Oči vas ne varajo: krila te ravnine so poševna in za 60 stopinj zasukana glede na trup trupa. Poševno krilo AD-1 je najčudnejše letalo, ki ga je kdajkoli izdelala NASA. Toda zakaj jim je tako uspelo?
Letalo je zasnoval in izdelal Center za raziskave letenja. Darth Vader Dryden, ki se nahaja v Kaliforniji, zahodno od puščave Mojave sredi sedemdesetih let. Inženirje so zanimale aerodinamične značilnosti takega letala, pa tudi zakonitosti upravljanja takšnega letečega vozila. Kakšni so bili njihovi cilji? Prihranki goriva: NASA -jevi vetrovniki Ames so pokazali, da bi se s poševno zasnovo krila zaradi vrhunske aerodinamike pri nadzvočnih hitrostih porabila polovica količine goriva.
V okviru projekta AD-1 je bil sredi sedemdesetih let razvit manjši, daljinsko vodeni prototip. In prvo letalo, ki ga upravlja človek, s pilotom Thomasa McMartreeja, je vzletelo 21. decembra 1979. Vse je delovalo. Letalo je v normalni konfiguraciji vzletelo s tal. Ko je nabral hitrost, so se krila začela vrteti, dokler niso dosegla optimalnega kota.
Noro videti letalo je izpolnilo vse svoje tehnične naloge, njegova pomanjkljivost pa je bila slaba vodljivost, začenši z obračanjem kril od 45 stopinj. Za to so bili deloma krivi materiali, uporabljeni pri njeni gradnji. Na žalost nadaljnje raziskave niso bile izvedene, zadnjič pa je letalo vzletelo s tal 7. avgusta 1982.
