O "ranah" slavnega ameriškega "Predatorja"
To nekoč zelo oglaševano krilato vozilo ni občudovalo vojaških analitikov in letalskih strokovnjakov. Zakaj? Odgovor je v spodaj objavljenih materialih dveh stalnih avtorjev "VPK".
Najdražji in najbolj neuporaben borec na svetu
V obratu Lockheed Martin v Marietti v Gruziji so sredi decembra lani uvedli zadnje, 187. proizvodno letalo F-22 Raptor, sestavljeno za ameriško letalstvo.
Opravil bo vrsto tovarniških in vladnih preizkusov, nato pa bo začel služiti ameriškim letalskim silam, ki bodo v svoji floti imele 185 tovrstnih lovcev.
Kaj je senator McCain razburjen?
Raptor z repno številko 4195 naj bi vojski predali v začetku tega leta. V Združenih državah je bilo sestavljenih skupaj 195 Predatorjev, vključno z osmimi prototipi. V šestih letih službovanja v letalskih silah sta strmoglavila dva F-22.
Po zaključku proizvodnje bodo ta letala šla skozi več srednjeročnih programov izboljšanja. Nadgradnja se trenutno zaključuje v okviru programa Increment 3.1. Lovci so opremljeni z radarjem s sintetično odprtino, uporabljajo pa lahko tudi malokalibrske bombe GBU-39B (SDB). Poleg tega se na vozila namešča nova oprema za elektronsko bojevanje.
Konec novembra 2011 je Lockheed Martin s Pentagonom podpisal pogodbo za nadaljnjo posodobitev (znesek posla je 7,4 milijarde USD), katere podrobnosti niso bile razkrite. Po besedah vodje programa F-22 Jeffa Babioneja bodo avtomobili v letih 2014–2016 pripeljani v različico Increment 3.2A. Na tej stopnji so na voljo samo posodobitve programske opreme. Zahvaljujoč naslednji izboljšavi - Prirast 3.2B - bodo letala v letih 2017–2020 lahko uporabljala nove vrste orožja.
Na splošno se zgodovina F-22 s prenosom zadnjega "Predatorja" v letalske sile ne bo končala. Letalo bo še naprej sodelovalo na letalskih razstavah, vojaških vajah in medcelinskih poletih. Toda svoje glavne naloge - osvojitve letalske premoči med sovražnostmi - to letalo verjetno ne bo nikoli izpolnilo in za vedno ostalo v spominu strokovnjakov za letalsko tehniko kot neprimerljiv drag in neuporaben lovec na svetu.
Pentagon je prej pojasnil, da za ta stroj trenutno preprosto ni nalog - za vojne v Iraku, Afganistanu ali Libiji borec za letalsko premoč preprosto ni potreben. In v prihodnosti očitno tudi to ne bo prišlo prav - ZDA še niso objavile načrtov za sovražnost proti državi z naprednim letalstvom, kjer bi bile zmogljivosti F -22 lahko koristne. Na splošno je na račun najnaprednejših ameriških letal le nekaj sto pogojno sestreljenih zaradi manevrov "sovražnih" strojev. Žrtev samih Raptorsov ni.
Mimogrede, sprva so ameriške letalske sile želele kupiti 750 plenilcev, po razpadu ZSSR in izginotju močnega sovražnika pa tudi po močnem zmanjšanju obrambnega proračuna se je število načrtovanih lovcev zmanjšalo. Leta 2010 se je Pentagon odločil sprejeti le 187 letal F-22 in leta 2012 končati financiranje proizvodnje teh letal.
Po izračunih Generalne uprave za nadzor Združenih držav, objavljenih aprila lani, so skupni stroški programa za ustvarjanje in nabavo F-22 77,4 milijarde dolarjev. Hkrati je cena enega letala leta 2010 dosegla 411,7 milijona. Julija 2009 so ameriške letalske sile objavile, da ena ura leta "Predator" ameriško zakladnico stane 44.000 dolarjev. Urad ministra letalskih sil je imenoval drugo številko - 49,8 tisoč.
Zato ni naključje, da je 15. decembra 2011 John McCain, član ameriške kongresne komisije za oborožene sile, dejal, da so milijarde davkoplačevalskih dolarjev zapravljene za Raptor. "F-22 lahko varno postane najdražja zarjavela kraljica hangarja v zgodovini sodobnega letalstva," je dejal senator.
Tragičen let
16. novembra 2010 se je Raptor strmoglavil na Aljaski z repno številko 06-4125. Incident je služil kot podlaga za obsežno preiskavo, ki so jo ameriške letalske sile končale šele decembra 2011.
Dolgo je veljalo, da je vzrok padca Predatorja hipoksija, ki jo je pilot doživel zaradi okvare sistema za proizvodnjo kisika na krovu. Po ugotovitvah Komisije za preiskavo letalskih nesreč (AIB) ameriških letalskih sil je kljub dejstvu, da je veliko letečih letalskih naprav odpovedalo veliko naprav, za nesrečo kriv pilot, ki ni vklopil varnostnega kopiranja pravočasno prekinila dobavo plina in nehala spremljati vedenje letala.
Letalo, dodeljeno 525. eskadrilji 3. zračnega krila (baza Elmendorf-Richardson, Aljaska), se je med vadbenim letom strmoglavilo 160 kilometrov od Anchoragea. Pilotu Jeffreyju Haneyju ni uspelo izvrgniti in je bil ubit. AIB je ugotovil, da je F-22 ob 19 uri 42 minut in 18 sekundah po lokalnem času (7.42 zjutraj, 17. novembra po moskovskem času) odpovedal sistem, ki je odgovoren za odvod zraka iz kompresorske komore motorja in njegovo dodatno dobavo v pomožne sisteme. Po tem se je pilot začel spuščati in potisk motorja zmanjšal na nič.
Ob 19 urah 42 minut 53 sekund se je letalo začelo vrteti okoli vzdolžne osi in se potapljati, pri 43 minutah 24 sekund pa je Jeffrey Haney neuspešno poskusil poravnati lovca in ga izvleči iz potopa. Po treh sekundah je Raptor trčil v tla s hitrostjo 1, 1 Mach (približno 1,3 tisoč km na uro). Vrtenje F -22 je bilo takrat 240 stopinj, kot naklona pa negativen - minus 48 stopinj.
Zaradi okvare sistema za dovod zraka iz kompresorske komore na letalu, sistemov za umetno klimo (ECS), recirkulacije zraka (ACS), vzdrževanja tlaka v pilotski kabini (CPS), pa tudi nastajanja inertnega plina na krovu (OBIGGS) in kisikove sisteme (OBOGS)). Te naprave so prenehale delovati v trenutku, ko je vgrajeni računalnik izklopil opremo za dovod zraka iz kompresorja in prekinil dovod zraka v povezane sisteme. Ta postopek je standardni in se izvaja v izogib požaru, sistem ostane izklopljen do pristanka.
V primeru okvare zgoraj omenjenega sistema vgrajeni informacijski in opozorilni sistem (ICAWS) 30 sekund pred izklopom onemogočene naprave odda signal o okvari. V skladu s standardnim postopkom mora pilot, ko zasliši opozorilni pisk, preklopiti na sistem za oskrbo s plinom v sili (EOS) in usmeriti letalo do najbližje baze za pristanek. Enaka dejanja je pilot dolžan narediti v primeru, da začne doživljati zadušitev ali slabo počutje. To pa se ni zgodilo.
Med letom je ICAWS deloval normalno, računalnik na vozilu pa je izklopil dovod zraka. Pet sekund kasneje sta se OBOGS in OBIGGS izklopila, kar bi lahko povzročilo zadušitev pilota, nato pa so po 50 in 60 sekundah odpovedali sistemi za vzdrževanje tlaka v pilotski kabini in ustvarjanje umetne klime. Verižna okvara sistemov se je začela, ko je bilo letalo na nadmorski višini 5,8 tisoč metrov.
Po podatkih AIB je Haney začel težko dihati in se je odvrnil od letenja z letalom, ne da bi bil pozoren na svoje vedenje in instrumente. Domnevno se je pilot osredotočil na obnovitev oskrbe dihalnega plina z masko. To potrjuje dejstvo, da po začetku potapljanja lovca in skoraj do trka s tlemi ni bilo ukazov za nadzor F-22. Vendar je komisija priznala, da bi pilot lahko izgubil prostorsko orientacijo, in iz tega razloga ni poskušala poravnati avtomobila.
Hkrati je komisija izključila možnost, da pilot izgubi zavest - v času zavrnitve OBOGS -a je bilo v krvi Haney dovolj kisika. Poleg tega se je borec zelo hitro spustil na višino, na kateri je bilo mogoče dihati brez maske.
Krivec je razglasil, da so razlogi sporni
Po katastrofi so strokovnjaki letalskih sil in podjetij, ki izdelujejo različne sisteme, analizirali razbitine in v OBOGS-u našli molekule letalskega goriva JP-8 ter sledi ogljikovega monoksida. Vojaški zdravniki so prišli do zaključka, da je koncentracija ogljikovega monoksida v dihalni mešanici izjemno nizka in ne more povzročiti hipoksije. Gorivo, katerega koncentracija se je izkazala za visoko, bi lahko po trku s tlemi prišlo v OBOGS. Pri ogledu kraja nesreče so našli razpokane rezervoarje za gorivo, iz katerih je iztekalo gorivo. OBOGS je opremljen s trdnim kemičnim analizatorjem, vendar računalnik ni prejel signala o pomembni spremembi sestave dihalnega plina.
Analiza posmrtnih ostankov pilota je pokazala, da ni bil zastrupljen, zdrav je bil in ni jemal zdravil ali drog. Med zdravniškim pregledom osebja, odgovornega za načrtovanje letenja in tehnično pripravo letala, so v krvi dveh oseb našli zdravilo, ki pa sta ga vzela po predpisu zdravnika, učinek zdravila pa ni mogel vplivati kakovost dela.
Med preiskavo so kot možen vzrok nesreče upoštevali tudi možnost, da bi pilot zaradi preobremenitve izgubil zavest. Med letom je borec izvedel obratni manever, pri katerem je preobremenitev dosegla 2,5 G. Toda na prejšnjih treningih je bila Haneyjeva vzdržljivost določena pri 4,8 G. Preobremenitev v trenutku, ko je pilot poskušal vzeti letalo iz potopa, je bila 7,5 G, vendar se ni več upošteval, saj je avto kmalu zatem trčil.
Tako je po sklepih AIB kljub verižni okvari številnih sistemov za nesrečo kriv pilot. Letalske sile so poročale o slabem upravljanju pilota v težkih razmerah, čeprav je bil dobro pripravljen (Haney je v 90 dneh pred nesrečo letel 21 letal po 29,7 ur).
Medtem nekateri piloti F -22 trdijo, da se aktivacijski obroč rezervnega dovoda plina nahaja zelo neprijetno - v spodnji levi strani sedeža. Haney je morda nameraval vklopiti varnostni sistem tako, da je poskušal doseči želeni obroč (za aktiviranje EOS ga je treba potegniti navzgor). To domnevo podpira dejstvo, da se je letalo potopilo, začelo aksialno vrteti, potisk motorjev pa je padel na nič.
Na tleh je bil izveden poskus, med katerim je eden od pilotov ameriških letalskih sil poskušal aktivirati tudi sistem za varnostno kopiranje, zaradi česar je upravljalno palico letala odmaknil od sebe in sprostil pritisk na pedala.
AIB je te argumente pregledal, vendar jih ni upošteval, pri čemer je navedel odvečnost instrumentalnih podatkov, pridobljenih iz zapisovalnika letenja. Veljali so za prepričljiv dokaz krivde pilota.
Sprejeti ukrepi
Čeprav je F-22 strmoglavil 16. novembra 2010, so bili letalski leti 3. maja 2011 prekinjeni. Do takrat je v komisiji, ki je preiskovala katastrofo, prevladalo mnenje, da je razlog za padec Predatorja neuspeh OBOGS -a in hipoksija, ki jo je začela doživljati Haney. Po tem so bili sistemi za proizvodnjo kisika preizkušeni na številnih drugih letalih in helikopterjih oboroženih sil ZDA, vendar težav niso odkrili. F-22 je 20. septembra lani smel nadaljevati letenje.
To ni prvič, da je bila izvedena preiskava okvare OBOGS. Leta 2009 se je izkazalo, da je bilo med junijem 2008 in februarjem 2009 zabeleženih devet primerov hipoksije pilotov F-22. Takrat še ni bilo prepovedi letenja. Prav tako ni znano, kako se je postopek končal. Kasneje, od aprila do novembra 2010, je bilo še pet primerov hipoksije, ki pa niso privedle do hujših posledic. Oktobra 2011 so statistiko dopolnili z drugim primerom kisikove lakote, nato pa so bili leti F -22 spet prekinjeni - tokrat za teden dni.
AIB ni odgovoril na vprašanje, kaj je povzročilo hipoksijo v 15 dokumentiranih primerih. Vsakič, ko so pregledali pilote. V krvi nekaterih od njih so našli produkte zgorevanja polialfaolefina (del antifriza), molekule motornega olja in propan. Sredi leta 2011 je poveljstvo ameriških letalskih sil predlagalo, da so piloti v severnih oporiščih pozimi streljali z lovskimi motorji, medtem ko so bili še v hangarju. Posledično so se plini, ki nastanejo pri zgorevanju goriva, nabrali v prostoru in jih potegnili v sistem kroženja zraka stroja ter počasi zastrupili pilota.
Ali se bo preiskava nadaljevala, še ni znano. Izkazalo se je, da zdaj ni več razlogov za njegovo nadaljevanje - ugotovljeno je bilo, da je za nesrečo kriv pilot in ne stroj. Poleg tega ima Lockheed Martin, proizvajalec F-22, trenutno pogodbo z ameriškimi letalskimi silami za preiskavo in odpravo vzrokov zadušitve pilotov. Lahko rečemo, da so bili sprejeti vsi ukrepi za preprečevanje nesreč kot lani.
Toliko o ameriški kakovosti
Vendar pa je ta tragedija malo vplivala na verodostojnost prvega serijskega stroja pete generacije - po mnenju strokovnjakov je bila spodkopana že veliko prej. Tako so februarja 2010 ameriške letalske sile za nekaj časa prekinile polete vseh Predatorjev - izkazalo se je, da je telo letala nestabilno na vlago in ga zlahka razjeda. Na borcih so ga našli že prej, v tem primeru pa se je izkazalo, da je sistem za odstranjevanje odvečne vlage iz krošnje F-22 strukturno slab in se ne spopada s svojo nalogo. Posledično se je na nekaterih elementih nadstreška in celo v pilotski kabini pojavila rja, ki bi lahko povzročila težave pri sistemu za izmet.
Leta 2009 so ameriške letalske sile poslale 12 lovcev Raptor z Aljaske v bazo Andersen v Guamu kot poskus. Deževno vreme na otoku se je izkazalo za neusmiljeno do bojnih vozil in kmalu je postalo jasno, da so v razmerah visoke vlažnosti elektronski sistemi letal nestabilni, hladilni sistem računalniških komponent pa preprosto noče služiti. Ali je bila napaka odpravljena, ni znano. Toda od takrat F-22 nikoli ni bil uporabljen v vlažnem podnebju.
Istega leta je nekdanji inženir Lockheed Martina Darrol Olsen obtožil ameriško podjetje, da je ustvarilo okvarjen F-22. Po Olsenovih besedah so letala dobila nekaj dodatnih slojev premaza, tako da je lahko borec opravil vse potrebne radarske teste. Poroka je v tem, da se radijsko absorbirajoč premaz zlahka izbriše iz trupa pod vplivom vode, olja ali goriva. Lockheed Martin je zanikal Olsenove obtožbe in trdil, da letalo uporablja trpežne in kakovostne materiale, ki absorbirajo radio.
Dve leti prej je bila v vgrajenem računalniku Predatorjev odkrita zabavna težava. Februarja 2007 so se letalske sile ZDA odločile, da bodo te lovce prvič umaknile izven države, saj so prehitele več letal v letalsko bazo Kadena na Okinawi. Let šestih F -22, ki je vzletel s Havajev po prečkanju 180. poldnevnika - mednarodne datumske črte - je popolnoma izgubil navigacijo in delno komunikacijo. Lovci so se vrnili v letalsko bazo na Havajih in vizualno sledili letalom tankerjem. Težavo je povzročila programska napaka, zaradi katere se je računalnik zrušil, ko se je čas spremenil.
In to so le tiste težave, ki so jih uradno objavile ameriške letalske sile ali Pentagon. Hkrati je možno, da so v letalu skrite pomanjkljivosti. Na primer, primeri z bombniki B-2, ko je kovinska plošča v repu letala razpokana med motorji, so postali znani šele potem, ko so inženirji družbe Northrop Grumman našli način, kako situacijo popraviti.
Zgradili, upravljali in … jokali
Ko je bil decembra lani iz tovarne Lockheed Martin izčrpan zadnji lovec F-22, je vodja te tovarne v mestu Marietta v Gruziji na slovesnosti poudaril: »Izvajanje programa je bilo zelo težko, vendar so vsi strokovnjaki, zaposleni v njem, jasno pokazali, da lahko uspešno zgradijo najmodernejša letala na svetu."
Ameriški oblikovalci, inženirji in delavci se imajo resnično na kaj pohvaliti - večnamenski lovec Raptor je postal prvo letalo pete generacije na svetu, kar je potrdilo vodilni status ameriške letalske industrije na svetu. Jasen pokazatelj uspeha je lahko vsaj dejstvo, da v Rusiji ravnokar potekajo testi podobnih prototipov, na Kitajskem pa je prvi prototip podobnega lovca vzletel šele pred kratkim.
Raptor je visokotehnološko orožje, ki je ključnega pomena za projiciranje moči, odvračanje in zaščito ZDA in njihovih zaveznikov, je dejal Jeff Babione, podpredsednik podjetja Lockheed Martin in vodja programa F-22 pri korporaciji. Res je, potrditev visokega statusa je Američane stala precej penija … Poleg tega so v začetku leta 2011 predstavniki letalskih sil in letalske industrije ZDA napovedali, da bodo za posodobitev flote Predator namenili približno 16 milijard dolarjev v nekaj letih. Zato je mogoče domnevati, da bodo v prihodnosti stroški programa F-22 dosegli 100 milijard dolarjev ali celo presegli to oznako.
Zaradi zelo spodobnih stroškov letalske ure Raptorja so ameriške letalske sile celo vključile klavzulo v zahtevo za proračun za proračunsko leto 2012, da se za tretjino zmanjša število ur usposabljanja za usposabljanje pilotov za F-22. stroški delujočih borcev.
Uradno se je začel program F-22 leta 1991, ko je korporacija Lockheed, ki se je štiri leta pozneje združila z Martinom Marietto, zmagala na razpisu ameriških letalskih sil za obetavnega večnamenskega lovca pete generacije in prejela prvo pogodbo iz Pentagona. Program je postal strateško pomemben za sam koncern, predvsem pa za tovarno Marietta, ki je bila imenovana odgovorna za končno montažo letala (v programu so sodelovale tudi tovarne Lockheed Martin v Fort Worthu v Teksasu in Palmdaleu v Kaliforniji). Na vrhuncu programa - leta 2005 je zaposlovalo približno 5600 zaposlenih v korporaciji, med njimi 944 delavcev v tovarni v Marietti, decembra 2011 pa je bilo teh podatkov 1650 oziroma 930 ljudi.
Prihodnje leto se bo začelo naslednje zmanjšanje števila strokovnjakov, ki se ukvarjajo s temo Raptor, ki bodo premeščeni v druge projekte, vključno z F-35. Vendar se podjetje v Marietti ne bi smelo bati resnih kadrovskih sprememb - vsaj 600 zaposlenih v obratu bo letno zahtevalo tehnično podporo za Predatorje, ki delujejo v bojnih enotah ameriških letalskih sil. Poleg tega je v začetku januarja letos poveljnik ameriških letalskih sil general Norton Schwartz napovedal, da bodo opremo v tovarni proizvajalca naftili, po potrebi pa bo slednja lahko nadaljevala proizvodnjo F-F 22 po ceni približno 200 milijonov dolarjev na vozilo.
Danes so F-22 stalno nameščeni v letalskih oporiščih Langley (Virginia), Elmendorf (Aljaska), Holloman (Nova Mehika) in Hickam (Havaji). Letalske eskadrile, oborožene s F-22, so rotacijsko temeljile tudi na letalskih silah Kadena (Japonska), Nellis (ZDA, Nevada), "obiskale" Združene arabske emirate in Južno Korejo.
Vendar pa je, tako kot pri vsakem drugem visokotehnološkem modelu orožja, vojaške in posebne opreme, program F-22 neizogibno propadel. Šele od leta 2005, ko je bil Raptor uradno dan v uporabo ameriškim letalskim silam, se je zgodilo na desetine nesreč različnih zapletenosti z lovci, med njimi pet večjih, pa tudi dve nesreči, med katerimi sta umrli dve osebi. In to ob upoštevanju, da letalo sploh ni prišlo do vojne.
Junija 2011 je bilo celo odločeno, da se dokončno preiščejo vzroki nesreč in izvedejo potrebne spremembe v ustreznih sistemih letal. In potem, ko je novembra 2010 padel F-22, ki ga je upravljal 31-letni kapetan Jeffrey Haney, so bili "aktivni" leti na nadmorskih višinah pod približno 7 620 m prepovedani. Preiskava te nesreče je trajala več kot šest mesecev in se je končala julija 2011, vendar je poveljstvo ameriških letalskih sil svoje rezultate objavilo šele sredi decembra 2011. Ugotovili so, da je krivec pilot.
Odločitev komisije, ki jo vodi brigadni general James S. Brown, pa je sprožila vrsto vprašanj strokovnjakov, ki so poudarili, da poveljstvo ameriških letalskih sil prepogosto krivi pilote kot krivce za letalske nesreče, pri tem pa izpusti dejstva o opremi ali programski opremi. napake, ki so prispevale k izrednim razmeram. Zlasti je v intervjuju za Los Angeles Times neodvisni vojaški strokovnjak Winslow T. Wheeler opozoril, da je obtoževanje pilota, da se ne more ustrezno odzvati na težavo z odprtinami za dovod zraka, kot kriviti voznika, če je prišlo do okvare zavore in voznik sta se z velike hitrosti podrla s pečine.
Spomniti je treba tudi, da so pred novembrsko katastrofo - februarja 2010 so se zaradi napak ustavili tudi leti F -22 - tokrat z izmetnimi sedeži, marca 2008 pa se je odletel eden od F -22 in vstopil v motor dovod zraka kos radijsko absorpcijske prevleke. Ni presenetljivo, da "prijazen ogenj" kritikov v Združenih državah Amerike občasno dežuje na Raptor.
Še posebej aktiven nasprotnik programa F-22 pa je znani senator John McCain, republikanec iz Arizone. Ne samo, da je pred kratkim na obravnavi o obrambnem proračunu za 12. leto dejal, da je Predator primer velike izgube proračunskih sredstev. Zakonodajalec je opozoril na dejstvo, da se zaradi nepismenega izvajanja programa ameriških letalskih sil danes soočajo s potrebo po porabi na stotine milijonov dolarjev za vzdrževanje plovnosti flote Raptor, pa tudi z ogromnimi napori za vzdrževanje teh strojev, ki po njegovem "rjavijo od znotraj".
Slednje v veliki meri drži, saj so konec leta 2010 predstavniki ameriške vlade uradno objavili obstoj take težave in napovedali, da bo Pentagon do leta 2016 namenil 228 milijonov dolarjev "za reševanje vprašanja korozije aluminijastih kožnih plošč" letala. McCain pravi, da je razlog za vse te težave v tem, da so letalske sile sprejele F-22 v uporabo, ne da bi opravile zadostno količino preskusov in brez trezne ocene, koliko bi stalo upravljanje flote Predator v naslednjih letih. leta.
Ali ni tako, nam znano in tako značilno za ruske prakse?