Ljudje imajo radi impresivne primere potapljajočih se ladij, oblake dima v prahu, lepo izdana naročila, junaštvo nekaterih poveljnikov in strahopetnost drugih. Zato je bitka pri Lissu naredila tako močan vtis na sodobnike. In to kljub dejstvu, da sta bili tam ubiti le dve ladji: ena zaradi udarca, drugi zaradi eksplozije streliva, ki jo je povzročil požar. To pomeni, da je razlogov petinpetdeset. Toda "oran za udarce" je bil videti precej "hladnejši", zato je pritegnil splošno pozornost. Vendar pa vsak pojav v kulturi Homo sapiensa v svojem obstoju prehaja skozi pet stopenj: prvič, pojav nastane v globinah starih odnosov, tehnologij, struktur; potem gre skozi obdobje razvoja; tretja stopnja - "kdo tega ni vedel!" (popolna dominacija pojava, tehnologije, odnosov; četrta stopnja - "recesija", "zapustitev arene" in nazadnje zadnja - pojav, tehnologija, proces itd. so prisotni nekje na "dvorišču"). Nastala je v dobi starodavnega sveta, nato pa je doživela preporod in stopnjo hitrega razvoja, ko so vse bojne ladje dobile "ovnove nosove", nakar je ovan, tako tehnološko kot kot način vodenja vojne na morju, postal stvar preteklosti. Vprašanje je zanimalo številne bralce VO in kaj je bilo pred idejo o rammingu "do Lisse" in poleg slavnega "Merrimack" / "Virginia"? Konec koncev, celo isti "La Gloire" in "Warrior" ni imel ovnovskih "nosov"? Vendar pa so se ovnovske ladje pojavile nenadoma in bilo jih je več kot ena "Virginia." In prav o eni takšni ladji bomo povedali danes …
Monitor Weehawken strelja v Atlanti.
In zgodilo se je, da je ob izbruhu medsebojne vojne v severnoameriških ZDA celotna mornarica ostala pri severnjakih, ki so z njeno pomočjo blokirali obalo južnih držav. Pojavil se je poklic "blokadolomilca" (zelo dobro opisan v romanu M. Mitchella "Gone with the Wind"), zato so ti "prodorni kapitani" potrebovali tudi "ladje za razbijanje". V Evropi so jih minirali s kavljem ali loparjem in zgodilo se je, da je bil med njimi poštni parnik "Feingal" s prostornino 700 ton, zgrajen v Angliji, ki je bil izstreljen leta 1861. Zahvaljujoč dvema parnima strojema, ki sta delala na enem propelerju, je lahko razvil dokaj spodobno hitrost 13 vozlov, kar je bilo povsem dovolj za prevoz pošte med pristanišči Škotske.
Septembra 1861 ga je kupil James Bullocks, južni prebivalec v Angliji, za prevoz vojaških zalog v Konfederacijo. Nato je najel angleško posadko, namen potovanja pa je nakazoval pristanišče Nassau na britanskih Bahamih. Šele ko je bila ladja že na morju, je ekipa sporočila, da gre v Savano in poleg tega pripada tudi Konfederaciji.
Ram "Manassas"
Feingal je v Savano prišel 12. novembra in uspešno prebil blokado ter južnikom dostavil veliko pošiljko vojaške opreme. Tam in potem je bilo mogoče pluti sem in tja, da bi južno bombaž hitro dostavili v tovarne v Liverpoolu in Manchesteru, vendar je trajalo več kot mesec dni, da so bombaž dostavili v Savano. Severnjaki medtem niso izgubljali časa in so tako blokirali izhod iz reke Savannah, da je bilo nemogoče priti na morje na ta način. Ladja je bila ujeta in januarja 1862 se je Bullocks odločil preprosto predati zdaj neuporabno ladjo vojski. Odločili so se, da ga spremenijo v bojno ladjo, ki se bo lahko borila proti ladjam severnjakov.
Medtem pa je misel južnega mornarja obvladala sovražnika na morju ravno z udarnim udarcem. In jasno je, zakaj. Niso imeli ladij, enakih severnjakom, zato so morali poiskati nove načine za njeno nevtralizacijo. In že v prvih mesecih vojne je južnjakom uspelo zgraditi bojno ladjo "Manassas", ki je imela deplasman 387 ton, dolžino 44 m in hitrost 4 vozla. Oborožitev te čudne posode v obliki cigare, iz katere sta štrleli dve cevi (domneva se, da sta bili dve, čeprav je bila v nekaterih časovnih vrsticah prikazana kot ena cev), je bil en sam 64-kilogramski bombni top Dahlgren. Poleg tega je bil nameščen v nosu, tako da je lahko streljal samo naravnost. Ta ladja naj bi tako napadla sovražnika: najprej tako, da je streljala nanjo, medtem ko je bila na njenem nosilcu, nato pa z ovnom udarila ob bok.
Manassas se je v prvo bitko odpravil 12. oktobra 1861 (torej šest mesecev prej, kot se je Virginia borila z Monitorjem). Oven je udaril ladjo severnjakov, vendar se je izkazalo, da drsi in ni škodoval sovražniku. V tej bitki ni bil nihče ubit, a ko so videli, kakšen "čudež" je napadel njihove ladje, so se severnjaki panično umaknili.
Virginia gre v boj …
Toda bitka 24. aprila 1862 za "Manassas" je bila druga in zadnja. V njem je moral sodelovati pri odbijanju napada ladij severnjakov na trdnjavi Jenson in Saint Philip na reki Mississippi blizu New Orleansa. Skupaj z bojno ladjo "Louisiana", ki jo je podpirala z ognjem, je "Manassas" dosledno poskušal zabiti klanec "Pensacola", ki se mu je uspelo izogniti stavki, in parno ladjo "Mississippi". Slednje ni uspelo, vendar se je izkazalo, da je udarec zdrsnil in ni poškodoval ladje. Toda korveta "Brooklyn" se ovnu ni mogla izogniti. Top je streljal, bok ladje je bil preboden z ovnom, vendar se je izkazalo, da se na tem mestu nahaja premogovnik, tako da lahko ladja ostane na površini. Tu je žleb "Pensokol" poskušal zabiti "južnjaka", "Manassas" pa se je izognil ovnu, nasedel. V strahu, da bi "super orožje" padlo na severnjake, ga je ekipa požgala.
Posledično je bilo odločeno, da ga preuredijo v bojno ladjo "Feingal". Ime je dobil "Atlanta" in je bil obnovljen v tovarni bratov Tift, vse v istem v Savani. Poleg tega so pomemben del sredstev za novo ladjo zbrale domoljubne ženske v mestu. No, kako so točno takšna dejanja izvedena, je zelo dobro opisala Margaret Mitchell v svojem romanu "Gone with the Wind".
Strukturna sprememba ladje je bila naslednja: da bi jo spremenili v bojno ladjo pri parniku, je bil prosti bok odrezan na glavno palubo. Potem je bil na njem zgrajen trapezni kazamat za topništvo z nagnjenimi stenami. Že takrat so ljudje vedeli, da se školjke odbijajo od poševnih oklepov. Krmilnica je bila postavljena na njegovo streho, pred edinim dimnikom.
Odsek trupa Atlanta vzdolž krmilnice.
Zaradi vseh teh sprememb je izpodriv Atlante dosegel 1006 ton, osnutek se je močno povečal, hitrost pa se je zmanjšala za polovico. Zdaj sploh ni mogla razviti več kot 10 vozlov, v resnici pa je dala še manj - približno 7 …
Topništvo na novi ladji je bilo postavljeno v kazamat, v katerem je bilo kar osem pristanišč za pištolo: eno v sprednji steni, eno zadaj in še tri na vsaki strani. Vsi so bili zaščiteni z oklepnimi polkni, ojačanimi, da so jih lahko dvignili in spustili. Tako so bile takoj po strelu, ko je bila pištola odvrnjena za ponovno polnjenje, polkna zaprta. Toda zaradi močnega nagiba sten v bližini kazama so bili koti vodoravnega lupljenja le 5-7 stopinj.
Pištole na bojni ladji so bili Brookovi sistemi za nalaganje gobcev. Topovi kalibra 178 mm so bili nameščeni spredaj in zadaj kazamata. Njihova teža je bila 6, 8 ton in lahko so ustrelili 36-kilogramske valjaste granate ali 50-kilogramske litoželezne bombe. Zanimivo je, da so bile tirnice na palubi teh pušk nameščene tako, da so lahko streljale ne samo naprej in nazaj, ampak tudi ob straneh, pri čemer so za to uporabile najbližja stranska vrata katere koli strani. Iz osrednjih pristanišč je bilo mogoče izstreliti 163-milimetrske puške. Tako so bile na krovu le štiri puške, vendar je bilo osem pristanišč za pištole.
Na premcu ladje so njeni ustvarjalci namestili ovan ovan iz kovanega železa, dolg šest metrov, pritrjen na steblo in dodatno pritrjen z jeklenimi palicami. Poleg tega je bila na nosu Antante okrepljena šesta mina z nabojem 23 kilogramov smodnika. V zloženem položaju je bila nad vodo, a ko je ladja napadla, so jo spustili.
Topovski kazamat je bil zaščiten z dvema slojema "oklepa" iz valjanih železnih plošč, debeline 51 milimetrov. Narejeni so bili iz starih železniških tirnic z valjanjem, zato visoka kakovost takšnih "oklepov" ne pride v poštev, čeprav je takratna skupna debelina 102 milimetrov veljala za povsem zadostno. Poleg tega se je zaradi nagiba sten za 60 stopinj izkazalo, da je ta oklep enak 200 mm. Oklep je bil obložen s tikovino debeline 76 mm in dvema slojema borovega lesa, vsak po 194 mm. Oklepne plošče so bile pritrjene na leseno oblogo.
Prosti del ladje je bil oklepljen s plastjo oklepnih plošč 51 mm, vendar krov ni bil prekrit z oklepom. Krovna hiša je imela rezervacijo, podobno kot pri kazamatu.
Morski poskusi "Anlante" so se začeli 31. julija 1862. Zaradi velike preobremenitve je trup takoj začel puščati. Nihče ni razmišljal o prezračevanju kazamata, zaradi tega, kar so v njem delovali stroji, je bila strašna vročina in celo oklep se je segreval na soncu. Ladja ni dobro ubogala krmila in je držala smer. Zato mu je eden od policistov dal naslednji opis:
"Kakšna nerodna, nerodna, od Boga pozabljena ladja!"
Antanta je bila vrnjena na zatožno klop in puščanje so začeli popravljati. Posledično je novembra 1862 končno stopila v službo pri konfederacijski floti. In že januarja 1863 je prejela ukaz za napad na ladje severnjakov, ki blokirajo Savano. Ker je v tem času bitka na hamptonskem prometu že potekala, je bilo sklenjeno, da pohitijo in napadnejo severnjake, preden se jim približajo njihovi opazovalci. Toda trajalo je (skoraj mesec dni), da se očisti plovna pot za "Savannah", medtem pa sta dva nadzornika "sodišča in primera" priskočila na pomoč blokirajoči eskadrili severnjakov.
Naprava stolpa monitorja tipa "Passaik"
Atlanta je poskušala pluti 3. februarja in izkoristila plimo. Toda nasprotni veter ni dovolil, da bi se voda dvignila na zahtevano raven in ladja ni mogla skozi plitvino. 19. marca je končno prišla iz reke. Načrtovan je bil vstop v Port Royal Strait, ki je imela zelo pomembno vlogo kot oskrbovalna baza za vojske severnjakov. Zdi se, da so južnjaki izbrali pravi trenutek, saj so bili monitorji severnjakov blizu Charlestona. Toda vojaško skrivnost so razkrili dezerterji iz konfederacijske vojske in trije monitorji so bili takoj poslani v Port Royal. Nato se je preskok začel z imenovanjem poveljnikov eskadrilje južnjakov. Posledično se je novi poveljnik šele 30. maja odločil napasti floto severnjakov. Toda potem je eden od dveh motorjev v Atlanti odpovedal delovanje in se je nasedla. Odstranili so jo iz plitvine, a je spet minil čas, k ladjam blokadne eskadrilje pa sta se približala dva monitorja: "Weehawken" in "Nekhent". Na splošno se zdi, da se nikomur ni mudilo. Dan za dnem, teden za tednom, zato se je šele 15. junija zvečer "Atlanta", ko je premagala vse ovire, varno spustila po reki do morja in se skrila v dobro zamaskiranem položaju ter se pripravljala na napad na zasidrano zvezno državo. monitorje zjutraj. Komodor Webbs, ki je poveljeval operaciji, se je odločil, da bo enega od monitorjev detoniral s polinsko minu, drugega pa potopil bodisi z udarnim ovnom ali s topniškim ognjem. Poleg tega je bil tako prepričan v uspeh svojega podjetja, da je za svoje "prihodnje trofeje" poklical dva vlačilca.
Čisto možno je, da bi se vse tako izteklo, če bi imela "Antanta" višjo hitrost. Ker ko je 17. junija ob štirih zjutraj odšla na morje in odhitela v napad, pa stražarji na zveznih ladjah niso le uspeli opaziti in dvigniti alarm, ampak so imeli severnjaki dovolj časa tudi za dvig parov na obeh monitorjih. Zato jih južnjaki niso presenetili. Poleg tega, ko se je razdalja med ladjami zmanjšala na 2,4 km in je "Atlanta" iz 178-milimetrskega topa z nosno puško streljala na monitor "Weehawken", ga njen strelec ni uspel zadeti.
In še več, "Atlanta", ki se je slabo držala proge, je spet nasedla. Medtem se ji je Weehawken približal na 270 metrov, obrnil stolp in izmenično z obema težkima puškama streljal na mirujočo ladjo. Treba je opozoriti, da so v tem času severnjaki na svojih rečnih monitorjih tipa Passaic (ki jim je pripadal Weehawken) uporabljali gladkocevne puške Dahlgren in dveh kalibrov: 279 mm in 380 mm. To orožje je bilo izbrano iz več razlogov. Prvič, prihranki. Dejstvo je, da so bile pištole 380 mm zelo naporne za izdelavo in drage, medtem ko so bile pištole 279 mm veliko lažje in cenejše. Drugič, ameriški mornarji so menili, da bi kombinacija težkega, a počasi polnilnega topa 380 mm z lažjimi in hitrejšim streljanjem 279 mm svojim ladjam dala večjo ognjeno moč. A vse se je izkazalo ne tako, kot je bilo načrtovano. Izkazalo se je, da hitrejša strelna pištola s svojimi streli preprečuje nalaganje pištole s počasnejšim streljanjem in morali smo jih sprožiti v enem požaru.
Dahlgrenove puške v stolpu monitorja Passaic. Risba iz časopisa Harperts Weekly, 1862
Upoštevajte, da je bil Dahlgrenov 380-milimetrski top z gladko cevjo takrat najtežja in najmočnejša pomorska pištola. Njegova 200 -kilogramska jeklena ali železna jedra na kratki razdalji bi se lahko prebila skozi 100 -milimetrski dvoslojni železni oklep, ki ima naklon 60 stopinj do navpičnice - to je približno 150 milimetrov železnega oklepa, ki stoji navpično. Strelišče je bilo 2000 metrov. Poleg tega se je izkazalo, čeprav ne takoj, da so bila težka topovska krogla učinkovitejša pri streljanju po močno nagnjenem oklepu južnih bojnih ladij, saj so dajali manj rikošetov.
Ker so bili kupoli teh monitorjev natančna kopija kupole prvega Ericksonovega "Monitorja", se je izkazalo, da so ograde v njih preozke za 380-milimetrske puške. Ni bilo časa, da bi jih razširili, zato so morali streljati iz pušk, ne da bi jih štrleli iz stolpa, zato so, da bi se izognili dimu iz stolpa, na obeh straneh okraskov namestili posebne dimniške škatle.
Torej, bitka se je začela, 279-milimetrska pištola monitorja je sprožila strel, vendar je izstrelek letel mimo cilja. Toda drugi strel iz 380-milimetrske pištole je zadel kazemat Antante v bližini pristanišča pištole. Grozljiv udarec 200-kilogramskega topovskega krogla mu je razbil oklep in razbil leseno oblogo. Res je, da jedro še vedno ni šlo skozi kovino in les. Toda v kazamat je izločil cel vodnjak žetonov, tako da so pobili in ranili celotno posadko pištole. Južnjaki so poskušali odgovoriti, a spet niso zadeli.
Medtem se je Wickohen napolnil in znova streljal. 279-milimetrska lupina je zadela bojno ladjo ob strani, zaradi česar so se oklepne plošče na njej razpršile. Nastalo je puščanje, s katerim ni bilo mogoče storiti ničesar. Potem je strel iz topa 380 mm zadel desno stran ladje tik ob pristanišču za pištolo, ki se je ravno takrat izkazalo za odprto. In spet je snop drobcev in naplavin priletel v kazamat in izkrivil polovico posadke pištole. No, ko je zadnja 380-milimetrska granata prebila oklep volana in ranila oba krmarja, je Atlanta spustila zastavo in se predala. En mornar na krovu je bil ubit, šestnajst pa je bilo hudo ranjenih. Poleg tega je zanimivo, da je Atlanti uspelo izstreliti sedem strelov, vendar ni zadel niti enkrat, je pa Weehawken izstrelil petkrat in zadel štirikrat, Nekhent pa ni imel niti časa za sodelovanje v bitki. Celoten boj je trajal le 15 minut! Za zmago nad ladjo južnjakov je ameriška mornarica podelila nagrado v višini 35.000 dolarjev, ki je bila razdeljena med posadko dveh monitorjev in čoln "Cimarron", ki je bil ob dobavi tudi ob bojni ladji Južnjaki.
Atlanta, potem ko so jo popravili severnjaki na reki James.
Severnjaki so zajeto bojno ladjo popravili in jo pripeljali v svojo floto pod istim imenom. Res je, pištole južnjakov so zamenjali s puškami Parrot: dve 203-milimetrski puški v premcu in krmi ter 138-milimetrske puške na straneh. Imela je priložnost sodelovati v bitkah in streljati na južnjake, vendar pod novo zastavo ni storila ničesar izjemnega.
Po vojni so jo odpeljali v rezervo, nato pa jo maja 1869 prodali zasebniku za 25.000 dolarjev. Toda njena nadaljnja usoda se je izkazala za zanimivo in tragično hkrati. Atlanta, preimenovana v Triumph, je bila za 26.000 dolarjev prodana vladi republike Haiti, ki je bila v sporu s sosednjo Dominikansko republiko. Carinska služba ZDA je dvakrat zamujala s pošiljko, saj je menila, da je prodaja vojne ladje v tem primeru kršila nevtralnost, a očitno je šlo za veliko denarja, saj je na koncu ladja s tovorom pištol in streliva, ki je 18. decembra 1869 leta ostalo na morju. Je, vendar ni prispelo v namembno pristanišče in je izginilo, nihče ne ve, kje in kje, pri prečkanju po morju. Ali so za to krivi vesoljci iz vesolja, ki so hiteli ujeti svojo posadko, ali gre za strukturne napake, o tem danes lahko le ugibamo!
