mi-17V-5. Druga vozila so bila izgubljena v različnih okoliščinah, tako zaradi sovražnikovih dejanj kot zaradi nezadostne usposobljenosti osebja. 23 helikopterjev deluje in je pripravljenih za uporabo. Drugi stroji potrebujejo popravilo.
Drugi operater Mi-17V-5 je krilo posebne misije (SMW). Je lastnik 30 helikopterjev ruske proizvodnje, ki se uporabljajo za prevoz osebja, podporo pri ognju in drugo podporo za posebne operacije.
Po načrtih Pentagona bodo zadnji ruski helikopterji razgrajeni leta 2024, ko bodo afganistanske letalske sile in SMW prejeli zadostno količino ameriške opreme. Hkrati so bili revidirani načrti oskrbe - z zmanjšanjem celotne količine, vendar s razširitvijo seznama vrst in sprememb.
Pred tem je bilo načrtovano dobavo 159 helikopterjev UH-60A, vklj. več deset transportno-bojnih UH-60FFF. Zdaj se je njihovo število zmanjšalo na 53 enot. - tako se ocenjujejo trenutne potrebe SMW in letalskih sil. Hkrati se predlaga, da se v Afganistan prenese do 20 helikopterjev CH-47 Chinook z večjo zmogljivostjo. Ta tehnika je samo za krila za posebne operacije.
Kot izhaja iz najnovejših poročil in sporočil, ZDA ne bodo izdelovale opreme iz nič. Helikopterje bo ameriška vojska razgradila, popravila in posodobila v skladu z najnovejšimi projekti, nato pa prenesla v prijazno državo. Popravljeni UH-60 iz osemdesetih let bodo predani Afganistanu. Starost CH-47, načrtovanih za prenos, še ni določena.
Kdo ima koristi?
Ni težko uganiti, da so zadnji dogodki okoli afganistanske helikopterske flote povezani izključno s politiko in ekonomijo. Tovrstni spori so se pojavili že v fazi oddaje naročila leta 2011, čeprav so ga potem uspeli zagovarjati. Doslej so se razmere resno spremenile in ne prispevajo k nadaljevanju sodelovanja z Rusijo.
Spomnimo, na razpisu 2010-11. ruski helikopter Mi-17V-5 je zaradi ugodnega ravnovesja taktičnih, tehničnih in operativnih značilnosti prehitel več tujih konkurentov. Prednosti tega stroja so relativno velika nosilnost, sposobnost reševanja različnih nalog in prilagodljivost za delo na gorskih letališčih. Poleg tega je Mi-17V-5 precej enostavno vzdrževati, afganistanski strokovnjaki pa so že imeli izkušnje z opremo sovjetske in ruske proizvodnje.
Pogodba z Rusijo, ki se pripravlja, je bila močno kritizirana. Pravzaprav je predvideval nakup opreme za zaveznika od potencialnega sovražnika. Vendar so tehnični in operativni vidiki prevladali nad politiko, pa tudi nad željo po podpori lastnega proizvajalca.
Nato so se politične razmere v svetu spremenile, kar je povzročilo resne težave. Afganistanski helikopterji so potrebovali vzdrževanje in popravila, vendar ZDA tega dela niso mogle več zaupati ruskim podjetjem. Izhod je bil v obliki sodelovanja s Slovaško, vendar je to skoraj pripeljalo do škandala.
Leta 2017 smo začeli nov program AATP, katerega pogoji izključujejo dobavo opreme iz tretjih držav. Zaradi tega ameriško-afganistansko sodelovanje ne bo več odvisno od strateškega nasprotnika v osebi Rusije.
Poleg tega je vprašanje financ zelo pomembno. Tokrat bo denar za posodobitev in dobavo helikopterjev namenjen ameriškim podjetjem in ostal v ZDA. Leta 2017 so poročali o pripravi prve serije helikopterjev UH-60A s 53 enotami. bo stalo 814 milijonov USD. Stroški dela na 20 CH-47 še niso poročali. Jasno pa je, da bodo skupni stroški dobave helikopterjev presegli 1–1,1 milijarde USD. Zato je afganistanska flota helikopterjev v prevelikem komercialnem interesu, da bi ji tretje države lahko zaupale njeno posodobitev.
Širok spekter težav
Očitno je, da prenos afganistanskih letalskih sil in SMW na novo tehnologijo helikopterjev ne bo enostaven in neboleč. Kabul in Washington se bosta soočila s številnimi težavami zelo drugačne narave. Nekateri od njih bodo otežili delovanje in uporabo, drugi pa lahko povzročijo nesreče ali katastrofe.
Najprej bosta morali državi zagotoviti prekvalifikacijo letalskega in tehničnega osebja. Po ameriških ocenah preusposabljanje pilota z Mi-17V-5 v UH-60A traja le 3 mesece, usposabljanje iz nič-več kot eno leto. Izobraževanje tehnikov je prav tako zahtevno. Vendar pa njegovi rezultati še zdaleč niso očitni.
Izkušnje z upravljanjem ruskih helikopterjev kažejo, da se tehnično osebje ne spopada vedno s svojim delom, Mi-17V-5 pa velja za relativno enostavno upravljanje. Lahko si predstavljate, kakšna tveganja bodo nastala pri delovanju bolj zapletenih UH-60 ali CH-47. Prav tako naj bi zaradi izvora same opreme in rezervnih delov zanjo povečali stroške življenjskega cikla.
Nekoč je Mi-17V-5 zaradi dobrih transportnih zmogljivosti presegel konkurente. V gorskih razmerah Afganistana lahko dvigne vsaj 2 toni tovora, ki je nameščen v udobni kabini s krmeno rampo. Ameriški UH-60A ima samo stranska vrata, njegova nosilnost v gorskih območjih pa je omejena na 1 tono.
Za CH-47 največja obremenitev presega 12 ton. Tudi s padcem zmogljivosti s povečanjem višine je Chinook glede nosilnosti pred Mi-17V-5. Je pa ta helikopter večji in težji od ruskega, pa tudi dražji in težje vzdrževan.
Ruski stroj se ugodno primerja s sposobnostjo nošenja širokega nabora orožja za podporo kopenskim silam. Na Mi-17V-5 so nosilci mitraljeza nameščeni v odprtinah; obstaja zunanje vzmetenje za zabojnike za mitraljeze in topove, nevoljene rakete itd. Ameriška vozila so oborožena s strojnicami. UH-60FFF prejme tudi stebre tipa LASS za obešanje drugega orožja.
Rezultati AATP
Po trenutnih načrtih bo izvajanje programa AATP zaključeno leta 2024. Za njegovo izvajanje bo skupaj porabljenih približno 7 let in približno 1 milijarda USD, kar bo povzročilo spremembo sestave in strukture vojaškega letalstva helikoptersko floto in "krilo za posebne operacije" z dvoumnimi posledicami.
Predlaga se odstranitev vseh 76 razpoložljivih Mi-17 različnih modifikacij. Morda bodo opremo, primerno za nadaljnje izkoriščanje, prodali drugim državam. Namesto tega bo Afganistan prejel 53 helikopterjev UH-60A, vklj. več oboroženih FFF-jev in 20 CH-47. Za tri države, ki so tako ali drugače vpletene v to situacijo, bodo vsi ti procesi imeli različne pomene.
Združenim državam bo koristila gospodarska in politična narava - zaveznik bo s svojo opremo bolj "vezan", denar za nakup pa bo ostal v državi. Hkrati Rusija ne bo mogla prejeti novega naročila za Mi-17V-5, predvidenega s sporazumom iz leta 2011 (čeprav nanj že dolgo nihče ne računa).
Afganistanske letalske sile in SMW se znajdejo v najtežjem položaju. Morali bodo ne samo obvladati novo opremo in povečati izdatke za njeno vzdrževanje, ampak tudi obnoviti vojaški logistični sistem ter revidirati načrte za bojno uporabo. Ameriški helikopterji se po svojih značilnostih resno razlikujejo od ruskih, kar lahko vpliva na različne vidike delovanja. Poleg tega se bo Afganistan najverjetneje moral pripraviti na povečanje nesreč.
V teh razmerah pa imajo vodilno vlogo ZDA. Stranka, ki plačuje za oborožitev, se odloči, kaj potrebuje njen tuji partner, in zanj izbere helikopterje. Predpogojev za spremembo tega stanja ni. Očitno se bo program AATP uspešno zaključil s preoborožitvijo afganistanske vojske, vendar brez sodelovanja Rusije.
