Podatki o jedrskem orožju ZDA, zlasti o materialih, ki se uporabljajo kot sestavni deli, so še vedno v najstrožjem zaupanju. Vzemite isto Fogbank - o tem pišejo pogosto in veliko, toda kaj je to, do nedavnega ni nihče podrobno ugotovil.
Leta 2009 so v svetovnih medijih poročali, da ameriška nacionalna uprava za jedrsko varnost (NNSA) nima tehnološkega znanja za izdelavo materiala Fogbank, zato bi jo lahko ustavili za največ 25 let.
Fogbank je prvič pritegnila pozornost svetovnih medijev že prej, v letih 2007–2008, ko je postalo znano, da so težave s tem materialom povzročile tehnične zamude pri podaljšanju življenjske dobe bojne glave W76. Serijo W76 uporabljajo podmornice ameriške mornarice in Kraljevske mornarice Velike Britanije.
Trenutno uporabljamo material in je v objektu, ki smo ga zgradili … na Y-12, - je leta 2007 v pogovoru s predstavniki predstavniškega doma ameriškega kongresa dejal tedanji direktor NNSA Thomas D'Agostino.
Očitno je govor v uradnikovi izjavi govoril o kompleksu za proizvodnjo jedrskega orožja, ki se nahaja v bližini nacionalnega laboratorija v Tennesseeju.
Podrobnosti o tem, kaj je Fogbank, Thomas D'Agostino kongresnikom niti ni razkril. Poudaril je le:
To je zelo težak material … imenujte ga Fogbank. Ni zaupno, je pa material, ki je zelo pomemben za naše dejavnosti podaljšanja življenja W76.
Malo kasneje je direktor NNSA v pogovoru s senatorji Fogbank imenoval "medstopenjsko gradivo". Ta izjava Thomasa D'Agostina je strokovnjakom omogočila različne ugibanja o naravi materiala. Predlagali so, da je to aerogel, ki v bojni glavi deluje kot vmesni material, ki obdaja dele bombe, v katerih pride do cepitve in fuzije, ter med njimi zagotavlja prenos energije.
Glinena opeka, težka 2,5 kg, stoji na bloku aerogela, ki tehta le 2 grama
Strokovnjak za raketno in jedrsko orožje Jeffrey Lewis z Inštituta za mednarodne študije Middlebury v Montereyju je leta 2008 dejal, da bi kodno ime Fogbank lahko izhajalo iz imen aerogelov, kot sta "zmrznjeni dim" in "megla nad San Franciscom".
Po javno dostopnih informacijah je jasno, da je bila Fogbank proizvedena v kompleksu nacionalne varnosti Y-12 v Tennesseeju od leta 1975 do 1989. Uporabljali so ga kot bistven material v W76.
Nepremičnine v Tennesseeju
Ko se je leta 1996 Bela hiša odločila zamenjati ali posodobiti nekaj ameriškega jedrskega orožja in del razgraditi, se je začel razvoj programa obnove, ki je vključeval podaljšanje življenjske dobe starega jedrskega orožja.
Posledično je NNSA leta 2000 predstavila program za podaljšanje življenjske dobe bojnih glav W76, vendar je kmalu postalo jasno, da bo material Fogbank postal vir neizogibnih težav pri izvajanju programa. Stvar je v tem, da med začetno proizvodnjo tega materiala v osemdesetih letih prejšnjega stoletja proizvodni proces praktično ni bil zabeležen in vsi strokovnjaki, ki so sodelovali pri njegovi proizvodnji pred več desetletji, so se upokojili.
Vendar se je NNSA odločila, da lahko ponovi proizvodni proces, ko je material že izdelan. Toda inženirji organizacije so se vedno znova soočali s številnimi ovirami, kljub temu, da je NNSA za to nalogo namenila 23 milijonov dolarjev.
Šele marca 2007 so inženirji NNSA lahko razvili proizvodni proces za ustvarjanje Fogbank, vendar so se težave ponovno začele med preskušanjem. Septembra 2007 je bil status projekta nadgrajen in šele leta 2008 je NNSA, potem ko je porabil še 69 milijonov dolarjev, izdelal Fogbank in prvo popravljeno bojno glavo dostavil sedem mesecev kasneje ameriški mornarici. Potem pa je nenavadno tiskovni predstavnik mornarice dejal, da mornarica nikoli ni prejela izterjanega orožja.
Istega leta 2008 je postalo znano, da je predsednik Barack Obama odpovedal program posodobitve jedrskih bojnih glav. NNSA je začela govoriti o potrebi po razvoju novega materiala, ki bi lahko nadomestil zelo drage in težko izdelane komponente.
Delo na novi jedrski bojni glavi W93 je ameriške voditelje spodbudilo, da se sprašujejo, ali bo prišlo do ponovnih resnih zamud pri proizvodnji velikih količin orožja. Marca 2020 se je urad ameriške vlade za odgovornost spomnil na pretekle težave s proizvodnjo strogo tajnega materiala Fogbank:
Prihodnji programi orožja bodo zahtevali izdelavo novih eksplozivov, vključno s tistimi, ki jih NNSA od leta 1993 ne proizvaja v obsegu.
Ker proizvodnja W93 temelji na starih tehnologijah, ni dvoma, da se bo NNSA vrnila (ali se je že vrnila) k uporabi Fogbank. Na podlagi zgodovine tega gradiva vidimo, kako povečana tajnost razvoja in proizvodnega procesa ne le ščiti tehnologije, ki se uporabljajo v obrambnem sektorju, ampak tudi ovira njihovo ponovno uporabo: proizvodni proces ni bil dokumentiran in ga je treba obnoviti iz nič.
