Črnci na jugu Združenih držav so se zaradi naraščajočega nasilja nad črnci po koncu suženjstva pogosto zatekali k vojaški sili, da bi zaščitili sebe in svoje skupnosti.
V primerjavi s podobnimi prizadevanji sovražnih sužnjev pred državljansko vojno so bili obrambni napori črncev med tako imenovano obnovo (obdobje zgodovine ZDA po državljanski vojni) večji in uspešnejši.
Zaradi številčne in vojaške premoči belcev ter nepripravljenosti zvezne vlade, da bi priskočila na pomoč afriškim Američanom v boju, je bil odpor črncev nevaren podvig, ki je praviloma pripeljal do brutalnega maščevanja in ni uspelo ustaviti začetka segregacije in izgube pravice črncev.
Zaradi zmage Unije leta 1865 je v mesecih in letih po vojni po jugu preplavil val rasnega nasilja. Beli južnjaki so premagali in ubijali črnce, posilili temnopolte ženske in terorizirali temnopolte skupnosti.
Ku Klux Klan
Ena izmed najbolj nasilnih protičrnskih organizacij je bila Ku Klux Klan, tajno društvo, ki so ga leta 1866 v Pulaskiju v Tennesseeju ustanovili nekdanji vojaki Konfederacije. Skupaj z vitezi Bele Kamelije in drugimi belimi nadrejenimi skupinami je bil Ku Klux Klan najbolj aktiven na območjih, kjer so bili črnci pomembna manjšina.
Od leta 1868 do 1877 so vse volitve na jugu spremljalo belo nasilje.
Leta 1866 so belci pobili na desetine afriških Američanov, ki so se poskušali politično organizirati med rasnimi nemiri v New Orleansu in Memphisu. Dve leti pozneje je v New Orleansu znova izbruhnilo nasilje, podobni nemiri pa so se zgodili v 1870 -ih letih v Južni Karolini in Alabami.
Obnova je povečala rasne napetosti. Pogled na črne volivce in uradnike je razjezil nekdanje konfederate, ki so okrepili svoja nasilna prizadevanja za "odrešenje" juga. Niti majhen kontingent vojakov Unije, nameščen na jugu, niti Urad svobodnjakov (institucija, namenjena olajšanju prehoda črncev iz suženjstva v svobodo) tega niso mogli ali nočejo ustaviti.
Ker je zvezna vlada zavrnila posredovanje v regiji, so južne države še naprej nekaznovano uničevale črno politično moč. Leta 1873 je v enem najbolj krvavih incidentov v času obnove velika vojska belih rasistov ubila več kot sto črnih policistov v Colfaxu v Louisiani.
Dve leti pozneje so oblasti v Mississippiju uvedle tako imenovano "politiko pušk", ki je privedla do nadaljnjih pobojev in mnoge črnce spodbudila, da zapustijo državo. Pokol v Hamburgu leta 1876, v katerem so veterani Konfederacije hladnokrvno ubili skupino črnih milic, je označil brutalni vrhunec vladavine terorja.
Orožje
Kljub temu mnogi Afroameričani niso želeli ostati pasivni pred belim terorjem in so svoje novo pridobljeno orožje uporabili za kolektivni ali individualni odpor.
Konec državljanske vojne je pomenil prelomni trenutek v zgodovini črnega upora v ZDA. Sužnjem je bilo prepovedano imeti orožje, zaradi česar so se sužnji izjemno otežili upor in možnost njihovega upora.
Po vojni sta 13. in 14. sprememba ustave ne le ustavila suženjstvo in afroameriškim državljanom omogočila državljane Združenih držav Amerike, ampak sta jim tudi dovolila nošenje orožja. Po vsej jugi so afriški Američani kupovali puške, puške in pištole, zaradi česar so se belim sadilcem razjezile.
Konservativni časopisi na podeželju v Louisiani so se pritoževali nad prakso temnopoltih, ki so nosili skrito orožje tudi med delom na polju. Zlasti za črnce je pravica do nošenja orožja postala pomemben simbol njihove nove svobode. Sposobnost svobodnjakov, da se branijo in svoje družine pred nekdanjimi gospodarji, je bila vir pomembne psihološke preobrazbe. Zanje je pomen državljanstva presegel volilno pravico in možnost kmetovanja na lastni zemlji.
V mnogih delih juga so nekdanji črni veterani državljanske vojne ustanovili paravojaške organizacije za zaščito svojih skupnosti pred Ku Klux Klanom in drugimi terorističnimi skupinami. Črne milice niso uspele popolnoma ustaviti divjanja terorja, ki so ga belci začeli po vojni, in tako kot pri pobojih v Colfaxu in Hamburgu je militantni odpor pogosto pomenil smrt za črne zagovornike.
Neformalna omrežja, ki so združevala črne skupnosti po državljanski vojni, so spodbujala spontana dejanja upora. Črni politiki so včasih priskočili na pomoč oboroženi osvoboditelji, ki so jim grozili rasistični kolegi. Ob drugih priložnostih so branili pripadnike črne skupnosti iz Ku Klux Klana. Te oblike upora so bile najučinkovitejše na južnih območjih, kjer so bili Afroameričani v večini. Na primer, v nižinah Južne Karoline so bile velike temnopolte skupnosti dobro organizirane in so zlahka odbile napade rasističnih belcev.
Med južnimi belci so takšne epizode črne samoobrambe sprožile globoko zaskrbljene strahove pred črnimi upori, ki so odmevale strah pred vstajami sužnjev pred državljansko vojno. Tako imenovane "črne kode", ki so jih zakonodajalci mnogih južnih držav sprejeli po vojni, so bili en poskus odpraviti to zaznano grožnjo. Medtem ko so bili ti zakoni namenjeni predvsem ohranjanju poceni črne delovne sile na belih nasadih, so omejevali tudi sposobnost afroameričanov, da se branijo.
Louisianski zakonik iz leta 1866 je črncem prepovedal nositi strelno orožje brez pisnega dovoljenja delodajalca. Kodeks Mississippija je šel še dlje s popolno prepovedjo lastništva orožja za črnce. Nekateri učenjaki so predlagali, da so si nekdanje konfederacijske države prizadevale ohraniti takšne omejitve po ukinitvi "črnih kodeksov" leta 1867, ki so sprejele zakone o skritem orožju. Vendar se je izvajanje takšnih pravil izkazalo za težko.
Ker so bile zakonske omejitve zmožnosti temnopoltih pri nošenju orožja ponavadi neuspešne, se je večina južnih belcev za zatiranje črnega bojevanja še naprej zanašala na zunajsodno nasilje. Tako kot v vstajah po sužnjih so bile govorice o uporu pogosto dovolj razlog, da so beli bojevniki neselektivno oropali domove Afroameričanov in vzeli orožje.
Kljub strahu nekdanjih lastnikov sužnjev, da bi sužnji po osvoboditvi pobili na tisoče belcev, je zelo malo črncev zahtevalo maščevanje.
