Orožje in podjetja. In zgodilo se je, da sem med delom na vrsti člankov, posvečenih karabinom iz obdobja državljanske vojne v ZDA, med drugim videl karabin Allen in Willock ter patent za kartušo za to. In takrat v besedilo nisem začel vstavljati bloka o tem, ker niso proizvedli samo tega karabina. Izkazalo se je, da so imeli trdno in zelo trdno podjetje, ki je proizvajalo veliko različnih vrst orožja. Tako sem se po razmisleku odločil, da je v seriji člankov "Orožje in podjetja" prostor za gradivo o njihovem orožju. Vsekakor je to bolj logično kot "razrezati njihovo zgodovino" na ločeno gradivo in jih vstaviti v članke o karabinih in revolverjih. Posledično se bomo danes seznanili z zgodovino tega zanimivega podjetja in s številnimi primerki osebnega orožja, ki ga proizvajajo.
Koliko je mogoče narediti v osmih letih?
Za začetek sta Allen & Wheelock na ameriškem trgu osebnega orožja obstajala le osem let - od 1857 do 1864. In kljub temu ji je uspelo izdelati presenetljivo veliko različnih vrst strelnega orožja. Njihovi izdelki so vključevali pištole s poljem z enim strelom, dvocevno, štiri, pet in šest strel; enocevne, dvocevne in vrtljive puške, z gobcem in iz zakladnice; in več kot 20 modelov revolverjev v več kot sto različicah. Med njimi je pet modelov udarnih revolverjev, pa tudi vrtljivi karabin. Vsi ti modeli so temeljili na različnih patentih, podeljenih Ethanu Allenu.
Prejel je 22 patentov za različne vrste strelnega orožja, od tega pet za udarne revolverje. Vendar prvi (št. 3998 z dne 16. aprila 1845) ni bil izdan za tolkalni revolver, ampak za nabiralnik. Njegov mehanizem dvojnega delovanja, pri katerem je bil sprožilec dvignjen in spuščen, cevi pa so se vrtele z enim potegom sprožilca, je bil izboljšava njegovega patenta iz leta 1837, ki je veljal samo za pištole z enim strelom. Mehanizem vrtenja je bil zelo preprost: na stran sprožilca je bil pritrjen vzvod, ki je deloval na ragljo na zadnji strani valja. Številni proizvajalci tolkalnih revolverjev so kasneje uporabili različice te zasnove.
Drugi patenti za Allenove revolverje so se nanašali na spremembe v mehanizmu in dodatek sprožilca, ki ga je spremenil v nakladalno ročico (št. 16367 z dne 13. januarja 1857 in # 18836 z dne 15. decembra 1857). Dodal je tudi kvadratno izboklino na sprednji strani jeklenke, da bi preusmeril pogonske pline stran od gredi bobna in s tem preprečil zamašitev mehanizma revolverja (št. 21400 z dne 7. septembra 1858).
Žepni revolverji in revolverji za pas
Ethan Allen je skoraj dvajset let izdeloval tudi pištole z enim strelom, nato pa je njegov partner postal Thomas Prentice Willock. Zelo pomemben dogodek je sovpadel z nastankom novega podjetja Allen & Wheelock: diverzifikacija in prenehanje veljavnosti Coltovega patenta, ki je partnerjem omogočil izdelavo tudi revolverjev v kapsulah. Prve vrste so bile namenjene le streljanju na najbližji razdalji, saj niso imele opazovalnih naprav.
Izdelana sta bila dva modela žepnega revolverja z dvojnim delovanjem: z velikim okvirjem in majhnim okvirjem. Veliki revolver z okvirjem je bil 5-okrogel.34 kalibra z osmerokotnimi sodčki, dolgimi od tri do šest centimetrov. Prvih 400 revolverjev je dobilo cilindrični zatič z navojem in režo za izvijač na sprednjem koncu, ki ga je privila v okvir pod cevjo. Začenši s serijsko številko 450, je bil zatič valja zamenjan z običajnim drsnim zatičem, ki ga drži vijak, ki poteka skozi dno okvirja pred ščitnikom za sprožilec. Skupno je bilo izdelanih približno 1.000 izvodov te vrste revolverja. Tisti z dolgim okvirjem so bili označeni z ALLEN & WHEELOCK na vrhu okvirja in PATENT 16. aprila 1845 na levi strani sprožilca. Različica s kratkim okvirjem ima napis ALLEN & WHEELOCK WORCESTER, MASS. / ALLENOV PATENT 16. aprila 1845. je bil postavljen na levo stran cevi. V dekorju obeh sort je bil vklesan prizor jelenjadi in psov. Graviranje na revolverjih Allen & Wheelock je bilo zelo globoko in se je zato držalo veliko bolje kot kateri koli drug ameriški revolver.
Modeli žepnih revolverjev z dvojnim delovanjem so imeli tudi petkrožni boben, vendar v kalibru 0,31 z osmerokotnim sodom, dolgim od dva do tri centimetre. Scena bobna je bila spremenjena. Zdaj je upodobil dva jelena in tri race, ki plavajo po jezeru. Izdelanih je bilo približno 1.000 teh revolverjev.
Modeli revolverjev s stranskim sprožilcem
Naslednji v proizvodnji za Allen & Wheelock je bil revolver s stranskim kladivom na desni strani cevi. Izdelani so bili štirje okvirji različnih velikosti, ki ustrezajo kalibru, ter dve možnosti za vsako velikost okvirja, z razlikami v stranskih ploščah, zapahu ročice za nalaganje in oznakami. Prva različica je imela stranski torni zapah za sprožilec in stransko ploščo na levi strani, ki se je raztezala po strani ohišja. Na vrhu cevi so bili označeni z ALLEN & WHEELOCK in ALLEN'S PATENT JAN. 13, 1857 na levi strani prtljažnika. Druga različica je imela vzmetni zapah za nakladalno ročico, nameščen na zadnji strani ščitnika sprožilca. Označeni so bili z besedami ALLEN & WHEELOCK WORCESTER, MASS. I ALLENOVI PATENTI JAN. 13., 1857, SEP. 7, 1858 na levi strani prtljažnika. Ocenjeno je bilo, da je bilo izstreljenih manj kot 100 revolverjev vsakega kalibra.28,.34 in.36 ter 250 zgodnjih revolverjev v kalibru 0,31. Izdelanih je bilo tudi približno 1.000 revolverjev v kalibrih.28 in.31 ter 750 v kalibrih.34 in.36 poznejšega tipa. Vsi so imeli veliko majhnih razlik, a tudi veliko skupnih značilnosti: osmerokotni sodčki dolgi od dva do osem centimetrov; os bobna privijačite v okvir zadaj; in globoko graviranje na bobnu, ki prikazuje gozd in različno število jelenov. Modeli 36 kalibra so imeli vseh šest strelov, manjši modeli stranskih kladiv pa pet strelov.
Modeli sredinskih sprožilcev
Tretji model je bil revolver Allen & Wheelock s sredinskim sprožilcem. Nosilec osi revije je bil premaknjen tudi na sprednji del okvirja. Tak revolver je bil izdelan v dveh kalibrih: vojaški.44 in.36.
Oba sta imela po šest nabojev in sodov od štiri do sedem centimetrov in pol za model Navy, najpogostejši pa šest centimetrov. Vsi vojaški kalibri.44 so imeli sode dolge sedem in pol centimetrov. Skupno je bilo izdelanih približno 700 vojaških in nekaj več kot 500 pomorskih revolverjev. Med državljansko vojno je ameriška artilerijska uprava kupila 536 revolverjev modela 444 s srednjim kladivom. Prvih 198 je bilo 31. decembra 1861 kupljenih pri Williamu Read & Sonsu iz Bostona, preostali pa neposredno iz podjetja Allen & Willock.
Zelo redki modeli
Znan je tudi policijski model policije Providence, četrti model tolkalnega revolverja, ki ga je ustvaril Allen & Wheelock, vendar iz nekega razloga na njem ni žiga proizvajalca, čeprav so vse oblikovne značilnosti (na primer odražene v patentu št. 21400). Zaradi pomanjkanja oznak so nekateri uradniki celo trdili, da podjetje tega revolverja ni nikoli proizvedlo, čeprav je znano, da je bilo narejenih več kot 700 izvodov. Bil je kompakten in dobro izdelan žepni revolver, vendar je bila proizvodnja ustavljena, ko sta Allen & Wheelock začela proizvajati revolverje s kartušami.
Mimogrede, eksperimentalni tip revolver puške z enako velikostjo telesa kot srednji kladivni revolver kalibra.44 je bil izdelan v zelo omejenih količinah (celo manj kot 20 kosov). Čeprav je Allen & Wheelock v osmih letih svojega obstoja na trg tolkalnih revolverjev skupaj dal več kot 8.000 svojih izdelkov.
Revolver za stransko streljanje
Zasnova kartušnega revolverja je bila patentirana jeseni 1858, množično pa ga je proizvajala Allen & Wheelock v Worchesterju v Massachusettsu. Skupno je bilo proizvedenih približno 250 teh revolverjev in še 500 s podaljšanim sodom (namenjenim ameriški mornarici) po naročilu. Sredi 1860-ih je proizvodnja revolverja prenehala, na trgu orožja so ga nadomestili tehnično naprednejši revolverji drugih proizvajalcev, zlasti Smith & Wesson.
Strelni mehanizem revolverja vložka Allen & Wheelock je bil enojnega delovanja, okvir je bil monoliten. Za ponovno polnjenje se je na desni strani bobna odprlo posebno okno, ko je bil pritisnjen vzmetni izvleček, je bil izpuščen tulec, ki je bil nasproti okna. Nato so z vrtenjem bobna odstranili vse ostale. Poleg tega so bili v zgodnjem prvem vzorcu tečaji vrat na vrhu, v drugem pa od spodaj (tako kot na morskem modelu, ki velja za tretji vzorec). Za streljanje iz revolverja so bili uporabljeni posebni naboji-tako imenovani "naboji za stransko streljanje", ki sicer niso imeli temeljnega premaza, na strani dna pa je bila polica s sestavo, vnetljivo v prahu. Pri nalaganju bobna revolverja s kartušami jih je bilo treba s to izboklino usmeriti navzven, da bi ob udarcu na sprožilec udaril vanj. Pogled je odprt, neurejen, ročaj revolverja je imel orehova lica.
Približno 700 teh revolverjev je bilo izdelanih v letih 1861-1862. Ameriško ministrstvo za orožje je za 22 dolarjev kupilo 198 enot.
Revolverji so bili uporabljeni v 2. in 3. Michiganskem prostovoljnem pehotnem polku ter v 8. konjeniškem polku Pennsylvania.
