Motorna ladja "Armenia"
Sredi dvajsetih let prejšnjega stoletja so v Sovjetski Rusiji aktivno obnovili ladjedelništvo, vključno s civilno ladjedelništvo. Projektni biro baltiške ladjedelnice je razvil projekt za motorno ladjo tipa "Adjara". V letih 1927-1928 je bilo zgrajenih šest potniških ladij, ki so dobile ime po sovjetskih republikah: "Adjara", "Abhazija", "Armenija", "Ukrajina", "Krim" in "Gruzija". Skoraj vse ladje so bile zgrajene v Leningradu na baltiški ladjedelnici (le zadnji dve ladji sta v nemškem Kielu). Motorne ladje so služile na Črnem morju in so služile linijam med pristanišči Ukrajine, Krima in Kavkaza. Zaradi svoje hitrosti so jih poimenovali "kasači".
"Armenija" je bila naročena leta 1928. To je bila dvocevna motorna ladja s premikom 5770 ton, dolga več kot 107 metrov, široka 15,5 metra, ki je lahko dosegla hitrost 14,5 vozlov. Posadka je približno 100 ljudi, na krovu bi lahko nastanilo približno 1000 potnikov. Tudi ladja je lahko prevažala 1000 ton tovora, torej je bila univerzalni tovor in potnik. "Armenijo" je upravljala črnomorska ladjarska družba in je šla na linijo Odessa - Batumi - Odessa.
Sanitarna ladja
Z začetkom Velike domovinske vojne so razmere na Črnem morju zahtevale spremembo položaja "kasačev". "Armenija" se je spremenila v reševalno ladjo: restavracije so se spremenile v operacijske sobe in garderobe, kadilnica v lekarno, v kabinah pa so namestili dodatne viseče pograde. V začetku avgusta so bila dela na ladji zaključena in "Armenija" je postala del črnomorske flote. Kapitan ladje je postal Vladimir Plauševski, višji pomočnik je postal Nikolaj Znajunenko, vodja medicinskega osebja pa je postal glavni zdravnik železniške bolnišnice v Odesi Pjotr Dmitrievski. Posadko sanitarne ladje je sestavljalo 96 ljudi, pa tudi 9 zdravnikov, 29 medicinskih sester in 75 redarjev.
Med obrambo Odese je ladja opravila 15 plovb in odpeljala 16.000 ljudi iz mesta na kavkaško obalo. Dan in noč je na krovu delalo zdravstveno osebje. Operacije, obloge in kri. Veliko ranjenih. Nosili so le ranjence, ampak tudi begunce, ki so bežali pred vojno. Člani posadke so ljudi nastanili v svojih kabinah.
Veliki križi, jasno vidni iz zraka, so bili na straneh in krovu "Armenije" pobarvani s svetlo rdečo barvo. Na stebru je bila bela zastava s podobo Mednarodnega Rdečega križa. Vendar Nemci na vzhodu praktično niso upoštevali členov Ženevske in Haaške konvencije. Tako so julija 1941 nacisti poškodovali sanitarne ladje "Kotovsky" in "Chekhov". Napadel letalo Luftwaffe, ladja Adjara, ki jo je zajel ogenj, je nasedla pred očmi celotne Odese. Avgusta je enaka usoda doletela ladjo "Kuban". Zato so na "Armenijo" namestili 4 45-milimetrske polavtomatske univerzalne 21K topove in 4 mitraljeze. Prav tako je ladjo običajno spremljal konvoj.
Evakuacija iz Sevastopolja
Jeseni 1941 je na Krimu zavladala zmeda. Poražene enote primorske vojske Rdeče armade so odšle v Sevastopol, za njimi pa nacisti. Potem nihče ni vedel, da bo mesto junaško zdržalo 250 dni. Vse, kar je bilo potrebno in ni bilo potrebno, so na hitro evakuirali iz Sevastopolja. Na primer, bolnišnice v samem mestu in opremljene z dodatki so bile polne ranjencev, vendar je nekdo ukazal evakuacijo zdravstvenega osebja. Želeli so celo odstraniti dobro pripravljeno in utrjeno poveljniško mesto flote. Le z energičnim dejanjem na novo prispelega namestnika za obrambo na kopnem, generalmajorja Petrov, je bilo konec neredu. Sevastopol se je spremenil v pravo trdnjavo, na njegovem obrobju so se začeli trmasti boji.
"Armenija" je 4. novembra 1941 zapustila Tuapse in prispela v Sevastopol. Linija je stala na notranji progi in vzela ranjence in begunce. Razmere so bile vznemirjajoče. Nemško letalstvo bi se lahko pojavilo v vsakem trenutku. Večina bojnih ladij flote je po ukazu admirala Oktyabrskega odšla na morje, vključno s križarko Molotov, ki je imela edino ladijsko radarsko postajo v floti. Poleg "Armenije" je bil v karantenskem zalivu naložen tudi prevoz "Bialystok", "Krim" pa na privez morske tovarne. Nalaganje je potekalo neprekinjeno dan in noč.
Na ladjo so naložili ranjenega, zdravstveno in gospodarsko osebje pomorske bolnišnice Sevastopol (največje v floti), ki jo je vodil njen glavni zdravnik, vojaški zdravnik 1. reda Semyon Kagan. Na ladjo so postavili tudi 2. pomorsko in Nikolajevsko bazično bolnišnico, sanitarno skladišče št. 280, sanitarni in epidemiološki laboratorij, 5. sanitarno -sanitarni oddelek, bolnišnico iz jaltskega sanatorija. Na ladjo so sprejeli del zdravstvenega osebja primorske in 51. vojske ter civiliste iz Sevastopolja. Po različnih ocenah je ladja na koncu zbrala od 5 do 7-10 tisoč ljudi.
Najprej je kapitan Plausheusky prejel ukaz, naj 6. novembra ob 19. uri odide na morje in odide v Tuapse. Za spremstvo je bil dodeljen mali morski lovec "041" starejšega poročnika Kulašova. Ker ni bilo močnega konvoja, je bila le noč dobra obramba za veliko ladjo. Čez dan je bila velika tovorno-potniška podloga, skoraj brez sistemov zračne obrambe, konvojnih ladij in letal, odlična tarča nemških bombnikov in torpednih bombnikov. Nemške letalske sile so v tem času prevladovale v zraku. Prvo naročilo je ladji dalo dobre možnosti, da zapusti Krim in pride v Tuapse. Zato je bil stotnik Plauševski ogorčen nad drugim ukazom: iti na morje ob 17. uri, podnevi! Takšen ukaz bi lahko privedel do smrti več tisoč ljudi.
Nato sta sledila še dva usodna ukaza. S prvim ukazom je bilo "Armeniji" ukazano, naj vstopi v Balaklavo in tam pobere častnike NKVD, ranjence in zdravstveno osebje. Tudi ladja je prevzela nekakšen tajni tovor. Zdaj ni podatkov o tem, kakšen tovor so naložili na ladjo v Balaklavi. Menijo, da so naložili muzejske dragocenosti in slike. Po drugi različici - dokumenti in zlato. Ladja je v Balaklavi stala nekaj ur. Še vedno so bile možnosti za pobeg pod pokrovom teme.
Vendar Plaushevsky prejme nov usodni ukaz. Pojdi na Jalto in poberi partijske delavce, NKVD in še nekaj bolnišnic. 7. novembra 1941 ob dveh zjutraj je bila "Armenija" v Jalti. Mesto je bilo v kaosu. Ni bilo policije, nekdo je razbijal in ropal trgovine, skladišča in vinske kleti. Borci NKVD so organizirali pristanek. Tu je prevoz prejel še nekaj sten ljudi in tovora. Nalaganje je trajalo do 7. ure zjutraj.
Katastrofa
7. novembra ob 8. uri je "Armenija" v spremstvu enega patruljnega čolna odplula iz pristanišča Jalta v Tuapseju. Morje je bilo nevihtno, deževalo je, kar je zmanjšalo že tako majhne zmogljivosti patrulje za zaščito transporta. Dejstvo, da sta prevoz pokrivala dve lovski letali, ki naj bi "zgrešili" napad sovražnega letala, ki se včasih omenja v zgodbah o dogodku, ni podkrepljeno z dokumenti.
Zanimivo je, da je admiral Oktyabrsky, ki je poznal operativne razmere in kje je "Armenija", dal navodila, naj ladje z Jalte ne zapustijo do 19:00, torej do večera. Plaushevsky je prejel to ukaz, vendar je zapustil Jalto. To je še ena skrivnost smrti ladje. Možno je, da je to posledica dejstva, da v Jalti ni bilo sistemov zračne obrambe, Nemci pa so se bližali mestu (Jalto so zavzeli 8. novembra). To pomeni, da bi nacisti brez težav uničili "Armenijo" v pristanišču s pomočjo letalstva ali preprosto s terenskim topništvom. Zato se je kapitan odločil tvegati odhod na morje. V slabem vremenu so se možnosti za odhod brez izgube povečale.
Po pričevanju mornarja iz čolna Yakovlev se je najprej okoli 10. ure pojavil nemški izvidnik. Čez nekaj časa sta na nizkem nivoju, ki se je skoraj dotaknila vode, na območje vstopila dva sovražna torpedna bombnika. Eden je šel v smeri Jalte, drugi napadel, a zgrešil. Drugi torpedni bombnik je uspešno deloval. Ob 11.25 uri je Armenijo napadel Heinkel He 111. Zaradi neposrednega zadetka torpeda (kot so mislili prej) ali dveh je prišlo do močne eksplozije. Prevoz je potonil v nekaj minutah. Stražar v nemirnem morju je lahko rešil le 6 ali 8 ljudi. Do obale je bilo približno 30 km, voda je bila hladna, zato so skoraj vsi umrli.
Po vojni so večkrat poskusili najti "Armenijo", vendar neuspešno. Našli so starodavne ladje, ladje, ki so umrle med dvema svetovnima vojnama, ne pa ladje za reševalce. Šele med iskalno akcijo, ki so jo leta 2017 izvedle sile ruskega obrambnega ministrstva, so na dnu odkrili magnetno anomalijo. Marca 2020 je na teh koordinatah razbitine "Armenije" odkril globokomorski kompleks pod nadzorom strokovnjakov Centra za podvodne raziskave Ruskega geografskega društva. Plovilo se je nahajalo 18 milj od morja na globini 1500 metrov.
Sledov napada torpeda niso našli. Vendar so bile nadgradnje in zgornje palube močno poškodovane. Možno je, da je bila "Armenija" bombardirana. To potrjuje različico, da so ladjo napadla 4 nemška letala, ki so bombardirala srednji del ladje.
