Trenutno so ameriške strateške jedrske sile (SNF) med najmočnejšimi na svetu. Ustvarjena in uspešno deluje popolna jedrska triada z vsemi potrebnimi nosilci in dostavnimi vozili. Trenutni načrti Pentagona predvidevajo ustvarjanje novih vrst opreme za strateške jedrske sile. Srednjeročno se bodo soočili z resno oborožitvijo. Naročena bodo nova letala, podmornice in rakete.
Novo za letalske sile
Največji uspehi doslej so bili doseženi pri posodobitvi zračne komponente strateških jedrskih sil. Poleg obstoječih strateških bombnikov se razvija tudi nov. Northrop Grumman uspešno izvaja projekt za takšno letalo, imenovan B-21 Raider.
Projekt B-21 je končni produkt več pomembnih programov Pentagona. Po letih raziskav in raziskovanja se je leta 2014 začel program dolgoletnega udarnega bombnika (LRS-B). V okviru tega so vodilni proizvajalci letal predstavili svoje projekte, razvoj podjetja Northrop-Grumman pa je bil priznan kot najboljši. Razvoj tehnične zasnove B-21 se je nadaljeval do konca lanskega leta.
Pred kratkim je postalo znano o začetku gradnje prvega poskusnega B-21 Raiderja. Prvi polet je predviden v zgodnjih dvajsetih letih. Do sredine desetletja se načrtuje začetek množične proizvodnje. Letalske sile želijo dobiti okoli 80-100 novih strojev, s pomočjo katerih bo mogoče zamenjati zastarelo opremo. Skupni stroški programa bi morali v cenah za leto 2015 doseči raven 55 milijard USD.
Po znanih podatkih bo bombnik B-21 Raider zgrajen po shemi "letečega krila", ki zagotavlja visoko zmogljivost letenja in prikrite letalske obrambe potencialnega sovražnika. Letalo bo imelo podzvočno hitrost in velik doseg letenja. Uporabiti bo morala široko paleto obstoječega letalskega orožja, vklj. jedrski. Pričakuje se tudi razvoj bistveno novih raket.
B-21 velja za dodatek in zamenjavo za skoraj vse obstoječe bombnike ameriških letalskih sil. Poleg tega bo imela takšna zamenjava prednosti pred drugimi vzorci. B-21 je cenejši od serijskega B-2, prejema širši nabor streliva kot B-1B in bo neviden od B-52.
Posodobitev voznega parka
Konec dvajsetih let bo ameriška mornarica začela postopek razgradnje podmornic balističnih raket razreda Ohio zaradi njihove zastarelosti. Za zamenjavo razgrajenih ladij in ohranitev pomorske komponente strateških jedrskih sil se razvija projekt Columbia SSBN. Gradnja vodilne ladje se bo začela v bližnji prihodnosti, gradnja celotne serije pa bo trajala približno 20 let.
Projekt LSA Columbia se razvija v okviru sodelovanja med General Dynamics Electric Boat in Newport News Shipbuilding. Slednji mora izvesti tudi gradnjo čolnov. Po načrtih Pentagona je treba zgraditi 12 novih podmornic, ki bodo nadomestile 14 SSBN razreda Ohio. Zmanjšanje števila ne bi smelo usodno vplivati na bojno učinkovitost pomorske komponente jedrskih sil.
Prva podmornica novega tipa bo položena leta 2021, do leta 2030 pa bo odšla na morje. Leta 2031 je načrtovano, da se ladja vzame v bojno sestavo mornarice. 12. podmornica novega projekta bo začela služiti leta 2042. Tako bo dobava novih ladij postala letna. Pomembno je, da se bodo zagoni novih SSBN izvajali vzporedno z razgradnjo starih. "Ohio" se bo umaknil iz flote od leta 2027, eno na leto. Posledično je v letih 2021-30.število podmorniške skupine se bo nekoliko zmanjšalo, nato pa jo bo ponudba novih čolnov ohranila na enaki ravni.
Dodeljena življenjska doba podmornic je 42 let. Tako bo vodilna ladja USS Columbia ostala v uporabi do začetka sedemdesetih let. Zadnji 12. čoln bo odpisan šele sredi osemdesetih let. Med službo bo moral vsak SSBN opraviti 124 bojnih akcij. Ocenjeni stroški čolna so manj kot 5 milijard USD v cenah za 2010. Skupni stroški celotnega programa, vključno z operativnimi stroški, znašajo približno 350 milijard.
Projekt Columbia predvideva izgradnjo 171 m dolgega SSBN s prostornino 20,8 tisoč ton. Uporabljena je bila sodobna jedrska elektrarna, ki lahko med celotno službo jedrske podmornice obratuje na eno gorivo. Podmornica bo nosila 16 izstrelkov za balistične rakete UGM-133 Trident II. Razvoj novega orožja podobne vrste še ni načrtovan.
Zanimivo je, da načrti Pentagona ne vključujejo le zmanjšanja števila SSBN, temveč tudi zmanjšanje števila raket na njih. Tako jedrske podmornice tipa Ohio nosijo 24 raket - skupaj do 336 izdelkov. Na Kolumbiji ni mogoče namestiti največ 192 raket.
Na kopnem
Trenutno je kopenska komponenta strateških jedrskih sil opremljena le z medcelinskimi balističnimi raketami LGM-30G Minuteman III. Ti izdelki so v službi od sedemdesetih let in so kljub različnim posodobitvam zastareli. Postopek zamenjave "Minutemanov" se je že začel, njegovi prvi rezultati se bodo pojavili šele konec dvajsetih let.
Sredi leta 2016 so strukture Pentagona in letalskih sil, odgovorne za strateško orožje, začele nov program zemeljskega strateškega odvračanja (GBSD), katerega cilj je ustvariti obetavno kopensko ICBM. Boeing in Northrop Grumman sta izrazila željo po sodelovanju v programu. Avgusta 2017 so letalske sile sklenile pogodbe o razvoju projektov z dvema podjetjema. Dokončana dokumentacija za dva projekta bo poslana v pregled prihodnje leto. Leta 2020 je načrtovan izbor zmagovalca in kasnejši podpis pogodbe za proizvodnjo ICBM.
Julija letos. Boeing se je zaradi neugodnega razvoja umaknil iz GBSD. V svojem projektu ICBM je nameravala uporabiti motorje na trda goriva, ki jih je razvil in izdelal Orbital ATK. Slednjega je ne tako dolgo nazaj kupil Northrop-Grumman. Boeing je menil, da bi prevzem dobavitelja lahko ogrozil njihovo intelektualno lastnino na področju obetavnega razvoja. Poleg tega bi ti dogodki lahko ovirali načrtovanje ali negativno vplivali na možnosti za Boeing ICBM. Iz Northropa Grummana so bile tudi izjave o pripravi tehničnih specifikacij za določen projekt.
V takšnih razmerah Boeing meni, da je nemogoče nadaljevati delo na GBSD. Podjetje se ne bo vrnilo v program, ne da bi spremenilo pooblastilo. Trenutno je Northrop Grumman edini udeleženec programa. Ali bo projekt tega podjetja odobren, bo znano prihodnje leto.
V skladu z načrti letalskih sil bo nova ICBM morala prevzeti dolžnost najpozneje leta 2027. S pomočjo GBSD izdelkov se predlaga zamenjava 450 ICMM LGG-30G. Takšne rakete bodo ostale v uporabi pol stoletja - vsaj do konca sedemdesetih let. Za razvoj, proizvodnjo in delovanje raket za ves čas je predvidena poraba pribl. 86 milijard dolarjev po trenutnih cenah.
Prihajajoča posodobitev
Pentagon namerava izvesti obsežno posodobitev strateških jedrskih sil, kar jim bo omogočilo nadaljnje delo v naslednjih nekaj desetletjih. Vsi novi modeli opreme za strateške jedrske sile so ustvarjeni ob upoštevanju dolgoročnega delovanja, zaradi česar bodo novi projekti podobnega namena potrebni šele v drugi polovici 21. stoletja.
Glavna pozornost je zdaj namenjena ustvarjanju novih nosilcev jedrskega orožja. Prav tako se razvijajo projekti za posodobitev obstoječih bojnih glav v skladu s sodobnimi zahtevami. Takšne izdelke bodo uporabljali tako obstoječi kot obetavni prevozniki.
Poveljstvo ZDA se dobro zaveda pomena in pomena strateških jedrskih sil, zato se zdaj razvijajo številni različni projekti. Pri posodabljanju strateških jedrskih sil je še posebej pomembno ustvarjanje novih nosilcev jedrskega orožja. Nekateri med njimi, na primer B-21, se bodo pojavili čez nekaj let.
