Kozaki-udeleženci rusko-turške vojne 1877-1878
BALKANSKI vozel
Pred več kot 130 leti so se umirile bitke med rusko-turško vojno 1877-1878, ki je nastala kot posledica porasta osvobodilnega gibanja na Balkanu in zaostrovanja mednarodnih protislovij na Bližnjem vzhodu. Rusija je podpirala osvobodilno gibanje balkanskih narodov in si tudi prizadevala obnoviti ugled in vpliv, ki ga je spodkopala krimska vojna 1853-1856.
Do začetka vojne je Rusija napotila dve vojski: Donavo (185.000 mož, 810 pušk) pod poveljstvom velikega vojvode Nikolaja Nikolajeviča in kavkaško (75.000 ljudi, 276 pušk) pod poveljstvom velikega vojvode Mihaila Nikolajeviča.
Kot del obeh vojsk so delovali konjeniški polki Kubanske kozaške vojske (KKV) in bataljoni Kubanskih plastunov, ki so tako kot v preteklih letih vredno prispevali k zmagam ruskega orožja. Sabotažne in izvidniške stranke tabornikov so delovale pogumno in spretno v obeh gledališčih vojaških operacij. Če pa je o orožnih podvigih kozakov na Balkanu veliko znanega, potem po avtorjevem mnenju ni dovolj povedanega o bojnem delu Plastunov na Kavkazu.
Mobilizaciji kavkaške vojske sta sledili pripravljalno obdobje (1. september - 11. november 1876) in dejansko obdobje mobilizacije (11. november 1876 - 12. april 1877). Hkrati z mobilizacijo pehotnih, topniških in konjeniških enot ruske vojske je bilo po ukazu vojnega ministra mobilizirano naslednje enote kubanske kozaške vojske: 10 konjeniških polkov, eskadrila lastnega konvoja njegovega cesarskega veličanstva in 20 Plastun stotine. Novembra je bilo iz stotine Plastunov oblikovanih pet bataljonov štiristo sil (3., 4., 5., 6. in 7. bataljon), polki so dobili ime drugega.
Oblikovanje kozaških enot je otežilo dejstvo, da do začetka mobilizacije strelnega orožja ni bilo dovolj oborožiti kozakov. Žal, nezadostna pripravljenost vojske na vojno je bila značilna tako za rusko-japonsko kot za prvo svetovno vojno. Septembra 1876 je imela KKV 6454 pušk po sistemu Berdan, manjkalo jih je 2086. Konec oktobra je iz Sankt Peterburga v Jekaterinodar prišel transport z 10 387 puškami, kar je omogočilo oborožitev le polkov prvi sklop, drugi niz kozakov je prišel na zbirno mesto s svojimi puškami sistema Tanner. Nekateri bataljoni Plastun so bili oboroženi s puškami Carley. Na naslednjih stopnjah mobilizacije so bili peštaljoni Plastuna oboroženi z dragunskimi puškami sistema Krnka. Na splošno so bile kozaške enote oborožene s strelnim orožjem različnih sistemov, kar je povzročilo težave pri zagotavljanju streliva.
Kmalu so zaostrovanje političnih razmer, vojaške priprave Turkov in razpoloženje gornikov zahtevale dodatno mobilizacijo v začetku aprila 1877, vključno s pozivom k tretji stopnji KKV. Poleg tega je bilo oblikovanih pet združenih konjeniških polkov in pet peš bataljonov KKV (8., 9., 10., 11. in 12.). Skupaj je KKV izločilo 21.600 kozakov, ki so sodelovali pri obrambi trdnjave Bayazet, zavzetju Karsa in Erzuruma, v bojih na Šipki in na črnomorski obali Kavkaza.
VOJNA
V kavkaško-azijskem gledališču Male Azije so po razglasitvi vojne 12. aprila 1877 čete aktivnega korpusa in njegovi odredi pod poveljstvom generala adjutanta Mihaila Tarieloviča Lorisa-Melikova (bodočega ministra za notranje zadeve) prestopili mejo in prodrl na sovražnikovo ozemlje kot del več kolon. Ohranjeni podatki o uspešnih akcijah v tem obdobju tabornikov 2. pešceta bataljona Plastun in dvesto poltavskega konjeniškega polka KKV, ki jim je bilo ukazano, naj odstranijo turške obmejne postaje in zagotovijo nemoten prehod glavnih sil odreda polkovnika Komarova na območju vasi Valais. Plastuni in na kozaški stotini so aktivno sodelovali v letečih in izvidniških odredih, da bi zbrali podatke o sovražnikovih utrdbah, moči garnizonov, naravi terena in poškodbah telegrafskih komunikacijskih linij. Podatki so bili zbrani tako z osebnim opazovanjem kot z intervjujem z lokalnimi prebivalci in zajetjem zapornikov.
Na primer, maja 1877 je bila lovska ekipa 11 plastov in kozakov poltanskega konjeniškega polka zadolžena, da izvidi višine Gelaverdyja (pri Ardahanu), določi pot približevanja glavnih sil in pridobi jezik. Da bi odvrnili pozornost Turkov, so hkrati izvajali moteča dejanja drugih skupin Plastuna. Lovska ekipa pod vodstvom stotnika Kamenskega je varno prečkala tri sovražnikove črte, opravila izvidovanje utrdb in "ujela stražo s pištolo, ki so jo kot dokaz svojega podviga prinesli v taborišče". Julija je med izvidovanjem turških sil v bližini Dagorja oddelek 20 plastunskih kozakov in 20 čečencev iz čečenskega konjeniškega polka pod poveljstvom generalštaba polkovnika Malame ponoči prečkal reko Arpachai in opravil uspešno izvidnico območje in se varno vrnili na svoje ozemlje.
Plastuni so se aktivno uporabljali v obalni smeri, kjer so dejanja kozaških konjeniških polkov ovirala gorska in gozdnata območja. Tako na primer v povzetku vojaških dejanj odreda Soči od 28. julija do 28. avgusta 1877 piše o uspešni izvidniški akciji več sto tabornikov pod poveljstvom korneta Nikitina: prehod pa je varoval dve turški bojni ladji. Poveljnik odreda je poročal, da je sovražnik sprejel vse ukrepe, da prepreči premik naših čet v utrdbo Gagra. Plastuni so dobili navodilo za izvidovanje obvoznih gorskih poti. V prihodnje so imeli plastuni nalogo prevzeti nadzor nad čim širšim območjem pri Gagri, tako da sovražnik ni imel časa za težko dostopne pristope, ki bi mu jih morali nato z velikimi žrtvami odvzeti. Nato je skupaj s strelci tristo plastunov sodelovalo pri uspešnem napadu na utrdbo Gagra.
Taborniki-skavti so včasih pridobili informacije, ki so omogočile, da so nekateri neprevidni častniki prišli na prosto. Na primer, 31. maja 1877 je generalpodpolkovnik Gaiman poročal o naslednjem dejstvu, ki je ovrgel častnikovo poročilo o incidentu na kozaškem shodu, 31. maja 1877: »Od tabornikov smo prejeli informacijo, da 300 bašibazukov ni napadlo naših piket pri Ardostu, vendar le 30-40 ljudi; na postaji je bil popoln nadzor: polovica kozakov je spala, drugi pa so jedli kislo mleko, zato niso imeli časa za zbiranje konj, ki so jih sovražniki odpeljali vse. Te podatke so posredovali skavti in popolnoma razlikujejo od poročila oficirja. Pričakovali bi, da bomo izvedli preiskavo in policista privedli pred sodišče, sicer se lahko zaradi neprevidnosti naših kozakov takšni primeri ponovijo."
Poveljstvo ruskih enot je spretno izkoristilo izjemne bojne lastnosti plastunov pri zasledovanju umikajočega se sovražnika. Na primer, s spretnimi manevri naših sil so na planote iz zasede izpeljali odrede umikajočih se turških vojakov, ki so padli pod njihov strel z ustreljenim orožjem. Učinkovita dejanja tabornikov so poveljstvu ruskih čet predlagala idejo o oblikovanju združenih bataljonov lovcev, ki so skupaj s taborniki, ki so bili njihova osnova, vključevali najbolj pametne in fizično usposobljene prostovoljce iz pehotnih polkov Ruska vojska.
Kubanski plastuni v 7. platunskem bataljonu pod poveljstvom junaka obrambe Sevastopolja Esaula Bashtannika so bili vključeni v podonavsko vojsko. Z obmorskih višin Sistov, ki jih je bataljon z izjemnim pogumom in pogumom zavzel pred sovražnikom, s čimer je zagotovil prehod ruske vojske čez Donavo, so pod vodstvom generala Gurka kubanski Plastuni začeli svojo slavno bojno pot do legendarne Šipke. Za podvige, prikazane na bojiščih v Bolgariji, so bili številni člani Plasta odlikovani z Jurijevimi križi, številni nižji činovi so bili podčastniški in častniški.
Znani novinar in pisatelj Vladimir Gilyarovsky je pustil zanimive spomine na dejanja tabornikov med rusko-turško vojno 1877-1878. Med tisto vojno se je prostovoljno prijavil v vojsko in se zaradi svojega nemirnega in pustolovskega značaja znašel med kubanskimi lovci-skavti, ki so delovali na črnomorski obali Kavkaza.
IZGUBLJEN SVET
Tako ali drugače je vojna zmagala. Naslednji razvoj dogodkov pa nas sili v razmišljanje o tem, kako upravičene so bile žrtve Rusije in kdo je kriv za zamujene rezultate zmag ruskega orožja.
Ruski uspehi v vojni s Turčijo so vznemirili vladajoče kroge Anglije in Avstro-Ogrske. Britanska vlada je v Mramorno morje poslala eskadrilje, zaradi česar je Rusija opustila zavzetje Istanbula. Februarja je bila zahvaljujoč prizadevanjem ruske diplomacije podpisana San Stefanska pogodba, koristna za Rusijo, ki je, kot kaže, spremenila celotno politično podobo Balkana (in ne samo) v korist interesov Rusije.
Srbija, Romunija in Črna gora, ki so bile prej vazali v Turčiji, so se osamosvojile, Bolgarija je dobila status skoraj neodvisne kneževine, Turčija se je zavezala, da bo Rusiji plačala odškodnino v višini 1410 milijonov rubljev, od tega zneska pa je odstopila Kapc, Ardahan, Bayazet in Batum leta Kavkaz in celo južna Besarabija, ki je bila po krimski vojni odtrgana od Rusije. Rusko orožje je zmagalo. Kako je ruska diplomacija uporabila zmagovite rezultate vojne?
Plastuni so še vedno nadaljevali spopade z bašibazuki, ko je berlinski kongres, v katerem je prevladovala "velika peterka": Nemčija, Rusija, Anglija, Francija in Avstro-Ogrska, začel revidirati izide vojne 3. junija 1878. Njegov zadnji sklep je bil podpisan 1. (13.) julija 1878. 80-letni princ Gorčakov je formalno veljal za vodjo ruske delegacije, vendar je bil že star in bolan. Pravzaprav je delegacijo vodil nekdanji načelnik žandarjev grof Šuvalov, ki se je po rezultatih sodeč izkazal za diplomata, veliko slabšega od žandarja.
Med kongresom je postalo jasno, da Nemčija, zaskrbljena zaradi pretirane krepitve Rusije, tega ne želi podpreti. Francija, ki si še vedno ni opomogla od poraza leta 1871, je gravitirala proti Rusiji, vendar se je bala Nemčije in si ni upala aktivno podpirati ruskih zahtev. Sedanje razmere so spretno izkoristile Velika Britanija in Avstro-Ogrska, ki so kongresu naložile znane odločitve, ki so spremenile San Stefanovo pogodbo v škodo Rusije in narodov Balkana.
Tako je bilo ozemlje bolgarske kneževine omejeno le na severno polovico, južna Bolgarija pa je postala avtonomna pokrajina Osmanskega cesarstva, imenovana Vzhodna Rumelija. Srbiji je bil dan del Bolgarije, ki je dolgo časa prepirala oba slovanska naroda. Rusija je Bayazetu vrnila Turčiji in kot odškodnino zbrala ne 1410 milijonov, ampak le 300 milijonov rubljev. Končno je Avstro-Ogrska dobila "pravico", da okupira Bosno in Hercegovino.
Posledično je bila za Rusijo zmagana rusko-turška vojna, vendar neuspešna. Kancelar Gorčakov je v zapisku k carju o izidih kongresa priznal: "Berlinski kongres je najbolj črna stran v moji karieri." Cesar Aleksander II je dodal: "In tudi v mojem."
Kmalu po koncu rusko-turške vojne je načelnik ruskega generalštaba general Nikolaj Obručev v dopisu cesarju zapisal: »Če je Rusija revna in šibka, če močno zaostaja za Evropo, potem je to predvsem ker je zelo pogosto napačno reševala najbolj temeljna politična vprašanja: kje bi morala in kje ne bi smela žrtvovati svojega premoženja. Če greš po isti poti, lahko popolnoma izgineš in hitro zaključiš svoj krog velike sile …"
Tudi ob upoštevanju sprememb v geopolitičnih razmerah, ki so se zgodile v zadnjih več kot 100 letih, besede generala Obručeva danes niso izgubile pomena.
