Nezakonite vojaške formacije v Siriji so ustvarile celotno državo z množico utrjenih in prikritih predmetov - od operativnih poveljniških mest globoko pod zemljo do skladišč in delavnic za izdelavo eksplozivov. Militanti so od Palestincev, ki slovijo po sposobnosti spopadanja s sodobno in dobro usposobljeno vojsko, sprejeli številne taktike utrdbe.
Sprva je bilo dovolj čelnega letalstva v SU-24M, Su-34, Su-25SM in lovcih. Poleg tega so podporo nudile vojaške ptice z rotacijskimi krili. Vendar pa je z razvojem ofenzive kopenskih sil postajalo vse težje doseči bombnike in napadalna letala v osrednje in vzhodne regije Sirije. Z največjo bojno obremenitvijo so bila vozila prisiljena pristati na "skočnih letališčih" Shayrat in Al-Tayar po delu. Napad ameriškega čopora na eno od teh letališč je bil med drugim namenjen onesposobitvi objekta, ki je tako pomemben za vesoljske sile. Vse to je skupaj povzročilo težave pri bojni uporabi taktičnega letalstva na nebu Sirije: čas za dokončanje nalog se je povečal in učinkovitost se je zmanjšala. Omejena moč frontnega letalstva je vplivala tudi na napad na posebej utrjene sovražnikove strukture, ki jih odlikuje povečana preživetje.
Zato je bilo povsem logično začeti obratovati letalstvo dolgih dosegov ruskih vesoljskih sil na sirskem vojnem prizorišču. Pred Sirijo so se v bojnih razmerah večkrat uporabljali ruski strateški bombniki, vendar so bili to relativno majhni Tu-160 in Tu-22M. Zdaj je bilo v bojno skupino dodanih šest nadzvočnih Tu-160M, pet zasluženih starih Tu-95M in dvanajst "srednjih" bombnikov Tu-22M3. Takšni velikani ne morejo leteti samo po nebu, za operativno podporo pa so jim dodelili več lovcev Su-27SM in frontne "bombnike" Su-34. Vsa oprema ni temeljila v Siriji, ampak na ozemlju Rusije v Severni Osetiji. Zelo dolga vzletno-pristajalna steza letališča Mozdok je tako velikanom Tu-95 kot skromnim lovcem omogočila vzlet brez težav.
Rusko letalstvo na dolge razdalje udarja militante od konca leta 2015. Prvi, ki so ga v Arabski republiki Tu-22M3 krstili z ognjem. Njihovi cilji so bile utrdbe v vzhodnih provincah Raqqa in Deir ez-Zor, do katerih frontni bombniki komaj dosegli. Vsako letalo je nosilo 12 izvodov OFAB-250-270 na notranji zanki, ki je letela na glave militantov predvsem podnevi in z velikih višin. Tu-22M3 lahko na krov sprejme več bomb, vendar je bila ta konfiguracija glede na doseg leta optimalna. V nekaterih primerih je Tu-22M3 nosil veliko večje strelivo s kalibrom 3000 kilogramov FAB-3000M54. Ogromne bombe s kalibrom 6000 in 9000 kilogramov niso bile uporabljene.
Cilj je bil dosežen z uporabo majhnega inercialnega sistema MIS-45 ter podatkov iz navigacijskega radijskega sistema za dolgi doseg A711 "Silicon". Hitrost bombardiranja je bila približno 900 km / h in v razmerah odlične vidljivosti: bombe so bile poslane na cilje po optičnem usmerjevalnem kanalu. Let letal nad ozemlji drugih držav ni bil napovedan, je pa mogoče domnevati, da so bombniki preleteli Azerbajdžan in Irak, o čemer je seveda obstajal ustrezen dogovor. In seveda, naši zapriseženi prijatelji iz bloka Nato so bili obveščeni o prihajajočem napadu in se niso tako živčno odzvali na ruska vozila, obremenjena z bombami. Tiskovni predstavnik ameriškega State Departmenta Mark Toner je v zvezi s tem dejal: "Rusija nas je na to opozorila prek centra za zračne operacije v Katarju, ki deluje v letalski bazi Al Udeid, koalicija ve za namero Rusije, da uporabi križarske rakete … Rusija je udarila na položaje teroristov in tako, da med civilnim prebivalstvom ne bo žrtev …"
Veliko učinkovitejša strategija bi bila za ZDA, po kateri bi z Rusijo delili informacije o lokaciji teroristov, namesto da bi delovali ločeno, hkrati pa udarili po vladnih četah. Toda takšni koraki niso sledili, vendar je bilo očitno nesporno spoštovanje pred daljinskim letalstvom Rusije - nihče ni glasno kričal na svoje ugovore. Kljub temu se je vodstvo odločilo pospremiti vse bombnike z lovci, da bi se izognili incidentom, za kar bodo morali vse stranke drago plačati.
Omeniti velja, da naslovnica ne gre ob boku s težkimi vozili, kot smo vajeni videti na televizijskih posnetkih, ampak na daljavo, da bi lahko opazovali in manevrirali napad.
Tu-95MS in Tu-160M sta v boj vstopila 17. oktobra 2015 in v nasprotju s svojimi mlajšimi kolegi, ki so delali na razpršenih tarčah, udarila v točkovne cilje. Turbopropelerski Tu-95MS je nosil križarjene rakete Kh-555, ki so globoka posodobitev Kh-55 že v osemdesetih letih. Rakete so bile poleg klasičnega inercialnega navigacijskega sistema opremljene s satelitsko navigacijsko opremo, ki je zmanjšala verjetni krožni odklon na 20 metrov. Takšna križarjena raketa je lahko z jedrsko bojno glavo, vendar so jo v Siriji zamenjali z visoko eksplozivno in prodorno. Očitno so letalske vesoljske sile uporabile tudi različico Kh-555 s podaljšanim dosegom, ki je modifikacija Kh-55SM z nadzemnimi tanki in največjim dosegom 3.500 kilometrov.
Dubna strojnica "Raduga" je dobavila rakete X-101 najnovejše generacije za Tu-160M, ki so bile preizkušene na sirskih teroristih v povsem znanstvene namene. Nov inercialni navigacijski sistem s korekcijo terena in optična avtokorelacijska glava za usmerjanje s predhodno postavljeno podobo cilja omogočata udarce z natančnostjo do 10 metrov. Raketa je večja in težja od predhodnikov in ima tudi povečan doseg leta do cilja - nejedrska modifikacija lahko premaga 5000 kilometrov. Zanimivo je, da so raketni nosilci Tu-160M hodili na cilje iz Mozdok po drugih poteh kot njihovi mlajši in starejši kolegi. Cilji belih labodov so v provincah Idlib in Aleppo na severovzhodu Sirije, nedaleč od Khmeimima. Očitno je vodstvo vesoljskih sil izvedlo takšne visokotehnološke udarce predvsem kot predstavo in polnopravne bojne preizkuse. Velika večina napadov je bila izvedena na točno določene cilje na puščavskih območjih, za katere so bile križarjene rakete nepotrebne. Poveljnik letalstva na velike razdalje Zhikharev je o rezultatih napadov poročal Putinu: "Med izvajanjem napadov so letala Tu-22M3 v enem preletu prevozila razdaljo 4510 kilometrov, Tu-160M in Tu-95MS bili v zraku 8 ur in 20 minut."
Glavni bonus stavk strategov je poleg dejanskega odobravanja bila tudi sposobnost zadetka ciljev militantov globoko v ozadju, česar pa niso pričakovali. Za obdobje konec leta 2015 - v začetku leta 2016 niso imeli možnosti umakniti svojih enot v hrbet za počitek in obnovo - na njih so pogosto delali strateški bombniki. Z raketami X-555 iz Tu-95MS Sevastopol so zadeli Idlib in njegove tovarne za proizvodnjo eksploziva, poveljniška mesta in sedež ISIS (organizacije, prepovedane v Ruski federaciji). Tu-22M3 je delal v rafinerijah nafte, črpalnih postajah za olje, skladiščih streliva in delavnicah v Raqqi in Deyz-Ez-Zoru. Poleg tega je, sodeč po posnetkih kronike, včasih boleče FAB-3000M54 letelo na glave bradatih mož. Za popolno oceno učinkovitosti bombardiranja so bili zabeleženi številni udari z različnih zornih kotov - od potujočih helikopterjev, brezpilotnih letal in lastnih optičnih sistemov letal. Križarske rakete so bile izstreljene tudi iz Sredozemskega morja, kamor so nosilci Tu-95MS dosegli prek Irana, Indijskega oceana in Rdečega morja.
Rakete X-101 na vrtljivi lansirni enoti v oborožitvenem prostoru letala Tu-160
Seveda napadi naših strategov niso mogli spremeniti poteka sovražnosti in to ni bil njihov cilj. Veliko pomembnejše je, da smo znova pokazali, da je naše letalstvo na dolge razdalje kljub vsem težavam v dobri formi in da lahko v maternici nosi ne le visoko eksplozivne bojne glave. Še več, ton je v polni bojni sposobnosti - le en Tu -95MS je pristal na domačem letališču z odprtimi vrati za bombo. Vojna strategov se je izkazala za kratko in v marsičem lažno, a precej grozljivo.
