Zmaji s čopki
Vse je blestelo pred nami
Vsi so bili tukaj.
M. Lermontov. Borodino
Vojaške zadeve na prelomu obdobij. V naših prejšnjih dveh člankih, posvečenih kirasijem in njihovim nasprotnikom, smo ugotovili, da so bili na prvem mestu zmaji, ki so prav tako pripadali težki (nekje v »srednji konjički«) konjenici, torej so bili isti kirasi, vendar le brez kirase. Mimogrede, v uniformi so bili res podobni, še posebej v dobi Napoleonovih vojn. In mnogi so imeli na čeladah čop, čeprav ne vedno in ne vsi. In danes bomo o vseh teh zmajih, tako repih kot brez repa, govorili v naslednjem članku našega cirasirskega cikla.
Zmaji so pogosto reševali novonastale vojske, saj so bili za svoj čas resnično univerzalni tip konjenice. Postali so prvi številčni "celinski" konjeniki 13 uporniških kolonij, ko so med vojno za neodvisnost nasprotovali Veliki Britaniji. In zgodilo se je, da je Velika Britanija s prednostjo naseljencev in močjo svojih kolonij v Ameriki pregnala Francijo in Nizozemsko s celine. Toda 13 kolonij, ki so postale ekonomsko vse močnejše in ekonomsko neodvisne, so zahtevale večjo neodvisnost zase, ker so bile zelo nezadovoljne z dejstvom, da so preprosti viri surovin in trg končnih izdelkov za matično metropolo. V začetku leta 1775 so med kolonisti in britansko redno vojsko izbruhnili odprti spopadi, ki so označili začetek ameriške osamosvojitvene vojne. Proti koncu leta 1776, ko so bile vojaške operacije že v polnem teku, je George Washington kongresu zapisal: »Na podlagi izkušenj, ki sem jih pridobil v tej kampanji glede uporabnosti konj, sem prepričan, da je vojna brez njih nemogoča. zato priporoča ustanovitev ene ali več konjeniških zgradb ". Kongres se je strinjal z njim in takoj odobril opremo 3.000 lahkih kolesarjev, čeprav je bilo to lažje reči kot narediti. Med vojno število ameriške redne konjenice nikoli ni preseglo 1000 in se je le redko zbralo več sto na enem mestu. Kljub temu so že v začetku leta 1777 iz deželnih milic in prostovoljnih odredov oblikovali štiri polke celinskih lahkih zmajev. Ameriški lahki zmaji so bili po organizaciji in opremi podobni svojim britanskim kolegom. Vsak polk je imel šest čet, katerih hipotetična sestava je bila 280 ljudi, čeprav v praksi to število nikoli ni preseglo 150. Na glavi so jih nosili … in za enote ameriške milice. Ker ni imel standardne opreme in orožja, je vsak prišel na zbirališče s tem, kar je imel, tako da so imeli v svojem arzenalu celo indijske sulice in tomahawke. Drugi polk je bil na primer oborožen s 149 meči, ki so jih konjeniki puka Brunswick Dragoon princa Ludwiga opustili po porazu pri Benningtonu leta 1777. Toda raznolikost orožja na novo izdelanih zmajih ni vplivala in so se obupno borili. Tako se je osemdeset konjenikov 4. (moilanskega) dragunskega polka in 45 milic McCall na konji pod poveljstvom polkovnika Williama Washingtona odlikovalo v bitki pri Coopenceu, kjer so leta 1781 premagali 200 britanskih zmajev Tarletona skupaj s 50 konjeniki 17. British Light Dragoon Regiment, nato pa so demoralizirano britansko pehoto prisilili, da položi orožje.
Nasprotno, v Evropi so močne nacionalne tradicije tu in tam pripeljale do pojava konjenice v narodnih uniformah in če so ti ali tisti konjeniki pokazali svojo učinkovitost, so si jih izposodili vsi drugi, pa tudi njihove uniforme. Vzemimo za primer Poljsko. Oporišče poljske vojske ob koncu 18. stoletja sta bila nacionalna pehota in konjenica. Leta 1792 je imela kraljeva vojska 17.500 pehote in 17.600 konjenikov, organiziranih v lahke konjeniške polke. To nenavadno razmerje med pehotami in konjeniškimi enotami je posledica slavne preteklosti poljskih konjeniških sil. Poljska konjenica, ponos vojske, je bila organizirana v ljudskih brigadah (brygada kawalerii narodowej), od katerih so tri pripadale Velikopoljski, Ukrajinski in Malopolski županiji, ena pa Litewskemu. Vsaka brigada je bila sestavljena iz dveh polkov s tremi ali štirimi eskadrilami, skupaj skupaj od 1.200 do 1.800 mož. Poleg ljudskih brigad so bili še tako imenovani kraljevi polki, med njimi tudi polk straže kronskih konj s 487 možmi in šest polkov kronske straže, po 1000 mož. Lancerski polk, polk št. 5, je štel 390 ljudi. Med vstajo leta 1794 so vsi polki s staro organizacijo in imeni postali del ljudske vojske, vendar je bilo njihovo število komaj vsaj 50 odstotkov v skladu s polki služb. Oblikovano je bilo tudi veliko prostovoljnih konjeniških polkov in samostojnih eskadril, običajno med 100 in 700 možmi. Poleg krajevnih imen so bili poimenovani tudi po svojih polkovnikih, na primer Gožinski (620 ljudi), Zakarževski (600), Moskoževski (640), Kwasniewski (300), Dombrowsky (522) itd. Major Krasicki je sestavil husarski polk z 203 ljudmi, celotna poljska konjenica pa je med vstajo štela okoli 20.000 ljudi. Rdeča in temno modra sta bili prevladujoči barvi v poljski konjeniški uniformi, za katero sta bili značilni narodni jopič in klobuk iz praćk, pozneje pa pravo štirikotno pokrivalo tipa "ulanka" ali "konfederacija", ki je bilo nato sprejeto v skoraj vseh Evropske vojske. Najstarejše risbe nacionalnih poljskih štirikotnih kape so iz let 1560 in 1565, ki prikazujejo kape profesorja in krakovskega trgovca. Tam so se v uniformi borili tudi poljski emigranti iz vojske generala Dombrowskega, ki se je kot del francoske vojske v Italiji boril v letih 1796-1800, kar je bilo kmalu uradno sprejeto v francoski vojski, nato pa so se pojavili v vojskah drugih držav.
Mimogrede, vsi zmaji, ki so nosili bikorne klobuke po modi svojega časa, niso imeli repov na pokrivalih. Zlasti kraljevi pruski zmaji jih niso imeli. No, Prusija je postala kraljestvo, potem ko se je s soglasjem nemškega cesarja vojvoda Friderik Brandenburški okronal za kralja Vzhodne Prusije pod naslovom Friderik III (1713-1740). Tako sta bili dve veliki ozemlji združeni v eno državo Prusijo, ki se je s sklenitvijo dinastičnih zakonskih zvez in banalnimi nakupi … želene zemlje postopoma razširila v vse smeri. Raztezala se je od Nemunasa do Rena, to je bila država, ki ni bila niti etnično niti geografsko homogena. Močna vojska je bila njena hrbtenica in eden najpomembnejših dejavnikov njene kohezije. Pruski kralj je večino svojega dohodka vložil v vojsko, ki je kmalu postala četrta največja vojska v Evropi.
Nenavadna izmenjava je bila dogovorjena med sestankom leta 1717 med vojvodom Avgustom II Saškim in Friderikom. Za dopolnitev svoje izčrpane vojaške zakladnice se je Avgust strinjal, da bo vzel zbirko neprecenljivega pruskega porcelana, v zameno pa mu dal konjeniški polk s 600 možmi. Polk je odšel v Prusijo, kjer je postal 6. polk Dragoon, popularno znan kot Porcelanski (torej "porcelanski") polk.
Leta 1744 je bilo v Prusiji že 12 dragunskih polkov, katerih število se je spremenilo šele leta 1802, ko so jim dodali še dva polka. Še več, 5. in 6. polk sta se razlikovala po tem, da sta imela deset eskadrilj, vsi ostali pa le pet. Leta 1806 so šteli 1682 ljudi, zaradi česar so bili najmočnejši konjeniški polki v dobi Napoleonovih vojn, vsaka eskadrila pa je imela 12 dobro usposobljenih strelcev, oboroženih z naribanimi karabini. Njihove naloge so vključevale izvidovanje, patruljiranje, varovanje in gašenje s sovražnimi strelci.
Pred vojno s Francijo, ki se je začela leta 1806, je imela pruska konjenica zelo visoke standarde opreme, usposobljenosti in kakovosti konjskega osebja: v polkih zmajev so bili izjemni konji holštajn, traken in ostfrizijske pasme. Polkovski častniki so bili kaznovani, če so imeli zasebniki draguni konje ali opremo v slabem stanju, zato je bilo v teh polkih veliko pozornosti namenjeno skrbi za konje. Poleg tega so bili po statusu in usposobljenosti dragunski polki enaki s kirasijskimi. Pruska konjenica je imela tako kot v času Friderika Velikega visok borbeni duh in je bila za Francoze resen sovražnik, o čemer se je Napoleon zdel primeren, da svojo vojsko opozori v posebnem biltenu, izdanem pred začetkom kampanje.
Med bitkami za Jeno in Auerstedt je bil 6. zmajski polk pod poveljstvom polkovnika Johanna Kasimirja von Auerja v Vzhodni Prusiji kot del korpusa maršala L'Estoka in se tako izognil porazu in razpustitvi ter skupaj z ostalimi odšel v Rusijo korpusa. Leta 1807 je sodeloval v krvavi in neodločni bitki pri Preussisch-Eylau, kjer se je moral boriti v hudi nevihti. No, po Tilsitskem miru je bila večina pruske vojske razpuščena in prenehala obstajati, vključno z dragunskimi polki.
Pravzaprav so bili zmaji v vsaki nemški državi 18. in 19. stoletja in v vsaki so imeli svojo, torej so nosili svojo uniformo. Vzemimo za primer Hannover. Leta 1714 je sin tedanjega vojvode George Ludwig postal angleški kralj pod imenom George I, Hanover pa je sklenil tesno zavezništvo z Veliko Britanijo, ki je trajalo od 1714 do 1837. Leta 1794 je med vojnami za revolucijo Hanover Veliki Britaniji izdatno pomagal in ji priskrbel korpus 18.000 ljudi za operacije na Nizozemskem. Vendar je Napoleon leta 1803 zasedel Hannover in razpustil vojsko.
Kljub temu je skupina domoljubnih častnikov ob podpori vojvode od Cambridgea začela po vsej državi zaposlovati prostovoljce, ki bodo potovali v Veliko Britanijo in sodelovali v boju proti Napoleonu. Posledično so do leta 1806 oblikovali kraljevsko legijo, v kateri sta bili dve polki težkih dragunov, trije polki lahkih zmajev, deset pehotnih bataljonov in šest topniških baterij. Uniforme obeh dragunskih polkov so bile podobne uniformam britanskih dragunov, vendar je imel prvi polk temno modre ovratnike in manšete, drugi pa črne.
Ko je Velika Britanija leta 1809 v Španijo poslala čete pod poveljstvom vojvode Wellingtona, je bila med njimi tudi nemška kraljeva legija. V bitki pri Salamanci (1812) sta oba polka dragunov pod poveljstvom von Bocka napadla pehotno divizijo generala Foya, ki je pokrivala umik francoske vojske. Salva, ki so jo disciplinirani francoski vojaki sprožili iz bližine, je podrla skoraj celotno prvo linijo prvega hanoverskega polka, preostale zmaje pa je ustavila stena bajonetov. Toda eden od ranjenih konjev je čudežno padel na francoske pehote in za trenutek odprl prehod v njihovih vrstah, skozi katerega so hiteli zmaji druge vrste, njihov udarec pa je bil tako hiter, da se je kmalu predal bataljon 500 mož. Navdušeni nad tem uspehom so jahači 2. zmaja napadli naslednji kvadrat, demoralizirani Francozi pa so brez boja položili orožje, a je bil napad na tretji kvadrat odbijen z velikimi izgubami. Zmaji so nato izgubili 127 ljudi in dvakrat več konjev. Menijo, da je bil napad von Bockove brigade eden redkih primerov Napoleonovih vojn, ko je bila konjeniška jurišina uspešna proti kvadratu pehote. Zanimivo je, da so Hanoverci nosili klobuk iz dvoroga že s kotom naprej. Moda nošenja klobukov se je nato zelo hitro spremenila.
